wspomaganie decyzji.1 Zgodnie z definicją jest to idealne narzędzie zarówno dla indywidualnych użytkowników, jak i jednostek samorządu terytorialnego. Systemy stanowią kombinację pięciu komponentów, tj. danych, sprzętu komputerowego, oprogramowania, metod i zasobów ludzkich.2 W wąskim ujęciu pojęcie to odnosi się jedynie do sprzętu i oprogramowania komputerowego.
Obecnie wraz z rozwojem informatyzacji Systemy Informacji Przestrzennej zaczynają mieć coraz większe znaczenie, związane jest to głównie z udziałem społeczeństwa informacyjnego. Wejście Polski do Unii Europejskiej spowodowało przemiany gospodarcze i transformacje społeczne. Coraz częściej mieszkańcy, turyści, inwestorzy są bezpośrednim beneficjentem tej technologii. SIP ułatwiają interpretację danych, a tym samym podejmowanie decyzji, integrują pracę urzędu, wpływając na szybszą wymianę danych między wydziałami. Usprawnia to działanie urzędu, dając możliwość natychmiastowego dostępu do danych oraz dostarczenie informacji zarówno jej pracownikom, jak i społeczeństwu oczekującemu na decyzje i pozwolenia. SIP tworzą solidny materiał do konsultacji i stymulują partycypację społeczną. Biorąc pod uwagę, że rozwijają się one w niemal wykładniczym tempie, choć trwa to dopiero od pół wieku, należy spodziewać się uzależnienia od nich najbliższej przyszłości. Rozszerzenie funkcjonalności SIP w ostatnich latach sprawia, że ciężko wyznaczyć granice ich zastosowania. Wydają się być one nieograniczone, w kontekście nieustannego rozwoju i coraz szerszego spektrum możliwości. Szczególnie ważnym znaczeniem Systemów Informacji Przestrzennej, ze względu na tematykę niniejszej pracy, jest ich wpływ na planowanie przestrzenne i zarządzanie miastem lub gminą.
Na świecie możliwości Systemów Informacji Przestrzennej są wykorzystywane tak na szczeblu krajowym, regionu, jak również przez metropolie (np. Londyn, Nowy Jork) i średniej wielkości miasta. Wdrożenie Systemów polega na stworzeniu portali informacyjnych, zawierających cenne dane, do których umożliwiony jest publiczny dostęp z serwerów internetowych. Zewnętrzni goście portalu mają na ogół ograniczone możliwości korzystania z portalu opierające się na przeglądaniu i posługiwaniu się podstawowymi funkcjami (np. wyszukiwanie adresów, mierzenie odległości,
12
Kraak M.-J., Ormeling F., 1998, Kartografia. Wizualizacja danych przestrzennych., Wyd. Naukowe PWN, Warszawa
Myrda G, 1997, GIS, czyli mapa w komputerze, Helikon, Gliwice