WSTĘP: MELANCHOLIA
Był środek nocy, a ja wciąż siedziałem wpatrzony w nią. Zapewne, gdybym był normalny, nie
byłoby mnie tutaj. Nie przyglądałbym się miłości mego życia podczas gdy ona spała. Ja jednak nie
byłem normalny- byłem potworem, który dopiero po blisko stuleciu swego życia poczuł, że znalazł
sens swego istnienia. Tym sensem była piękna i delikatna ludzka dziewczyna, która w tej chwili
rzucała się po łóżku. Zapewne miała w tej chwili koszmar. Ja jednak nie chciałem jej budzić-
zupełnie nie wiedziałem dlaczego. Bella nie wiedziała, że tę noc miałem zamiar spędzić u jej boku.
Mieliśmy spotkać się dopiero rano przed szkołą, tuż po moim powrocie z polowania.
Polowanie było koniecznością jeśli Bella miała być blisko mnie, a pragnąłem tego bardziej niż
czegokolwiek innego na świecie. Doskonale zdawałem sobie sprawę z tego, że nigdy nie
powinniśmy być razem, jednak by poczuć ją chociaż przez chwilę w swych ramionach, byłem
gotów na wieczne cierpienie. Bella przekręciła się na łóżku. Spojrzałem na nią. Dziś kończyła 18
lat. Zdawałem sobie oczywiście sprawę, jak ją to przytłaczało. Od kilku tygodni chodziła przybita.
Uśmiechała się, odwzajemniała, a nawet częściej wymuszała pocałunki, jednak wszystkie gesty,
każde słowo skłaniały się ku temu, że miała przestać być moją równolatką. Dla mnie tak właśnie
powinno być.Gdybym nie istniał, a istnieć nie powinienem, żyłaby teraz jak każda normalna
dziewczyna. Miałaby normalnych znajomych, a nie przyjaciół w rodzinie wampirów.
Powoli nadchodził ranek, a musiałem jeszcze wrócić do domu. Niechętnie wstałem z bujanego
fotela w kącie pokoju, ucałowałem Bellę w czoło i wymknąłem się przez okno.
Biegłem tylko krótką chwilę do domu, a jednak poczułem się dziwnie wolny. Emmetta i Rosalie nie
było w domu. Carlisle i Esme, tak jak Alice i Jasper byli razem na górze, a ja nie chciałem im
przeszkadzać. Usiadłem w salonie przy moim fortepianie i zacząłem grać. Jak zawsze mimo iż nie
miałem przed sobą nut melodia, która wydobywała się spod moich palcy była tą, którą napisałem z
myślą o mojej jedynej miłości. Ta melodia powodowała, że czułem się szczęśliwy na jeden z
najdoskonalszych sposobów.
"Byłeś u niej?"
Mimo iż było to pytanie Alice doskonale znała na nie odpowiedź.
- Tak.
"Cieszę się, że ją masz. W pełni zasługiwałeś na kogoś takiego jak ona, kogoś kto uczni cię
szczęśliwym"
Nic nie odpowiedziałem. Po prostu grałem. Nie chciałem by cokolwiek zakłóciło ten idealny
moment wyciszenia.
"Cóż, widzę Edwardzie, że nie masz najmniejszej ochoty rozmawiać ze mną w tej chwili."
Wiedziałem, że jest to tylko prowokacja. Ten narwany chochlik zawsze tak robił. I tylko ja, który
dobrze znałem mechanizm działania jej sztuczek, mogłem się jej skutecznie oprzeć .
Wyjrzałem przez okno. Powoli zaczynało świtać. Za niecałą godzinę będę mógł zobaczyć Bellę.
Będę mógł poczuć jej zapach, poczuć jej miękkie usta na swoich. Ta myśl spowodowała, że
melancholijny nastrój, który dziś był powodem mych długich i niepokojących rozważań prysł jak
bańka mydlana. Pobiegłem po schodach do mojego pokoju. Pierwszym co wyczułem zaglądając do
szafy były jeansy i t-shirt, które jak najszybciej na siebie założyłem. Przerzuciłem plecak przez
ramię i zbiegłem na dół. Po domu kręcili się już pozostali. Carlisle, który szykował się do pracy,
Esme, która układała kwiaty po pokoju, Alice, która czekała na mnie już przy wejściu do garażu.
Od kiedy w zeszłym roku Rose, Emmett i Jasper zakończyli po raz kolejny swoją edukację w
liceum, poczułem że ludzie w szkole zrobili się bardziej rozluźnieni. Mieli w końcu trzech
Cullenów z głowy. Niby teraz z Alice integrowaliśmy się z pozostałymi, ale robiliśmy to tylko dla
Belli. Nie mogła stracić wspomnień znajomych z lat szkolnych, tylko z tego powodu, że jest z kimś
takim jak ja. Jeśli miałbym być szczery, byłoby mi dużo łatwiej to wszystko znieść, gdyby w tym
gronie zabrakło przebrzydłego Mike'a Newtona. Droga do szkoły minęła nam szybko. Alice o nic
nie pytała, a ja nic nie opowiadałem. W tej chwili najważniejsze dla mnie było tylko wreszcie ją
zobaczyć. Nieposłuszna myśl wyrwała się Alice.
- Będzie zła o ten prezent.
- Och Edwardzie nie przesadzaj. w sumie ten zakaz tyczył się bardziej ciebie.
Ale ja już jej nie słuchałem, ponieważ w tej chwili na parking szkolny wjechał sens mego istnienia.
Oparty o moje volvo czekałem by móc złożyć pocałunek na jej ustach. Gdyby nie to, że moje serce
przestało bić parę dekad wcześniej, jak nic jego bicie by przyspieszyło.
I. PRZYJĘCIE
Widziałem, że już mnie zauważyła, widziałem doskonale wyraz jej twarzy, kiedy uświadomiła
sobie co w swoich rękach trzyma Alice.
"Żadnych prezentów, nie chcę żadnych prezentów"- doskonale wyuczona na pamięć formuła
wybrzmiewała z jej ust jeśli tylko ktoś poruszył przy niej temat jej urodzin. Ze złością trzasnęła
drzwiami swojej wiekowej furgonetki i ruszyła w naszym kierunku. Nie mogłem pojąć, dlaczego
nie pozwoliła mi jeszcze, bym kupił jej jakiś nowy, cichy i bezpieczny samochód.
Jej wymówka zawsze brzmiała tak samo "Już samo to że przy mnie jesteś jest dla mnie
największym prezentem jaki możesz mi podarować". Jakby było w tym chodź odrobinę prawdy.
- Wszystkiego najlepszego Bello!- krzyknęła Alice, kiedy podeszła do niej.
- Cii!- no tak, bo jeszcze ktoś by usłyszał.
Alice dalej kontynuowała swoje wywody, nie zważając na reakcje Belli.
- Otworzysz swój prezent teraz, czy później?
Dostrzegłem gniewne spojrzenie rzucone mi przez Bellę.
- Żadnych prezentów.
- Dobra, wrócimy do tego później. I co, podoba ci się ten album, który przysłała ci mama? A aparat
fotograficzny od Charliego? Fajny, prawda?
W ogóle nie wydawała się zdziwiona wiedzą Alice. Bella znała tajemnice mojej rodziny i doskonale
wiedziała co też potrafimy.
- Tak, świetny. Album też.
- Moim zdaniem to bardzo trafiony pomysł. W końcu tylko raz w życiu kończy się liceum. Warto
wszystko starannie udokumentować.
- I kto to mówi? Przyznaj się, ile razy byłaś w czwartej klasie?
- Ja, to co innego.
Podeszły do mnie. Moja ręka machinalnie wyciągnęła się w kierunku jej dłoni byle tylko ja
dotknąć. Ścisnąłem delikatnie jej palce. Ten gest wystarczał za każde słowo, jakie mógłbym
powiedzieć do niej w tej chwili. Czułem, jak serce Belli zaczyna łomotać. Uśmiechnąłem się do
niej. Było to dla mnie takie niezwykłe, że kochałem ja, a ona w jakiś sposób odwzajemniała to
uczucie.
- Jeśli dobrze zrozumiałem, mam ci nie składać życzeń, tak?- Spytałem mając nadzieję, że może
jednak zmieniła zdanie. A ja jak nic popędziłbym natychmiast za najcudowniejszym prezentem dla
niej. W takich chwilach żal spowodowany brakiem możliwości słyszenia jej myśli przybierał
gwałtownie na sile.
- Zgadza się.
- Chciałem się tylko upewnić. Mogłaś w międzyczasie zmienić zdanie. Wiesz, większość ludzi lubi
mieć urodziny i dostawać prezenty.
Alice na te słowa parsknęła śmiechem.
- Spodoba ci się, sama zobaczysz. Wszyscy będą dla ciebie mili i będą ci ustępować. Co w tym
takiego okropnego? - spytała retorycznie, ale i tak jej odpowiedziała.
- To, że się starzeję.
Przestałem się uśmiechać.
- Osiemnaście lat to jeszcze nie tak dużo - stwierdziła Alice. - Kobiety zwykle denerwują się
urodzinami, dopiero, gdy skończą dwadzieścia dziewięć.
- Ale jestem już starsza od Edwarda - wymamrotała.
Westchnąłem tylko. Więc to był jedyny powód.
- Formalnie rzecz biorąc, tak - powiedziała Alice pogodnie - ale w praktyce to przecież tylko jeden
mały roczek.
Bella jednak nie wydawała się za bardzo przekonana argumentami wysuniętym przez Alice. Odkąd
tylko byliśmy razem, nie było dnia, by nie poruszała tematu swojej ewentualnej przemiany. Nie
mogłem uwierzyć, że chciała dołączyć do rodziny potępionych, że była w stanie poświęcić swoje
życie dla wieczności spędzonej ze mną. Zapewne nie mógłbym spojrzeć w lustro wiedząc, że Bella
stała się potworem przeze mnie.
- O której się u nas pojawisz? - Alice zmieniła temat.
- Nie wiedziałam, że mam się dziś u was pojawić.- Wyczułem dziwne zaniepokojenie w głosie
Belli, kiedy usłyszała pełne entuzjazmu pytanie Alice.
