Prąd elektryczny
Przepływ ładunku elektrycznego, czyli prąd elektryczny, zaobserwował po raz pierwszy
około 1663 roku niemiecki uczony Otto Guericke. Zauważył on, że ciało obojętne
połączone struną metalową z ciałem naładowanym zyskuje ładunek elektryczny.
Badania S. Graya doprowadziły w 1734 roku do stwierdzenia, że najlepszymi (spośród
wówczas znanych) przewodnikami elektryczności są metale. Sam prąd elektryczny jako
zjawisko nie był jednak w tych czasach badany.
Generatory elektrostatyczne pozwalały wprawdzie wytwarzać stosunkowo wysokie
napięcie, jednakże prądy jakie uzyskiwano, były niezwykle słabe i krótkotrwałe.
Przełomowe znaczenie dla badań miało wynalezienie ogniwa galwanicznego przez
włoskiego fizyka Alessandro Voltę w 1800 roku. Uczony ten zbudował też pierwszą baterię
takich ogniw, nazwaną stosem Volty.
Doświadczenia z prądem elektrycznym doprowadziły wkrótce do odkrycia zjawiska
indukcji elektromagnetycznej (Faraday - 1831 rok), co z kolei podsunęło pomysł
wynalazku prądnicy. Pierwszą prądnicę wirującą prądu zmiennego skonstruował już w
1832 roku Francuz Hippolyte Pixii.
W 1866 roku inżynier niemiecki Werner Siemens wynalazł prądnicę samowzbudną tzw.
dynamomaszynę, a w 1870 roku pracujący w Paryżu Belg Zenobe Gramme zbudował
pierwszą prądnicę prądu stałego, tzw. dynamo.
Chociaż prąd elektryczny pod koniec XIX wieku był już dość szeroko wykorzystywany, to
nie myślano jeszcze o upowszechnieniu energii elektrycznej na skalę masową. Potrzebę
dostarczania prądu elektrycznego większej liczbie odbiorców stworzył wynalazek
praktycznej żarówki elektrycznej. Jej wynalazca Thomas A. Edison był zarazem
założycielem pierwszej publicznej elektrowni zbudowanej w Nowym Jorku. Uruchomiona
w 1882 roku miała 6 prądnic prądu stałego, z których każda poruszana była silnikiem
parowym o mocy 125 KM. Ta pierwsza elektrownia miejska zasilała prądem o napięciu
110 V sieć elektryczną, do której włączono 7200 żarówek.
Pierwsza duża elektrownia prądu zmiennego powstała w 1885 roku w Depford pod
Londynem.
W 1891 roku zbudowano pierwszą elektrownię wodną w pobliżu Portland w stanie Oregon
(St. Zjednoczone).
Pierwsza elektrownia atomowa została uruchomiona w 1954 roku w Obnińsku koło Kaługi
(ZSRR).
Pamiętaj, że "zabawa" z prądem jest zawsze niebezpieczna; tzw. bezpieczne
napięcie dla człowieka wynosi 24 volt! W gniazdku jest prąd o napięciu prawie
dziesięciokrotnie wyższym!