Angel

 

BOOK ONE: “When Angels Cry”

 

~~~

 

Smashwords Edition

Chapter One

Devilishly Devious

 

“That Ricky is a hell of an instructor.” Cole grinned and glanced at Gabe as the two sat at one of the

tables before the stage. It was early in the day and only a few customers were scattered through the

club, most of which were just there for a drink and mild entertainment.

“He’s certainly got an ass that won’t quit.” Gabe observed with a slight nod of his head and quirk of

his eyebrows. Cole looked at him and Gabe grinned, “Ah, but not nearly as sexy as your ass.”

“Mm-hmm.”  Skepticism  narrowed  his  eyes,  a  smirk  on  his  lips,  as  he  turned  his  attention  forward

once more. At twenty-two and with just a hint of Puerto Rican in his blood, having come to them from

a  dance  club  in  Southern  California,  Ricky  was  a  lovely  image  of  naturally  tanned  fit  body,  short,

nicely trimmed black hair and eyes of midnight blue. He took hold of Angel’s waist and turned him

around in one smooth motion so the boy’s back was against his chest, ass against crotch, then began to

move  the  younger  man’s  body  in  time  with  his  own.  His  mouth  was  close  to  his  ear,  whispering

instructions. Angel gave an occasional nod and followed through with whatever it was Ricky told him

to do.

Gabe  adjusted  his  crotch  and  shifted  in  his  seat,  then  cleared  his  throat  but  said  nothing  as  he

continued to watch the lesson. Chuckling low as he shot Gabe a quick glance, Cole shook his head.

“Jeans gettin’ tight, babe?”

“A tad.” Gabe admitted, lips twisting, eyes never leaving the stage.

Sitting straighter in his own chair, feeling some pressure in his pants as well, Cole looked around the

club. “Where the hell is he?” he murmured. “This was supposed to be for his benefit?”

“He probably got wind of it, and chose to stay away.” Gabe said. “He isn’t going to come here and

willingly watch another of the boys rub all over Angel.”

“I know that.” Cole muttered. “That’s the whole idea. He’s supposed to see it and not like it.”

“You are a devious one.” Gabe mused. “But seriously, do you think he’s going to jump right in and

offer to take over?”

“That isn’t the point.” Cole said. “I just want to get his goat.” He smiled wryly.

“Shit.” Gabe chuckled.

Twisting  in  his  seat,  Cole  leaned  his  elbows  on  the  table.  “For  the  past  two  weeks,  since  Angel

showed up, Dane has been fighting like hell to deny that he likes the kid…in that hot, sweaty, let’s get

jiggy kind of way.” He wriggled his eyebrows and Gabe laughed. “So as his friend, it’s my duty to

help him face up to his fluffy feelings.”

“So you’re the self-appointed enlightener, huh?”

“Yup.” Cole grinned and turned back towards the stage. “Mm. Damn.” A pleased smile stretched his

lips as Ricky had his hands on Angel’s hips, their bodies plastered together and moving in a single

sexual  rhythmic  motion. Angel  grabbed  the  pole,  swaying  against  the  metal  bar  as  Ricky  remained

close up against him, hips rocking, beautiful ass flexing as he released Angel and reached around him,

gripping the pole above his hands.

“Fuck.” Gabe groaned and adjusted his package yet again.

Cole smiled; this was good for later. Gabe would be hot as hell and begging to be fucked.

“They’re supposed to be dancing on stage–not fucking.”

Both Cole and Gabe jumped, startled by Dane’s sudden appearance behind them. “Shit, man.” Gabe

gasped. “Make some fucking noise next time.”

Dane ignored him, eyes narrowed, hard, zeroed in on the stage.

The two guys exchanged an amused look. Cole tilted his head over the back of the chair and raised his

eyes to Dane’s face. “Ricky’s one hot little dancer, ain’t he?” He snapped a quick look at Gabe then

back to Dane. “Who better to teach Angel the ropes?”

 

“Looks like they’re rehearsing for a fucking porno.” Dane muttered, chest heaving a little as his breath

began to rush through his nostrils.

Cole  smiled  wryly,  “Well,  isn’t  that  the  idea?  To  simulate  sex,  get  the  customers  all  worked  up  so

they’ll  shell  out  more  cash?”  Dane  merely  grunted  but  Cole  caught  the  way  his  dark  eyes  followed

Angel’s every move–and the longing that crept into those sable depths.

Just admit it, baby–you got it bad for the boy.

 

***

 

Try as he might, he couldn’t convince his heart to calm, or his pulse to even out. He couldn’t account

for  the  sudden  frustration  and  irritability  that  caused  his  hairline  to  prickle  and  sizzle  and  hands  to

curl into fists as he watched the scene on stage. With every shift of Ricky’s hands, rock of his hips,

and  sway  of  his  body  against Angel’s–Dane  had  to  resist,  with  every  ounce  of  will  inside  him,  the

urge to lunge up there and rip Ricky off the boy. And take his place. He resisted the thought. No, not

take his place. So why was he getting so riled up watching it all? This was nothing new, all the boys

danced this way.

Angel  hugged  the  pole,  his  head  tilting  back  over  Ricky’s  shoulder  slowly,  sensually,  eyes  half

closed,  a  look  of  ecstasy  on  his  beautiful, angelic  face. It’s  just  part  of  the  act,  it  turns  the

customers on. Even so, it caused a sudden tightness to squeeze his chest. From his standpoint, Ricky

was going too far, affording much too much freedom to his hands.

“They’re only supposed to simulate sex.” Dane muttered stiffly and turned away from the stage. “Not

actually fuck. Ricky’s a slut.”

“What do you care?” Cole smiled.

Dane shot him a hard look. “I don’t.”

“Sounds like you do.” Gabe chimed low, amused.

His nerves fraying, Dane hissed, “Fuck you both.” And walked away.

“When and where, baby?” Cole tossed after him, then chuckled, inciting Dane’s fists to clench tighter

with the urge to punch him in the mouth.

 

***

 

Angel’s gaze followed the man discreetly as he weaved through the tables, walking stiffly towards the

back of the club. Ricky’s skin was hot and damp against his own, and the way his body moved felt

good, but as Dane disappeared into the back, Angel found himself wishing he were the one giving the

lessons,  pressed  up  tight  against  him  with  next  to  nothing  covering  his  obviously  well-endowed

features.

Though he hadn’t wanted to like the guy, the moment he’d stepped into the club and saw him sitting at

the bar, Cole’s arms around him–he had felt himself slip. For the past two weeks he’d been trying to

tell himself to let it go, focus on his agenda, and not get caught up in those beautiful dark eyes that he

was  pretty  sure  only  pretended not  to  want  to  look  at  him.  From  time  to  time,  he’d  caught  Dane

watching  him,  but  as  soon  as  their  eyes  met,  the  man  was  quick  to  turn  away.  He  clearly  wasn’t

interested in pursuing any attraction he might be harboring for Angel.

It’s just as well , Angel thought, not without a measure of wistfulness in his heart. You’re not here to

fall in love.

 

***

 

“Well, that was dumb.” Gabe sipped his drink as the dance lesson continued on stage.

“What?” Cole frowned.

“Getting Dane pissed.” He smiled. “You’ve seen what those fists can do. Not a bright idea poking at

him that way.”

Cole  raised  an  eyebrow.  “I  wasn’t  the  only  one  taking  jabs.”  He  picked  up  his  beer.  “I  believe  he

said fuck you both.”

Shrugging,  Gabe  smirked,  “Well  you  were  the  one  instigating  it.  If  he’d  decided  to  hit  anyone,  it

would’ve been you.”

“So what are you whining about?”

Gabe smiled. “Not whining. Just trying to protect my…investment.” His eyes swept over Cole’s body

and his smile stretched into a sexy grin.

“And what have you invested in this?”

Licking his lips, Gabe set his drink on the table and leaned forward on his elbows, voice lowering.

“A whole lot of bump and grind.”

“Fuck.”  Cole  laughed  and  shook  his  head.  “Can’t  argue  there.”  He  took  another  drink,  his  eyes

flicking to the club entrance as two young guys walked in, glanced around then took a seat at the bar.

They each ordered beers then twisted around and watched Ricky and Angel.

Gabe followed his stare. “Know them?”

“Nope.”  Cole  downed  the  rest  of  his  beer  and  wiped  his  mouth,  then  winked  at  Gabe.  “Should  we

give them a proper welcome?”

Nodding,  the  two  men  stood  up.  The  guys  at  the  bar  cast  them  a  quick,  disinterested  glance  and

returned their attention to the stage. “They’re totally straight.” Gabe surmised about half way to the

bar.

“What?” Cole murmured. “You can’t tell that so soon.”

“Did you see the way they looked right through me, without a shred of interest?”

“Yeah, so?” Cole smirked. “You’re not every man’s type.”

Gabe  cocked  a  sharp  eyebrow.  “Even  so,  if  a  man  is  gay,  he  at  least  gives  me  a  once  over  and

considers what it would be like to fuck me.”

Chuckling low, Cole couldn’t deny the truth of those words. He had yet to see a customer look past

Gabe without at least a momentary pause for admiration and a lustful thought or two. That man was

just fucking gorgeous, there was no getting around it. And he was right–these two newcomers weren’t

giving him the time of day. That wasn’t even feasible if they were true blue fags.

“I’ll  prove  it.”  Gabe  said  low,  though  Cole  didn’t  need  proof,  now  that  he  thought  about  it.  But  he

simply nodded and let Gabe work his magic. Of course, Gabe was hot enough to turn a straight guy

queer, so he wasn’t sure if this would prove anything or not. Still, it would be fun to watch.

Gabe sidled up between the two young men and casually ordered a beer from Carl then leaned on his

elbow and faced the older of the two guys; nicely built, short cropped black hair with an attractive,

neatly trimmed scruff to his jaw and chin. He shifted away from Gabe as he stared at the stage, but

even then he didn’t seem to be watching Ricky and Angel with a sexual interest. Just…interest.

“I’m  Gabe.”  He  was  practically  sitting  in  the  lap  of  the  younger  guy  as  he  offered  his  hand  to  the

other, eyes heavy with invitation. “What’s your name, gorgeous?”

“Wade.” The guy said stiffly but didn’t accept Gabe’s hand, or afford him more than a quick glance.

Tossing a quick look at Cole and raising his eyebrows as if to say  ‘See? Straight’, he rested his hand

on  the  guy’s  knee  then  slowly  slid  it  up  his  thigh.  “You  know,  we  could  grab  us  a  private  booth

and…” His hand slipped into the guy’s crotch and gripped him as Gabe leaned in close to his ear and

whispered something Cole couldn’t hear, but could guess his words; he’d whispered plenty of sweet,

nasty nothings in Cole’s ear by now that he wasn’t clueless.

The guy jerked back sharply, shoving Gabe’s hand away. “Hey, back off, faggot. I don’t go for that

queer shit.”

Suppressing a chuckle, Cole found the man’s statement somewhat amusing considering where he was.

Gabe just smiled. “Well, maybe your friend does.” He turned suddenly and ran his hand up the back

of the younger guy’s neck and leaned in, nuzzling his ear. “How about you, baby? Wanna get up close

and personal? I’ll even let you touch my cock. Not club policy, but I’m willing to make an exception

for a hottie like you.”

The guy nearly fell off the stool trying to get away from Gabe, his dirty blond, somewhat shaggy hair

falling in his eyes as he swept at it quickly. His face wasn’t as lean as the older guy, but still had a

certain attractiveness to his features. And he was especially appealing right now as he stared at Gabe

in mild horror; there was nothing quite so hot as a terrified straight boy when being hit on by a fag.

“Fuck you!” The guy trembled, clearly intimidated by Gabe’s prowess. He didn’t appear to be much

more  than  twenty-two  or  twenty-three,  and  had  a  bit  of  a redneck  look  to  him,  with  his  somewhat

long, unruly hair and slightly less trimmed facial scruff.

“Ah,  that’ll  cost  you  extra.”  Gabe  winked.  “But  just  for  today–I’m  on  sale.  Fifty  percent  off  if  you

throw in a blow job.” He smiled with heavy lust in his eyes. “You have such a pretty mouth.”

Behind the bar, Carl had to turn away to keep from busting up. Cole pressed his lips tight, struggling

to suppress his grin as Gabe slinked towards the guy, eyes roaming up and down his body hungrily.

“Come  on,  baby…you  came  in  here,  so  you  must  at  least  be curious. An  hour  with  me  and  you’ll

never want pussy again. Girls are lovely, but only a man knows what another man wants and needs–

and how to give it to him.” He reached out and brushed his fingertips down the guy’s face. “Baby, I’ll

fuck you so good, you’ll be begging for cock in your sleep.”

A strangled gasp ripped from the young man’s throat and he stumbled around by the older guy who

had called himself Wade, practically hiding behind him. “Let’s get the fuck out of here.”

Wade cast Gabe a dull look and stepped off the stool without a word. He shot one more glance at the

stage  where  the  dance  lessons  had  ended  and  Ricky  and Angel  stood  talking  to  one  another. Angel

looked their way and seemed to tense when he caught Wade’s brief stare before the two young men

headed towards the entrance.

Smirking,  Gabe  called  after  them,  “Y’all  come  back  now,  ya  hear.”  He  looked  at  Cole  and  smiled

smartly. “Told ya. Totally fucking straight.”

 

 

Chapter Two

Broken Wings

 

“You got some pretty hot moves.” Ricky’s voice had no problem drifting into the next dressing room

over where Dane lingered, insisting to himself that he hadn’t been hanging around waiting for Angel

to get off stage. Yet, here he was when he didn’t need to be, pretending not to eavesdrop on Ricky and

Angel’s conversation, yet analyzing every word.

“Thanks.” Just the sound of Angel’s soft voice sent a flurry of butterflies through his gut. What the hell

was wrong with him? Hadn’t he learned his lesson with Caleb? Don’t fall for a club boy.

“You have to have danced before.” Ricky said, a smile in his voice.

“A little.” Angel mumbled and there was clear note of reluctance to his tone that stated he didn’t want

to talk about it. Apparently Ricky wasn’t as in tune as Dane was.

“Yeah? Where?”

A notable hesitation. “Just…around.” Angel murmured. “Different places. But none of the big clubs,

like this one.”

Ricky  seemed  to  catch  on  and  stopped  pushing  for  details.  “I  apologize  if  I  seem  a  little  forward,

but…do you have a boyfriend?”

A  burning  shot  of  anger  mixed  with  a  glob  of  jealousy  encased  Dane’s  heart  and  mind.  The  little

fucker was asking him out?

“Uh,” Angel gave a short, anxious laugh. “No, I…” A brief hesitation. “I don’t, but…I’m not really

looking…”

Ricky  laughed  lightly.  “Easy,  babe.  I  wasn’t  making  propositions.  I  was  just  asking…for  a  friend,

who might be interested.”

An instant tension gripped Dane. A  friend?  Who  the  hell  was  he  talking  about? What do you care?

You’re not interested–remember?

“A…friend?” He wasn’t sure but he swore he heard a hopeful note in Angel’s voice. “Uh…who?” he

asked casually. At least he reached for casual.

Dane leaned his back against the wall, his whole body tense as he, too, waited for Ricky’s reply.

“I  shouldn’t  say.  He’d  probably  kick  my  ass.”  Ricky  chuckled.  “But  I  guess  it  don’t  really  matter

anyway…since you’re not looking for a boyfriend.” The amusement in the guy’s voice said he didn’t

quite believe Angel.

“Uh, yeah.” Angel murmured. “I’m not.”

What  the  hell  was  with  the  sudden  heaviness  in  his  chest?  Who  cared  if  the  boy  didn’t  want  a

boyfriend?

“Ok  then.”  Ricky  said  lightly.  “I’ll  let  him  know  you’re  not  on  the  market.”  There  was  an  audible

smirk  to  his  voice.  Angel  remained  silent  as  Ricky  left  the  dressing  room.  More  tension  seeped

through Dane when he knew the kid was on the other side of the thin wall, alone. What was stopping

him from stepping over there and speaking to him? Why would you do that? For what reason?

He pressed his head back against the wall and closed his eyes, his heartbeat strong at the base of his

throat, nearly choking him. You are one pathetic motherfucker, you know that? Getting all worked

up over some kid still wet behind the ears. Hiding out, eavesdropping…what is with you?

Dane  had  no  answers  and  didn’t  really  want  to  delve  too  deeply  into  any  probable  ones  either.  He

released a slow, labored breath. “Just get a fucking grip.” He whispered.

