Nauczyciel wyjaśnia uczniom, co oznacza pojęcie autorytetu (jest wiele definicji, podane poniżej są jedynie propozycją).
Autorytet - kategoria lub zjawisko psychospołeczne opisywane w naukach o człowieku w celu oznaczenia doniosłego wpływu, wywieranego przez osobę lub instytucję, na rozwój umysłowości lub stosunki między ludźmi, przyjmującymi ulegle jej twierdzenia lub normy, odczuwając przy tym respekt i uznając jej powagę, zwierzchność lub kompetencję.
Autorytet (z łaciny auctoritas - powaga moralna, znaczenie) - prestiż osoby, grupy lub organizacji oparty na uznanych i cenionych w środowisku lub społeczeństwie wartościach: religii, prawie, nauce itp.
Autorytet ma osoba, która dysponuje dużą wiedzą, ale też, w zależności od przyjętych społecznie wartości, dużą siłą lub bogactwem. Autorytet instytucji mierzony jest prawomocnością jej poleceń czy zarządzeń. W polityce autorytet władzy może oznaczać np. akceptację jej decyzji i działań. Mówiąc prostszym językiem autorytet to osoba lub instytucja ciesząca się uznaniem i szacunkiem opinii społecznej.
Autorytet może dotyczyć osoby, która „wie lepiej" posiada głębszą i pełniejszą wiedzę w określonych kwestiach (np. nauczyciel, wykładowca, specjalista). Może też być związany z funkcją przełożonego - czyli jest to osoba, która posiada władzę i w związku z pełnioną funkcją ma prawo rozkazywać (szef, komendant, kierownik).
Zgodnie z badaniami OBOP-u autorytet przypisuje się przede wszystkim:
■ rodzicom,
■ specjalistom w danej dziedzinie,
■ nauczycielom
■ kapłanom (w szczególności - papież Jan Paweł II),
■ osobom pełniącym funkcje polityczne,
■ naukowcom.
W innych badaniach jako autorytet wybierane były osoby, które swoje życie i pracę poświęciły pomaganiu innym ludziom, w szczególności osobom biednym i potrzebującym (np. Jurek Owsiak, Janina Ochojska).
Ludzie od urodzenia uczą się poprzez naśladowanie. Na początku drogi dziecko naśladuje przede wszystkim rodziców, później nauczycieli i rówieśników. Kiedy stajemy się bardziej dojrzałymi osobami, sami możemy ocenić kogo i dlaczego pragniemy naśladować.
Współczesne media atakują nas informacjami o osobach, którym udało się zabłysnąć. Nie zawsze są to postacie godne naśladowania, dlatego ważne jest odróżnienie autorytetu od idola czy gwiazdy. Pytanie brzmi: czy potrafimy dokonywać świadomej selekcji informacji, które do nas docierają? Skąd w ogóle wiemy, co jest dla nas dobre? Czy właśnie nie z tego powodu są nam potrzebne autorytety, żeby nam wskazywały wartościowe drogi, którymi warto podążać?
Ćwiczenie: przed lekcją należy poprosić kilkoro uczniów o wcześniejsze przygotowanie 3-4 historii dotyczących takich właśnie autorytetów-mistrzów, którzy swoją osobowością czy zaangażowaniem, wpłynęli na innych. Kim oni są?