Wydział Ekonomiczny Uniwersytetu Opolskiego jest spadkobiercą tradycji i 17-letniego dorobku Instytutu Nauk Ekonomicznych powołanego w 1975 r. w ówczesnej Wyższej Szkole Pedagogicznej w Opolu. Twórcą i pierwszym dyrektorem Instytutu był prof. dr hab. Janusz Kroszel. Instytut funkcjonował w strukturze Wydziału Filologiczno-Historycznego. W 1992 r. Instytut został przekształcony w Wydział Ekonomiczny, którego pierwszym dziekanem był prof. dr hab. Janusz Słodczyk. W 1992 r. Wydział Ekonomiczny otrzymał prawo nadawania stopnia naukowego doktora w dziedzinie ekonomii. W 1994 r. został powołany Uniwersytet Opolski, w którego ramach funkcjonuje Wydział Ekonomiczny.
Kierunki ekonomiczne zostały wprowadzone do struktury kształcenia w Wyższej Szkole Pedagogicznej w roku akademickim 1975/1976 w ramach Instytutu Nauk Ekonomicznych. Początkowo studenci mogli kształcić się na kierunku ekonomika i organizacja produkcji, a rok później uruchomiony został drugi kierunek - ekonomika i organizacja obrotu towarowego i usług, przy czym były to studia stacjonarne. Dopiero w roku akademickim 1979/1980 podjęto kształcenie ekonomistów także w trybie zaocznym.
W roku akademickim 1990/1991 - w wyniku modernizacji struktury kierunków kształcenia w Polsce - w Wyższej Szkole Pedagogicznej w Opolu wprowadzony został jeden kierunek kształcenia ekonomistów - ekonomia, na którym wydzielone zostały trzy specjalności: marketing, ekonomika i zarządzanie przedsiębiorstwem oraz ekonomika pracy i polityka społeczna. Oferta kształcenia Wydziału Ekonomicznego poszerzona została w roku akademickim 1995/1996, kiedy to powołano kierunek studiów licencjackich -zarządzanie i marketing. W roku akademickim 2005/2006 zmieniono nazwę kierunku na zarządzanie. Na kierunku zarządzanie prowadzone są trzyletnie studia licencjackie w systemie stacjonarnym i niestacjonarnym.
Od roku akademickiego 2005/2006 realizowane są dwustopniowe studia w systemie stacjonarnym i niestacjonarnym na kierunku ekonomia. W kolejnych latach zostały na Wydziale powołane dwa kierunki pierwszego stopnia - gospodarka przestrzenna i logistyka w systemie stacjonarnym i niestacjonarnym. Studenci wszystkich realizowanych na Wydziale kierunków pierwszego stopnia mają możliwość kontynuowania nauki na drugim stopniu eko-
7