- No, nie bądź taka - zaprotestowała. - Chyba nie pozbawisz nas frajdy?
Kolejny raz żałowałem, że nie mogę słyszeć jej myśli, jednak jej wyraz twarzy mówił
wystarczająco wiele. Nie chciałem jej do niczego zmuszać, ale doskonale wiedziałem, że całej (no
może prawie całej) rodzinie zależało na tym, by Bella przyszła dziś na przyjęcie urodzinowe,
którego główną organizatorką była moja kochana siostra.
- Podjadę po nią zaraz, jak wróci ze szkoły. - To wydało mi się najbardziej odpowiednie w tej
chwili.
- Po szkole pracuję! - Bella jak nic zwietrzyła podstęp.
- Nie dziś - poinformowała ją Alice, zadowolona z własnej zapobiegliwości. - Rozmawiałam już na
ten temat z panią Newton. Załatwi zastępstwo. Kazała złożyć ci w jej imieniu najserdeczniejsze
życzenia urodzinowe.
- To nie wszystko. E... - Zabrakło jej już w tej chwili wymówek. - Nie obejrzałam jeszcze Romea i
Julii na angielski.
Alice prychnęła.
- Znasz tę sztukę na pamięć!
- Widziałaś już film z DiCaprio - przypomniała Alice oskarżycielskim tonem.
- Pan Berty kazał nam obejrzeć tę wersję z lat sześćdziesiątych. Ponoć jest lepsza.
W takich momentach byłem wręcz zaniepokojony jej zachowaniem. Całkowicie człowiecze
zachowania czy okazje nic dla niej nie znaczyły. Prowadziła taki niby wampirzy tryb życia wciąż
pozostając człowiekiem.
- Możesz się stawiać, Bello, proszę bardzo, ale...
Znałem plan działania Alice doskonale. Miała na celu zmiękczyć serce Belli i działać bez
opamiętania tworząc dla Belli przyjęcie jej marzeń. Przynajmniej ona tak myślała.
- Uspokój się, Alice. Nie możemy zakazać Belli oglądania filmu. A już szczególnie w jej urodziny.-
Gdyby wzrok Alice mógłby mnie zabić, leżałbym już martwy.
- Właśnie.
- Przywiozę ją koło siódmej.- Alice rozchmurzyła się.
- W porządku. W takim razie, do zobaczenia wieczorem! Będzie fajnie, obiecuję! - W szerokim
uśmiechu zaprezentowała idealny zgryz.
Mały i wnerwiający chochlik ucałował policzek Belli i tanecznym krokiem poszedł w stronę
budynku w swojej głowie wymyślając już całą scenerie.
- Nie chcę żadnego... - kiedy zaczęła to mówić przycisnąłem swój palec do jej miękkich ust.
- Zostawmy tę dyskusję na później. Chodź już, bo się spóźnimy.
Delikatnie objąłem ją w pasie i ruszyliśmy ku głównemu wejściu do szkoły.
Stwierdziłem, że opiekowanie się Bellą to zajęcie wymagające mojej ciągłej obecności, stąd
też pojawił się u mnie pomysł zmiany mojego planu lekcji. Wystarczało spojrzeć tylko w oczy pani
Cope, by ta zrobiła co jej się powiedziało bez żadnych ale. Zbyt dokładnie chyba przysłuchiwałem
się jej mało grzecznym myślom, gdyż zdecydowanie tego dnia słyszałem za wiele.
"Ta Swan to ma dopiero szczęście. Oh gdybym mogła być w jej wieku."
Uważałem za niestosowne takie zachowanie, ale jak to sobie zawsze usprawiedliwiałem ich przede
mną "To tylko nieposłuszne myśli". Bella była najważniejsza i tylko ona się dla mnie liczyła. Z
początku irytował mnie stosunek innych, to jak twierdzili "Ona jest z nim tylko dla kasy", "Co ona
ma w sobie, czego ja nie mam?". Z całą pewnością żadna inna dziewczyna nie byłaby w stenie
zastąpić mi Belli. Dzisiejszego dnia była ona całkowicie poza światem żywych. I choć nie
słyszałem jej myśli mogłem chyba całkiem trafnie określić gdzie się znajdywała. Udzielił mi się jej
humor i powróciłem do rozmyślań z rana. Coraz częściej zastanawiałem się, czy aby na pewno
związanie się z Bellą było nieuniknione. Oczywiście kochałem każde jej spojrzenie, gest, uśmiech
na jej twarzy, to jak się czerwieniła, kiedy ktoś ją zawstydził, ale cały czas twierdziłem, że
zasługuje na kogoś lepszego. I choć tak właśnie myślałem, to ostatnia rzeczą, jaką bym sobie życzył
było to, żeby Bella chciała się związać z kimś takim jak Mike Newton. Dobrze, że przynajmniej nie
patrzy już na nią w ten dziwnie zachłanny sposób. Zawsze wtedy miałem ochotę rozerwać go na
strzępy, a powstrzymywałem się tylko dlatego, że Belli by się to nie spodobało. W sumie, gdyby
ona tylko tego chciała, moglibyśmy żyć tak, jak to dla nas zaplanowano. Ja wiecznie młody przy
starzejącej się Belli- nie sprawiałoby mi to problemu. Kochałbym ją do końca jej dni, a po śmierci
Belli zadbałbym o to, by jak najszybciej do niej dołączyć. Nie poruszałem już z nią tematu urodzin.
Po tym jak zrobiła się spokojniejsza, mogłem stwierdzić, że było to słuszne posunięcie. Po tych
kilku godzinach spędzonych na przedmiotach, które nie były w stanie już nauczyć mnie niczego
nowego, ruszyliśmy w stronę stołówki. Przyłączyła się do nas Alice, która wciąż była zajęta
planowaniem przyjęcia. Oboje zdecydowanie lepiej czuliśmy się siedząc przy stoliku z naszym
rodzeństwem, jednak Jasper, Rose i Em skończyli szkołę (po raz czwarty zresztą), a my siadaliśmy
ze znajomymi Belli. Nie chciałem jej ranić, mówiąc co tak naprawdę myślą o niej, nas jej
"przyjaciele", co nie oznaczało, że chciałem to tolerować. Siadaliśmy z brzegu. Wydawało im się,
że to oni podjęli taka decyzje, ale prawda jest, że za nic nie usiadłbym gdzie indziej. Tego dnia
również mogłem posłuchać dość niewybrednych myśli. Tu zawsze wydawało mi się dziwne
podobieństwo myśli Jessiki i Lauren. Zdecydowanie dwulicowość miały w genach.
"Przyszła królewna z księciem".
"Ależ ona paskudna, w ogóle do niego nie pasuje".
Przy stoliku siedzieli również z nami Ben i Angela. Uśmiechałem się sam do siebie na wspomnienie
mojej intrygi, która weszła w życie z pomocą Emmetta. Alice spojrzała się na mnie badawczym
wzrokiem.
"Co ci tak wesoło?"
- Nic, nic...
Dzień minął szybko. Umówiłem się z Alice, że to ona wróci dziś moim samochodem, natomiast ja
pojadę z Bellą. Zdecydowanie wyczuła ona podstęp już w drodze na parking. Błyskawicznie
otworzyłem przed nią drzwiczki od strony pasażera. Mimo że padł deszcz, nie śpieszno było jej
wejść do samochodu.
- Dziś moje urodziny. Chyba dasz mi prowadzić?
- Tak jak sobie tego życzyłaś, udaję, że nie masz dziś urodzin.
- Jeśli to nie moje urodziny, to nie muszę do was wpadać dziś wieczorem...- Czasami jej
zachowanie doprowadzało mnie do białej gorączki. Szczerze nie chciałem jej tego mówić, ale
kierowca był z niej marny.
- No dobrze, już dobrze. - Zamknąłem drzwiczki od strony pasażera, i obszedłem furgonetki, by
otworzyć te od strony kierowcy. - Wszystkiego najlepszego.- Nie mogłem się oprzeć by zrobić jej
na złość.
- Cicho! - Zdecydowanie żałowała, że nie usiadła po stronie pasażera.
Jadąc tak tym jej ślimaczym tempem chciałem dać jej wskazówkę, czego może się spodziewać po
dzisiejszym przyjęciu. Bawiłem się sędziwym jak i słabo działającym radiem.
- Strasznie kiepsko odbiera.
Moja wypowiedź zdecydowanie się jej nie spodobała.
- Jak ci się nie podoba, to wracaj do swojego volvo. - Bella zaczęła się robić drażliwa. I bynajmniej
nie chodziło tu o moja uwagę. Jej zdenerwowanie wydało mi się zabawne. Musiałem uważać, żeby
nie parsknąć śmiechem.
Droga minęła nam w milczeniu. Najwyraźniej złość na Alice jej nie przeszła. Nie ma co, miała
humor na zabawę. Kiedy podjechała pod swój dom, delikatnie ująłem jej twarz w moje dłonie. Była
bardziej krucha niż większość ludzi.
- Powinnaś być dziś w dobrym nastroju. To twój dzień.
- A co, jeśli nie chcę być w dobrym nastroju? - spytała. Jej serce znów zaczęło wykonywać dobrze
znane mi ewolucje. Gdyby mogła usłyszeć moje serce, wiedziałaby, że działa na mnie tak samo.
- Szkoda, że nie chcesz.
Delikatnie ją pocałowałem, jednak to przerodziło się w coś więcej.
Minęła chwila. Czułem, jak Bella obejmuje mnie za szyję, jak wpija się jeszcze mocniej w moje
wargi. Wraz z większą namiętnością obudził się we mnie potwór, który dawał o sobie znać.
Musiałem przestać, aby jej nie skrzywdzić. Pojawił się palący gardło ogień. Balansowaliśmy na
granicy moich możliwości, a ona nic mi nie ułatwiała. Pachniała tak smakowicie. "Przestań!"
krzyknąłem w myślach. Musiałem to przerwać. Delikatnie ja odsunąłem, zdejmując jej ręce z mojej
szyi. Pewnych granic nie można przekraczać.
- Błagam, bądź grzeczną dziewczynką - zamruczałem jej nad uchem, po czym pocałowałem ją
krótko w usta. Bella oddychała niczym po maratonie. Przyłożyła swoją dłoń do serca.
