ciało stałe
Materiał palny gaz, para, pył,
Tlen z powietrza 02 (21%)
Bodziec energetyczny płomień, iskra, łuk elektryczny
Rys.3.1 .Trójkąt palenia się
Jeżeli zabraknie jednego z tych czynników proces palenia się jest niemożliwy.
Proces palenia może przybierać różne formy:
• palenia powierzchniowego
• palenia przestrzennego
Spalanie powierzchniowe ciał stałych przebiega na ich powierzchni, spalanie powierzchniowe występuje przy źródle wycieku gazu, np. u wylotu palnika gazowego, a spalanie powierzchniowe par cieczy palnych występuje w cienkiej warstwie tuż nad powierzchnią tej cieczy. Spalanie powierzchniowe przebiega z niewielką prędkością i nie towarzyszy mu podwyższenie ciśnienia.
Spalanie przestrzenne występuje w mieszaninach gazów palnych, par cieczy palnych i pyłów z powietrzem. W czasie spalania przestrzennego prędkość przesuwania się płomienia przekracza 1000 m/s i towarzyszy mu gwałtowny wzrost ciśnienia - tworzy się fala ciśnieniowa o silnym działaniu kruszącym. Mieszaniny takie nazywa się mieszaninami wybuchowymi.
Mieszaniny wybuchowe z powietrzem mogą tworzyć: gazy palne w każdej temperaturze, pary cieczy palnych w temperaturach wyższych od ich temperatury zapłonu i pyły materiałów palnych.
Mieszaniny wybuchowe mogą tworzyć się w przestrzeniach, w których produkuje się, użytkuje się lub przechowuje ciecze łatwo zapalne, np. benzynę, alkohole, eter, toluen, ksylen, rozpuszczalniki organiczne; gazy palne, np. propan-butan, wodór, metan, acetylen istnieje możliwość przenikania par tych cieczy i gazów do otaczającej przestrzeni i tworzenie z powietrzem mieszaniny wybuchowej.