3416400948

Reception in the Kongresshaus, Zurich 16th August 1953 Reception au Kongresshaus, Zurich 16 aout 1953

Discours prononce par M. E. G. Choisy, Dr h. c., president de la Societe Suisse des Ingenieurs et des Architectes, Genćve

Mesdames et Messieurs,

Au nom de la Societe Suisse des Ingenieurs et Architectes, je vous souhaite la bienvenue dans notre pays.

Les ingenieurs suisses sont hcureux d’accucillir leurs collć-gues ćtrangers sur le sol helvetique et remercient tout parti-culierement ceux des quelque 600 participants du Congres qui ont accompli pour cela un long voyage.

Cest pour nous un honneur que vous ayez bien voulu organiser votre troisieme Congrćs en Suisse. Vous aurez l*oc-casion d’y voir de nombreuses constructions edifiees sur des sols de types les plus varies; leur edification a suscite bien des problemes, doublement compliques par tous ceux qui resultent de l'existence de la neige et de la glace.

Cest vous dire que les problemes de fondations nous ont toujours preoccupes et que nous faisions de la mecanique des sols un peu sans Ie savoir, comme M. Jourdain faisait de la prose. Depuis le debut de ce que l’on pourrait appeler «l*ire Terzaghi», toutes les notions un peu eparses se sont codifiees si bien que 1’art des fondations est actuellcment devenu une tech-nique basee sur des donnees scientifiques qui se perfectionncnt chaquc jour.

Apres les seances de Zurich, le Comite d’Organisation vous propose diverses excursions dont 1’une vous permettra de par-courir en quelques jours une partie importante de notre pays.

Comme vous le savez, la Suisse est un pays de petite super-ficie dont la population ne depasse pas celle de la seule agglo-meration parisienne. Cest en outre un pays difficile car les deux tiers de sa superficie sont occupes par les Alpes et le Jura.

De plus, notre patrie possede une organisation compliquee; en effet notre confederation compte 22 etats ayant chacun leur constitution et leurs Iois propres, quatre Ianguesnationales sont parlees en Suisse: le franęais, 1’allemand, 1’italien et le ro-manche; on n’entend cette derniere que dans une partie du canton des Grisons. Ccpendant, en ecoutant les habitants vous constaterez que la plupart d’cntre eux s’cxpriment dans une cinquiemc Iangue, le Suisse allemand, qui est un dialecte sa-voureux.

Une autre caracteristique de notre pays est la pauvrete de son sol qui ne pcut guere nourrir que la moitie de la population. En outre, nous ne possedons ni mines, ni colonies, ni meme cette compensation intćressante que constitue un acces a la mer.

Mais malgrć ces circonstances defavorabIes, vous n’aurez pas de pcine a constater que la population suisse est prospere ce qui est du evidemment et pour une grandę part a la longue periode de paix que nous avons eu le bonheur de connaitre au cceur d’une Europę plusicurs fois bouleversee; mais si paradoxal, que cela puisse paraitre, sa prosperitę est aussi due au fait que notre terre est ingrate.

Cest pour cette raison que les habitants se sont vuscontraints de se tourner vers 1’industrie, si bien que, des la fin du XVII^e siecle, un sixieme de la population suisse travaillait pour l’ex-portation, notamment Thorlogerie et les textiles. Actuellement, 1’industrie suisse tout entiere est essentiellement une industrie d’exportation de produits de qualite, notamment les machines, 1’horlogeric, les produits chimiques, etc.

Pour pcrmettre le deveIoppement dc cette industrie, on a fait appel depuis fort Iongtemps a la source d’energie la plus re-pandue en Suisse, celle de nos rivieres, si bien qu’actuellement ii existe plus de 5000 installations mecaniques, des plus petites jusqu’au plus grandcs, utilisant comme moteur 1’energie hy-draulique. Parmi celles-ci figurent environ 300 centrales hydro-electriques importantes.

Une autre source de prosperitę du peuple suisse reside dans le tourisme qui amene chaque annee d’innombrabIes ćtrangers.

Ccpendant, 1’industrie d’exportation et Ic tourisme ne suffi-raient pas a assurer l’equilibre de la balance commcrciale suisse si notre pays n’etait devenu une place bancaire importante et si de nombreux capitaux suisses n’etaient places a 1’etranger.

Les quelques instants dont je dispose ne me permcttent pas de vous en dire davantagc, mais j’espere que cette tres breve presentation de Teconomie suisse pourra contribuer, si peu que cesoit,arendre plus interessant votre voyageatravers notre pays.

69