- Jak myślisz, przejdzie mi to kiedyś? Czy moje serce przyzwyczai się kiedyś do twojego dotyku?
- Mam nadzieję, że nie - byłem zadowolony, że właśnie tak na nią działam.
- Macho! Obejrzysz ze mną potyczki Montekich i Kapuletów?
- Twoje życzenie jest dla mnie rozkazem.
Rozłożyłem się w salonie, kiedy Bella włączała film. Osobiście nie przepadałem za tą sztuką,
jednak bliskość Belli wszystko wynagradzała. Oparła się o mój tors. Dla innych z mojego gatunku
mogłoby się wydawać, że mam normalna temperaturę ciała, jednak ona czuła chłód. Okryłem ją
kocem, by nie zmarzła.
- Wiesz, nigdy nie przepadałem za Romeem.
- Co masz mu do zarzucenia? - spytała, niemile zaskoczona.
- Hm, przede wszystkim najpierw jest zakochany w tej całej Rozalinie - nie uważasz, że to nieco
dyskredytuje stałość jego uczuć? A potem, kilka minut po ślubie z Julią, zabija jej kuzyna.
Przyznasz, że nie jest to zbyt rozsądne z jego strony. Popełnia błąd za błędem. W dużej mierze sam
jest sobie winny.- tak, skąd ja to znałem.
Słychać było tylko ciche westchnięcie.
- Nie musisz tu ze mną siedzieć.
- Posiedzę. I tak będę patrzył głównie na ciebie. - Była to najprawdziwsza prawda. Nigdy nie
miałem dość przyglądać się jej, czy też jej zachowaniu. - Będziesz płakać?
- Raczej tak. Jeśli pozwolisz mi się skupić.
- W takim razie nie będę ci przeszkadzał - Nie miałem jednak takiego zamiaru. Delikatnie
całowałem ją we włosy. Po jej ciele przechodziły miłe dreszcze ekscytacji.
Doskonale także znałem kwestie Romea, więc wkrótce zmieniłem taktykę i zacząłem szeptać jej do
ucha jego kwestie.
Patrzyłem na nią zafascynowany, kiedy popłakała się podczas sceny w której Julia budzi się i widzi
martwego Romea.
- Muszę przyznać, że mu poniekąd zazdroszczę - powiedziałem, ocierając jej anielską twarz z łez.
- Śliczna ta Julia, prawda?
Zupełnie mnie nie zrozumiała.
- Nie zazdroszczę mu dziewczyny, tylko tego, z jaką łatwością Romeo mógł ze sobą skończyć. Wy,
ludzie, to macie dobrze! Starczy dosypać sobie trochę ziółek do picia i...
- Co ty wygadujesz?
- Raz w życiu zastanawiałem się nad tym, jak się zabić, a z doświadczeń Carlisle'a wynika, że w
naszym przypadku nie jest to takie proste. Chyba pamiętasz, jak ci opowiadałem o jego przeszłości?
Sam nie wiem, ile razy próbował popełnić samobójstwo, po tym jak się zorientował... po tym jak
się zorientował, czym się stał... - Zupełnie nie wiem co mnie napadło, żeby to powiedzieć. Chyba
musiałem dać upust jakoś swoim emocjom. Widziałem jej poważną minę, musiałem jak najszybciej
rozładować sytuację. - A jak sama dobrze wiesz, wciąż cieszy się świetnym zdrowiem.
Spojrzeliśmy sobie prosto w oczy.
- Nigdy mi nie mówiłeś, że zastanawiałeś się nad samobójstwem. Kiedy to było?
- Na wiosnę... kiedy o mały włos... - Zdałem sobie sprawę, że za każdym razem, kiedy Belli przy
mnie nie ma od razu opracowuję plan awaryjny,w razie, gdyby jej zbrakło w moim życiu na
zawsze.- Oczywiście koncentrowałem się na tym, żeby odnaleźć cię żywą, ale jakaś cześć mojej
świadomości obmyślała też plan awaryjny. Jak już mówiłem, to dla mnie nie takie proste, jak dla
człowieka.
Bella całkowicie zamarła. Z wyrazu jej twarzy mogłem odczytać głównie jedno- niedowierzanie.
- Plan awaryjny? - powtórzyła.
- Wiedziałem, że nie mógłbym żyć bez ciebie, ale nie miałem pojęcia, jak się zabić - Emmett i
Jasper na pewno odmówiliby, gdybym poprosił ich o pomoc. W końcu doszedłem do wniosku, że
mógłbym pojechać do Włoch i sprowokować jakoś Volturi.
- Jakich znowu Volturi? - spytała.
- Volturi to przedstawiciele naszej rasy, bardzo stara i potężna rodzina. Są dla nas jakby
odpowiednikiem królewskiego rodu. Carlisle mieszkał z nimi jakiś czas we Włoszech, zanim
przeniósł się do Ameryki. Pamiętasz? Wspominałem ci o nich.
- Jasne, że pamiętam.
- To ich właśnie nie należy prowokować. Chyba, że chce się umrzeć, rzecz jasna. To znaczy, jeśli
nasz koniec można nazwać śmiercią.- cóż, ja podchodziłem do tego dość sceptycznie.
Rozmawianie o śmierci nie było dla mnie niczym, co mogłoby jakoś mnie poruszyć. Przeżyłem już
swoją śmierć jako człowiek. Wątpiłem, czy wampirza może być gorsza. Bella natychmiast chwyciła
moją twarz w swoje dłonie i przysunęła się do niej.
- Zabraniam ci, zabraniam ci myśleć o takich rzeczach! Nigdy więcej nie bierz takiego wyjścia pod
uwagę! Bez względu na to, co się ze mną stanie, nie wolno ci ze sobą skończyć!
- Obiecałem sobie, że już nigdy więcej nie narażę cię na niebezpieczeństwo, więc to czyste
teoretyzowanie.
- Co ty pleciesz? Kiedy ty mnie niby narażałeś na niebezpieczeństwo? Ustaliliśmy chyba, że za
każdym razem, gdy przytrafia mi się coś złego, wina leży po mojej stronie, prawda? Boże, jak
możesz brać ją na siebie?
Jak bardzo chciałbym wierzyć w słowa, które powiedziała w tej chwili. Jednak moje sumienie
dawało mi wyraźnie do zrozumienia, jak jest prawda. Nawet samo to, że siedziałem z nią w tej
chwili w jej domu, sam, było wysoce nieodpowiednie. Powinienem odejść, ale nie mogę. Za bardzo
ją kocham.
- A co ty byś zrobiła na moim miejscu? - zapytałem.
- Ja to nie ty.
A była różnica? Ja i ona byliśmy jednością.
- Co bym zrobiła, gdyby tobie się coś stało? Chciałbyś, żebym popełniła samobójstwo?
Grymas bólu wstąpił na moją twarz.
- Ha. Rozumiem, o co ci chodzi, przynajmniej do pewnego stopnia. Ale co ja bez ciebie pocznę?
- Żyj tak jak dawniej. Jakoś sobie radziłeś, zanim pojawiłam się w twoim życiu i postawiłam je na
głowie.
Gdyby była tylko w stanie pojąć, że nic już nie będzie nigdy dla mnie takie samo jak wcześniej.
- Gdyby było to takie proste...
- To jest proste. Nie jestem nikim wyjątkowym.
Nie mogłem zrozumieć, dlaczego nie widziała, jak niesamowita jest. Była najbardziej wyjątkową
istotą, jaką spotkałem przez całe moje życie.
- Czyste teoretyzowanie - przypomniałem.
W tej chwili dosłyszałem warkot silnika radiowozu. Wyprostowałem się zdejmując sobie Bellę z
kolan.
- Charlie?
Uśmiechnąłem się do niej. Charlie już zaparkował. Chciał zrobić jej niespodziankę w dniu urodzin,
żeby nie musiała gotować. W pracy miał ciężki dzień. Przyszło jakieś zgłoszenie o mordercy
kierującym się na północ.
- Cześć, dzieciaki. Pomyślałem sobie, że będzie miło, jeśli odpoczniesz we własne urodziny od
gotowania i zmywania. Głodna? "Mogłem się domyślić, że będziemy mieli gościa."
- Jasne. Dzięki, tato.- Bella uśmiechnęła się do ojca.
Z początku Charlie nie rozumiał, dlaczego mimo tylu zachęt nigdy nie jadłem w ich towarzystwie.
Wkrótce jednak przestał się pytać myśląc iż po prostu jem wcześniej w domu przed przyjściem do
Belli. Niemałą ciekawostka był dla mnie fakt, że jego myśli było ciężej wyłapać niż pozostałych.
Nie było to niemożliwe, jednak przypuszczałem, że nie słyszę wszystkiego.
- Czy ma pan coś przeciwko, żeby Bella przyszła dziś wieczorem do nas do domu? - spytałem
grzecznie, kiedy skończyli już posiłek.
Bella spojrzała znacząco na Charliego. Nie mogła być pewna jego reakcji.
- Nie, skąd. To się nawet dobrze składa, bo Seattle Mariners grają dzisiaj z Boston Red Sox, a i tak
nie nadawałbym się na towarzysza solenizantki. - Sięgnął po aparat fotograficzny, który kupił jej na
prośbę Renee i rzuci go w jej stronę. - Łap!
Cóż, nie wiedziałem, czym jest to spowodowane, że Charlie nie zauważył jeszcze niezdarności
Belli. Chwyciłem aparat w ostatniej chwili.
- Niezły refleks - pochwalił mnie Charlie. - Jeśli Cullenowie szykują coś na twoją cześć, Bello,
powinnaś zrobić trochę zdjęć dla mamy. Znasz ją. Teraz, skoro masz już czym, będziesz musiała
szykować dla niej fotoreportaż z każdego swojego wyjścia.
- Dopilnuję, żeby obfotografowała dziś wieczorem wszystkie atrakcje - przyrzekłem, podając jej
aparat.
Natychmiast zrobiła mi zdjęcie.
- No to fajnie. Ach, przy okazji, pozdrówcie ode mnie Alice. Dawno już do nas nie zaglądała - dodał
Charlie z wyrzutem.
- Trzy dni, tato - przypomniała mu.