“Hey.” Angel’s tentative voice in the doorway caused Dane to flinch hard, cracking his head against

the wall. His eyes snapped open and heartbeat spiked so fast he almost fainted. “Are you okay?”

“Huh?” Dane cleared his throat quick and pushed off the wall but only took a single step. He dragged

his hand down his face. “Uh, yeah. I’m fine.”

“Okay.” The kid seemed doubtful. “Well, uh…I’ll see you later. I was just here for the…lessons. I

don’t actually come on until this evening.”

Dane nodded silently, unsure why he was telling him this.

Angel lingered in the doorway for a moment, possibly waiting for Dane to say something. When he

didn’t–couldn’t–the  boy  licked  his  lips  slowly  and  flicked  his  hand  in  a  half-hearted  wave.  “Well,

see ya.” Then walked away.

Swallowing hard, Dane walked to the doorway on shaky legs and looked out, catching a glimpse of

Angel as he reached the entryway out into the main part of the club. The boy cast a sudden look back,

catching Dane’s stare unexpectedly. A shy smile touched his lips and then he was gone, out of sight.

Oh, but not out of mind.

Dane dropped back hard against the door frame, heart pounding. This was insane. This boy should not

be  having  this  effect  on  him.  But  the  fact  that  he was–gave  him  all  the  more  reason  to  run  the  other

way. It had hurt bad enough losing out with Caleb, and he’d never even had a real chance with him.

But Angel…the way the boy looked at him at times…to get up close and personal with that boy and

then lose him…

It would annihilate you, and you damn well know it.

 

***

 

“What the fuck were you doing up there?” The slap caught Angel in the back of the head as soon as he

came through the front door of the apartment. His eyes instantly stung from the force and he stumbled

forward a couple paces before catching himself.

He  frowned  hard,  eyes  burning,  and  grabbed  the  back  of  his  head  where  Wade  smacked  him.

“What’re you talking about?”

“You’re not there to fuck around with your little faggot boyfriends.” Wade snapped.

Angel swallowed hard and pulled back the tears. “I wasn’t. Ricky was giving me dance lessons. They

won’t put me on stage if I can’t dance.”

“Oooh, Ricky.” Axel mocked, coming out of the tiny kitchen. A sickly sweet stench hung on the air,

informing Angel that his brothers had been getting high again. “Did he buy you roses and dinner too?”

Angel  ignored  him.  The  guy  was  a  moron.  But  he  never  said  that  out  loud.  He  was  a  moron,  but  a

moron who could–and would–beat the shit out of him.

“Where’s Maddy?” Angel mumbled. He didn’t like it when Wade and Axel smoked dope around his

little brother–not that it was anything new to the kid, but more than once he’d gotten a contact high and

Angel didn’t want him around it any more than necessary. Sometimes Axel would deliberately blow

the smoke in Maddy’s face because he found it amusing when the boy got high.

“Sent  him  down  to  grab  a  carton  of  cigarettes.”  Wade  said  absently.  His  face  was  still  hard  with

irritation  and  he  switched  back  to  the  previous  subject.  “Why  the  fuck  do  you  need dance  lessons?

You already know how to fucking dance. You’ve been doing it for years.”

“That  wasn’t  dancing.”  Angel  whispered.  “The  Phoenix  is  different  from  those  places.  It  has  real

dancers…not  just  guys  up  there  shaking  their  asses.  And…”  He  looked  away.  “They  don’t  do

anything else on stage either.”

Wade smacked him in the back of the head again. “Well you better fucking do something, you’ve been

there two weeks and haven’t brought in shit. If this is how it’s gonna be, you can go back to the other

clubs.”

Clubs. Those places weren’t Clubs. They were brothels. And the thought of going back into that made

Angel’s gut twist with nausea and anxiety. “I’ll start bringing in cash.” Angel assured him. “They’re

expecting to have a big crowd this weekend, I should be able to do pretty well.”

“See that you do.” Axel smirked. “We need some more weed and we’re running low on moolah.”

So get off your lazy ass and get a job a fucking job. Angel just looked at him, but didn’t dare voice

his thoughts. Axel was quick tempered and despised that Angel was a  flaming queer. He had yet to

waste an opportunity to use his fists on Angel to prove to him how weak and girly he was. Had the

guy not been so homophobic, he probably would have fucked him too–just to try and put him in the

place of a woman.

“I’ll  get  the  money.” Angel  said  again,  quiet.  Submissive. He’d fought back once, when all this had

started–and  nearly  paid  for  it  with  his  life.  There  was  no  doubt  in  his  mind  that  neither  Wade  nor

Axel  would  hesitate  to  beat  him  to  death  if  he  rebelled,  especially  if  they  happened  to  be  drunk  or

high at the time. And he couldn’t take the risk. Not when he was all that stood between Maddy and a

life of hell.

The  front  door  opened  behind  them  and  Maddy  entered  wearing  a  dark  hoodie  sweatshirt  with  the

hood  pulled  over  his  head.  He  mumbled  something  too  low  for Angel  to  hear  and  handed  Wade  a

carton of Marlboros and excess change. Maddy didn’t look at Angel and brushed past them, walking

towards the bedroom.

“Maddy?” Angel  called  after  him  but  the  boy  ignored  him  and  disappeared  down  the  short  hall. A

moment later, the bedroom door closed. Angel looked at Wade. “What’s wrong with him? What did

you guys do?”

“Nothing.” Wade said dryly and walked into the kitchen.

Axel smirked but said nothing as he followed his older brother.

His stomach pinching, Angel went to the bedroom he shared with Maddy and stepped inside, closing

the door behind him. “Maddy? What’s wrong?”

The boy was lying face down on his bed, the sweatshirt still on. “Nothing.” He said thickly.

“Don’t lie to me.” Angel said. “If Wade or Axel did something, you have to tell me.”

The boy sat up slowly, dropping his legs over the edge of the bed. He sat with his hands in his lap,

hood still pulled over his head, hiding most of his face. When Angel looked at him, he didn’t see the

fifteen  year  old  boy  he  now  was–but  rather  the  child  of  ten  he  had  been  when  their  life  had

transformed from a bad dream…into this living nightmare.

He sat down beside him and peeled off his hood, revealing a bruise high on his right cheek. Angel’s

eyes stung with tears. “What happened?” he whispered thickly. It was bad enough having to do what

he had to do–but being forced to leave Maddy in the care of Wade and Axel while he was gone, that

put a knot of fear and anxiety in his gut that never went away. The boy should’ve been in school, but

Wade  didn’t  trust  him  to  keep  his  mouth  shut  and  wasn’t  willing  to  risk  anyone  snooping  into  their

lives.

“Wade hit me.” He said quietly, but didn’t offer anything more.

Angel brushed dark strands off the boy’s brow. “Why?” He asked tightly.

“Because I didn’t want to smoke a joint with them.” He wiped the back of his hand across his nose

and sniffed. “Wade said I was probably just another sissy…faggot…like you, then he hit me.”

Angel  wrapped  an  arm  around  his  shoulder  and  pulled  him  against  him.  He  pressed  his  lips  to  the

boy’s hair and closed his eyes, hot tears burning, squeezing out. “I’m sorry, Maddy.”

“It isn’t your fault.” Maddy whispered, a shudder to his voice.

Angel did everything in his power to protect Maddy from Wade and Axel–and their violent, twisted

minds–but there was only so much protection he could offer. Angel was a victim too, more so in many

ways. He didn’t know how to keep Maddy safe.

I’ll find a way to get you out of here, Maddy. I will.  He hugged him tighter, throat hurting as it began

to knot and tighten. I won’t let them do to you what’ve they done to me.

 

 

Chapter Three

Threshold of Hell

 

He sensed the lingering presence of the visitor before he discovered the evidence. The scent of his

cologne  somehow  lingered  even  after  days;  a  masculine  aroma  that  Horatio  was  well  acquainted

with. It hadn’t been so long since that scent had invaded his nostrils, intoxicated his senses as he’d

held the man in his arms, made love to him like there was no tomorrow. And in truth…there had been

no tomorrow after that last time.

The bedroom remained as his secret visitor had left it; scotch glass sitting before the framed photo of

days long past, crumpled blankets where the much coveted body had lain and perhaps contemplated

what  life could have been under other circumstances. The pillow retained the depression where his

head had rested. Horatio laid down on the opposite side of the bed, on his side, arm tucked under his

cheek as he imagined Max still there, on his bed, aching for the love that had been ripped from their

hands, yet the residue of which lingered painfully in their hearts.

Horatio turned onto his back, his gaze coming to rest on the tiny red light, barely detectable in the high

corner of the bedroom ceiling. Had Max known Horatio would have eyes on him? His head twisted

and he stared at the scotch glass, a residue of amber liquid in the bottom. He hadn’t tried to hide his

presence here. He wanted you to know.

Leaving the bed, Horatio retrieved the security footage and watched in quiet anguish as Max moved

through his apartment as if he were venturing into forbidden territory, and perhaps that’s how the man

saw it. He watched Max holding the photo, the weight that seemed to press down on his shoulders.

Then he set the scotch glass on the night stand and lay on the bed, gazing at the ceiling, and then–‘I

love you, Horatio.’

Horatio  replayed  it  over  and  over,  his  heart  coming  apart  a  little  more  each  time  Max  spoke  the

words.

“I love you too.” He whispered, his head sinking into his hands, fighting against the urge to rush to the

man and beg him to say it to him, face to face.

 

***

 

Angel had been gone a short while before Dane ventured back out into the club and approached the

bar. Cole and Gabe had migrated from the table–now that the show was over–and lingered on the bar

stools previously occupied by Wade and his jumpy friend.

“How you doing, buddy?” Cole asked softly, a sympathetic smile on his face. “Sit down, I’ll buy you

a cold one to soothe your nerves.”

Gabe chuckled and shook his head.

“Fuck  you.”  Dane  grumbled  and  slid  onto  a  stool.  “There’s  nothing  wrong  with  my nerves.  I  don’t

know  what  the  fuck  you’re  talking  about.”  He  nodded  at  Carl,  who  handed  him  a  chilled  bottle  of

Coors.

“You didn’t seem too thrilled by Ricky’s lessons.”

“Whatever.” He mumbled and swallowed half the bottle of beer. “Ain’t none of my concern.” He took

another drink, eyes tight, hard. “I mean, what do I care if Ricky teaches Angel how to be slut? No skin

off my nose.”

Yeah. Sure. Cole looked at Gabe and smirked.

“So,” Gabe joined in. “Did you talk to him when he got off stage?”

“Who?” Dane muttered.

“Uh, Angel.” Gabe chuffed.

Dane shrugged. “Why would I talk to him?”

“No, he just eavesdropped on us.” Ricky slid onto the stool next to Gabe and wink down at Dane.

“Fuck you, I wasn’t eavesdropping.” Dane snapped.

Ricky leaned close to Gabe, cocked an eyebrow and nodded silently. A gesture Dane didn’t miss.

“I said I wasn’t fucking eavesdropping.” Dane hissed.

“Easy, baby.” Cole touched his shoulder and smiled. “No need to get riled.”

Dane shrugged his hand off with annoyance and tipped the bottle to his lips again, knuckles straining

as he gripped the glass container fiercely.

“So  anyway,”  Ricky  chimed.  “Angel  says  he  isn’t  looking  for  a  boyfriend.  But  I  think  he’s  lying.

So…” He glanced at the three men, eyes lingering briefly on Dane who refused to look at him. “I was

thinking  of  maybe  trying  to  talk  him  into  going  on  a  date  with  me.”  He  smiled.  “Unless,  of  course,

anyone here has dibs on him?” Again, his gaze settled on Dane.

“Cole and I pretty much keep each other busy.” Gabe smirked. “So…we don’t have an issue with it.”

He  glanced  past  Cole.  “How  about  you,  Dane? You  got  a  problem  with  Ricky  asking Angel  for  a

date?”

With a stiff grunt, Dane stepped off the bar stool without looking at any of them. “I really don’t give a

fuck what he does.”

When he walked away in an obvious huff, Ricky chuckled. “Fuck, he’s got it bad, doesn’t he?”

“To put it mildly.” Cole laughed low. He looked at Ricky. “By the way, he thinks you’re a slut.”

Ricky  chuckled  and  grabbed  up  the  beer  Carl  set  before  him.  “I  am.”  He  grinned  and  chugged  the

drink.

 

***

 

Wade and Axel were bad enough on their own, but things always got worse when Byrd showed up.

He  was  a  couple  years  older  than  Wade,  and  when  he  was  around,  he  was  the  alpha.  Even  Wade

listened to him. Angel wasn’t sure how they got hooked up with Byrd, or where he even came from

really. Wade had just showed up one day with the man in tow, saying something about meeting him at

the bar, and he was cool. That was about six years ago, right after Wade and Axel’s dad, Wayne, had

died in a drunk driving accident.

For a brief moment, Angel had been sure things would get better after that. Wayne had been his and

Maddy’s stepdad, and their sole provider when their mom had passed away when Maddy was eight

and Angel was eleven. The man had no real use for them–but neither had their mother really. She had

met Wayne when he’d come by to buy some crack from her and Gary, Angel and Maddy’s real father.

Angel  vaguely  remembered  him,  and  didn’t  care  for  the  memories  he  did  retain.  The  man  had  been

weasely  and  sometimes  looked  at Angel  in  ways  that  had  scared  him.  But  Wayne  had  run  him  off

when he’d decided he wanted to fuck their mom. Angel hated Wayne, but at least the guy had had no

sexual interest in young boys.

Then when Wayne died, Angel was convinced he and Maddy would be taken into the custody of the

state. Anything had to be better than where they were at. But Wade was almost twenty by then and the

state seemed to have no qualms about leaving them in that home.

Angel glanced across at Maddy now. The boy lay on his back on his bed, headphones on and his old

Walkman blasting as loud as it  could  go. Angel  realized  they  were  way  behind  the  times.  The  only

music  Maddy  had  were  some  old  cassettes  and  that  Walkman  that  Angel  had  bought  for  a  couple

bucks at a second hand shop.

His  eyes  lingering  on  his  little  brother, Angel  leaned  his  back  against  the  bare  wall.  The  bedroom

was  grungy,  like  the  rest  of  the  apartment. A  couple  mattresses  on  the  hard,  bare  floor  for  beds. A

pillow case stapled over the window for a curtain. And the constant stale stench of rats, seeping out

of the large hole in the wall near the floor in the far corner of the small room. The skittering of the

vile little creatures inside the walls never ceased, and at night Angel could hear them venturing out

into the bedroom. But he was used to rats–both the rodent and human versions.

A  sudden  burst  of  raucous  laughter  erupted  from  the  kitchen.  Angel  looked  at  the  bedroom  door.

There were no locks. Not even a chair to wedge under the door handle. He could hear Byrd’s deep

voice as he spoke much louder than necessary, as they always did when they started drinking. Angel

hated it when he was here. He was the one who had planted the idea in Wade’s head that maybe his

little brothers weren’t totally useless.

 

***

 

The empty beer bottle shattered in the sink. “This is fucking great.” Wade muttered and grabbed

up  a  fresh  bottle  of  beer  then  dropped  into  the  hard  kitchen  chair.  Empty  cigarette  packs  and

overflowing  ashtrays  littered  the  table,  along  with  an  array  of  empty  beer  cans  and  bottles.  He

snapped off the cap of the bottle and flicked it across the kitchen. “What the fuck are we supposed

to  do  with  these  little  shits?”  He  chugged  the  beer  then  wiped  his  mouth.  “Raise  them  as  our

fucking own?”

Axel said nothing. He clearly knew better than to make remarks when Wade was pissed off.

Huddled on the worn sofa with Maddy, thirteen-year-old Angel hugged his little brother close and

tried to keep his focus on the television screen, most of which was snow mottling the picture, but

behind  which  cartoon  characters  went  through  their  antics.  Angel  cast  discreet  glances  at  his

stepbrothers and their new friend, Byrd, lounging at the kitchen table.

“Fuck.” Wade snorted and thumped a cigarette butt out of one of the ashtrays. “If they were girls,

we could at least pimp them out to horny men and make a butt load of cash.”

Axel chuckled and took a drag off a cigarette, shooting a quick look into the small adjoining living

room. “Yeah.” He grunted. “No shit. Angel would be just the right age too. Lots of guys out there

who would love to get their dicks in some young virgin pussy. So tight and hot. Mm!” He shook his

head and grinned. “Fuck, it’s giving me a boner just thinking about it.”

