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Avant de soulever Ahmed, Bonnemains verifia les noeuds du pansement de fortunę. Puis il enveloppa de ses bras le garęon aux yeux cios, respira ie santal de ses cheveux noirs, baisa maladroitement sa joue virile et rude, estima son poids de jeune homme comme il eut fait d'un enfant de sa chair, ou du gibier qu'on ne tue qu'une seule fois.

- Revelle-toi, mon petit. Voila Aziz.⁴¹⁰

Bernard contemplant la beaute «naturelle» d'Ahmed temoigne de son enchantement plutót esthetique, mais aussi de sentiments patemels, sin-ceres, qui peuvent toucher le lecteur qui ne les nie pas, mais reste mefiant devant des propos doux des Europeens dans un pays colonise. Le message reste donc opaque malgre la premiere impression de simplicite.

L'image de 1'Autre et l'extra-textuel

Ce troisieme temps sera [...] un moment hermeneutique lequel est parfois oublie, comme si le demontage sufTisait et que 1'analyse du fonctionnement pouvait tenir lieu d'explication des fonctions sociales, poetiques, symboli-ques du texte. II importe donc de confronter les resultats de 1'analyse lexicale et structurale aux donnees foumies par 1'Histoire. Celles-ci sont de naturę politique, diplomatique, voire economique et correspondent a l'epoque con-temporaine du texte; ce sont aussi les lignes de force qui regissent une culture a un moment donnę et dont l'examen permet de voir si le texte est en conformite ou non avec une certaine situation sociale et culturelle, a quelles traditions ideologique, culturelle, litteraire, esthetique il correspond (l'inevi-table liaison entre litterature et histoire ou plutót entre production textuelle et processus historique); quel imaginaire il exploite et a quel imaginaire il s'adresse. II convient de faire non une confrontation simple, mecanique entre texte et contexte, mais un detour par 1'Histoire, surtout celle des mentalites, des sensibilitćs. Et c'est bien sur ce detour qui eloigne aussi l'imagologie de la litterature stricto sensu. [...] L'interpretation de 1'image ne releve pas seulement de 1'histoire. Elle requiert, outre une etude sur sa naturę poetique, au sens le plus neutre (partie d'un tout qu'est le texte litteraire), une etude fondee sur des donnees qui ressortissent a 1'anthropologie culturelle.⁴¹¹

Cette citation nous parait fondamentale a cause de la complexite de la problematique imagologique qui y est accentuee, car 1'image litteraire et surtout 1'image de 1'Autre qui est 1'essence meme du texte colonial subit de multiples pressions liees au contexte historique, ideologique, culturel; elle se laisse influencer, parfois dominer meme, par des doctrines en vigueur

^4,ł Ibid., p. 234.

^4,1 D.-H. Pagcaux, La lilleralure generale el com/taree, op. cit., pp. 68-69.