Doskonale zdawałem sobie sprawę z uwielbienia, jakim Charlie darzył moją siostrę. W końcu
wyręczała go w tych wszystkich dość niewygodnych dla niego sytuacjach tuż po wypadku w
Phoenix. O ile Alice darzył wręcz czcią, o tyle doskonale wiedziałem kogo poniekąd wini za cały
ten "wypadek".
- Pozdrowię ją, nie martw się.
- Bawcie się dobrze.
Charlie chciał się już nas pozbyć. Triumfalny uśmiech pojawił się na mojej twarzy. Natychmiast
chwyciłem rękę Belli i wyprowadziłem ją z domu. Na dworze przy furgonetce znów otworzyłem
przed nią drzwiczki od strony pasażera, ale tym razem nie zaprotestowała. Domyślałem się, że
powodem tego była jej niemożność w znalezieniu drogi do mojego domu, nigdy nie mogła znaleźć
zjazdu z drogi głównej. Wkrótce minęliśmy północną granicę miasteczka. Starałem się wycisnąć z
tej furgonetki chociaż marne 80 kilometrów na liczniku, jednak bez efektu. "Ach to moje volvo."
- Na miłość boską, zwolnij.
- Gdybyś tylko się zgodziła, sprawiłbym ci śliczne sportowe audi. Cichutkie, o dużej mocy...- taki
zresztą miałem z początku plan na prezent, ale po jej reakcji na słowo urodziny natychmiast z tego
zrezygnowałem.
- Mojemu autu nic nie brakuje. A propos sprawiania mi drogich, bezsensownych prezentów, mam
nadzieję, że nic mi nie kupiłeś na urodziny?
- Nie wydałem na ciebie ani centa.- była to w pewnym sensie prawda.
- Twoje szczęście.
- Wyświadczysz mi przysługę?
- Zależy, jaką - jak zwykle jakiś warunek. Mogłem się tego spodziewać.
- Bello, ostatnie przyjęcie urodzinowe wyprawialiśmy w 1935 roku, dla Emmetta. Okaż nam trochę
serca i przestań się dąsać. Oni tam już nie mogą się doczekać.
Miałem nadzieję, że to przemówi jej do rozsądku.
- Niech ci będzie. Obiecuję, że będę grzeczna.
- Chyba powinienem cię o czymś uprzedzić...- wiedziałem, że ani Bella ani Rose nie cieszą się ze
wspólnego spotkania.
- Tak?
- Mówiąc „oni”, mam na myśli wszystkich członków mojej rodziny.
- Wszystkich? Emmett i Rosalie przyjechali aż z Afryki?
- Emmettowi bardzo na tym zależało.
- A Rosalie?
- Wiem, ale o nic się nie martw. Dopilnujemy, żeby nie robiła scen.- już mi to zresztą obiecała.
Zaczęła się martwić. Wiedziałem, że właśnie w ten sposób zareaguje na wiadomość o przyjeździe
Rosalie. Zresztą wcale się nie dziwiłem, nie podobało mi się jak się do niej odnosiła. Wypadało
chyba zmienić tor rozmowy.
- Skoro nie pozwalasz mi kupić sobie audi, to może powiesz, co innego chciałabyś dostać na
urodziny?
- Wiesz, o czym marzę - wyszeptała.
Wiedziałem i nie chciałem nawet o tym myśleć. Zbyt wiele wspólnie spędzonego czasu straciliśmy
na rozmowy na ten właśnie temat.
- Starczy już, Bello. Proszę.
- Jest jeszcze Alice. Kto wie, co dla mnie szykuje...
Zza moich zębów dobył się warkot. Doskonale wiedziałem, do czego zdolna jest Alice.
- To nie są twoje ostatnie urodziny. Koniec, kropka.
- To nie fair!
Pozostało mi tylko zacisnąć zęby.
To, co mogłem przyznać, to to, że Alice zrobiła kawał dobrej roboty. Ja mogłem się spodziewać jak
to będzie wyglądać, ale Bella z całą pewnością nie.
Wydała z siebie cichy jęk.
- To przyjęcie na twoją cześć - przypomniałem jej - Doceń to i zachowuj się przyzwoicie.
- Wiem. - mruknęła ponuro.
Obszedłem auto, otworzyłem przed nią drzwiczki i podałem jej rękę.
- Mam pytanie.
Skrzywiłem się, ale pozwoliłem by mi je zadała.
- Jak wywołam ten film - powiedziałam, obracając w palcach aparat - to będziecie widoczni na
zdjęciach?
Zacząłem się śmiać. Byliśmy już chyba razem na tyle długo i wiedziała o mnie i o mojej rodzinie na
tyle by wiedzieć, że nie musi wierzyć we wszystkie mity na temat mojego gatunku. Atak wesołości
minął mi dopiero po wejściu do domu.
Wszyscy członkowie rodziny już na nas czekali i gdy tylko znaleźliśmy się w środku, powitali nas
gromkim: „Wszystkiego najlepszego, Bello!” Gdy to usłyszała zarumienia się i spuściła wzrok.
Salon był wręcz przesadnie udekorowany. Alice poustawiał gdzie się dało różowe świece i dalsze
wazony z różami. Koło mojego fortepianu stał stół nakryty białym, udrapowanym obrusem, a na
nim różowy tort, kolejny bukiet, szklane talerzyki i zapakowane w srebrny papier prezenty.
Wyczułem jej przerażenie. Przyciągnąłem ją do siebie i ucałowałem w czoło.
Najbliżej drzwi stali Carlisle i Esme. Moja przybrana matka uściskała ją i tak samo jak ja wcześniej
pocałowała Bellę w czoło. Potem podszedł do niej Carlisle i położył jej dłonie na ramionach.
- Wybacz nam, Bello - szepnął jej do ucha. - Alice była głucha na wszelkie prośby.
Następnie podeszli do niej Emmett i Rosalie. Mój brat cieszył się na spotkanie z Bellą. Twierdził, że
jej człowiecza niezdarność jest śmieszna no i jakby nie było dzięki niej coś się zawsze dzieje. Rose
natomiast najchętniej po prostu wyrzuciłaby ją za drzwi. Z całą pewnością nie miała zamiaru
uszanować mojego szczęścia.
- Nic się nie zmieniłaś - odezwał się Emmett, udając rozczarowanego. - Spodziewałem się wyłapać
z miejsca jakieś różnice, a tę zaczerwienioną twarzyczkę przecież dobrze znam.
- Piękne dzięki - powiedziała, rumieniąc się jeszcze bardziej.
Emmett zaśmiał się.
- Muszę teraz wyjść na moment. - Mruknął porozumiewawczo do Alice. - Tylko powstrzymaj się
przed robieniem głupstw, kiedy mnie nie będzie!
- Postaram się.
Z tyłu przy schodach stali Jasper i Alice. Chochlik natychmiast do nas podbiegł, by pocałować
Bellę w oba policzki i złożyć życzenia. Zauważyłem, że Bella rzuciła zaciekawione spojrzenie
Jasperowi. Zapewne zastanawiała się, dlaczego jako jedyny do niej nie podszedł. Po prostu
uważałem, że tak będzie rozsądniej.
- Czas otworzyć prezenty! - ogłosiła Alice. Wzięła Bellę pod rękę i podprowadziła do stołu.
- Mówiłam ci, Alice, że nie chcę żadnych...
- Ale cię nie posłuchałam - przerwała jej z filuternym uśmiechem. Zabrała aparat fotograficzny, a
wręczyła duże, kwadratowe pudło. - Masz. Otwórz ten pierwszy.
Bella natychmiast wzięła się za rozpakowywanie prezentu. Z jej twarzy można było odczytać
zaciekawienie, a później zdezorientowanie.
- Ehm... Dzięki.
Rosalie nareszcie się uśmiechnęła. Jasper się zaśmiał.
- To radio samochodowe z wszystkimi bajerami - wyjaśnił. - Do twojej furgonetki. Emmett właśnie
je instaluje, żebyś nie mogła go zwrócić.
Musiałem przyznać, że gdyby Emmet tego nie zrobił tej chwili prawdopodobnie to radio nie
znalazłoby swego miejsca na desce rozdzielczej w furgonetce.
- Dziękuję, Jasper. Dziękuję, Rosalie. Dzięki, Emmett! - zawołała.
Z zewnątrz, od strony podjazdu, dobiegł nas tubalny rechot chłopaka.
- A teraz mój i Edwarda. - Alice była taka podekscytowana, że piszczała jak mysz. Wzięła ze stołu
małą, płaską paczuszkę, którą widziała już rano na szkolnym parkingu.
Bella nie była zachwycona, kiedy dowiedziała się, że również mam dla nie prezent.
- Obiecałeś!
Zanim odpowiedziałem, do salonu wrócił Emmett.
- Zdążyłem! - ucieszył się i stanął za Jasperem, który przysunął się niespodziewanie blisko, żeby
mieć lepszy widok.
- Nie wydałem ani centa - zapewniłem ją. Nieposłuszny kosmyk wypadł jej zza ucha. Schowałem
go w to samo miejsce.
- Dobrze. Zobaczmy, co to - zwróciła się do Alice.
Alice zamarła, miała wizję. Ale było już za późno, by cokolwiek zmienić, Bella otwierała swój
prezent.
- Cholera - mruknęła.
Zacięła się papierem. Na jej palcu pojawiły się krople krwi, a jej zapach doleciał do Jaspera. W tej
chwili nie było ważne, że polował dziś. Instynkt zabójcy był silniejszy, a ogień, który pojawił się w
jego gardle był odczuwalny i przeze mnie.
- Nie! - ryknąłem, rzucając się do przodu. Popchnąłem ją z całą siłą na zastawiony stół. W tym
samym momencie zderzyłem się z Jasperem. Był w szale. Jego myśli były chaotyczne, w tej chwili
jego jedynym zadaniem było wtopienie jego zębów w gardło Belli.
Zaczął kłapać zębami koło mojej twarzy. W tym momencie doskoczył do nas Emmett, który złapał
go od tyłu w uścisk, ale on nie przestawał się szarpać.
A ona leżała koło fortepianu, z ręką we krwi.
I wtedy już wiedziałem, że przyjdzie podjąć mi ciężką decyzję.
