Metody formalne to następna grupa metod stosowanych w ramach nauk o zarządzaniu. Odwołują się one do myślenia hipotetycznego, czyli matematyki, logiki, statystyki oraz dedukcji. Ich zastosowanie objawia się w obszarze metod numerycznych oraz probabilistycznych, zaś efekty mogą mieć skutki praktyczne oraz poznawcze.
Ostatnią grupą metod są metody rozumiejące. W swej istocie odwołują się do nauk humanistycznych oraz filozofii. Obejmują przy tym: analizę stosowanych pojęć, dialektykę, fenomenologię oraz analizę hermeneutyczną. Zastosowanie ich znaleźć można w etnologii organizacji, interpretatywnych i kognitywnych metodach socjologicznych.
Praktyka badań w naukach o zarządzaniu wskazuje na podstaw dwa zasadnicze obszary założeń badawczych, które determinują obszary metodyki badań w zakresie nauk o zarządzaniu.
Pierwszy z nich to nurt neopozytywistyczny nawiązujący do źródeł inżynierskich i ekonomicznych. Dążenie do wyznaczenia i stosowania idealnej metody zarówno na polu pragmatycznym jak i poznawczym wyznacza dążenie do stanu takiego stanu wiedzy z zakresu organizacji i zarządzania, który można by uznać za idealny. Skutkiem takiego postępowania jest wzrost skuteczności działania organizacji. W nurcie tym następuje splecenie metodyki wykorzystywanej na polu ekonomii, matematyki, statystyki, socjologii, psychologii, nauk inżynierski a nawet epistemologii empiryzmu logicznego. Metody, które są chętnie wykorzystywane to: modelowanie matematyczne, analizy statystyczne, wywiady i ankiety, metody projektowe, cybernetyczne oraz systemowe. Realizacja badań wykonywanych w nurcie znajduje się na gruncie metod:
- zarządzania strategicznego oraz operacyjnego,
- zarządzania zasobami ludzkimi, finansami oraz informacją,
- oraz pomiaru skuteczności i efektywności zarządzania.
Nurt neopozytywistyczny pozostaje w sprzeczności z niezbędnością osadzenia kontekstowego zarządzania w historii i wpływem człowieka na kształtowanie się świata organizacji. Do głosu dochodzi tu również indeterminizm, złożoność oraz siła oddziaływania teorii na sferę społeczną, co w przypadku metod matematycznych spotyka opór.
W sukurs przychodzi tu interpretatywizm z metodyką czerpiąca z nauk humanistycznych, gdzie reprezentacją są:
19