— grupa projektów, które cechują się tym, że:
♦ są ulokowane na tym samym obszarze lub usytuowane wzdłuż tego samego korytarza transportowego,
♦ mają wspólny, dający się zmierzyć, cel,
♦ wchodzą w skład ogólnego planu dla danego obszaru lub korytarza transportowego,
♦ są nadzorowane przez tę samą instytucję, która odpowiada za ich koordynację i monitorowanie;
— etap projektu, który jest technicznie i finansowo niezależny i cechuje się własną efektywnością. W szczególności formularze wniosków o pomoc UE (zob. sekcja B.4.1 formularza wniosku o pomoc z EFRR i FSp, sekcja B.5.1 w przypadku IPA) zawierają jednoznaczne wymaganie, aby dostarczono uzasadnienie podziału projektu na etapy wraz z dowodami ich odrębności technicznej i finansowej.
Etap projektu można uznać za duży projekt, szczególnie w przypadku gdy etapu budowy, o którego wsparcie z funduszy się wnioskuje, nie można uznać za operacyjnie samoistny1. Dzieje się tak na przykład, gdy spodziewany okres wdrażania danej operacji wykracza poza okres programowania, wniosek o współfinansowanie na lata 2007-2013 obejmuje zatem tylko jeden z etapów całej operacji (art. 40 lit. d) rozporządzenia nr 1083/2006).
„Operacyjność” w tym kontekście oznacza, że infrastruktura jest kompletna pod względem funkcjonalności i jest wykorzystywana, nawet jeśli pełna projektowana funkcjonalność danego obiektu nie może być wykorzystywana z powodu ograniczeń związanych z niekompletnością kolejnych etapów budowy.
Wybrane wymogi w zakresie kwot progowych dla projektów przedstawiają się następująco:
— Kluczową zmienną ekonomiczną jest całkowity koszt inwestycji. Obliczając tę wielkość, nie bierze się pod uwagę źródeł finansowania (np. wyłącznie krajowe środki publiczne lub tylko współfinansowanie ze strony Wspólnoty), lecz sumę wszystkich planowanych nakładów na nabycie lub wybudowanie trwałego dobra inwestycyjnego i związanych z nim całkowitych nakładów na uzyskanie określonych wartości niematerialnych.
— Jeśli zakłada się, że koszty inwestycji rozłożone będą na szereg lat, bierze się pod uwagę sumę wszystkich kosztów rocznych.
Komisja Europejska, dokument roboczy nr 4.