II SZWY
Jasper wciąż kłapał swoimi zębami, a w jego oczach widać było tylko potwora drzemiącego
w każdym z nas.
- Emmett, Rose, wyprowadźcie Jaspera na zewnątrz, proszę - rozkazał Carlisle tonem
nieznoszącym sprzeciwu. Jego myśli były niespokojnie - obawiał się o swojego najmłodszego
syna.
Emmett skinął głową. Już się nie uśmiechał.
- Idziemy, Jasper.
Jazz nadal się wyrywał, a w jego oczach nie było nic ludzkiego. Potwór ukryty w nim, tak jak
w każdym z nas, aż krzyczał z chęci posmakowania krwi Belli. W swojej głowie układał
scenariusz, jak wyślizgnąć się z uścisku brata i wbić swoje kły w gardło dziewczyny...
Mimowolnie warknąłem na niego i przykucnąłem gotów do skoku, jeśli tylko ten spróbuje
wykonać swój morderczy plan. Zapach krwi palił moje nozdrza wielokrotnie bardziej, niż
wszystkich tutaj zebranych. Wstrzymałem oddech, przez co mogłem, chociaż przez chwilę
zacząć racjonalnie myśleć.
Jedyną osobą, która wydawała się być usatysfakcjonowana całym tym zajściem, była Rose,
która nie mogła odżałować, że Jasperowi nie udało się zabić mojej ukochanej. Kiedy tylko
usłyszałem jej myśli, wpadłem w taki gniew, że jedynym pragnieniem silniejszym od zabicia
blondynki było posmakowanie krwi Belli. Rosalie podeszła do Jaspera i trzymając się w
bezpiecznej odległości od jego zębów, pomogła Emmettowi wyprowadzić go siłą przez
szklane drzwi, które zawczasu uchyliła Esme - nie chciała mieć żadnych blizn na swojej
nieskalanej twarzy.
„Próżna do końca”
Esme walczyła ze sobą, jak tylko mogła, ale doskonale wiedziałem, że już długo nie
wytrzyma.
- Tak mi przykro, Bello - zawołała zawstydzona i szybko wyszła za tamtymi. Czuła się
nieswojo, ale wiedziała, że jest to dużo lepsze wyjście z niezręcznej sytuacji niż narażanie
dziewczyny.
- Będziesz mi potrzebny, Edwardzie - powiedział cicho Carlisle, podchodząc do stołu.
Słyszałem jego słowa, ale musiałem się upewnić, że Jasper będzie w bezpiecznej odległości
od domu, nie mogłem ryzykować. Kiedy już ich myśli stały się słabo słyszalne, rozluźniłem
pozycję.
Bella wciąż siedziała na podłodze z ustami szeroko otwartymi, tkwiła w szoku. Carlisle
przykląkł przy jej ręce.
- Proszę - Alice pojawiła się z ręcznikiem, ale mój ojciec pokręcił przecząco głową.
- W ranie jest za dużo szkła.
Sięgnął po obrus i oderwał od niego długi, cienki pas tkaniny, po czym zawiązał tę
prowizoryczną opaskę uciskową nad łokciem Belli. Widziałem, jak moja ukochana słabnie,
ale wynikiem tego za pewne był zapach krwi, którego nie znosiła.
- Bello - spytał Carlisle. - Czy odwieźć cię do szpitala, czy wolałabyś, żebym zajął się tobą na
miejscu?
- Żadnego szpitala - wyszeptała.
Nawet w takich momentach myślała o swoim ojcu i matce - nie chciała ich martwić, ale co
byśmy zrobili, gdyby się okazało, że się przemieni, albo, co gorsza, umrze?
- Pójdę po twoją torbę - zaoferowała się Alice.
- Zanieśmy ją do kuchni - powiedział do mnie Carlisle, który wyrwał mnie z zamyślenia.
„To nie twoja wina Edwardzie”
Kiwnąłem tylko przecząco głową. Oczywiście, że była to moja wina. Odkąd dałem nam
szansę na bycie razem, podpisałem wyrok śmierci na Bellę z nieokreślonym terminem.
Bez problemu ją uniosłem. To, że nie mogłem usłyszeć jej myśli w tym momencie było dla
mnie jeszcze bardziej frustrujące niż zwykle.
- Poza tym nic ci nie jest? - Upewniłem się.
- Wszystko w porządku. - Głos jej drżał. Czyżby bała się mnie? Może wreszcie pojęła, kim
tak naprawdę jestem, że nasz związek nie ma przyszłości. Jak mogłem w ogóle tak myśleć?
Przecież kochałem ją, jak nikogo innego na świece. Odkąd pierwszy raz ją ujrzałem, stała się
na początku częścią, a teraz całym moim życiem.
W kuchni czekała już na nas Alice, która chyba, jako jedyny domownik była myśli, że
wszystko skończy się dobrze. Nie okazywała tego, ale była w rozsypce. Tu siedziała jej
upragniona siostra, a w lesie miłość jej życia przeżywała katusze. Pewnie gdyby nie wierzyła
w Jaspera, już by jej tu nie było. Przyniosła nie tylko czarną torbę Carlisle'a, ale i lampę
kreślarską z silną żarówką. Obie postawiła na stole, a lampę zdążyła podłączyć do kontaktu.
Usadziłem Bellę na krześle, a Carlisle bezzwłocznie się do niej przysunął i zaczął opatrywać
jej rękę.
Stanąłem tuż obok niej, by w razie potrzeby jakoś pomóc, ale jej krew wciąż płynęła z rany i
wkrótce nie mogłem trzeźwo myśleć. Natychmiast zacisnąłem szczęki i wstrzymałem oddech.
Ona była najważniejsza i nie liczyły się katusze, jakie przyszło mi teraz cierpieć. Dla niej
byłem w stanie się powstrzymać, wiedziałem to.
- Idź już, nie męcz się - zachęcała.
- Poradzę sobie. - Z mojej strony było to nic innego jak okłamywanie samego siebie. Nie
mogłem już wytrzymać. Potwór we mnie zacierał ręce z powodu długo wyczekiwanej uczty.
- Nikt ci nie każe odgrywać bohatera - powiedziała. - Carlisle opatrzy mnie i bez twojej
pomocy. Idź, świeże powietrze dobrze ci zrobi.
Zaraz potem skrzywiła się, bo Carlisle czymś mnie boleśnie uszczypnął.
- Poradzę sobie - powtórzyłem.
- Musisz być takim masochistą? - Burknęła. Uśmiechnąłem się w myślach do siebie.
Wydawało mi się, że stanowiło to aluzję do naszego pierwszego spotkania na łące.
- Edwardzie, sądzę, że lepiej będzie, jeśli pójdziesz odnaleźć Jaspera, zanim oddali się za
daleko. Na pewno jest załamany. Wątpię, żeby ktokolwiek oprócz ciebie mógł teraz
przemówić mu do rozumu.- Carlisle najwyraźniej długo szukał wymówki, by przegonić mnie
z domu.
„Nie mogę patrzeć, jak walczysz ze sobą synu”.
- Tak, tak - podchwyciła. - Idź poszukać Jaspera.
- Zróbże coś pożytecznego - dodała Alice.
Nie byłem zadowolony z tego, jak mnie wyganiają, ale podobnie jak Esme czułem, że jest to
jedyne wyjście z sytuacji. Musiałem wyjść na dwór, odetchnąć świeżym powietrzem i co
najważniejsze odnaleźć Jasper, który za pewne był wściekły na siebie.
Spojrzałem tylko ostatni raz na Bellę. Carlisle właśnie miał wyjmować pozostałości szkła z
ręki. Zamknąłem za sobą drzwi i biegiem ruszyłem ku północnej ścianie lasu.
Za chwile usłyszałem myśli Alice, które mnie nawoływały. Zwolniłem nieco, by moja siostra
mogła mnie doścignąć.
„Nie obwiniaj się, Edwardzie, nawet ja nie przewidziałam tego, co się stanie.”
- Alice, czy ty rozumiesz, że co dzień z mojego powodu Bella narażona jest na śmierć?
Wiesz, ile dałbym za to, by móc być normalnym chłopakiem z Forks, który nie musiałby
chronić swojej dziewczyny przed własnym bratem, bo ta zacięła się papierem? Dałbym za to
chyba więcej niż Rose.
„Edward...”
- Daj spokój, Alice. Nie zrobię tego Belli. Nie zamienię jej w takiego samego potwora, jakim
ja jestem.
„Ona nie postrzega ciebie, jako potwora”
- A powinna.
Kochałem Alice jak rodzoną siostrę. Była chyba najbliższym mi członkiem naszej rodziny
potępionych, ale momentami denerwowała mnie bardziej, niż ktokolwiek inny. Zwłaszcza
wtedy, gdy mimo wszystko miała rację.
Przyspieszyłem, nie chcąc dłużej być z nią sam na sam. Trop Jaspera był dość wyraźny, a
wkrótce byłem wystarczająco blisko, by słyszeć jego myśli.
Były one mieszanką cierpienia, zła, pożądania, smutku i niepokoju. Nigdy dotychczas Jazz
nie był taki chaotyczny. Nie mógł zapomnieć zapachu krwi Belli, pożądał jej, ale z drugiej
strony nie chciał jej skrzywdzić, nie chciał tego zrobić, by nie być potworem, by nie zranić i
nie stracić mnie.
- Jasper...
Wampir natychmiast spojrzał na mnie. W jego oczach malowało się szaleństwo i ból.
Wiedziałem, jak bardzo musiał walczyć ze sobą, dla niego było to dużo trudniejsze niż dla
nas. Dostrzegłem parę powalonych drzew, które musiał zniszczyć w przypływie gniewu.
- Edward, ja nie chciałem, tak mi przykro...
Ukrył twarz w dłoniach. Wszyscy milczeli. Rose stała wtulona w Emmetta a w jej głowie
widniała tylko jedna myśl: „Musimy się jak najszybciej stąd wynieść.” Esme tak samo
martwiła się o Jaspera, jak i o Bellę. Gdyby tylko mogła płakać, po jej policzkach spływałyby
strumienie łez z bezsilności. Była też Alice, dla której najlepszym wyjściem z sytuacji była
przemiana mojej ukochanej, o czym nawet nie chciałem myśleć. Wampirzyca bezszelestnie
podeszła do Jazza, który spojrzał jej głęboko w oczy.
