W teorii ekonomii gospodarowanie traktowane jest jako proces wyboru decyzyjnego warunkowany z jednej strony nieograniczonymi potrzebami człowieka, z drugiej natomiast rzadkimi zasobami. We współczesnej ekonomii rosnąca ilość i zróżnicowanie potrzeb ludzkich (nadkonsumpcja) traktowana jest jako wyraz rozwoju cywilizacyjnego człowieka.
W procesie gospodarowania środowisko przestało być traktowane jako dobro wolne.
14