“A bitch dog in heat would give you a boner.” Byrd drawled, then smirked.

“Fuck you, asshole.” Axel sneered but laughed anyway.

Byrd’s eyes settled heavily on Angel, and he tried not to look at the guy. When he spoke, his words

were  directed  at  Wade.  “Why  do  they  have  to  be  girls?”  he  wondered.  “There’s  plenty  of  horny

perverts  out  there  who  prefer  a  tight  little  boy  ass  to  shove  their  cock  in.”  He  sucked  on  a  half

spent  cigarette,  gaze  resting  on  Angel.  “You  could  still  make  a  shit  load  off  their  sweet  little

asses.” He chuckled low. “Literally.”

Fear coursed through Angel when Wade looked at him and Maddy. “You serious?”

“Fuck  I  am.”  Byrd  nodded  and  ground  out  the  butt  on  the  table.  “And  besides,  Angel’s  kind  of

pretty. The little fag boy is probably more girl than boy anyway. I mean, fuck, I’d pay to have that

cute little mouth on my cock.”

Axel cracked up. “Ahh! You fuckin’ queer.” He shut up abruptly when Byrd slapped him in the side

of the head hard, tears welling in his eyes. “Asshole.” He swallowed hard.

“I  ain’t  no  fuckin’  queer.”  Byrd  stated  dryly.  “I’m  just  saying…Angel  is  enough  like  a  girl  for

even a straight guy to want at least a blow job from him.”

Wade leaned forward on his elbows and smiled wryly. “So how much would you pay for the little

faggot to suck your cock?”

Smirking, Byrd leaned back and dug down into the front pocket of his jeans. Angel stared at him,

horrified by the direction their conversation had taken. The guy produced a small wad of crumpled

bills  and  some  loose  change  and  smacked  it  down  on  the  table,  grinning.  Wade  grabbed  up  the

bills and began smoothing them out. He nodded towards the living room without shifting his eyes

from the money. “Go on.” He murmured. “Collect.”

When Byrd scooted his chair back and stood up, Angel noticed the bulge in his crotch. His pulse

spiked and he lunged off the sofa away from the approaching man. “Stay away from me!”

“Come on, beautiful.” Byrd smiled, one hand grabbing his crotch. “It’ll be fun. If you’re gonna be

a little fag, you gotta learn to suck cock. That’s a requirement. Can’t be in the queer club and not

know how to blow.”

“No!” Angel was crying.

Maddy looked at him then at Byrd, eyes frightened. “What’s wrong?”

“Nothing, little buddy.” Byrd assured. “Just watch your cartoon. Me and the angel here are just

going to take a little trip to heaven.”

“Stay away from me!” Angel cried again then ran for the bedroom. Byrd followed at a casual pace

as  Axel  and  Wade  laughed,  and  Maddy  huddled  lower  on  the  sofa,  face  buried  in  his  arms,

trembling.

 

***

 

Angel stared blankly at the bedroom door, arms curling around his waist, vision blurring. Byrd had

trapped him the bedroom and threatened to collect from Maddy if Angel didn’t blow him. He didn’t

know how to relax his jaw or his tongue, and gagged repeatedly on the guy’s engorged member. When

he finally came, it had shot across the back of Angel’s tongue and slid down his throat, thickening as

it went. He’d vomited right there on the floor, then had to clean up the mess himself.

He leaned his head back and closed his eyes, stomach hurting from tension.

That wasn’t the last time Byrd had paid for his services.

 

 

Chapter Four

Deliverance

 

Seeking out the least twink-like customer in the club, Dane made his move. The last thing he needed

was to be making up to a guy who reminded him of Angel in any way whatsoever. But he was pretty

sure there was no danger of that with this one. The man was well muscled, thick through the waist,

indicating  he  hadn’t  applied  the  proper  exercises  to  maintain  that  narrow,  lean  waist  that  made  a

muscular man more appealing–to Dane anyway. But he didn’t care, he wasn’t looking for a date or a

life partner. He just needed someone as far from Angel’s appearance as he could get, to distract him

from his unwelcome thoughts of the boy.

Angel had yet to return to the club, but would surely be showing up soon.

The  customer  was  handsy,  and  those  hands  were  damn  strong.  But  Dane  knew  how  to  handle  even

these types of men, though they weren’t really his preference. Once they were in the booth, the man

dropped into the leather chair and grabbed Dane’s hips. “I like a man with meat on his bones.” The

guy  smiled.  He  was  good  looking  and  seemed  like  he  belonged  on  the  front  of  a  bodybuilding

magazine. His strong hands rubbed down over Dane’s ass and squeezed with force. “Fuck, baby, you

have  a  fine  ass.  Nice  and  tight,  hard  glutes.  There’s  no  way  you  have  a  body  this  beautiful  and  not

work out.”

Dane smiled, eyes heavy with seduction, and shoved his fingers through the guy’s stylish dark hair,

moving  in  closer.  His  lips  glided  over  the  bare  surface  of  his  face  as  he  sat  down  in  his  lap  and

slowly worked his ass against the man’s hard crotch.

“Oh fuck.” The customer groaned and laid his head back as Dane let his lips brush lightly down his

throat. The guy still had a firm grip on his ass and was beginning to move with him, breath panting.

“Oh fuck yes…” He raised his head a little, eyes weighted with lust. “Can I take off my pants?”

“As  long  as  you  keep  your  shorts  on.”  Dane  murmured  then  stood  up.  The  man  stood  as  well  and

shoved down his expensive slacks, revealing snug briefs that highly accentuated his raging erection.

He opened his shirt but left it on then sat back down, legs parted wide, giving Dane room to maneuver

between them. His hard abs flexed into rippled concrete slabs as his stomach tightened with sexual

tension.  Dane  concentrated  on  the  music,  turning  his  ass  to  the  man,  sinking  low  against  his  crotch

again, feeling his hard cock much more pronounced now that there was less fabric between them.

The  guy’s  hands  were  back  on  his  hips,  though  not  forcing  him.  “What’s  your  name?”  he  panted,

lifting his crotch to push against Dane’s ass.

“Dane.”

“I’m Oliver.”

Dane  shifted  around  and  faced  him,  riding  his  lap  again.  He  combed  the  guy’s  hair  back  with  his

fingers and teased him with an evasive kiss. “It’s a pleasure meeting you, Oliver.”

“The  pleasure  is  all  mine.”  Oliver  smiled  and  gripped  his  ass  once  more,  pushing  up  against  him,

grinding. His head dropped back again as a hard groan burst from him. “Fuck, you’re gonna make me

come, baby.”

Dane smiled and worked his hips around and around, lifting up a bit then lowering down once more,

creating a rhythm that was shoving the man over the edge.

“Oh  fuck  yes…yes…oh  my  god…”  Oliver  was  squeezing  Dane’s  ass  hard,  eyes  clamped  shut  and

jaw tightening. “Uuuhhh!! God!”

He knew he should let up and back off a bit, but the guy was being nice and he’d shelled out a nice

stash of cash. Dane didn’t mind giving a little bonus now and then.

It  didn’t  take  much  more  rubbing  and  grinding  before  Oliver  gave  it  up,  exploding  in  his  shorts,

grunting and panting, clawing Dane’s ass and back, pumping his crotch against him until his strength

suddenly fled and he sagged into the chair.

 

***

 

Dane was coming out of one of the booths with a powerfully built man when Angel entered the club.

He couldn’t help but devour Dane’s glistening body, clad only in a pair of tight shorts that showed off

the majority of his beautiful ass. The customer was talking to him, clearly satisfied with their session,

then leaned close and kissed his cheek, giving him a light smack on the ass before walking away.

Jealousy simmered but Angel pushed it down. He lingered in the entrance as Dane approached the bar

and ordered a shot then downed it in one swallow. Another customer was already approaching him,

this one less physically built, but still quite attractive with his expensive haircut and costly attire. He

wasn’t shy about flashing a thick wad of cash before Dane, and equally bold about working it down

the front of his shorts. Dane flashed him a smile that made Angel’s knees go weak, then walked off

with the guy.

Those are the kind of customers you need to be setting your sights on; the ones willing to pay the

big bucks.

“Hey,  gorgeous.” Angel  was  suddenly  backed  against  the  wall  and  pinned  by  a  thick,  sweaty  man

with  patchy  scruff  on  his  jaw  and  chin.  He  had  a  stink  to  him  that  ignited Angel’s  gag  reflex.  He

wasn’t  anything  like  the  typical  customers Angel  had  seen  around  the  club  but  reminded  him  of  the

men from…

“Get off me.” Angel said tightly.

“What? My money ain’t good enough here?” Angel turned his face away quick when the guy tried to

kiss  him.  There  was  a  distinct  odor  of  cheap  liquor  on  his  breath,  mingled  with  stale  cigarettes,  a

smell that conjured up bad memories.

“Come  on,  baby.  You  look  like  the  perfect  fit  for  my  fat  cock.”  The  overweight,  smelly  man

grabbed Angel by the arm and dragged him towards the back room of the dingy club.

“Hey!” Wade called, and for a second Angel thought he might object to this filthy pig fucking his

little brother. Wade snapped his fingers. “Cash first, asshole. A hundred bucks.”

The man grunted and dug out his wallet while still clutching Angel’s arm. He fumbled through the

billfold  and  produced  five  twenties,  slapped  them  into  Wade’s  hand  then  shoved  Angel  into  the

back room.

“Get off me.” Angel’s eyes began to burn as he pushed against the customer’s thick, somewhat meaty

chest. Unlike the other places, here at the Phoenix, it was the dancer’s choice whether or not to accept

an offer–Max had made that very clear.

“Is there a problem?” Cole was suddenly standing at the entrance, hands clamped on his hips, eyes

narrow,  hard,  as  he  glared  at  the  persistent  customer.  His  gaze  swept  quickly  over  the  man  with

disgust and he reached out, touching the guy’s shoulder with just his fingertips. “How about you back

off my boy for a moment.”

“How about you go fuck yourself?” The man growled. “I got the cash, and I want some fucking ass.”

Cole looked at him dryly. “The only ass you’re getting in this place is an ass kicking if you don’t take

your fucking nasty ass out of here.” He took a step closer to show he wasn’t joking. “The Phoenix is a

high class club. There is a dress code, as well as a shower code. Our boys are clean and smell damn

good…the same is expected from the customer. So how about you go home, scrape off the stink and

don’t come back.”

“I have the cash.” The guy insisted, seemingly incapable of comprehending that Cole was kicking him

out.

“Do  you  now?”  Cole  smirked,  moving  forward,  causing  the  man  to  back  away  from  Angel.  He

slipped his arm around Angel’s shoulder. “Well the cost of some private time with this fine specimen

here is five hundred dollars. And that’s just the starting price. You got that kind of cash?”

The man looked Angel over skeptically. “He ain’t worth no five hundred bucks.”

Cole’s arm tightened around Angel’s shoulder and for the first time in a very long time, possibly ever,

he felt safe and secure. At no time with his so-called family had he ever felt so safe or protected…or

cared for. “This kid’s fucking  sweat is worth five hundred bucks. And consequently more than your

life is worth.”

The man grunted, started to retort, when a hand grabbed his shoulder from behind. “How the fuck did

you get in here?” Trevor growled. “I didn’t let you in.” He glanced at Cole. “Sorry about this. I just

stepped  away  from  the  door  for  a  second.  Didn’t  know  this  slug  was  going  to  slither  in.”  Trevor’s

mere  appearance  said  he  wasn’t  someone  to  fuck  with.  He  turned  the  guy  around  with  force  and

shoved him towards the front doors. “Get the fuck out, you nasty ass motherfucker.”

The  unwelcome  customer  spewed  a  load  of  profanity  at  them  but  offered  no  challenge  and  walked

out.  Trevor  looked  at  his  hands  and  grimaced.  “Now  I  need  to  go  fucking  sanitize  my  hands.”  He

glanced at Cole. “Watch the door for a sec?”

“No  problem.”  Cole  chuckled  as  the  guy  headed  towards  the  restroom.  His  arm  remained  around

Angel’s shoulder and he looked down at him. “You okay?”

He swallowed thick and nodded. “Yeah.” He whispered. “Thanks.”

“My pleasure.” Cole smiled. “You know, that nasty fucker’s lucky it was me and not Max who came

along.” He chuckled low. “Max would’ve probably just shot his ass and dumped him in the alley out

back, for trying to come into his club looking and smelling like that.”

A tight smile squeezing his lips, Angel murmured, “I thought you handled it great.”

“Aww, you’re just saying that.” Cole feigned modesty and Angel laughed. “So, you want to watch the

door with me?”

Angel nodded and Cole walked him out to the front of the club.

“So,” Cole mused. “Your dance lessons look like they’re coming along well. Ricky’s a hot dancer,

isn’t he?” Angel nodded, lips tightening. He felt Cole’s eyes on him. “Yeah, Ricky can teach you the

saucy moves.” He said as he accepted the entrance fee from an incoming customer. “But if you want

to learn the smooth, sensual stuff,” he winked, “You should get Dane to teach you.”

 

Chapter Five

Where Angels Fear To Tread

 

“Hey, boss.”

Max glanced up from behind his desk when Dane leaned in the door. He waved him inside and had

him close the door behind him. “What’s up?”

“Have  you  heard  from  Caleb?”  he  perched  on  the  arm  of  the  sofa.  “Do  you  know  what’s  going  on

with Coulson’s trial?”

Leaning  back  in  his  chair,  Max  nodded  slowly.  “It  should  be  starting  soon.  But  Samuel  doesn’t

anticipate  it  lasting  long.  Coulson  isn’t  contesting  the  charges,  so  they  won’t  have  to  go  through  a

court battle.”

Dane stared at his hands, eyes distant. “And the others?” He looked up. “How soon will Samuel put

together Nick and Christian’s cases?”

“He’s  working  on  them.”  Max  stood  up  and  walked  over  to  the  sofa.  “He’ll  take  care  of  Christian

first. Nick won’t leave the prison until Christian is out.”

“That’s  understandable.”  Dane  murmured  and  lowered  his  eyes  again.  “I  wouldn’t  either,  in  his

place.”

“Well that’s because, like Nick,” Max squeezed his shoulder. “You’re a hell of a good man.”

“Yeah.” Dane whispered but didn’t sound too positive about it.

The  young  man  had  a  tense,  troubled  look  on  his  face  as  he  stared  at  the  floor.  Max  raised  an

eyebrow. “Want to talk about it?”

“Huh?” Dane looked up, frowning. “About what?”

“Whatever it is that’s bugging you.”

He sighed then shook his head. “Nothing’s bugging me.” He stood up. “I just wanted to see how things

were going with Caleb.”

Max gazed at him warmly. “You miss him.” He wasn’t asking a question.

Clearing his throat, Dane stuffed his hands in the pockets of his jeans. “Yeah, I…I guess I do.”

“Can  I  ask  you  something?”  Max  picked  up  the  decanter  of  scotch  and  poured  himself  a  third  of  a

glass.

“Yeah…sure.” Dane replied uncertainly.

Max gestured at the liquor and Dane shook his head. He sipped from his glass. “Are you in love with

him?”

“Who?”

“Caleb.” Max walked over and leaned against the front of his desk.

Licking  his  lips  slowly,  Dane’s  gaze  drifted  from  Max’s  face  and  settled  on  the  floor  again.  “I…

thought I was. But…I think maybe it was just…” He shrugged and whispered, “I don’t know.”

“Deep affection for the boy?” Max offered and lifted the glass to his lips.

“Yeah, maybe.” He murmured dully.

Max  wasn’t  blind  to  the behind-the-scenes  dance  going  on  between  the  young  man  and  their  new

recruit.  He  suspected  that  Caleb  may  have  been  the  first  boy  Dane  had  truly  ever  cared  about,  and

facing the reality of such heartache could cause a man to run scared when confronted with it a second

time. Especially so soon.

“So what made you decide that maybe it wasn’t all out true love?”

The guy seemed to contemplate his answer, then merely shrugged. “I don’t know. Maybe because…

when it’s the real thing…it goes both ways.” He looked up and his dark eyes were damp. “Like with

Caleb and Samuel.” He shrugged again. “And Abel and Devlin.” He sighed. “And Cole and Gabe.”

He laughed low, with only a measure of humor. “The list is growing.”

Max nodded and smiled. “Maybe you’ll be next on that list.”