- Nie chciałem jej skrzywdzić.
- Wiem o tym. - Gestem ręki go uciszyła. Rozumieli się bez słów mimo tego, że nie słyszeli
wzajemnie swoich myśli. On mógł pogłaskać ją po twarzy, pocałować nie martwiąc się o to,
że w przypływie emocji ją zabije.
Nawet, jeśli nie umiałbym czytać w myślach, nie mógłbym być na niego zły. Furia, która we
mnie narosła, skierowana była tylko i wyłącznie na mnie. Od momentu, w którym
zakochałem się w Belli, straciłem zdolność racjonalnego myślenia. Przysłoniła mi cały świat,
bo teraz to ona nim była, ale gdzieś w pogoni za szczęściem, którego niedane było mi
wcześniej zaznać, zagubiłem troskę o moją rodzinę. Dopiero teraz zdałem sobie sprawę, że
codziennie wodziłem Jaspera i pozostałych na pokuszenie. Wizyty mojej ukochanej w
naszym domu ciężko odbijały się na jego samopoczuciu. Był wściekły na siebie i na mnie.
Kochał mnie jak brata i chciał dzielić ze mną moje szczęście, ale w obawie, że zabije
najważniejszą dla mnie osobę, odsunął się ode mnie. Patrzyłem nieobecnym wzrokiem przed
siebie. Oczami wyobraźni widziałem Bellę z wizji Alice, najpierw tę martwą, a później
wampirzą; o zimnej i jasnej niczym marmur cerze i szkarłatnoczerwonych oczach. Czy jej
szczęście z powodu przemiany miało jakąkolwiek rację bytu? A może ogarnęłaby ją złość
przyćmiewająca największy gniew, który zapewne wycelowany byłby we mnie - a tego nie
chciałem. Jasper siedział na trawie skulony, a Alice wciąż go pocieszała, kiedy jej wzrok
zrobił się mętny od wizji przyszłości. Widziałem to w jej oczach. Bellę, zrozpaczoną Bellę. I
kolejna wizja, w której ktoś ją pociesza jakiś chłopak, a ona uśmiecha się do niego, aż
wreszcie mrok i nic nie było widać. Siostra spojrzała tylko na mnie, a ja na nią pytającym
wzrokiem.
- Co to miało być?
- Nie wiem. Przyszło samo, niczego nie wyszukiwałam. - W umyśle wampirzycy pojawił się
kolejny obraz, wyraźniejszy od pozostałych - Bella, która chodzi sama po lesie, zgubiła się.
- Kiedy to się stanie?
„ Już wkrótce.”
- Powie mi ktoś, co tu się dzieje? - rzucił Emmett, jak zwykle podenerwowany, kiedy nie
wiedział, co się wokół niego dzieje.
„Musimy stąd wyjechać, natychmiast.” To Rosalie zastanawiała się jak przekonać
pozostałych do swojego planu. W pierwszym odruchu na moje usta rzucało się nieme „Nie”,
ale kiedy pomyślałem o tym, jak mogłoby wyglądać życie Belli, gdyby mnie w nim nie było,
albo gdybym umarł, tak jak to powinno być, ona mogłaby być jak każdy inny człowiek, a
moja rodzina byłaby już na zawsze bezpieczna.
- Masz rację. - Słowa te paliły mi gardło gorzej niż pragnienie. Nie chciałem tego mówić, ale
była to prawda, z którą nie mogłem się nie zgodzić.
- Że co, Edwardzie?- Rosalie widocznie była zaskoczona moimi słowami.
- Masz rację.- Powtórzyłem jeszcze raz. Czy mógłbym zostawić Bellę i skazać się na
największe męki? Czy piekłem dla mnie miało być każde miejsce bez niej przy moim boku,
bez jej zapachu, rumianych policzków, jej irracjonalnej miłości do mnie?
- Czy ktoś wreszcie powie mi, co się dzieje, bo chyba nie do końca rozumiem.
- Wyprowadzamy się z Forks.- Alice i ja powiedzieliśmy to razem, ale słowa wydawały się
być cichym i ledwo dosłyszalnym szeptem.
Nowa wizja nawiedziła moją siostrę. Byłem sam i nikt nie wiedział gdzie, nawet ja nie
rozpoznawałem tego miejsca. Zwinięty w kłębek siedziałem w jakimś kącie, chodź ciałem
obecny, duchem będący zupełnie w innym miejscu. Było tam brudno, ciemno i obskurnie, ale
nie zwracałem na to najmniejszej uwagi.
- Edward... - To Esme podeszła do mnie i przytuliła.
- Powinniśmy byli tak zrobić, zanim wszystko się zaczęło. - Zanim zacząłem żyć, oddychać i
cieszyć się, że dane mi było zaznać smaku prawdziwego szczęścia i miłości, która w moim
odczuciu miała być tą wieczną.
- Przecież żadne z nas nie chce stąd odjeżdżać, żadne z nas nie chce stracić Belli. - Moja
matka starała się jakkolwiek wpłynąć na decyzję, którą nieświadomie już podjąłem. Moje
oczy utkwione były w Rosalie. Na twarzach wszystkich wokół malowało się niedowierzanie i
smutek. Jasper czuł się z tym szczególnie podle. Odczuwał to, co czuli inni i winił się za to,
że chcę dla nich zrezygnować z własnego życia. Przez chwilę w jego głowie zaświtał pomysł
opuszczenia rodziny, przy czym pojawiła się także obawa, czy Alice poszłaby z nim.
Wiedziałem, że gdyby powiedziała tak, zrobiłby to bez wahania.
- Jasper, to by do niczego nie doprowadziło. - Wampir spojrzał na swoją żonę, po czym
obrócił się do mnie.
- Nie musisz rezygnować, Edward, nie poddawaj się. - „Obaj wiemy, bez kogo tak naprawdę
nie umiesz żyć.”- Ale to dodał już w swoich myślach.
- Wiem też, kto jest moją rodziną i wobec kogo mam pewne obowiązki. Bella ma prawo żyć
normalnie bez tego, że ktoś ciągle naraża jej życie.
Jasper tylko westchnął.
„Więc o to chodzi.”
- Nie, nie o to. Prędzej czy później sam bym ją zabił. Wole żyć z przeświadczeniem, że jest tu
w Forks, szczęśliwa z kimś, kto jej nie skrzywdzi, niż z piętnem mordercy ukochanej.
Jasper spojrzał po wszystkich wokół. Na twarzy Alice malowało się tylko niedowierzanie.
Kochała Bellę jak siostrę i nie chciała jej tu zostawiać, Emmett całkowicie się wyłączył, nie
wierząc w moje słowa w najmniejszym calu, dla Esme był to kolejny cios zadany tego dnia -
strata kogoś bliskiego, członka rodziny była dla niej najgorszą rzeczą. Rosalie jako jedyna
miała dziką satysfakcje z takiego obrotu sytuacji, ale na jej twarzy malowało się coś jeszcze -
powątpiewanie w słuszność jej pragnienia. Zdałem sobie sprawę, że Bella wniosła do naszego
domu dużo więcej, niż przypuszczałem. Przypomniało mi się niezadowolenie rodziny i strach,
kiedy ta krucha, ludzka istota pojawiła się w naszym życiu, zupełnie nieświadomie mącąc
nasz spokój. Teraz wydało mi się to śmieszne, bo stała się ona elementem, który, o ironio,
zżył nas z sobą jeszcze bardziej. Alice zadrżała. Wizja Belli-wampirzycy zniknęła, za to coraz
bardziej widoczna była, jak błąka się w ciemnościach po lesie. Wiedziałem, że jest to oznaka
tego, że podjąłem już decyzje, od której nie zamierzałem odstąpić. Jasper wyczuł rozpacz
Alice i moje zdeterminowanie. Zmaterializował się natychmiast przy mnie i chwycił za
ramiona.
- Zabraniam ci, Edwardzie. Możesz skazywać siebie na męki, ale nie rób tego z całą naszą
rodziną. Odejdę. Wrócę za parę lat, kiedy już będę bardziej wytrwały, ale nie pozwolę ci ich
ranić- tu spojrzał na wszystkich obecnych.
- Jazz...- Alice spojrzała z tęsknotą na męża. - on już podjął decyzje. Widzę to bardzo
wyraźnie.- Obróciła się w moją stronę- To nie musi się tak skończyć.
„Przecież nie chcesz tego, jeszcze bardziej niż my wszyscy.”
- Tak, to się powinno skończyć i uważam to za jedyne słuszne posunięcie. - W wampirzym
tempie obróciłem się na pięcie i biegłem przed siebie. Słyszałem jak cały las cichnie -
drapieżnik ruszył na polowanie - ale tym razem chciałem tylko poczuć się wolny, odpędzić od
siebie wszystkie złe myśli. Nigdy dotychczas moje serce i rozum nie walczyły tak zaciekle
między sobą. Kocham ją i wszystko to, co z nią związane. Kocham powietrze, którym
oddycha, kocham, jak się uśmiecha, kiedy patrzy na mnie z ufnością świadoma tego, że w
historii druga taka miłość się nie zdarzyła. Nie byliśmy Romeem i Julią, Panem Darcy i
Elisabeth, czy Heatcliffem i Cathy, my byliśmy prawdziwi, a w swej prawdziwości połączyło
nas uczucie tak niedorzeczne, że z czystym sumieniem i słusznie mogło być nazwane
fantastycznym. Rozum za to krzyczał, że nigdy nie powinno było być „my” i „nas”- lew nie
może zakochać się w jagnięciu, może tylko omotać biedne i niewinne stworzonko w jednym
celu. Potwór we mnie pokiwał twierdząco z zadowoleniem. Ruszyłem w stronę domu. Przez
okno widziałem Bellę i Carlisle'a. Biedna i nieświadoma nie rozumiała, że jest wśród
potępieńców, żywych trupów łakomych na każdą krople jej krwi. Słyszałem, jak mój
przyszywany ojciec opowiada jej moją historię. Powinna być mną przerażona, ale chłonęła
każde słowo, pragnąc wiedzieć o mnie jak najwięcej. Była częścią mnie i miałem takie same
pragnienia wobec niej. Jak na filmie widziałem wszystko, o czym mówił Carlisle. Ojciec,
który już więcej nie powiedział nic do syna i matka, moja biologiczna matka, która kiedy
patrzyła na mnie miała tylko na ustach: „Proszę, przeżyj, dla mnie”.
