Levinson „Miękkie ostrze” - rozdział 1 „Przedmowa”
Zastępcza interakcja - Donald Cambell ukazał iż różne metody percepcji, jakie się wytworzyły w świecie organicznym (smak, dotyk, węch, słuch i wzrok) dostarczają środków zastępczej interakcji z otoczeniem. Jest to wiedza pozwalająca wejść w kontakt ze środowiskiem przy zachowaniu dystansu.
Podstawowe cechy tej zastępczości to:
niedokładność przekazu informacji, możliwość popełnienia błędu, która nie występuje przy całkowitym ogarnięciu obiektu znajdującego się w otoczeniu.
metody postrzegania świata typowe dla aparatu percepcyjnego danego organizmu przesądzają o tym, czym ten organizm jest i jak funkcjonuje w świecie
U ludzi zastępczy mechanizm abstrakcyjnego myślenia i języka działa na wszystkie wymienione sposoby i wiążą się z nim dwie konsekwencje: większa zdolność do przetrwania przy jednoczesnej większej zdolności do popełniania błędów.
Determinizm „twardy” - występuje wówczas, gdy system informacji wywiera nieuchronny, niemożliwy do przekreślenia skutek społeczny (lub skutek innego rodzaju). - jest praktycznie niemożliwy
Determinizm „miękki” - media umożliwiają wydarzenia, których forma i konsekwencje są skutkiem innych czynników niż działająca w danym przypadku technologia informacyjna. Jest to system, który umożliwia zaistnienie pewnych rzeczy, które bez udziału mediów nie mogłyby zaistnieć. System ten działa synergicznie tzn. że inne czynniki o podstawowym znaczeniu odgrywają rolę w doprowadzeniu do danego skutku. Na miękki determinizm składa się zatem wzajemne oddziaływanie technologii informacyjnej, która coś umożliwia, oraz ludzi, którzy tę możliwość urzeczywistniają. ( np. twierdzenie McLuhana, iż Hitler nie doszedłby do władzy, gdyby nie radio).
Media zaradcze - w całej ewolucji technologicznej działa zasada „coś za coś”, oznacza to iż dokonanie jednej zmiany na korzyść może być jednocześnie działaniem na niekorzyść np. okno jako dobry element obserwacji stało się również materiałem podglądactwa). Dzięki racjonalnemu myśleniu jesteśmy w stanie ocenić te rozwiązania , a następnie wynaleźć i zastosować nowe technologie, media zaradcze, poprawiające sytuację na naszą korzyść (w przypadku wspomnianego okna są to żaluzje, zasłony). W przypadku mediów zaradcze w stosunku do telewizji, krytykowanej za brak możliwości zaprogramowania i przejrzenia nadawanych przez nią treści, medium zaradczym okazał się magnetowid. Tworzenie mediów zaradczych często prowadzi do innych niezamierzonych konsekwencji.
Niezamierzone konsekwencje - w sferze technologii informacyjnej niewiele jest przykładów, kiedy zamiar człowieka rozwija się w sposób niezakłócony od pierwotnej koncepcji, do jego zastosowania. Technologie tworzone przez człowieka są ucieleśnieniem intencji wynalazców. Możemy uznać te intencje za odpowiednik planów, które nie poniosły porażki w przeszłości. Jednak działanie, wpływ i przetrwanie wynalazków w ludzkim społeczeństwie nie musi się wcale zgadzać z intencjami wynalazców ( może się na przykład zmienić środowisko społeczne, w którym zachodzi selekcja). Wynika z tego iż wynalazca panuje tylko nad wcieleniem intencji w wynalazek, nie kontroluje natomiast rynku idei, finansów i obyczajów, które przesądzają o zastosowaniu danego wynalazku i skuteczności zaspokajania przezeń ludzkich potrzeb. Świat technologii obfituje zatem w niezamierzone konsekwencje wynalazków ( przykładem może być telefon wynaleziony przez Bella, który pierwotnie miał być aparatem słuchowym).
Z tego wynika fakt iż w odróżnienia od świata natury środowisko ewolucji technologicznej jest środowiskiem świadomym, gdyż na każdym etapie wpływ każdego środka komunikowania poddany jest ocenie odbiorców, która wyraża się nie tyko w abstrakcyjnych pojęciach, ale i w zachowaniach ludzi korzystających z danego środka lub też nie.