Releasing  a  slow  breath,  Dane  stood  up.  “No,  I  don’t  think  so.”  He  said  quietly.  “And  that’s…

whatever. I’m fine on my own.”

“Are you?” Max murmured.

Dane looked at him then walked over and kissed him without warning. “As fine as you are on your

own.” He whispered, his dark eyes speaking volumes that never reached his lips. He turned away and

left the office without saying anymore.

Sighing heavily, Max downed the rest of the scotch and shook his head. As fine as you are on your

own. “In that case, baby,” he whispered. “You’re fucked.”

 

***

 

“Oh, by the way,” Cole caught hold of Dane’s arm as he brushed past him on the way to the dressing

rooms. Dane halted, the skin around his eyes tight, the dark orbs somewhat piercing.

“What?”  His  tone  was  brittle  and  Dane  knew  he  was  overreacting  to  Cole’s  and  Gabe’s  earlier

ribbing about Angel, and even he didn’t really understand why it was pissing him off and putting him

on edge. It was as if this whole situation was causing pressure on a deep rooted splinter which, if left

alone, was fine–but became irritated if messed with.

Cole released his arm. “I suggested to Angel that he ask you for some dance lessons as well. Ricky is

into the hot moves, but he isn’t as skilled with the slow sexy stuff as you are.” He winked.

“Don’t  be  volunteering  my  services.”  Dane  ground  out  tightly.  “To  anyone.  Especially  not—”  His

mouth clamped shut abruptly when Angel and Ricky appeared at the far end of the corridor that ran

down in front of the dressing rooms. They were engaged in light conversation, laughing now and then.

Dane’s hairline sizzled hotly when Ricky took hold of Angel’s hips and commenced to show him a

sexy move that required their crotches to rub and grind.

Turning slowly, Cole followed his hard eyes.

His  breath  shoving  forcefully  through  his  nostrils,  Dane  muttered,  “I  think  Ricky’s  got  it  covered.”

Before he could turn his back to them, Angel glanced past Ricky and caught Dane’s stare, sending his

heart rate through the roof. What was it about this kid that seemed to turn his world upside down?

Cole was watching him, an amused quirk to his lips.

He tore his eyes from Angel. “What?” he asked sharply.

“Nothing.” Cole held up his hands defensively, grinning. “But it kind of looks to me that maybe Angel

might be interested in some of your…moves.”

“Forget  it.”  Dane’s  nerves  were  riding  the  surface  of  his  skin,  making  him  jumpy,  shaky.  Sudden

images exploded through his head of him and Angel touching and rubbing, their bodies pressed close,

rocking in perfect rhythm. A shuddered breath escaped him before he could suppress it and he cleared

his throat, raking anxious fingers through his hair. “I’m not a dance instructor. Why is he even here if

he can’t fucking dance?”

Losing  a  smidge  of  his  humor,  Cole  looked  at  him  more  seriously.  “And  why  are  you  being  such  a

dick to the kid? He’s sweet, and beautiful, and amazing. You might see that if you weren’t so fucking

determined not to fall for him. So get off your fucking high horse and help the boy out.”

At  a  loss  for  words,  Dane  just  stared  at  him.  It  wasn’t  often  that  Cole  got  truly  serious  with  his

friends, but when he did–it was wise to listen up. Still, Dane wasn’t ready for this. In truth, he was

afraid to touch Angel the way Ricky was doing. He liked to tell himself he wasn’t out of his mind for

the guy, but he was nevertheless aware that one intimate touch and he would be gone, falling fast and

hard over that ledge with no idea how close the bottom lay. It isn’t the fall that’ll kill you, baby–it’s

the sudden stop.

Shaking  his  head  slowly,  Dane  whispered,  “I  can’t.  Sorry.”  His  throat  was  closing  and  he  didn’t

know  why.  He  only  knew  he  had  to  get  out  of  sight  of Angel  and  the  effect  those  pure  eyes  were

having on him.

 

***

 

The  stinky  bastard  that  Cole  and  Trevor  had  kicked  out  of  the  club–was  sitting  in  the  small  dank

kitchen of Angel’s apartment when he got home sometime past midnight. He froze in place, the door

half open. Wade and Axel sat around the table with him, drinking, their voices rising in laughter. It

wasn’t even so much the unexpected presence of the filthy customer that made Angel want to puke–but

Maddy in the midst of them. And that fucker’s hands on him.

“Hey!”  Angel  slammed  the  door  loud  and  hard,  demanding  their  attention  in  an  instant.  “Get  your

fucking  hands  off  him!”  He  rushed  into  the  kitchen  and  grabbed  Maddy,  pulling  him  away  from  the

men. There was a tremor in the boy’s body though he said nothing. “Go to your room, Maddy.” He

said anxiously, knowing exactly why this bastard was here. When the kid hurried away, Angel turned

enraged eyes on Wade. “We had a deal. No one touches Maddy.” He choked. “No one.”

“Calm down.” Wade smirked and downed a gulp of beer. “We didn’t hurt the little fucker. Our friend

here was just having a look-see.”

“Keep Maddy out of it.” Angel said thickly, fiercely. “Completely.”

“Or what?” Axel snorted. “You gonna blast us with fairy dust?” He looked at the other guy and they

both laughed.

“You said you would leave Maddy alone.” Angel told Wade.

“We are.” Wade assured with a crooked grin. “The boy don’t go on the market unless you come off.”

Angel  swallowed  hard,  flicking  a  quick  look  at  the  thick  man  sizing  him  up.  “Why  is  he  here?”  he

spoke low, unsteady. “How did you even meet…?”

“You think I don’t keep tabs on you?” Wade smiled dryly. “The front doors were wide open, I saw

your faggot friends kick this poor guy out, when all he wanted was a little fun like everyone else.” He

scooted up in his chair. “So I offered him a discount off your five hundred dollar ass.”

“Fuck.” Axel  chuffed  and  shook  his  head.  “Five  hundred  bucks.  No  one’s  gonna  pay  that  for  your

skinny ass.”

Whenever possible, Angel ignored the moron and focused on Wade. “You said if I landed a job at the

Phoenix, then…” He glanced quick at the other man. “Then I didn’t have to do this anymore.”

“Well  I  kind  of  thought  you  would  actually  be  bringing  in  more  cash.”  Wade  pointed  out.  “But  so

far…we ain’t seein’ much.”

“I told you.” Angel said tightly, quietly, “This weekend should bring in a lot of high paying customers.

I’ll get some money then.”

Axel slapped the table and Angel jumped. “We need it now.  Tonight.”  He  swept  his  hand  over  the

table. “We need beer. And weed. We can’t wait till this weekend, dumb shit.”

“He’s right.” Wade said. “We’re out of stuff right now. So unless you got a wad of cash stuffed in that

crotch, ‘fraid you’re gonna have to get it for us other ways.” He arched an eyebrow. “You got cash on

you now?”

Angel trembled. “No.” he whispered.

Glancing  at  their guest,  Wade  held  out  his  hand.  The  man  snorted  and  dug  out  a  small  bundle  of

stained bills and slapped them into Wade’s palm. “Two hundred?” Wade inquired.

“Ayuh.” The guy grunted then stood up. Angel backed away instinctively, though he knew it was futile

to retreat. “So go get dressed for the occasion, baby.” The man told him. “And turn on the music.” He

grabbed his crotch through his baggy pants. “Wanna be good and hard when I tap that ass.”

His  breath  quick  and  stomach  churning, Angel  nodded  silently  and  left  the  kitchen  to  dress  down,

wondering if real hell could possibly be any worse than his private hell right here in this apartment.

 

Chapter Six

Demons in My Mind

 

The club owner was fat and sweaty, his hair shoulder length and stringy. He shoved some leather

garb  at  the  boy.  “Put  this  on.”  He  smirked  around  the  butt  of  a  cigar.  “We  got  a  special  show

tonight, see what you’re made of.” He turned away, pulled out his wallet and began stacking bills

in the hand of a third man. “Half now, half after the show. If the boy don’t perform, you don’t get

the rest.”

“He’ll perform.” The guy assured then looked hard at the boy. “Won’t you?”

The boy nodded silently, eyes filled with tears. He struggled to pull them back but they refused to

recede. He wasn’t stupid; he knew what was going to happen tonight.

When the two men left, he broke and cried as he slowly undressed and tried to figure out how the

leather  outfit  was  supposed  to  go  on.  It  mainly  consisted  of  a  black  leather  G-string,  leather

choker with silver studs and matching bracelets. The choker and bracelets had metal half rings. To

complete the outfit was a black leather mask that covered his eyes.

Less than twenty minutes later, he was ushered to the rear entrance of the small stage and shoved

through the curtain. The dingy club was packed with sweaty, horny men–some old enough to be his

grandfathers,  most  old  enough  to  be  his  fathers.  When  they  saw  him,  whistles  and  catcalls

exploded through the confined area, vile remarks were slung at him. He tried to close his ears but

there was just no way to block them out. He struggled to swallow the sobs piling in his throat.

Standing near the pole in the center of the stage were two other performers. Both dressed much

like the boy, one gripping a leather whip in his right hand. Their faces were covered with a black

leather mask, giving them an ominous look. They were both lean and muscular, bodies glistening

with oil and sweat. As the boy approached hesitantly, the guy with the whip stepped back as the

second man took hold of his wrists and raised his hands above his head, up the pole. Straps hung

down  from  above  with  clips  on  the  ends.  The  man  snapped  the  clips  onto  the  half  rings  of  the

leather bracelets, securing the boy’s hands in place.

Tremors rushed through him and the tears broke loose, seeping out around the mask and down his

cheeks. The guy holding the whip pressed up close behind him, a prominent bulge to his crotch as

it pushed snug against his bare ass. He squeezed his eyes shut tight and choked on a swell of sobs.

The tail of the leather whip slithered around his body slowly as the guy’s concealed face pressed

close  to  his  ear.  A  hard  sob  escaped  the  boy  and  he  pushed  his  forehead  against  the  cool  metal

pole, shaking.

 

***

 

“Angel?” Maddy whispered, fear in his quiet voice.

Huddled up against the cold wall, Angel curled into a ball, shaking, trying to keep his cries as silent

as possible, not wanting Maddy to  hear.  But  the  boy  crawled  from  his  mattress  to Angel’s  bed  and

touched his shoulder tentatively.

“Angel?” Tears thickened Maddy’s voice. Angel was all he had and he knew it scared the boy when

he cried, showed weakness.

Angel  pressed  up  closer  to  the  wall,  his  body  hurting  from  the  sleazy  man’s  forceful  fucking  from

earlier. “I’m okay, Maddy.” He choked softly. “Go back to bed.”

The boy didn’t move. “Why do you let them?”

“I have to, Maddy.” He whispered thickly.

“Why?” Maddy cried quietly.

He had never told his little brother all the details, but he was getting older and beginning to demand

answers. “I just do.” Angel trembled. “Go to bed.”

The mattress springs popped as Maddy retreated and crawled back onto his own bed. “I hate them.”

Angel didn’t know if he was talking to him, or just thinking out loud, but the whispered words hung

heavy in the dark bedroom. “I wish they would all die.”

Angel  stared  at  the  wall,  paint  chipped  and  cracked,  behind  which  rats  scuttled  and  squeaked,

scuffling breaking out now and then. Warm tears dripped onto his case-less pillow that didn’t smell

very good.

So do I, Maddy…so do I.

 

***

 

“Do  you  really  think  Dane’s  aversion  to Angel  stems  from  the  whole  thing  with  Caleb?”  Gabe  lay

stretched out on the bed, without a stitch of clothes on, strong legs loosely open and advertising his

stiff  erection.  With  his  fingertips,  he  absently  petted  the  underside  of  his  thick  cock  as  he  watched

Cole shed his clothes and, lastly, unfasten his wrist watch.

“I  thought  it  was.”  Cole  dropped  the  watch  onto  the  night  stand  then  crawled  onto  the  bed  and

straddled Gabe. He rubbed his hands over the man’s hard, rippled stomach then on up his chest. “But

I’m  beginning  to  wonder  if  there  isn’t  more  to  it.  He  really  cared  about  Caleb,  but  he  pretty  much

knew right from the start that Caleb wasn’t available to him.”

A soft groan squeezed tight inside Gabe’s throat as Cole pushed his ass down against his hard cock.

He reached over and fumbled in the night stand drawer then brought back a small bottle of lube.

“In a hurry?” Cole grinned.

“Fuck.” Gabe groaned again and squirted a glob of the clear gel into his palm.

Cole chuckled and scooted off him as the man coated his member, wiped his hand on the sheet then

grabbed Cole’s hips and pulled him back up over the top of him. “Fuck.” Cole gasped when he was

penetrated by Gabe’s thick, solid rod.

“Oh shit.” Gabe exhaled hard and pushed his hips up, burying himself deeper inside Cole’s tight cave.

“God!” Cole squeezed Gabe’s chest fiercely, fingers gouging into the thick muscle, back arched as

his breath panted out of him. “Fuck, man…what’s got you so fucking hard tonight?”

“Is  that  a  complaint  I  hear?” A  strained  smile  curved  Gabe’s  lips,  his  face  tight  with  tension  as  he

administered a few short jabs, working himself all the way in and causing Cole yell a little.

“No…not…complaining.”  Cole  groaned  between  clenched  teeth.  “Just  wondering…so  I’ll  know…

what to do every night to get you like this.”

Grinning,  Gabe  pushed  Cole’s  hands  off  his  chest  and  sat  forward,  wrapping  his  arms  around  the

man’s waist. “Just get naked for me,” he kissed him hard. “And I’m good to go.”

Cole  chuckled,  nodded  and  kissed  him  back  with  as  much  ferocity,  moving  his  hips,  rocking  and

swirling with a quickened rhythm until Gabe’s fingers were gouging into his back and he panted into

his mouth. Their kiss burst apart with loud gasps from them both. The bed shuddered and bounced as

Gabe got into rhythm as well and fucked Cole with vigor.

“Fuck!” Cole shouted then landed on his back as Gabe shoved them over onto the foot of the bed and

fucked him urgently. “Yes! God! Fuck me, baby! Harder!”

Pushing  up  on  his  arms,  Gabe  drove  his  cock  into  him,  using  all  the  strength  of  his  hips  and  lower

abdomen to deliver the thrusts. Cole grabbed his hard ass and squeezed as the man’s cheeks flexed in

his hands with each slam of his body.

“Holy  fuck!”  Gabe  grunted,  sweat  beading  up  all  across  the  surface  of  his  skin,  breath  puffing  and

panting as he pounded Cole relentlessly.

“Uuhh!!”  Cole’s  head  dropped  back  over  the  end  of  the  bed,  legs  bent  and  heels  grinding  into  the

mattress  as  he  thrust  himself  onto  Gabe’s  cock.  His  fingers  dug  into  the  man’s  ass,  gripping

desperately, pulling the guy into him hard. “Fuck! I’m gonna fucking come!” His cock throbbed and

leaked,  sandwiched  between  his  and  Gabe’s  hard  stomachs,  the  friction  of  their  forceful  fucking

propelling him towards a mind shattering orgasm.

Gabe  pulled  him  back  up  then  dropped  onto  his  back  so  Cole  was  riding  him  again.  His  rock  hard

erection smacked against Gabe’s rippled abs as he bounced on the man’s cock with urgency, clutching

Gabe’s  chest  again.  The  bed  knocked  loudly  against  the  wall,  rattling  shit  on  the  night  stand,

threatening to toss the lamp to the floor. Cole didn’t give a fuck. The entire fucking house could crash

down  around  them  at  that  moment  and  it  wouldn’t  faze  him  as  he  fucked  his  lover  to  a  forceful

orgasm.

“Fuu-uuck!!” Gabe yelled, choking on the wail spiraling up his throat. He fucked Cole harder, ass

lifting  off  the  bed  as  he  burst  inside  him.  His  fingers  pinched  Cole’s  hips  fiercely  and  his  thrusts

turned erratic.

Cole’s mind squeezed and threatened to crack as cum began to squirt from his cock head, a little at

first  then  his  full  load. “Fuuuck!  Uuuhh!!”  Gabe  grabbed  his  dick  and  pumped  him  furiously,

working  out  his  orgasm. “Shit!  Fuck,  Gabe!  Yes…oh  my  god…oh  fuck…that  feels  so  fucking

good…” He gasped for air as his body remained locked, tense, as Gabe’s perfect hand slid up and

down his shaft until he began to relax a little and soften in his fist. “Holy shit.” Cole fell onto the bed

next to Gabe, hand plastered on his heaving chest, sucking for air.