Pamiętałem, jak mówiła do Carlisle'a: „Niech go pan ocali”, „Musi go pan uratować”, jak
zgasły jej oczy i zmarła. W tym momencie zostałem sam, by wkrótce posiąść nową rodzinę.
Nie odczuwałem już smutku wspominając te wydarzenia. Religię za ludzkiego życia
traktowałem bardzo poważnie tak jak i teraz i wiedziałem, że taka była kolej rzeczy - tak
musiało być. Kiedy wchodziłem do domu kończył swoją historię. Miałem wrażenie, jakby nie
mówił o mnie- o wymarzonym towarzyszu dla wiecznego życia.
- Odwiozę cię do domu.
- Ja ją odwiozę. - Wyszedłem niepewnym krokiem z cienia jadalni, wolniej, niż miałem to w
zwyczaju. Wyraz mojej twarzy był całkowicie pozbawiony emocji. Nie mogłem się pogodzić
z tym, co miałem zamiar zrobić. Widziałem zwątpienie na twarzy Belli, jakby coś
przeczuwała.
- Ten jeden raz Carlisle może cię zastąpić - powiedziała.
- Nic mi nie jest. - Starał się nie dać po sobie poznać jak wiele wysiłku mnie to kosztuje. -
Tylko przebierz się przed wyjściem. Alice coś ci pożyczy. Charlie dostałby zawału, gdyby
zobaczył cię w tej bluzce.
Nie czekając na jej odpowiedź wybiegłem z domu w poszukiwaniu swojej siostry. Nie
musiałem jej długo szukać- już nawiedziła ją odpowiednia wizja. Czekała na mnie stojąc pod
drzewem nie daleko domu. Miała zatroskany wyraz twarzy- po raz pierwszy od wielu lat
widziałem ją w takim stanie.
„Proszę cię Edwardzie, nie zabieraj mi jej i siebie.”
Spojrzałem na nią i uśmiechnąłem się blado.
- Przecież wiesz, że nigdzie się nie wybieram Alice.
Wtedy zobaczyłem to, co widziała ona- siebie samego siedzącego w jakiejś norze sam na sam
z własną rozpaczą.
- Chcesz zabrać mi siostrę i samego siebie. Czy naprawdę nie widzisz, że nie będziesz w
stanie bez niej istnieć.
Ton głosu mojej siostry był niemal błagalny. Ostatnimi siłami pragnęła wpłynąć jakoś na
moją decyzje, ale szczęście Belli zawsze będzie dla mnie priorytetem, a życie z kimś takim
jak ja nie można nazwać szczęśliwym.
- Zawsze będę ją kochać i nigdy nikt nie zajmie jej miejsca w moim sercu, ale nadszedł czas
wyboru. Musisz zrozumieć, że nie każda bajka ma szczęśliwie zakończenie- moja i Belli z
pewnością nie.
Opuściła swój wzrok na ziemię. Słyszałem w jej myślach jak ogarnia ją rozpacz, przeciwko
której nie może nic zrobić.
- Alice- zwróciłem się do siostry- musisz mi coś obiecać.
Czarnowłosa spojrzała na mnie, a w oczach tliły się jej ostatnie iskierki nadziei.
- Zrobię wszystko.
- Nigdy więcej nie spojrzysz w przyszłość Belli.
Na jej twarzy malowało się niedowierzanie pomieszane ze smutkiem. Wiedziałem ile będzie
ją to kosztować tak samo dobrze wiedziałem, że wysłucha mojej prośby.
- A teraz chodź Bella potrzebuje czegoś na przebranie.- Kiedy to powiedziałem biegiem
ruszyłem w stronę naszego domu.
Weszliśmy tylnimi drzwiami. W pokoju zastaliśmy już czekających na nas Bellę, Esme i
Carlisle'a. Mogłem usłyszeć jak Esme układa sobie to, co ma zamiar mi powiedzieć i jak
Carlisle zastanawia się, o co chodzi w moim dziwnym zachowaniu, ale od strony Belli
dochodziła do mnie tylko cisza, której teraz nie mogłem znieść jeszcze bardziej. Tak bardzo
chciałem wiedzieć czy odnalazła już we mnie potwora, którym jestem i czy już zaczęła się
mnie bać.
- Chodź - powiedziała Alice do Belli przerywając niezręczną ciszę. - Dam ci coś na zmianę.
Tę bluzkę możesz, co najwyżej zachować na Halloween.
Ruszyły na górę powolnym, ludzkim tempem. Kiedy straciłem je z punktu widzenia
spojrzałem na swoją matkę, której myśli krzyczały do mnie z bólu, jaki jej zadałem. Ona
także widziała w tej kruchej, ludzkiej dziewczynie sens mojego istnienia, moją towarzyszkę
na wieczność oraz kolejne swoje dziecko. Carlisle w dalszym ciągu milczał wciąż mi się
przypatrując. Miał nadzieję, że sam powiem mu, co się stało, że moje zachowanie uległo tak
gwałtownej zmianie, ale stchórzyłem. Nie miałam odwagi powiedzieć swojemu ojcu, co
zamierzam uczynić. Powoli sam zacząłem myśleć, że nie uda mi się jej tak po prostu
zostawić. Była wszystkim tym, czego potrzebowałem do życia- była moim powietrzem i
moim sercem, które po osiemdziesięciu latach na nowo obudziła. Stałem przy frontowych
drzwiach czekając na nią. Kiedy ujrzałem ją na schodach, taką zmarnowaną i bezbronną
poczułem się w obowiązku zapewnić jej nowe, lepsze życie beze mnie, mimo iż miałbym
stracić swoje szczęście- nie mogłem już dłużej być egoistą.
- Zapomniałaś o prezentach! - Zawołała Alice. Wzięła ze stołu dwie paczuszki, w tym jedną
w połowie odpakowaną, i podniosła aparat fotograficzny, który leżał pod fortepianem.
- Podziękujesz mi jutro, jak już zobaczysz, co to - powiedziała.
Esme i Carlisle życzyli Belli cicho dobrej nocy wciąż patrząc w moją stronę. Tak cicho, żeby
Bella nie usłyszała szepnąłem tylko „Nie dziś” i wyszliśmy z domu na werandę oświetloną
urodzinowymi lampionami, które Bella pośpiesznie ominęła. Wciąż milczałem, nawet wtedy,
gdy otwierałem jej drzwi do furgonetki. Widziałem jak ukradkiem Bella zdziera z tablicy
rozdzielczej czerwoną kokardę i wkopuje ją pod siedzenie mając nadzieję, że nic nie
zauważyłem. Chciałem jak najszybciej zabrać ją stąd. Gaz miałem wciśnięty na maxa.
- No, powiedz coś - to było żądanie.
- A co mam niby powiedzieć? - spytałem, jakbym był nieobecny.
- Powiedz, że mi wybaczasz.
Poczułem jak coś we mnie pęka. Dzisiejszego wieczoru mało, co nie straciła przeze mnie
życia i to mnie prosiła o wybaczenie.
- Że wybaczam? Co?
- Gdybym tylko było ostrożniejsza, bawilibyśmy się teraz świetnie na moim przyjęciu
urodzinowym.
Ona myślała, że jest temu wszystkiemu winna, była winna temu, że byłem potworem- wątpię.
- Bello, zacięłaś się papierem! To nie to samo, co zabójstwo z premedytacją.
- Co nie zmienia faktu, że wina była po mojej stronie.
- Po twojej stronie? Gdybyś zacięła się w palec u Mike'a Newtona, przy Jessice, Angeli i
innych swoich normalnych znajomych, to, co by się stało, jak myślisz? W najgorszym razie
okazałoby się może, że nie mają w domu plastrów! A gdybyś potknęła się i sama wpadła na
stos szklanych talerzy - podkreślam, sama, a niepopchnięta przez swojego chłopaka - co
najwyżej poplamiłabyś siedzenia w aucie, gdy wieźliby cię, do szpitala! Mike Newton
mógłby w dodatku trzymać cię za rękę, kiedy zakładaliby ci szwy, i nie musiałby przy tym
powstrzymywać się z całych sił, żeby cię nie zabić! Więc błagam, o nic się nie obwiniaj,
Bello. Gdy to robisz, czuję do siebie tylko jeszcze większy wstręt.
Nie mogłem powstrzymać tej lawiny słów. Gdybym tylko mógł zrobiłbym wszystko, co w
mojej mocy by być człowiekiem. Przez te wszystkie lata nie zrozumiałem jednego- jak wiele
straciłem pozyskując w zamian siłę, szybkość, nieśmiertelność. Nie wierzyłem sam sobie, że
się do tego przyznaję, ale chciałem być takim Mike'm Newtonem odkąd tylko drogi moja o
Belli się przecięły.
- Dlaczego, u licha, akurat Mike Newton miałby trzymać mnie za rękę?! - Spytała
rozdrażniona.
- Bo uważam, że dla swojego dobra to z nim powinnaś być, a nie ze mną!
Wcale tak nie myślałem. Naprawdę nie chciałem, żeby ten przebrzydły Newton był z nią, ale
wiedziałem też, że był dla niej kimś bardziej odpowiednim niż stu letni wampir z poważnymi
problemami natury czysto emocjonalnej, który tak naprawdę był tylko maszyną do zabijania.
- Wolałabym umrzeć, niż zostać dziewczyną Mike'a Newtona! - Wykrzyknęła. - Wolałabym
umrzeć, niż zadawać się z kimkolwiek oprócz ciebie!
„Nie wie, co mówi. Nie dała swojemu życiu takiej szansy”
- No, już nie przesadzaj.
- A ty w takim razie nie wygaduj bzdur.
Już nic nie powiedziałem. Nie chciałem jej bardziej ranić. Dzisiejszego wieczora wycierpiała
już wystarczająco dużo.
- Może zostaniesz jeszcze trochę? - Zasugerowała wyrywając mnie tym samym z
przemyślenia.
