(1) Maskowanie („obcięcia”) lub wykorzystanie tzw. znaków całościowych
(globalnych)
Kiedy użytkownik wprowadza termin wyszukiwawczy, to może „obciąć” ten termin tak, aby w wyszukiwaniu uwzględnione zostały różne formy danego wyrazu z tym samym tematem lub tym samym rdzeniem, na przykład w języku angielskim zapis disab* identyfikuje ciągi disability, disabled, disabilities, etc. Niektóre systemy wyszukiwawcze mogą dokonać automatycznego maskowania (obcięcia), co oznacza, że wprowadzone słowa są redukowane do swoich rdzeni i wyszukiwanie jest przeprowadzane tylko ze względu na rdzeń wprowadzonego wcześniej słowa: np. mathematics zostałoby zredukowane do ma-thematic, a użytkownik otrzymałby: mathematics, mathematician, mathematical itd. W niektórych systemach wyszukiwawczych skróty terminów wyszukiwawczych są wykorzystywane jako podstawa wyszukiwania, wprowadzenie „math” da w odpowiedzi: “mathematics” i “mathis" (np. Mathis der Mahler). ponieważ słowo math jest ich fragmentem.
(2) Frazy
Frazy są zapytaniami z więcej niż jednym słowem występującym w ciągu. Wiele systemów wyszukiwawczych wymaga ujęcia frazy w znaki cudzysłowu: na przykład „information professional”, co zapewni potraktowanie użytych w tej frazie terminów w podanym porządku (jako całość). Wyszukiwanie przez frazy, pełni rolę operatora zbliżenia.
(3) Słowa wymagane lub zabronione
Jest to możliwość systemu wyszukiwawczego wymuszająca znalezienie dokumentów z danym słowem („słowa wymagane”) lub dokumentów, które nie posiadają danego słowa („słowa zabronione”). Słowa wymagane reprezentowane są zwykle przez znak +, zaś słowa zabronione przez znak -. Gdy wprowadzimy zapytanie: „+librarian +payscale -men”, to system znajdzie strony, które będą zawierać słowo librarian i payscale, ale nie będą zawierały słowa men. Jednak użycie omawianej opcji może okazać się czasami niebezpieczne. Wyobraźmy sobie, że dana strona WWW może zawierać następujący tekst: The issues studied here were those of women and not men. Zastosowanie wspomnianego operatora nie pozwoli na jej wyświetlenie, mimo że byłaby zgodna z zainteresowaniami użytkownika.
(4) Operatory boolowskie lub operatory pozycyjne
Niektóre systemy wyszukiwawcze pozwalają na użycie standardowych operatorów boolowskich: AND, OR, NOT lub operatorów pozycyjnych, takich jak NEAR. W niektórych systemach wyszukiwawczych, używane są tzw. operatory domyślne, na przykład, jeśli użytkownik wprowadzi terminy: wyszukiwanie informacji (bez cudzysłowów, a więc nie jako frazę), system znajdzie dokumenty, które mogą zawierać tylko słowo „informacji” lub tylko słowo „wyszukiwanie”, co może wprawić w zakłopotanie początkującego użytkownika, który nie wie, że OR jest właśnie takim domyślnym operatorem. Kolejnym pytaniem jest to, czy można zmienić domyślny operator oraz czy system wyszukiwawczy pozwala na wprowadzanie złożonych zapytań: np. („bazy danych” or „bazodanowe”) and zarządzanie lub inny przykład: („pitka nożna" koszykówka or sport) and urazy".
8