“So…” Gabe panted hard, exhaustion weighing his eyelids. “About Dane…”

Cole chuckled and sucked in a deep breath, releasing it with force. “I think he’s afraid to admit he’s

falling for Angel.” He released another hard breath and looked at Gabe. “I just don’t know why.”

Grinning,  Gabe  rubbed  the  back  of  his  fingers  down  Cole’s  damp,  hot  cheek.  “Me  neither.”  He

breathed hard. “Being in love is fucking great.”

 

***

 

The clock above the bar read 5:36 a.m.

The club was silent, most of the lights turned out, the front doors locked. Dane grabbed himself a beer

and sat on a stool, his back to the bar as he stared distantly at the stage. Behind his eyes, he saw Ricky

and Angel up there, going through the motions. In these quiet, dark hours of the morning, he was able

to admit to himself that his animosity towards Ricky was misplaced. The guy could only teach Angel

what he knew, but it twisted Dane’s guts with nausea to watch Angel dance that way. He didn’t know

why–they all did to some degree. They were strippers, for fuck’s sake. Their dance wasn’t supposed

to be clean.

So  why–when  Caleb  had  performed–had  Dane  merely  found  it  exciting  and  hot?  But  when  Angel

began to dance with the same moves…he wanted to drag him off the stage and hide him away?

He  thought  about  Cole’s  words,  his  suggestion  for  Dane  to  teach  Angel  a  more  sensual  style  of

dancing. He wanted to, he couldn’t deny that anymore. But that something was still there, holding him

back. He didn’t understand what it was, but felt like he should know. Yet when he reached for it, tried

to analyze it–it evaded his touch and hid in the shadows of his mind. Sometimes it felt ominous and

filled  his  heart  with  an  irrational  fear.  Other  times,  it  formulated  an  ache  so  fierce  and  painful  he

wanted to cry and scream. And still, he didn’t understand it. Didn’t know from where it stemmed.

Or why it flared up each and every time Angel looked in his eyes.

It almost felt as if…he didn’t believe he deserved to be loved by the boy.

The back door clicked and opened, then closed again. Dane glanced towards the rear entryway. Quiet

footsteps  walked  down  the  narrow  hall  then  Max  appeared  in  the  doorway,  clearly  startled  to  see

Dane at the bar.

“You’re here awful early.” Max came over to the bar.

Dane twisted back around and set the beer bottle on the bar top. “Actually,” he murmured. “I’m here

awful late.”

Frowning, Max took the stool next to him. “You’ve been here all night?” Dane nodded. Max shook his

head. “Why?”

“Didn’t feel like going home.” He licked his lips and let out a slow breath, then looked at the older

man. “Ever feel that way? Like there’s nothing to go home to?”

Dragging his hand over his mouth, Max nodded slowly and whispered, “Every damn night.”

Dane twisted the bottle on the bar, eyes blank. “Do you think I should give Angel dance lessons?” he

asked quietly, distantly.

Max  sighed  and  stood  up,  slid  his  arm  across  Dane’s  shoulder  and  kissed  his  cheek.  “I  think  you

should listen to your heart.” He murmured, then walked away towards his office.

Twisting his head around, Dane watched him go. Maybe you should take your own advice, boss.

 

Chapter Seven

In The Shadows of Hell

 

He couldn’t decide if the mild shock on Max’s face was a good shock or a bad one. “Horatio.”

Horatio closed the office door behind him. He had said he would try to comply with Max’s wishes,

and stay away. But he’d also told him he wasn’t making any promises. And what Max truly wished

for wasn’t the things he spoke aloud.

“I thought you were…overseas.” Max remained seated behind his desk as if it served as a barrier to

keep Horatio at bay. His eyes were evasive and rarely met Horatio’s gaze for more than seconds at a

time.

“I was.” Horatio sat down on the sofa and poured himself a drink. “And now I’m back.”

“Why are you…here?” Max asked anxiously.

Shrugging, Horatio sipped the drink. “Just thought I’d check in and see how things were going with

your boy.”

Max  frowned,  momentarily  puzzled,  then  nodded.  “Caleb?  Things…seem  to  be  going  well.”  He

finally stood up and came out from behind the desk. “And, again, thank you for your help.”

Clearing his throat, Horatio nodded absently. “My pleasure.” He murmured and touched the glass to

his lips again. “It’s nice to be of some use now and then, have a purpose, even if it’s only temporary.”

“What’re talking about?” Max walked over as Horatio poured him a drink and handed it to him. “You

do  a  lot  of  good,  for  a  lot  of  people. You  contribute  to  numerous  important  charities. And  you’re

generous with your money. That’s actually a rare quality.”

Horatio glanced up as Max remained standing. “I could help you more.” He said quietly, then smiled,

“Buy you a nice big house, stock it with servants…”

Max chuckled. “What do I need with all that? I only have me to take care of. I don’t need servants for

that.” He walked around the glass coffee table and sat in the chair. “Besides, you already helped me

plenty. If it wasn’t for your backing, this club would have never gotten on its feet.”

“Yeah.” Horatio murmured and downed his drink, gaze distant. When Max had left him all those years

ago, it had taken him close to five years to find him again. At that time, the Phoenix had just been an

idea  in  Max’s  head.  But  it  was  an  idea  that  had  been  simmering  for  a  long  time.  Horatio  knew–

because he had been the one to initially plant the seed. He looked at Max. “Do you remember…that

this was originally my idea?”

“What?”

“Opening a gay strip club.” He smiled wryly. “We would lay out under the stars, buck naked, staring

at  the  night  sky  and  talking  about  our  dreams,  what  we  wanted  to  do  with  our  lives.”  He  laughed

softly. “You thought I was insane when I said we should open a strip club.”

His lips tight, Max smiled and nodded. “I remember.”

“Do you remember what put the idea in my mind?”

Max stared blankly at his glass, his fingertips tapping the edge. He nodded silently.

“We  danced  so  well  together.”  Horatio  murmured,  an  ache  squeezing  his  throat.  “We  were…in

perfect sync. And you…god, you were so fucking sexy. I’d never seen a body move like yours could.”

He licked his lips slowly and glanced away. “When I saw Abel on stage…it was like watching you

all  over  again.”  He  swallowed  thickly  and  looked  at  Max.  “I  always  wanted  to  see  you  dance  on

stage.” He smiled softly. “With me as your only audience, of course.”

Max  rubbed  his  mouth  and  sniffed,  then  met  Horatio’s  gaze,  eyes  damp.  “Is  there  a  point  to  this

conversation?”

“Just reminiscing.” Horatio offered quietly and leaned back against the sofa. “It’s all I have left. Can’t

you give me that much? Sit with me now and then and…” His eyes stung and he looked away. “And

take a moment to remember when things were good and perfect between us?”

“What’s the good in remembering, Horatio?” Max whispered, tears forming. “Where is the comfort in

it? The memories only…” he shook his head, his throat working. He set his glass down a bit too hard

and  stood  up,  running  his  hand  through  his  hair.  “The  memories  only  make  this  reality  hurt  more.

Sometimes I wish…I could erase them all. Just forget that…” His words trailed off as he turned his

back to Horatio, gripping the nape of his neck fiercely.

“Just forget that we ever loved each other?” Horatio finished for him, voice thick with emotion. He

stood up. “Is that really what you wish? That you…” His vision blurred. “That you had no memories

of me at all? No memories of…us?”

Max  nodded  slowly  without  looking  at  him.  “Sometimes,”  he  whispered  thickly,  voice  tight  with

tears. “I do.”

“Fine.” Horatio murmured, hurt squeezing his heart. “Then give them to me and you can forget I ever

fucking existed. I’ll keep the memories, because I’d rather spend my time remembering the boy who

used to love me–than the man too fucking afraid of his own feelings.”

“That  isn’t  fair!”  Max  turned  suddenly,  eyes  burning  with  tears  and  pain.  He  jabbed  a  finger  at

Horatio. “That isn’t fucking fair, and you know it, Horatio! This isn’t about me being scared to love

someone and you fucking know it!” he shook his head, tears thick in his eyes, face pinched tight. “You

think I wouldn’t be with you in a fucking heartbeat if I could? You think I like going home to a cold,

empty house every fucking night? And suffering through the fucking dreams that won’t go away!” His

chin trembled as the tears ran free, sliding down his face. “I don’t want the memories, Horatio,” he

cried, “because they hurt too fucking much.”

The man blurred and shimmered before him. Max had never been this open and honest before, always

hiding from the truth of what all this was doing to him. “Max…” Horatio said thickly.

Max  turned  away  again  and  cold  reality  hit  him  full  force;  him  coming  around  was  putting  Max  in

torment. The man wasn’t capable of feeling free to be with Horatio…and he never would.

Do  you  love  him  enough  to  let  him  go?  To  just  go  away  and  leave  him  in  peace?  Ease  his

suffering?

He  licked  his  lips  slowly  and  felt  the  warm  tears  on  his  cheeks.  “I’m  sorry,  Max.”  he  whispered.

“I’ve…I’ve been very selfish. I won’t…” He licked his lips again and tasted his own tears. “I won’t

be coming around anymore.” His legs felt weighted as he walked unsteadily to the door and gripped

the handle. “Please forgive me.” Then he was gone.

 

***

 

Max had remained holed up in his office nearly all day; mere random, sparse appearances the only

indication  he  was  still  at  the  club. And  when  Horatio  Kaplan  walked  through  the  club  entrance  at

around seven that evening – Dane anticipated emotional turmoil. He didn’t believe Kaplan was there

to fuck with Max and twist up his heart purposely, but that the man simply didn’t possess the strength

of will to stay away.

The raised voices coming out of Max’s office hadn’t been lost on Dane. He had half expected one of

the  two  men  to  storm  out  of  there  in  a  rage.  But  when  Horatio  Kaplan  had  emerged,  it  wasn’t  in  a

flurry  of  anger.  In  fact,  the  guy  walked  out  subdued,  looking  like  an  unbearable  weight  had  been

suddenly dropped on his shoulders. There was no fight in him, just pain–as was evident in the tears

wetting  his  face.  Something  monumental  had  just  gone  down  between  him  and  Max,  and  Dane

suspected his boss wasn’t in much better condition.

He glanced at the office door to see if Max would step out, possibly go after Kaplan. But the door

remained closed tight and silence reigned on the other side; no cursing or objects breaking. Nothing to

indicate  the  man  was  in  a  rage.  But  the quiet was more unsettling. When one went silent, it usually

meant they were pulling their pain inward rather than releasing it. And that was never a good thing.

When Kaplan left the club, Dane walked to the office door and knocked quietly. “Max?”

No answer.

Dane  twisted  the  knob  and  opened  the  door  slowly  then  stepped  inside,  closing  it  behind  him.  His

heart  broke  when  he  saw  Max  sitting  on  the  sofa,  head  in  his  hands–crying.  Max  was  one  of  the

strongest  minded  men  Dane  had  ever  met.  It  took  a  lot  to  break  a  man  like  that.  But  here  he

sat…broken.

Remaining  silent,  Dane  went  to  him  and  sank  to  one  knee.  He  cupped  his  head  and  kissed  his  hair,

then gently stroked the back of his neck. The man trembled and shook. Whatever he’d been holding

back for so long was finally breaking loose–and it was more than he could handle.

“Come on.” Dane murmured. “Let me take you home. You don’t need to be here right now.”

Max  said  nothing  as  he  slowly  stood  up.  He  didn’t  look  at  Dane,  just  stared  blankly  at  the  floor.

Whatever  had  happened  had  left  him  an  empty  shell.  Temporarily  at  least.  Dane  hoped  not

permanently.

They left through the rear entrance and got into Dane’s car. He didn’t know if he could do anything to

help the man, but he was damn well going to try.

 

***

 

Angel scribbled down the number and gave it to Maddy. “You keep this. Memorize it.” he said. “This

is where I’m working. If Wade brings anyone into the apartment and they try to mess with you, then

run. Get out of the apartment if you can, and call this number. The guy who answers will probably be

Carl. Just ask for me. Tell him it’s an emergency and he’ll come get me.”

Nodding, Maddy took the scrap of paper. “Okay.” He murmured. After yesterday, the boy was even

more afraid to be left alone with their stepbrothers, and Angel hated to leave him.

“Listen.” Angel hugged him then stepped back. “Maybe I can talk to Wade about letting you get a job

at one of the corner markets or something. As a stock boy or something. He might be okay with it if

you’re making money. And you wouldn’t have to be here with them the whole time.”

Maddy looked at him, hopeful. “Do you think he would let me?”

“I don’t know.” Angel said. “Maybe. But,” He looked at him seriously. “If he lets you take a job, you

cannot  tell anyone  about  what  goes  on  here. You  understand?  That’s  why  he  doesn’t  let  you  go  to

school, he thinks you might talk. So he may not let you get a job either. I don’t know. But if it involves

money, he may change his mind.”

Maddy nodded. “I won’t say anything. I promise.”

Angel  hugged  him  again  and  kissed  his  head.  “I  have  to  go  to  work  now.  But  maybe  tomorrow

morning I’ll talk to Wade.” He drew back. “I would tonight, but they’re always drunk at night. So I’ll

wait till he’s sober.”

“When do you think you’ll be home?” Maddy asked with a measure of anxiety.

“I don’t know.” Angel said and combed the boy’s hair back from his face. “I usually work till after

midnight. But I’ll come straight home. I always do.”

Maddy nodded silently, eyes worried.

“Hey.” Angel  murmured.  “You’re  gonna  be  okay.  Just…stay  away  from  them  as  much  as  possible.

With them, sometimes it’s out of sight, out of mind. When they start drinking, they’re easily distracted.

So if they don’t see you, they will probably just leave you alone.”

Licking his lips slowly, Maddy whispered, “I hope Byrd don’t come over.”

Angel  gazed  at  him,  his  stomach  knotting.  “Has  Byrd  ever…tried  anything  with  you  when  I  wasn’t

here?”

Maddy  shook  his  head.  “But  sometimes…”  He  raised  his  fearful  eyes  to  Angel.  “He  looks  at  me

like…he wants to.”

 

Chapter Eight

Heavenly Reprieve

 

“Thanks.” Max leaned against kitchen door frame, eyes down. “You’re a good guy, Dane.”

“So are you.” Dane gripped his shoulder. He could almost feel the man’s pain resonating out of him

and into his palm. “You know…I’m a pretty good listener…if you ever want to talk about it.”

Max nodded slowly, then shrugged. “Thanks, but…it won’t change anything to talk about it.”

“Sometimes it helps to anyway.” Dane murmured. “It can be a hell of a burden keeping something all

to yourself. I think we were created with that innate need to confide in one another.”

Raising his eyes, Max looked at him. “You speak as if from personal experience.”

His lips tight, Dane nodded. “Maybe so.”

“And are you ready to talk about it?” Max asked quietly.

Pressure pushed out from the center of Dane’s chest as he thought about it for only a moment. “No,”

he whispered. “I guess I’m not.”

Max  smiled  and  gripped  the  side  of  his  neck  lightly  then  leaned  close  and  kissed  him.  Their  arms

wrapped around each other and Max chuckled low against his shoulder then kissed his neck. “I guess

maybe we’re both just a couple of basket cases.”

Dane hugged him tight. “I guess so.”

Silence settled over them as they held on to each other in quiet desperation. Max shifted and rubbed

his  lips  up  the  side  of  Dane’s  neck  to  his  ear,  causing  a  pleasant  shiver  to  race  down  through  his

body. “Maybe talking isn’t what we need right now.” He said softly, then drew back slowly, meeting

Dane’s  heated  gaze.  The  man  rubbed  his  hands  down  Dane’s  chest  and  stomach  and  let  his  fingers

play around the snap of his pants. “I think…I might need something more.”

“Me  too.”  Dane  whispered  thickly.  Max  kissed  him  then  took  his  hand  and  walked  him  down  the

carpeted hallway to his bedroom. When they stepped into the room, Max hesitated, just staring at the

bed.

“Max?” Dane spoke low, soft. “Are you okay?”

He shook his head slowly. “Not really.” There was a sudden rasp to his voice, and when he looked at

Dane,  his  eyes  were  damp.  “It’s  just  that…  not  very  long  ago…”  He  glanced  at  the  bed  again  and

shook his head once more. “It doesn’t matter.”

