Spoina składa się ze stopionego metalu rodzimego oraz ze stopionego spoiwa. Stopiony w obszarze spoiny metal na skutek stygnięcia krzepnie i łączy trwale obie części metalu rodzimego.
Spoiny krzepną stosunkowo szybko po wykonaniu z powodu ich niewielkiej objętości. Układanie spoin polega na wypełnieniu przestrzeni pomiędzy łączonymi materiałami roztopionym stopiwem. W zależności od tego, jak grube elementy są łączone, spoinę można układać jednym ściegiem (mamy wtedy do czynienia ze spoiną jednowarstwową) lub przy pomocy wielu ściegów (spoina wielowarstwowa).
Ze względu na kształt spawanego złącza spoiny dzielimy na: doczołowe, kątowe, narożne, teowe, krzyżowe, zakładkowe, nakładkowe i przylgowe. Spoiny w różnych rodzajach spawanych złącz mają taki sam kształt. Mówiąc inaczej, różne złącza można wykonać tymi samymi spoinami. Jeżeli elementy łączy się na całym przekroju, wówczas mówi się o spoinach czołowych. W przypadku łączenia elementów konstrukcji pod kątem, gdy wtop obejmuje ich powierzchnie boczne, mówimy o spoinach pachwinowych. Szczególnym rodzajem są spoiny otworowe. Można powiedzieć, że zastępują one nitowanie lub zgrzewanie, a stosuje się je w wyjątkowych wypadkach.