Rys. 1. Charakterystyki mechaniczne silnika indukcyjnego przy różnych częstotliwościach Falowniki.
Falownikami nazywane są układy z zaworami sterowanymi, przekształcające energię prądu stałego na energię prądu zmiennego. Każdy prostownik sterowany może pracować w charakterze falownika w określonych warunkach obciążenia i wysterowania. Tego typu falowniki są nazywane falownikami zależnymi lub (sieciowo wzbudnymi); współpracują one z siecią sztywną. W przypadku zasilania odbiorników prądu przemiennego (np. silników indukcyjnych) ze źródła napięcia lub prądu stałego są stosowane falowniki niezależne. Komutacja w tych falownikach ma charakter wymuszony. W przypadku komutacji z pojemnościowym wyłączaniem tyrystorów za pomocą kondensatora przyłączonego do ich anod równolegle względem obciążenia falownik nazywamy równoległym.
Falowniki szeregowe to układy z wyłączeniem rezonansowym, w których obwód rezonansowy jest połączony szeregowo z obciążeniem. Zasada działania omówiona zostanie na przykładzie falownika niezależnego, równoległego przedstawionego na (rys.2).
W układzie tym tyrystory są załączane na przemian W czasie przewodzenia prąd ze źródła płynie przez lewą połówkę dzielonego uzwojenia transformatora, jednocześnie lewa elektroda kondensatora dołączona jest do „minusa11 źródła, natomiast prawa — do „plusa11, przez prawą połówkę uzwojenia; stąd polaryzacja kondensatora jak na rysunku. Po załączeniu Tyl, napięcie na kondensatorze doprowadzone jest do Tyl, powodując jego wyłączenie. Prąd źródła płynie teraz przez prawą połówkę uzwojenia i tyrystor Tyl, natomiast kondensator ładuje się przez lewą część uzwojenia; „plus11 będzie teraz na lewej elektrodzie, „minus11 na prawej, a zatem po załączeniu Tyl, tyrystor Tyl zostanie wyłączony i cykl się powtarza. Ponieważ ze zmianą przewodzącego tyrystora, prąd źródła zmienia kierunek w uzwojeniu pierwotnym transformatora (uzwojenia obu połówek są nawinięte zgodnie), zatem w obciążonym uzwojeniu wtórnym przepływa prąd przemienny o częstotliwości równej