Everything in the man’s demeanor said it did matter, but Dane didn’t push for details. Max shoved his

hands  under  his  shirt  and  peeled  it  up  off  his  head  then  kissed  his  chest,  hands  caressing  his  hard

torso.  Dane’s  breath  shuddered  in  his  throat  and  they  went  about  undressing  one  another  then  slid

between  the  sheets,  wrapped  up  in  each  other.  In  no  rush,  but  rather  taking  their  time  kissing  and

caressing, touching and exploring, they took turns pleasuring one another with hands and mouth.

“Oh my god.” Max shuddered when Dane scooted down between his thighs and began to kiss and lick

his stiff member. He held Dane’s head tensely, lifting up to him, his body begging for more. “Yes…”

Taking him slowly into his mouth, Dane sucked gently on his firm cock head, using his tongue to tease

and  massage  the  ultra-sensitive  groove  on  the  underside  of  the  crown.  Max  jerked  and  gripped  his

head tighter.

“Fuck!” he gasped sharply.

Dane moaned and took him deeper, sucking, stroking, working him until the man was writhing on the

bed, his cries echoing off the bedroom walls, fists clutching Dane’s hair fiercely as his hips lifted and

dropped repeatedly, thrusting into his mouth, breath puffing and panting hard.

When he pulled off him, Max was trembling. He released Dane’s hair and gripped the sheets, chest

heaving.  Dane  smiled  as  he  moved  up  over  the  top  of  him  and  kissed  his  lips,  slipping  his  tongue

sensually into his mouth, moaning softly as he drew out the kiss. Max let go of the sheets and rubbed

his hands up Dane’s back then down over his ass. Their kiss released gently and Max shuddered hard.

“You’re an amazing lover, Dane.”

“You’re  not  so  bad  yourself.”  Dane  murmured  against  his  lips  and  grinned  then  kissed  him  again.

“Turn over.” He whispered. “I’ve only just begun.”

 

***

 

“Don’t be nervous.” Ricky smiled. “It’s a small crowd. Just block them out and let me guide you. I’ll

stay close so you can follow my movements.”

Angel nodded, his gut tight with tension. He didn’t like being on stage, but it was kind of a necessity if

he wanted to keep his job as a stripper.

“We’ll  keep  it  simple.”  Ricky  was  saying.  “It’s  not  like  we’re  in  some  Dance  USA  contest  or

anything.”  He  grinned.  “We’re  just  out  there  to  tighten  the  men’s  crotches  and  loosen  their  wallets.

Trust me, it don’t take much. Most them are already cock ready when they walk in here.” He squeezed

Angel’s shoulder. “So relax, baby. You’ll do great.”

“Yeah.” Angel whispered doubtfully. He’d been on stages plenty of times in the shitty little clubs, but

very little dancing actually took place. This was different. There was an art to real seduction, and the

guys here were artists. Angel just wasn’t sure he was as well.

He glanced around as some of the other boys wished him luck. Dane was nowhere to be found. He’d

seen nothing of the man when he’d come in for work. Why it even mattered, he didn’t know. The guy

wasn’t interested, and it was probably best that he wasn’t. Angel didn’t need the distraction. He had

enough to deal with at home. He needed to focus, start collecting cash. Otherwise, Wade would keep

bringing in the other men.

Angel trembled at the recent memory of the man from last night. His body still ached, but such aches

were something he’d grown accustomed to. He’d had to learn a long time ago how to push down the

pain and keep doing what he did. If he complained too much, or tried to resist–Wade would beat him.

So  he’d  created  a  room  in  the  back  of  his  mind  in  which  he’d  lock  up  the  hurt  and  pain,  and  just

pretend it wasn’t there.

“Ready?” Ricky cocked an eyebrow and grinned.

“No.” Angel murmured, then smiled.

Ricky  slipped  his  arm  across  his  shoulder  and  walked  him  towards  the  rear  entrance  to  the  stage.

“You’ll be great. I promise.”

A  low  sigh  slid  up  his  throat  and  he  cast  one  last  look  around  for  Dane,  but  the  man  seemed  to  be

M.I.A.

 

***

 

The two young men emerged onto stage and the men in the audience raised their voices, eager for the

show.  It  was  a  small  gathering,  which  was  probably  just  as  well  for  Angel’s  sake.  The  boy  was

clearly nervous as hell up there.

Cole walked over closer to the stage area and stood at the back. When Angel caught his eye briefly,

he smiled and winked, giving the kid an encouraging nod.

“How do you think he’ll do?” Gabe asked, appearing at his side.

“He should be fine.” Cole murmured. “Ricky will see him through it.”

Gabe rubbed a slow hand over his mouth. “It should be Dane up there with him.”

“He should be.” Cole’s eyes darted around the club. “Have you even seen him this evening?”

“Earlier.” Gabe said. “But then he just disappeared.”

Cole grunted and returned his attention to the stage. The music came on, an upbeat song that wasn’t

too fast but had a moderate beat and nice dancing rhythm. Ricky rested his hands on Angel’s hips and

began to move both of their bodies together. Angel fell into the rhythm nicely. He had a natural grace

and movement, but his nervousness still shown through. He was doing good though, following Ricky’s

lead, allowing his body to sway and rock gently, seductively. The men watching were displaying no

complaints as they moved closer to the edge of the stage.

Quite skillfully, Ricky danced both himself and Angel close to the men, allowing them to stuff their G-

strings with bills.

“He’s doing good.” Cole murmured. Gabe nodded silently.

The routine continued to go well and Angel seemed to be relaxing–until Ricky moved him up against

the pole. A sudden stiffness gripped the boy and he froze, clutching the metal rod in tight fists.

“What’s wrong with him?” Gabe asked low, tight.

“I  don’t  know.”  Cole  frowned  as  he  watched  Ricky  attempt  to  keep  the  rhythm  as  he  whispered  in

Angel’s  ear.  The  boy  shook  his  head  and  he  seemed  on  the  verge  of  breaking  down.  He  suddenly

pulled away from Ricky and rushed off stage.

Stunned, Ricky shot a quick glance towards Cole and Gabe. Cole gestured that he would take care of

it and for Ricky to go ahead and finish the routine.

“Come on.” Cole nudged Gabe’s arm and they moved quickly towards the back of the club.

“What do you think happened?” Gabe asked with concern.

Cole shook his head silently. Angel had looked as if he were having some form of panic attack.

 

***

 

The pillow pressed against Max’s cheek  as  he  hugged  it  close,  body  tense.  He  closed  his  eyes  and

focused on the pleasurable sensations Dane’s lips and fingertips were creating as they moved down

his back. A deep breath pulled into his lungs when the man kissed the small of his back then the upper

swell of his rear. He had a touch that could soothe away heartache, if only for awhile.

“You have a beautiful body.” Dane murmured. His hands rubbed down over his firm backside and his

cheeks  instinctively  flexed  against  his  palms,  inciting  the  man  to  squeeze  a  little.  “And  your  ass  is

just…heavenly.” With that compliment, he began to drop kisses down the crease between his cheeks.

Max moaned and lifted up to him a bit, his cock hard as steel underneath him.

Dane’s thumbs slipped between his cheeks and he spread him open, dragging a single thumb tip down

through the crack, massaging his tight entrance.

“Fuck.”  He  breathed  hard  and  shoved  his  face  into  the  pillow,  his  anal  ring  flexing  and  squeezing

with anticipation. Another gasp burst from him when Dane’s warm, slick tongue circled the puckered

hole then pushed into it, stabbing at it gently. “Uh!” Max bit the pillow, body straining.

Squeezing his cheeks harder, Dane licked up through his crease then down low, grabbing at his sac

with his lips, sucking his full balls.

“God!” Max panted, groaning tightly. “Fuck! Your mouth feels so damn good.”

Dane  moaned  and  dragged  his  tongue  back  up  to  his  tight  ring,  let  spit  fall  onto  it  then  worked  his

finger inside him, then two, and three.

“Oh fuck!” Max raised his ass and pushed against Dane’s fingers as the man began to stroke him deep,

seeking  out  his  magic  button  and  blowing  his  mind. “Uuh!!  Fuuck!”  He  fucked  his  fingers  with

urgency, panting into the pillow, clawing the fabric. “Oh god, Dane! Please fuck me! Now! Please!”

Needing it as bad as Max, Dane shifted onto his knees and urged Max up as well then applied more

saliva to his crease. “Fuck, Max.” There was an emotional strain to his voice as he rubbed his hands

up  his  back  then  back  down  over  his  ass  cheeks.  He  spit  into  his  palm  and  coated  his  cock  then

pushed into Max slowly, holding his hips firmly, gently pulling him back onto him. “Fuck. Uuuhh…”

“Oh  god!”  Max  clawed  the  bed  beneath  him  as  his  arms  strained,  holding  himself  up  on  hands  and

knees. “Fuck, baby! Yes! Shit, you feel so fucking good.”

Dane leaned over his body, wrapping his arms under his chest, holding him tight as he pushed harder,

sinking deeper inside him, tearing sharp gasps from them both. His adrenaline pumping, Dane thrust

into him, strong and deep, his thick cock head gliding forcefully over his sweet spot, again and again.

“Oh  fuck.”  Max  gasped  hard,  back  arching  as  he  moved  with  the  man,  fucking  him  back. “Oh  my

god.”

His finger’s gripping his chest, Dane panted against the back of his neck, dropping staggered kisses

on his back and shoulders as he shoved himself into him, over and over. “Lay down.” He trembled

thickly, unsteadily, and Max sank down against the bed, the weight of Dane’s body covering him as he

continued to thrust at him, his body molded over his. Dane caressed him and kissed him, cries of pure

ecstasy bursting from his lips, his hips shoving against Max’s flexed ass cheeks, rocking him on the

bed.

When Dane’s hands rubbed down his arms and his fingers intertwined with his, his warm lips kissing

his  shoulder  softly,  affectionately…Max  understood  that,  on  some  special  level–they  loved  each

other. It wasn’t an always and forever kind of love, but it was love nonetheless.

And it felt good to be able to embrace it, share it…on any level.

Chapter Nine

Hellish Existence

 

Get a grip.

He couldn’t make the trembling stop. Angel hugged himself hard, arms squeezing around his waist as

he leaned against the counter in the dressing room, hunched over. His eyes burned with tears but he

fought  to  keep  them  back. What  is  wrong  with  you?  Why  are  you  freaking  out  now–after  all  this

time? His face began to ache as his jaw clenched tight. Pressure coiled in his chest like a vacuum,

sucking out his air.

You can’t be freaking out–you can’t!

He had been fine the first time he and Ricky had been practicing on stage, so why was this happening

now? You know why. Last time you weren’t actually ‘performing’.

“Angel?” Cole was suddenly at his side, arm around his shoulders. “Hey, babe…what’s wrong?”

Angel shook his head and the tears found their escape, sliding down his cheeks. “I can’t…breathe…”

“You’re  gonna  be  okay.”  Cole  said  calmly.  “Just  take  deep  breaths. You’re  having  a  panic  attack.

You’ll be all right.”

He sensed someone on the other side of him, then Gabe touched his back, his hand warm, soothing.

“Easy, kiddo. We’re right here. There’s nothing to be afraid of.”

Lifting his head, Angel looked at the men. “Will…will Max fire me?” he choked. He  needed this job.

He had to keep it. He couldn’t go back to…

“Hey,  don’t  worry.”  Cole  assured.  “Max  won’t  fire  you. You  got  stage  fright,  it’s  understandable.

Happens to the best of us.”

Stage fright. Maybe in a sense it was. But not the way Cole meant.

“What happened?” Gabe asked gently. “You were doing great. What made you panic?”

Angel looked to the floor; he couldn’t tell them the truth. He didn’t know how to confide in anyone but

Maddy. He had never had anyone but his little brother, no real friends, even when he was a kid. The

friendliness and concern of the guys here at the club caught him off guard, and he wasn’t sure how to

respond to it–or fully trust it. Trust wasn’t something he had a lot of experience with.

“I  don’t  know.”  He  whispered.  “I  just…started  feeling  like  I  couldn’t  breathe  and…started  to  get

dizzy and nauseous.”

“Well go ahead and get dressed.” Cole told him, “Then come out to the bar and just take it easy.”

Gabe patted his back lightly. “And despite everything,” he smiled. “You still made a bit of cash.”

Having forgotten about the money stuffed into his G-string, he began to pluck out the bills. Most were

twenties, but a few were fifties and hundreds. God, please let this be enough to get Wade and Axel

through to the weekend.

 

***

 

Dane squeezed his fingers around Max’s, his body melded to the man. He ached from head to toe to

just let go and release, but he wasn’t ready for this to end, not just yet. His lips touched the curve of

Max’s neck, dropping kisses, breath puffing warmly against his damp, hot skin. Dane shoved into him

deep, gasping each time Max’s inner sleeve flexed and tightened around his member.

“Oh my god, Max.” Dane shuddered and pushed in again, trying to control his thrusts–and losing the

battle.

Max  panted  against  the  pillow,  his  body  moving  with  Dane’s.  “Don’t  stop.”   He  trembled,  voice

quavering, eyes closed. “Please…don’t stop.”

The  slick  top  sheet  barely  covered  Dane’s  rear  and  slipped  lower  with  every  thrust  into  his  lover

until the open air was caressing his bare skin. He kissed between Max’s shoulder blades and released

his hands, letting his fingertips float lightly down his ribs. The man shivered, breath hitching. Dane

backed off him. “Turn over.” He murmured.

Max  twisted  onto  his  back  and  Dane  leaned  over  him,  dropping  his  mouth  to  his  chest.  His  teeth

wrapped gently around a stiff nipple and tugged then drew it into his mouth. Max groaned and shoved

his hands into his hair, fists filling up with ebony strands. “Oh god…”

The  tip  of  Dane’s  tongue  traveled  the  crests  and  valleys  of  Max’s  muscular  torso,  leaving  no  path

unexplored. His erection throbbed, begged to be back inside the man, clear droplets dripping onto the

sheet beneath him. Max’s abdomen quivered and jerked, sucked away from his touch then returned,

pleading  for  more  as  Dane  began  to  nip  his  hard  muscles  gently.  Max’s  stiff  cock  dug  into  Dane’s

stomach, seeping juices, smearing his skin. Groaning, Max lifted up, pushing harder against him.

Dane  wrapped  one  hand  around  his  steel  shaft  and  stroked  slowly. “Fuck.”  Max  whimpered  and

shoved  up  against  his  hand,  through  his  fist.  There  was  no give  to  his  member.  Ejaculation  was

imminent. Dane scooted up closer, working his hips between the man’s thighs as Max eagerly spread

his legs. His cock pulsed and drooled as he pushed himself back through the tight hole, the thick head

forcing through the inner bands, popping past each one as he sank deeper into the hot, tight sleeve of

Max’s anal core.

“Uuuhh!” Max arched, grabbing Dane’s ass, short nails gouging his rock hard cheeks as they flexed

with the force of entering the man. “Oh fuck! Yes…baby…Shit!”

“Fuck, Max.” Dane panted, head dropped forward. “God, you feel so good.”

Supporting himself on one arm, he reclaimed Max’s cock in his fist and worked him good and hard as

he  let  go  and  fucked  the  man  without  reservation.  Their  cries  and  shouts  exploded  throughout  the

bedroom, ricocheting off the walls.

“Fuuuck!” Max yelled sharp, forceful, his body locking, jerking as he burst, shooting thick tendrils of

cum into the air. Dane stroked him vigorously as he fucked him with renewed urgency, his own body

tightening, straining, as the cum pushed up through his cock then burst inside the man.

“Uuuhh!! Fuuuck!” Dane choked on the strangled wail, slamming into Max with hard, short pumps,

giving the man everything he possessed. “Oh fuck! Yes…” He thrust at him until the orgasm released

its hold and a sudden bout of exhaustion overwhelmed him. “Oh my god…” he gasped hard and fell

onto the bed beside Max.

His eyes closed, Max’s hands pressed against his heaving chest, breath puffing from his parted lips.

When he finally twisted his head and looked at Dane, his eyes were damp. “I don’t know how to do it

anymore.” He whispered, his words thick, unsteady.

“Do what?” Dane murmured.

Max  stared  at  him  for  a  moment  then  slowly  turned  his  head  and  stared  at  the  ceiling.  His  throat

worked against his emotions, tears thickening in his eyes, sliding down his temples. “Pretend that…I

can live without him.” He looked at Dane again, warm tears pouring out. “Almost twenty years…I’ve

been telling myself I’m okay, I don’t need him. But every day…” He bit his lip as fresh tears formed.

