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ou continentale (incursions momentanees ou presence limitee a certaines ecophases). Ce caractere ouvert etant un trait fondamental du milieu estuarien (DAY & YANEZ-ARANCIBIA 1982 ; DAY et al. 1989), 1'approche frequente qui consiste a limiter le

rećensement des especes'"estuariennes" a celles qui accomplissent 1'integralite de leur

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cycle biologique en estuaire, en excluant celles qui ont developpe une strategie de migration (strategie dont 1'importance en milieu physiquement contróle a notamment ete soulignee par AMANIEU & LASSERRE -1982- , LEGETT -1984- ou ZIJLSTRA -1988-), ne nous parait pas justifiee.

Au niveau des peuplements, la variabilite des compositions faunistiques dans les differents milieux estuariens et lagunaires consideres montre la flexibilite des communautes selon la preponderance de 1'influence fluviale ou marinę. On a ainsi propose d'expliquer la forte richesse specifique observee dans la plupart des milieux ouest-africains par deux processus antagonistes :

1)    de fortes variations hydrologiques dans certains estuaires normaux tels celui du fleuve Senegal, qui entrainent la penetration successive et temporaire des faunes duęaquicole et thalassique euryhaline;

2)    le defaut d'influence continentale dans les estuaires inverses (ex : Casamance), qui permet a la riche faunę thalassique stenohaline une colonisation accrue, en 1'absence de barriere saumatre.

Dans tous les cas un groupe de plus de vingt especes totalement ubiquistes (§ II-3-2) formę ce "peuplement de base que l'on retrouve dans tous les milieux estuariens et lagunaires d'Afrique de 1'Ouest" (ALBARET & ECOUTIN1990).

Un fait important est la diversite des especes numeriquement dominantes, selon les conditions du milieu (souvent de petits clupeides pelagiques, mais remplacement d'une espece par une autre selon le systeme estuarien ou selon la periode de 1'annee).

Au niveau specifique, la comparaison des strategies developpees en differents

secteurs d'Afrique de 1'Ouest (V^e partie) a mis en evidence la tres grandę plasticite

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ecophysiologique, reproductive ou trophique de ces especes de milieu saumatre. Les variables du milieu semblent, pour cette categorie d'especes, davantage induire des adaptations physiologiques, ethologiques ou modifier les abondances Telatives que conditionner leur presence ou leur absence dans 1'estuaire (certains auteurs, dont MILLER et al. -1985-, integrant l'extreme adaptabilite des especes saumatres du necton, remettent en cause la vision des estuaires comme des environnements stressants, ainsi que le "dogme des conditions extremes" -PETERSON & ROSS 1991-).

Un point de vue complementaire est apporte par la troisieme partie de ce travail, qui avait pour but de tester l'influence du systeme fluvial amont sur 1'abondance et la richesse specifique de 1'ichtyofaune estuarienne d'apres un suivi en estuaire vrai (Fatala) et en bras de mer (Dangara). Les resultats ont montre qu'il n'y

VI: Synlhcse ct discussion.

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