- Powinienem wracać do domu.
- Dziś są moje urodziny - powiedziała błagalnie prawdopodobnie mając nadzieję, że to jakoś
wpłynie na moją decyzje.
- O czym kazałaś nam zapomnieć - przypomniałem. - Zdecyduj się wreszcie. Albo
świętujemy, albo udajemy, że to dzień, jak co dzień.
Chciałem, żeby mój głos zabrzmiał nieco bardziej rozluźnienie i chyba się udało. Bella
delikatnie się uśmiechnęła.
- Postanowiłam, że jednak chcę obchodzić te urodziny. Do zobaczenia w moim pokoju! -
Dodała na odchodne.
Wyszła z furgonetki zabierając ze sobą prezenty.
- Nie musisz ich przyjmować.
- Ale mogę - odparła przekornie. - Przecież Carlisle i Esme wydali pieniądze, żeby kupić
swój.
Przycisnęła pakunki do piersi i nogą zatrzasnęła za sobą drzwiczki. W ułamku sekundy
znalazłem się przy jej boku.
- Daj mi je, niech się na coś przydam. - Powiedziałem zabierając od niej pakunki - Będę
czekał na górze.
Uśmiechnęła się.
- Dzięki.
- Wszystkiego najlepszego.
Nie mogłem się powstrzymać i pocałowałem ją przelotnie, na co ona od razu wspięła się na
palcach by przedłużyć pieszczotę- od razu się od niej odsunąłem i zniknąłem w ciemnościach
zostawiając ja na podjeździe,
W jej pokoju panowała ciemność, która absolutnie mi nie przeszkadzała. Usiadłem na środku
jej łóżka wraz z prezentami. Wziąłem jeden do rąk i zacząłem nim obracać całkowicie
wyłączając się na wszystko, co mnie otaczało pozostając sam na sam z własnymi myślami.
Bo co się stanie, jeśli to, co zamierzam zrobić nie jest jedynym wyjściem z sytuacji. Wtedy
przypomniałem sobie wizję Alice, w której Bella jest taka jak ja- marmurowy posąg, wieczny,
zatrzymany w czasie i zrozumiałem, że nienawidziłbym się aż po krańce wieczności za to, że
uczyniłem ją potworem, który nie godny jest prawdziwego życia.
- Cześć - powiedziałem smutno, kiedy weszła do pokoju.
Chwiejnym krokiem podeszła do łóżka i usadowiła się na moich kolanach. Nie
protestowałem.
- Cześć. - Oparła się plecami o moją klatkę piersiową. - Mogę już otwierać?
Byłem, co najmniej zaskoczony.
- Co już otwierać?
- Prezenty
- Skąd ten nagły przypływ entuzjazmu? - Zdziwiłem się.
- Rozbudziłeś moją ciekawość.
Podniosła pierwszą paczuszkę. Widziałem jak bardzo ostrożna stara się być.
- Pozwól, że cię wyręczę. -Jednym ruchem zdarłem papier, po czym wręczyłem Belli pudełko
z prezentem od Carlile'a i Esme.
- Jesteś pewien, że mogę sama unieść pokrywkę?
Tą uwagę puściłem mimo uszu.
- Możemy polecieć do Jacksonville?- powiedziała trzymając w swoich dłoniach bilety
lotniczce.
- Takie było założenie.
Przypomniałem sobie wizję Alice, która mówiła jak świetnie będziemy się tam bawić, nawet
mimo tego, że bez przerwy będę musiał unikać słońca.
- Ale fajnie! Renee padnie, jak jej o tym powiem! Tyle, że tam jest słonecznie. Nie masz nic
przeciwko siedzeniu cały dzień w domu, prawda?
Ku mojemu ogromnemu zdziwieniu naprawdę wydała się podekscytowana faktem spotkania
się ze swoją matką. Ku mojemu przerażeniu nadszedł ten moment- musiałem ją okłamać.
- Jakoś to wytrzymam. Hej, gdybym wiedział, że potrafisz tak przyzwoicie zareagować na
prezent, zmusiłbym cię do otworzenia go w obecności Carlisle'a i Esme. Myślałem, że
zaczniesz zrzędzić.
Starałem się nieco rozładować napięcie między nami. Zachować, chociaż pozory normalności
nie raniąc jej bardziej niż będzie to konieczne.
- Nadal uważam, że przesadzili z hojnością, ale z drugiej strony masz pojechać ze mną!
Super!
Parsknąłem wymuszonym śmiechem, chodź tak naprawdę, wewnątrz wyłem z rozpaczy.
- Żałuję, że nie kupiłem ci czegoś wystrzałowego. Nie zdawałem sobie sprawy, że czasami
zachowujesz się rozsądnie.
„Ale nie martw się kochana dostaniesz od mnie najcenniejszy prezent, jaki mogę ci
ofiarować- zwrócę ci wolność” pomyślałem kiedy odkładała voucher na bok i sięgała po
kwadratową paczuszkę zawierająca prezent ode mnie i Alice.
- Co to? - Spytała zaskoczona.
Nic nie powiedziałem. Wziąłem od nie płytę i włożyłem do odtwarzacza, po czym nacisnąłem
przycisk „play”. Po chwili z głośników dało się słyszeć pierwsze tony jej kołysanki. Poczułem
się tak, jakby ktoś żywcem wydzierał mi serce z piersi. Spojrzałem na nią oczekując
jakiegokolwiek komentarza, ale ona milczała. Mogłem tylko usłyszeć jak jej serce zaczyna
szybciej bić. W jej oczach pojawiły się łzy, które prawie natychmiastowo wytarła wierzchem
dłoni.
- Boli cię? - Zaniepokoiłem się.
- Nie, to nie szwy. To ta muzyka. Nawet nie marzyłam, że załatwisz dla mnie coś takiego. To
najwspanialszy prezent, jaki mogłeś mi dać.
Mimo tego wszystkiego czułem się paskudnie. Miałem zamiar ja zostawić, co wydało mi się
czymś zupełnie niedorzecznym. Zacząłem się wahać. Spojrzałem na nią wiedząc, że muszę
usunąć się w cień, dać jej odetchnąć, ale nie mogłem.
- Przypuszczałem, że nie zgodzisz się, żebym kupił ci fortepian i grał do snu - powiedziałem
po chwili
- I słusznie.
- Jak twoja ręka?
- W porządku.
Kłamała. Widziałem jak lekko przygryza wargi- zapewne z bólu.
- Przyniosę ci coś przeciwbólowego.
- Nie, nie trzeba - zaprotestowała, ale nawet nie zdążyła dokończyć, kiedy już stałem przy
drzwiach jej pokoju.
- Charlie - syknęła ostrzegawczo.
- Będę cichutki jak myszka - przyrzekłem. W wampirzym tempie, nie robiąc najmniejszego
hałasu zbiegłem do kuchni. Wyczułem gdzie znajdują się lekarstwa i bezzwłocznie wróciłem
na górę.
Z głośników nadal płynęły łagodne tony kołysanki.
- Już późno - powiedziałem, po czym położyłem ją na łóżku delikatnie otulając kołdrą.
Rozluźniła się w moich objęciach.
- Jeszcze raz dziękuję - szepnęła.
- Cała przyjemność po mojej stronie.
Wciąż myślałem o niej. O jej włosach, oczach, uśmiechu. Czy będę w stanie żyć bez tego
wszystkiego? Czy w ogóle bez niej będę miał dość sił by żyć.
- O czym myślisz? - Spytała cicho.
- O tym, co jest dobre, a co złe. - Na ile to możliwe nie chciałem jej okłamywać.
- Pamiętasz, postanowiłam, że jednak nie udajemy, że nie mam dziś urodzin?
Zmiana tematu całkowicie zbiła mnie z pantałyku.
- Pamiętam - potwierdziłem podejrzliwie.
- Tak sobie myślałam, że może z tej okazji pozwolisz mi się jeszcze raz pocałować...
- Masz dzisiaj dużo zachcianek.
Ale doskonale zdawałem sobie sprawę z tego, że to nie tylko jej pragnienia.
- Owszem - przyznała. - Ale, proszę, nie rób nic wbrew sobie - dodała z lekka urażona.
Zaśmiałem się, a potem westchnąłem.
- Tak... Módlmy się, żebym nigdy nie zrobił czegoś wbrew sobie... - W moim głosie dało się
wyczuć nutę rozpaczy.
Z początku był to bardzo subtelny pocałunek, ale kiedy poczułem jej wargi na moich i
zrozumiałem, ze być może to ostatni raz przyciągnąłem ją mocniej do siebie rozkoszując się
jej zapachem i delikatnością jej ust na moich. Delikatnie wplotłem swoją dłoń w jej włosy, co
wręcz uwielbiałem. Bez wahania odpowiedziała na moje pieszczoty mierzwiąc mi włosy i
mocniej wtulając się w mój tors. Bestia we mnie powoli budziła się wyrywając z kajdan, jakie
jej założyłem.
Przerwałem pocałunek i na tyle delikatnie by nie urazić, Belli odsunąłem ja od siebie.
Opadła na poduszkę. Miała przyspieszony oddech i nieco nieobecny wzrok
- Przepraszam, przeholowałem.- Mi także brakowało tchu.
- Nie mam nic przeciwko.
Rzuciłem jej karcące spojrzenie.
- Spróbuj już zasnąć.
- Nie, chcę jeszcze.
- Przeceniasz moją samokontrolę.
- Co jest dla ciebie bardziej kuszące moja krew czy moje ciało?
Było to dla mnie kolejne zaskakujące pytanie, jakie zadała mi dzisiejszego wieczora.
- Pół na pół. - Uśmiechnąłem się wbrew sobie, ale zaraz na powrót spoważniałem. - Spij, już
śpij. Dosyć miałaś igrania z ogniem jak na jeden dzień.
- Niech ci będzie.
Powoli zasypiała. W oczekiwaniach na jej wstąpienie w objęcia Morfeusza myślałem nad
tym, co mam powiedzieć swojej rodzinie. Jak uargumentować podjętą przez mnie decyzje i
jak zostawić Bellę tak by jak najmniej cierpiała, bym w końcu przestał być jej kajdanami.