“Every fucking day, I wake up with this hole in my chest, like…my heart was ripped out.” He licked

his  lips  slowly  and  swallowed  thickly  as  he  shook  his  head,  breath  breaking  up  his  throat.  “And  it

hurts,  Dane.”  He  closed  his  eyes,  chin  trembling  as  he  curled  his  arm  over  his  face.  “It  hurts  so

fucking bad.”

Dane pulled the man into his arms and held him tight, his hand cupped gently at the back of his head.

He kissed his hair and let him cry.

Almost twenty years? What the hell could have happened between him and Kaplan that was so bad it

spanned nearly two decades and continued to keep them apart?

 

***

 

“Here.” Angel  handed  the  folded  bills  to  Wade.  He  watched  the  guy  unfold  the  money  and  count  it

out.

“Three  hundred  bucks.”  He  nodded.  “Now  we’re  getting  somewhere.”  He  looked  at Angel.  “Keep

this up and you won’t have to take side jobs.” He shrugged and smirked. “Although it would be that

much extra cash.”

“Wade, you said…”

“Yeah, yeah.” Wade held up his hand to ward off any  whining. “Fine. You keep the cash flowing in,

and I’ll keep my word.” Axel reached across the table for a couple of the bills and Wade smacked his

hand hard.

“Fuck!” Axel jerked his hand back. “Come on, Wade. It isn’t just yours.”

Wade jabbed a finger at him. “You’ll get what I decide to give you, and not a fucking cent more. You

don’t do shit. I’m the one who has been setting up the gigs from the start, dealing with assholes who

want  too  much  of  a  cut. You  just  sit  back  and  reap  the  benefits.  So  yes,  it is  all  mine  until  I  deem

otherwise. Got it?”

Axel nodded and grumbled, “Yeah, I got it.”

They made Angel think of Jackals, scuffling over a carcass. He left the kitchen as Wade recounted the

cash, and went to the bedroom. Maddy was in bed. Trying to be quiet, Angel closed the door softly

and walk to his bed that consisted of a single old sleeping bag and his bare pillow. He slipped off his

shoes and undressed down to his shorts and a t-shirt then crawled onto the mattress and sat with his

back against the wall, watching Maddy sleep.

He drew his legs up and hugged his knees, and tried to contemplate what had happened on stage that

evening.  He  understood  the source  of  his  panic,  but  didn’t  know  why  it  was  flaring  up  again  after

having no episodes for almost a year.

His  stepbrothers’  laughter  reached  the  bedroom,  pushing  through  the  closed  door.  Angel  tried  to

imagine a day when those voices would be eradicated from his and Maddy’s lives for good. So many

nights, he had thought about taking Maddy and just running away. But Wade wasn’t so stupid as not to

know Angel  loved  his  little  brother  enough  to  want  to  get  him  out  of  there.  He’d  made  his  threats,

early on. Told Angel if they tried to run away, he would find them, and when he did–Maddy would be

the one to pay for it. In the worst way.

Though  Angel  was  sure  they  could  run  far  enough  that  Wade  would  never  find  them…there  was

always  the ‘What  if ’  hanging  over  his  head.  What  if  Wade  did  catch  them?  He  knew  what  would

happen  to  Maddy–and  Wade  would  make  Angel  watch.  As  it  was  right  now,  Maddy  remained

untouched.  Physically,  anyway.  Though  he  worried  about  what  all  this  was  doing  to  him

psychologically.  But  he  couldn’t  take  the  thought  of  Maddy  being  sexually  abused.  It  was  his  little

brother’s greatest fear. And Angel’s too.

Reaching to the edge of the mattress, Angel grabbed his jeans and dug down into the rear pocket and

withdrew two bills. He dropped the pants and sat back against the wall again and stared at the two

twenties. Crawling off the bed, he went to the corner of the bedroom where the large hole afforded

the  rats  entrance  into  the  room,  knelt  down  and  reached  inside  the  wall.  He  brought  back  a  small

mason jar with a metal lid, unscrewed the lid then dropped the two bills in with a small collection of

loose change and other smaller bills, replaced the lid then hid it back inside the wall and returned to

bed.

It  wasn’t  much,  but  it  was  a  start.  If  he  could  skim  a  little  off  his  earnings  without  Wade  or Axel

finding  out,  maybe  one  day  he  would  have  enough  to  take  Maddy  far  away–without  fear  of  being

found again.

 

Chapter Ten

Devil on My Shoulder

 

Dane stayed with Max all night, making love and talking. For reasons Dane wasn’t entirely clear on,

Max seemed at ease opening up to him, telling him things that he was sure other ears rarely, if ever,

had privy to. Dane told him things as well, but they both managed to keep that one secret unspoken.

“You really like him, don’t you?” The gray light of dawn pressed at the drapes as they had yet to get

any real sleep.

“Who?” Dane murmured, though he knew the answer.

“Angel.”

He sighed. “Yeah, I…guess I do.”

Max turned his head and looked at him. “You are aware that he likes you too, right?”

Dragging  his  hands  down  his  face,  Dane  groaned.  “Yeah…maybe…” A  short  laugh  puffed  off  his

lips. “I don’t know.”

“Why are you fighting it?” Max asked quietly.

“I  don’t  know  that  either.”  Dane  admitted,  then  looked  at  him  and  smiled.  “Maybe  I’m  afraid  of

commitment.”

Chuckling  low,  Max  shook  his  head  and  rubbed  the  back  of  his  hand  down  Dane’s  chest.  “I  don’t

think that’s it.”

Dane exhaled heavily and tucked his arms under his head, staring at the ceiling. “I don’t know.” He

said quietly, soberly. “Maybe…I don’t think I deserve the love of an angel.” He shrugged. “Or anyone

for that matter.”

Max turned onto his side and gazed at him. “Why would you think that?” He traced patterns on Dane’s

chest and stomach. “From my standpoint, you’re a hell of a good man.”

The memories pushed in and Dane closed his eyes. “I wasn’t always.” He whispered.

 

***

 

The hard kick to the end of the mattress came way too early for Angel. A couple more hours of sleep

was much coveted, but Axel’s insistent foot jabbing the bed refused to let him rest.

“What?” Angel mumbled.

“Breakfast time, slut boy.” He said. “Get on it.”

Angel  rolled  over  and  groaned,  eyes  heavy.  But  he  knew  better  than  to  tell  the  guy  to  go  away;  the

next kick would be to his gut or ribs. “Okay.”

“Well get a move on.” He ordered. “You have three hungry mouths to feed.”

Three? It didn’t take much thought to figure out that the third mouth belonged to Byrd. Instant tension

squeezed his chest. Byrd was a catalyst that made an already bad situation–even worse. Nothing good

ever came of his visits. He was the exception to the no side jobs deal. If he put up the cash, he got

what he wanted, every time.

Maddy was still asleep and he didn’t wake him. He would have to eat when Wade and Axel did, they

wouldn’t  let  him  make  something  later.  But  Angel  would  let  him  sleep  until  breakfast  was  done–

especially since Byrd was there.

“Hey,” Byrd snorted when Angel entered the kitchen. “How ‘bout we turn on some music and you can

do a little dance for us while you cook?” The three of them laughed. “Breakfast and a show.”

“Fuck.” Wade chuckled and shook his head, lighting up a cigarette. He took a long drag and let the

smoke out slowly. “Get this, the little dancing fairy brought home three hundred bucks last night. Can

you believe it?”

“Nice.” Byrd grinned then smacked Angel’s ass, making him jump and frown hard at the man. “Who’d

have thought this little ass could be so profitable?”

“That’s just the tip of the iceberg.” Wade pointed two fingers at Byrd, his cigarette pinched between

them. “Wait till he starts getting the private customers. Those rich, horny bastards will pay a shit load

to unload in that tight little ass.”

Tendrils of nausea weaved through Angel’s intestines. Dancing was one thing, even private dancing.

But  he  wasn‘t  a  dancer,  not  really.  That  was  just  his  cover.  Wade  hadn’t  sent  him  into  the  Phoenix

club to be a stripper–but to be a hooker. He’d heard some of the other boys talking about the offers

made to them for sex, though few accepted the offers, or at least didn’t admit to accepting them. Angel

was sure some did. Some of the offers were astronomical–at least in Angel’s book.

“Well, it is an awful cute ass.” Byrd smirked and grabbed Angel’s ass, squeezing hard.

He jerked away from him. “If you want food.” He mumbled, brow tight. “Leave me alone.”

“He’s just fucking with you.” Axel chided. “Don’t be such a little bitch baby.”

“Yeah.” Wade smacked him in the small of the back with the back of his hand, hard. “He’s our guest.

Show him some respect.”

Byrd  twisted  in  his  chair  and  leaned  back,  legs  spread  loosely.  He  grabbed  his  own  crotch  and

grinned. “Or you could just blow me some respect.” When Angel glanced at him, his heavy eyes were

thick with lust as they crawled all over his body. “I have cash in my pocket.”

“Yeah?” Wade perked up. “How much?”

The man shrugged. “Enough for a little cock slobbering.”

“You really enjoy that?” Axel grimaced. “Having a guy suck your cock?”

“Hey.” Byrd’s hand snapped out and slapped Axel in the back of the head. “Don’t knock it till you try

it, dumb ass. Besides, like I always say–Angel here is more like a girl anyway.”

“Yeah, so keep your fucking mouth shut.” Wade sneered. “You open it again, and maybe I’ll make you

suck his cock.”

Byrd chuckled and winked at him.

“Fuck you.” Axel muttered low.

Byrd winked again. “Maybe.” He smirked. “But you would have to pay me for that one.”

Mumbling coldly, Axel finally clammed up, his face screwed up in anger and annoyance.

Angel  tried  to  shut  out  their  sickening  conversation  and  focus  on  the  eggs  frying  in  the  pan  so  they

didn’t burn or overcook at all. Wade got pissed if his eggs weren’t fixed just right.

“Speaking of cute asses,” Byrd quipped. “Where’s Maddy?” Angel stiffened, heart pounding. “Isn’t it

about time you started making a few bucks off him as well? I bet he’s got a nice little velvet mouth on

him.” He winked at Wade. “I could test him out for you.”

“You’re not gonna fucking touch him.” Angel flared, turning on the man with fiery eyes.

“Mmm.” Byrd smiled wryly. “You’re sexy when you’re angry.”

Angel backed off, unnerved by the way the man’s crotch instantly hardened and swelled. “Just…stay

away from him.”

“You look real threatening.” Axel ventured. “Standing there with that spatula in your hand.” The other

guys laughed and Axel relaxed, no longer the odd man out.

After serving the three men their food, Angel fixed a plate for Maddy and headed out of the kitchen.

“Whoa.” Wade set down his fork. “Where are you going with that?”

“It’s for Maddy.” Angel said quietly.

“What? He’s some fucking princess that he has to have breakfast in bed?” Wade shook his head and

jabbed his fork at Angel. “He can bring his lazy ass out here to the table and eat. It’s bad enough I

have to support his useless ass, he doesn’t need to be pampered as well.”

Walking back to the table, Angel set the plate down. He licked his lips slowly. “Actually…I wanted

to talk to you about that. I mean, about Maddy making some money.”

Byrd smirked. “He can make money off me right now.”

Swallowing thickly, Angel kept his focus on Wade. “What if…Maddy could get a job? Like down at

one  of  the  corner  markets  or  something.  Then  he  would  be  bringing  in  some  cash.”  When  Wade

looked  at  him  doubtfully, Angel  hurried  on.  “He  wouldn’t  say  anything  to  anyone  about  our  private

business. It would give him something to do, and bring in extra money.”

Wade went back to eating then finally mumbled, “I’ll think about it.”

Nodding, Angel went to wake up Maddy. The boy wasn’t thrilled about eating in the kitchen, but the

news that Wade might let him get a job brightened his spirits a little. He ate his breakfast in silence,

avoiding Byrd’s eyes at all costs.

Finishing his food, Byrd left the table and dumped his plate in the sink then leaned against the counter

and  wiped  his  mouth.  He  looked  at  Angel.  “Now  that  I’ve  had  my  meal…I  think  I’m  ready  for

dessert.”

Angel  hadn’t  eaten–precisely  for  this  reason.  He‘d  known  that  the  moment  Byrd  mentioned  a  blow

job, he was serious. And he didn’t want a full stomach when he went down on the guy.

Without  looking  up  from  his  plate,  Wade  held  up  his  hand  and  snapped  his  fingers.  Byrd  produced

two twenties and a ten and stuffed them into Wade’s fist, then stepped over and gripped the back of

Angel’s  neck,  walking  him  out  of  the  kitchen.  Maddy’s  fork  hovered,  trembling,  above  his  plate,  a

sudden wet glint to his eyes. Angel wondered if the boy was old enough now to understand that all

that Angel suffered through–was to keep Maddy safe and untouched.

 

***

 

“What do you mean he panicked?” Dane spoke low, tight. “What happened? Did Ricky—”

“Ricky didn’t do anything.” Cole cut him off right quick. “They were doing fine and then Angel just…

I don’t know…he just panicked.”

Dane dragged his hand slowly over his mouth, eyes hard. “Did he say why?”

“He said he didn’t know why.” Cole told him.

Rubbing his eyes, Dane sighed. “Maybe he’s just not cut out for this.”

“Or,” Cole raised a slow eyebrow. “Maybe  you should step up and show him the way. Ricky’s good,

but you’re older, you have more experience, and…” He shrugged and smiled. “Angel wants to dance

with you.”

Dane leaned on the bar and cocked his head. “And just when did he say that?”

“He  doesn’t  have  to say it, dumb ass.” Cole slugged his shoulder lightly. “The boy is gone on you.

But if you keep running away, one day you’re gonna turn around and realize he isn’t chasing anymore,

that  he  isn’t  even there  anymore.”  He  gripped  Dane’s  shoulder.  “Boys  come  and  go  through  here.

So…give Angel a reason to stay.”

“You’re just a regular Dr. Phil aren’t you?”

Cole grinned. “Personally, I prefer to liken myself to Oprah.”

 

***

 

“Strip.” Byrd said when he closed the bedroom door.

Angel stared at him. “What?” he asked thickly, heart beginning to thump hard at his ribs.

“Take your clothes off.” Byrd leaned against the door and casually unfastened his pants. He’d never

made Angel strip down before.

“Why?” he whispered unsteadily.

“Because  I  said  so.”  He  shoved  his  pants  down  and  kicked  them  off,  then  peeled  off  his  shirt.  His

forceful erection strained against the crotch of his briefs. “I paid fifty bucks for you. You’ll fucking do

what I say.”

Angel had always feared Byrd more than he had either Wade or Axel. He slowly undressed until he

was standing before the man in his shorts.

“Take it all off.”

His throat tight, Angel slid his shorts down his legs and stepped out of them. He avoided Byrd’s eyes

as the guy looked him over. A low– mmm–drifted out of him and he removed his briefs. He walked

over  to Angel’s  bed  and  laid  down  on  the  mattress,  legs  spread,  tucking  his  arms  under  his  head.

“Well, what’re you waiting for?”

Angel  hesitated  then  knelt  on  the  bed  between  his  legs.  The  man’s  cock  stood  erect,  stiff  as  a  rod,

veins swollen and snaking up his shaft. He wasn’t huge, but had a good eight inches to him and was

quite thick–which made him difficult to suck.

Clear juice bubbled from his cock head and Angel closed his eyes and lowered his mouth onto him.

By now, he knew how Byrd wanted it. He liked Angel to suck the head first, using his tongue to tease

the sensitive areas until his balls began to ache, and then he would shove all the way in and fuck his

mouth until he unloaded.

“You know what, Angel baby?” He groaned. “I have yet to meet a woman who can suck cock like you

can.” He squeezed Angel’s hair in his fists and groaned louder as Angel tightened his lips around the

crown of his cock and sucked harder, his hands sliding up and down the shaft. “Oh fuck, boy…” he

panted. “If I had the cash, I’d just buy you from Wade.”

Leaning forward, Byrd rubbed his hands down Angel’s back then grabbed his ass, working his firm

cheeks with his fingers as he pushed his cock deeper into Angel’s mouth. “Fuck, boy, you have one

fucking sexy ass.” His breath staggered and he placed a hand on the back of Angel’s head and moved

him up and down on his dick as he massaged his ass with his other hand. “Oh fuck yes…yes…”

In an unexpected move, he pulled Angel off him and turned him around. “What’re you doing?” Angel

trembled.

