Zapłodnienie

jest to połączenie się komórek rozrodczych (komórki męskiej i żeńskiej) w wyniku czego powstaje nowa komórka zwana zygotą. Warunkiem zapłodnienia jest wniknięcie plemnika do komórki jajowej. Ma to miejsce w jajowodzie, aczkolwiek do zapłodnienia może dojść w innym odcinku układu rozrodczego kobiety. W wyniku zapłodnienia dochodzi do przekazania potomstwu zawartych w gametach (czyli komórkach służących do rozmnażania płciowego) czynników dziedziczenia (genów) obydwu organizmów rodzicielskich.

Komórka jajowa

Komórka jajowa, dojrzewa w procesie oogenezy (uwalniana jest z dojrzałego pęcherzyka Graafa)<pierwotne pęcherzyki w jajniku>. Jest ona przezroczysta, kulista, zawiera jądro i cytoplazmę z rezerwą substancji energetycznych( tzw. żółtko), umożliwiającą mu po zapłodnieniu życie do czasu dotarcia do macicy. Otacza ją galaretowata błona (osłonka przejrzysta)oraz komórki wieńca promienistego. Komórka jajowa zawiera 23 chromosomy. Nie jest ona zdolna do ruchu, ale za pomocą rzęsek komórek strzępków jajowodu i dzięki skurczom jego błony mięśniowej zostaje powoli przesuwana ku jamie macicy.

Budowa plemników

Plemniki składają się z główki zawierającej jądro oraz witki która umożliwia poruszanie się komórki. Na główce umieszczony jest akrosom zawierający enzymy, mające za zadanie ułatwienie wniknięcia plemnika do komórki jajowej. Natomiast witka zawiera wstawkę, w której są mitochondria wytwarzające energię do ruchu gamety. Podobnie jak komórka jajowa zawierają 23 chromosomy. Plemniki są mniejsze od komórki jajowej, maja 0,05 mm. długości. Są obdarzone zdolnością do poruszania, w ciągu minuty pokonują drogę 2-3 mm.

Do zapłodnienia nie dochodzi podczas stosunku płciowego - wówczas jedynie dostarczone są plemniki, które uwolnione do pochwy, rozpoczynają wyścig w kierunku jajowodu. Plemniki sa bardzo liczne, w jednym centymetrze sześciennym nasienia moze znajdować się ich nawet 100 milionów jednak tylko ok 500 z nich dotrze do komórki jajowej, a tylko jeden zapłodni ja. Cześć z plemników ulega zniszczeniu juz na początku, w kwaśnym środowisku pochwy. Główną przeszkodę w dotarciu do komórki jajowej stanowią dla plemnika komórki wieńca promienistego i galaretowata osłona przejrzysta, otaczająca jajo.

Wędrując przez drogi rodne w kierunku jajowodów plemniki ulegają procesowi uzdatniania. Chodzi tu o niewidoczne przemiany biochemiczne prowadzące do powstania enzymu zwanego hialuronidazą. Enzym ten jest niezbędny do rozpuszczenia substancji sklejającej komórki wieńca promienistego i osłonki przejrzystej znajdującej się wokół jaja. Kiedy jeden z plemników przebije się przez błonę komórkową następuje zapłodnienie i zmienia się skład chemiczny wokół jajeczka, co sprawia, że pozostałe plemniki zostają odrzucone. Zapłodnienie komórki jajowej przez plemnik zazwyczaj ma miejsce w bańce jednego z jajowodów. Plemnik, który przedostał się do komórki jajowej traci witkę, a jego jadro powiększa się i zlewa z jądrem komórki jajowej. powstaje skupienie 46 chromosomów (23 z komórki męskiej i 23 z komórki żeńskiej) potrzebnych aby dać początek zarodkowi. W momencie zapłodnienia w kodzie genetycznym wpisane są już takie informacje jak: kolor oczu, skóry, określenie płci, budowa ciała, grupa krwi, skłonności do pewnych chorób.

Płeć

W trakcie zapłodnienia łączą się 2 chromosomy płciowe: jeden od mężczyzny a drugi od kobiety. Kobieta posiada 2 chromosomy X, więc o płci przyszłego potomka decyduje to, jaki chromosom dziecko dostanie od ojca. Jeśli ojciec przekaże potomkowi chromosom X to urodzi się dziewczynka, a jeśli Y to chłopiec.

Zagnieżdżenie

Zapłodniona komórka jajowa zaczyna dzielić się i jednocześnie przesuwa się w kierunku jamy macicy. Jej wędrówka jest uwarunkowana ruchami rzęsek i skurczami mięśniówki jajowodu. Do jamy macicy wchodzi, gdy jest podzielona na 8 lub więcej komórek, czyli po 3-4 dniach od zapłodnienia. Podział komórek postępuje, a jednocześnie (około 6-7 dnia) dochodzi do implantacji zapłodnionego jaja (zagnieżdżenia) w odpowiednio przygotowanym endometrium. Na tym etapie zagnieżdżona komórka jest mniejsza od główki szpilki.