Byrd  pushed  him  forward  onto  hands  and  knees  then  knelt  behind  him.  “What  do  you  think?”  he

panted then spread Angel’s ass cheeks and spit into his crack. “I’m gonna fuck you.”

Before Angel could beg him to use a condom, the man’s cock was shoving into him. Angel gasped and

gripped the sleeping bag in his fists as the man’s thickness forced inside him. He knew not to resist or

fight him, it would only make it worse.

“Oh Fuck yes!” Byrd gasped sharp then bumped at him hard, driving his cock in deeper and tearing a

cry from Angel. The man’s fingers gouged into his slim hips as he thrust into him with more vigor, his

pelvis smacking his ass cheeks. “Oh my god! Oh fuck! This is so much better than any pussy I ever

had. Fuck!”

An  ache  veined  down  through Angel’s  arms  as  he  strained  to  hold  himself  up  against  Byrd’s  hard,

urgent fucking. When the man got wilder, more forceful, Angel dropped down to his elbows, his head

ducked between his arms, choking on his cries. Byrd shoved him all the way down and went at him

almost  frantically.  The  guy  had  no  doubt  had  his  fantasies  about  fucking  another  guy,  but  Angel

suspected this might his first time actually going through with it, for he seemed to have no control.

“Fuck-fuck-fuck!”  Byrd  panted  and  grunted,  his  strong,  damp,  hot  body  crushing Angel  against  the

mattress as he bounced his cock balls deep into his ass, again and again. When the orgasm gripped

him,  his  thrusts  turned  shorter,  more  erratic,  disjointed  as  his  breath  broke  and  fell  out  of  him  in

shuddered  grunts  and  gasps,  his  hips  humping  wildly  against Angel’s  ass  cheeks. A  strangled  wail

tore  up  his  throat  when  he  blew  his  wad.  He  kept  on  fucking  him,  unloading  more  and  more  cum

inside him.

When he was finally empty, he lay against Angel’s back, hot breath blasting Angel’s damp skin. “Oh

that was so worth the fifty bucks.” He panted hard. “You can be sure this is where I’m going to be

spending my hard earned money from now on.”

Angel  buried  his  face  in  his  arms,  biting  his  lip  to  suppress  the  sobs  as  hot  tears  seeped  into  the

sleeping bag. Was there no end to his living hell?

Chapter Eleven

Serenity

 

God, grant me the serenity to accept the things I cannot change…courage to change the things I

can, Horatio stared down into his wine glass, “And wisdom to know the difference.”

“That’s from the Serenity prayer.” Horatio glanced up from the bed where he lounged naked beneath

the silk sheet, and gazed at the young man emerging from the bathroom, a white towel wrapped around

his waist. His youthful body glistened with droplets of water, his black hair wet and glossy, slightly

messed from being towel dried. He smiled and his emerald eyes seemed to glow with life. “My mom

taught that to me and my younger brother when we were kids.”

Horatio had found him on the beaches of Cancun, vacationing with some college buddies. When he’d

passed him during a stroll down the beach, it had been like stepping back in time and meeting Max’s

younger self face to face; ebony black hair, green eyes, body of the gods. At first glance, Horatio had

determined  to  admire  the  young  man  from  a  distance,  but  when  he’d  turned  to  watch  him  walk  on

down the sand–the guy was looking back at him as well. An exchange of smiles, an introduction and

shake of hands, and the next thing he knew–the kid was on top of him in his hotel room, riding him

into sexual bliss.

The kid flopped on the bed beside him and lay on his back, staring at the ceiling. “This room must

cost a mint.”

Horatio shrugged and sipped his wine. “All I have is money.” He murmured. “Might as well live in

luxury.”

“I take it you travel a lot.”

Sighing, Horatio nodded and raised the glass to his lips yet again. “As much as I possibly can. I spend

more time in my private jet than I do on the ground.”

“Private jet?” The guy twisted onto his side and propped on his elbow. “No shit? You have your own

jet?”

“Yeah.” Horatio chuckled at his wonderment. It was easy to forget that the things he took for granted

were luxuries far beyond the reach of the average human being.

“Wow.”  Seth  shook  his  head  and  turned  onto  his  back  again,  laughing  low.  “Your  life  must  be

amazing.”

Swirling his glass slowly, Horatio whispered, “It should be.”

“I can’t imagine flying on a private jet.”

Horatio looked at him. “Would you like to?”

“What?” Seth asked.

“Fly on my jet.”

He sat up and cocked his eyebrows. “Are you serious?”

Smiling, Horatio leaned over and kissed him softly. “I am.”

Seth  licked  the  kiss  from  his  lips.  “I’m  here  with  my  friends.”  He  said,  somewhat  dejectedly.  “We

planned this trip together. I guess I would be a shit to walk out on them.”

“Fuck, bring them along.”

An uncertain smile curved the boy’s lips. “For real?”

Horatio  shrugged.  “Sure,  why  not?”  he  smiled.  “I’ll  take  you  anywhere  in  the  world  you  and  your

friends want to go. All-expense paid trip.”

“Why…would you do that?” Seth asked, puzzled.

“I told you, all I have is money, and time.” He gazed at the kid. “I don’t have anything else. Might as

well  share  the  wealth.”  He  cupped  Seth’s  neck  and  drew  him  into  a  strong  kiss.  “And  too–you’re

great in bed. I’m not sure I’m ready to let you go just yet.”

Laughing softly, Seth grinned, “Well hell, baby, keep me as long as you want.”

Groaning, Horatio laid him down on the bed and tugged his towel loose. “Be careful what you say.”

He murmured and wrapped his hand around the guy’s hardening cock. “I might just take you up on it.”

He moved lower and licked up the side of his shaft, captured the head between his lips and sucked

firmly. Seth gasped, his body flinching hard as his fingers twisted into Horatio’s hair.

“Oh fuck,” he moaned loud. “Please do.”

 

***

 

“Please…don’t…” The boy whimpered and cried when the man stepped back. He choked on a hard

sob when the tip of the whip bit his skin, not hard enough to cut but enough to sting fiercely. The

guy had barely started when the men clamored at the edge of the small stage, shouting and yelling

for the man to–“Fuck him!”

They weren’t really there for a show–they just wanted to watch the virgin boy get fucked good and

hard.  The  guy  walked  the  perimeter  of  the  stage,  shouting  in  a  deep  voice–“Show  us  the  cash!”

The second man remained in front of the boy, on the other side of the pole, unmoving, but he could

feel his eyes on him.

The  boy  twisted  his  head,  sobbing,  clutching  the  pole  as  it  began  to  grow  slick  with  sweat  and

tears.  The  crowd  tossed  bills  onto  the  stage,  in  a  frenzy  to  see  the  boy’s  innocence  ripped  from

him.

The guy came up behind him again and this time he felt bare cock touch his ass cheeks. “Don’t.”

he choked, crying.

The man began to stroke himself, a low chuckle vibrating his chest. “Baby boy, it’s time to become

a man.” His breath was quick, ragged with anticipation. He tugged aside the thin strip of leather

that ran down through the boy’s ass cheeks and pushed his cock head against his tight virgin anus.

Just the slightest pressure caused a burning as the thick tip tried to enter.

“No-oo!” The boy struggled, trying to escape the pain.

“Hold  him!”  The  man  snapped  at  the  second  guy,  his  breath  puffing  hard  with  frustration,  then

shoved  the  boy  forward  hard  against  the  pole  as  the  other  man  grabbed  him,  holding  him  still.

“Relax, baby.” The first man panted in his ear. “You’re gonna love cock.”

The man gripped his hips and the boy’s face pressed against the metal pole as the second guy held

him secure. Tears rushed out and he stared into the dark orbs looking back at him from behind the

mask. He could see nothing in there, only darkness. The boy squeezed his eyes shut, sobs piling in

his throat, wondering if he would even make it through this night alive. “Please God,” he choked

on his whispered prayer. “Please protect Maddy.”

His fingers tightening against the boy’s hot skin, the man before him whispered something that the

boy couldn’t quite make out over the music and shouts of the raucous crowd–then the other man

was shoving into him with force. The boy screamed.

 

***

 

Angel  came  awake  with  a  cry,  heart  pounding.  He  was  naked  under  the  sleeping  bag  where  he  had

crawled after Byrd had finished with him. The exhaustion of lack of sleep and having just been fucked

so fiercely had pulled him into a heavy sleep.

He rubbed his eyes and found his face wet with tears. It was almost dark outside and he had to get to

work. He glanced at Maddy’s bed  and  started  to  tense  when  he  found  it  empty–until  a  body  shifted

next to him, on top of the sleeping bag. Maddy lay huddled up to him, arm around his waist. Did he

know what Byrd had done? Would the guy have gone out there and admitted that he had fucked Angel

as well as getting a blow job? Did he want Wade and Axel to know he was that much of a fag?

Lying back down for a moment, Angel drew Maddy’s head onto his chest and softly stroked his hair.

“We’re going to get away, Maddy.” He whispered thickly. “We will.”

The  boy  shifted  and  sniffed,  the  wetness  of  his  breath  betraying  his  own  tears–and  that  he  wasn’t

entirely asleep.

Angel kissed his head. “I have to go work.”

“Did Byrd…” He choked on his whispered words, shaking.

He thought about lying to him, but Maddy wasn’t a child anymore. He understood most of what was

really happening to his older brother. “Yes.” Tears thickened his voice.

Maddy hugged him tighter and began to cry.

Sometimes it seemed that what was done to him hurt Maddy the most.

 

***

 

Max  stared  at  the  thin  plaque,  his  eyes  following  the  engraved  letters  that  made  up  the Serenity

Prayer.  He’d  found  it  in  a  thrift  shop  over  a  decade  ago  and  bought  it,  in  hopes  the  words  could

somehow  help  him  come  to  terms  with  his  life.  He  prayed  it  every  day,  but  had  yet  to  receive  the

comfort he was seeking. When Horatio had first seen it, he’d told Max they were just empty words,

they wouldn’t change what he felt in his heart or help him accept the things he couldn’t change.

Lying the plaque on his desk, Max leaned back in his chair. The man had been right.  Denying himself

wasn’t the same as acceptance. He was nowhere near accepting the things he couldn’t change in his

life. And he was quite sure he would go to his grave still unaccepting that life had fucked him over.

He closed his eyes and rested his head against the back of the leather desk chair. Lately, he felt like a

recluse,  shutting  himself  up  in  his  office,  barely  showing  his  face  around  the  club.  Horatio’s  recent

visits had done a number on him that he was beginning to think he may never recover from. And then

him  walking  out,  telling  Max  he  wouldn’t  be  coming  around  anymore…that  had  been  the  final  rip

through his heart. He knew why Horatio had said it, and why he would keep his word.

He loves you enough to not want to be the source of your pain and torment.

“But you always will be, baby.” Max opened his eyes and warm tears drained out. “No matter how

far you fly away from me.”

 

Chapter Twelve

Heaven Here and Now

 

Dane  spotted  the  boy  as  soon  he  entered  the  club–and  saw  right  away  that  something  was  wrong.

There was a desperation that tightened his face as he looked around the club, seeming to scope out the

customers. His eyes came to rest on Dane and he walked towards him with purpose, causing Dane’s

pulse to quicken and glitch.

Determination mingled with desperation when Angel told him, “Teach me the private dancing.” There

was  a  forcefulness  behind  his  words  that  was  unaccustomed  to  the  boy  and  sent  a  shot  of  blood

straight to Dane’s cock. “This penny-ante shit isn’t doing it. I need some real customers.”

“Okay.” Dane frowned and held up his hands. “Slow down.”

Angel swallowed hard and some of the force left his voice. “Please?” A slight sheen of tears glossed

his eyes. “I’ll…give you part of my earnings if you help me. I just…I really need this.”

“No compensation is necessary.” Dane assured him. “I’ll help you.”

Shifting anxiously, his eyes suddenly evasive, Angel murmured, “I’m sorry…I didn’t mean to sound

so…demanding. I mean, you don’t owe me—”

“I said I’d do it.” Dane smiled, and when Angel looked up at him with a rush of gratitude–what little

grip he’d had on his heart broke loose and he fell, right then and there.

“Thank you.” Angel whispered, a slight shudder to his voice.

Dane looked at him uncertainly. “Are you okay?”

The boy stared back at him as if contemplating the question. His gaze wavered and shimmered, then

he glanced away. “Yeah.” He murmured thickly. “I’m fine.”

You’re lying, baby. “Okay.” Dane offered doubtfully.

Angel cleared his throat and asked quietly, “How soon could we start?”

“Well…” Dane’s attention was pulled to the club entrance as Oliver walked in, paused and looked

around then smiled when he spotted Dane. “What about right now?” he shifted his gaze from Oliver to

Angel. “Best way to learn is to just jump right in.”

“You mean…with a customer?” Angel looked uncertain.

Dane nodded. “That way, you get the lesson as well as the payout.” He smiled. “Kind of like getting

paid  to  learn.”  He  watched  Oliver  make  his  way  across  the  club  towards  them.  “And  I  have  the

perfect customer for the job.”

Turning and following his stare to Oliver, Angel’s eyes widened a bit. “Him?” he breathed, almost

fearfully.

Laughing softly, Dane nodded. “Trust me–he’s a gentle giant.”

 

***

 

The  man  had  muscles  that Angel  hadn’t  even  known  existed  on  the  human  body,  accentuated  by  his

tight, yet classy attire. He was pretty sure the guy could snap him in half with the slightest effort. Dane

shook his hand and flashed a charming smile. “It’s good to see you again, Oliver.”

“Likewise.” The man spoke low. He had a nice voice.

It occurred to Angel that this was the same man he’d seen come out of the private booth with Dane

before. Apparently he had truly been satisfied–for he was back for more.

“So,” Oliver caressed Dane’s body with his eyes. “A little one on one?”

“Actually,” Dane slid his arm across Angel’s shoulder. “I was thinking maybe a little…two on one.”

He smiled. “This is Angel. One of our new boys. He’s new to this and needs some lessons. Perhaps

you could…help us out? Two for the price of one?”

Oliver chuckled and looked at Angel. “Now how can I pass up such an offer?” He held out his hand.

“It’s real nice to meet you, Angel.”

“You too.” Angel murmured, still intimidated by the man’s size.

“Very fitting name.” he observed. “You look like an angel.”

I don’t feel like one. Angel simply offered him a shy smile.

Dane’s arm remained across his shoulder as the three of them walked towards the private booths in

the back of the club. There was a comfort in the man’s casual touch that afforded him the same sense

of  security  he’d  felt  with  Cole,  yet  with  an  added…something.  And  he  knew  what  that something

was; Cole was just a friend, but with Dane…there was so much more to it.

His thoughts cleared and nervousness squeezed his stomach when Dane ushered Oliver into the booth,

and  then  Angel,  stepping  in  behind  them  and  closing  the  heavy  curtain.  Angel  realized  he  wasn’t

dressed  for  the  occasion.  He  looked  at  Dane  and  spoke  low,  “I  didn’t  change.”  He  indicated  his

clothes.

“It’s okay.” Dane murmured. “We’ll manage.” The look in his eyes burned through Angel and he felt

it prominently in his crotch.

Oliver took a seat in the armless leather chair and relaxed back, hands resting lightly on his thighs.

There was already a bulge behind his fly as he gazed at the both of them with a measure of lust, but in

his eyes was also admiration. He didn’t have the creepy look in his eyes that Angel was so used to

seeing in the eyes of the men Wade picked out for him. This man wasn’t a sick minded pervert–just an

average guy who enjoyed the company of sensual boys.

When  Dane  turned  on  the  music, Angel’s  nervousness  heightened  a  notch.  Dane  stepped  up  behind

him  and  rested  his  hands  on  his  hips  and  brushed  his  lips  across  his  ear.  “Relax.”  He  said  softly.

“And just let me guide you.”

When Ricky had told him the same thing–it hadn’t had quite the same effect on Angel’s senses. And

when his body touched his and began to move so sensually, Angel feared he might faint.

“Feel the rhythm?” Dane whispered, his hands gripping Angel’s hips. “Just move with it, let it take

over.”

Oh  God  yes,  he  felt  the rhythm.  He  closed  his  eyes  and  let  himself  go.  Unaware  of  what  he  was

doing, his arms snaked up and around Dane’s neck as the man’s hands began to move over his body.

He guided them between Oliver’s legs as the guy just watched for now.

Dane slipped his hands under Angel’s shirt and the boy trembled and shivered as he caressed up over

his  bare  chest  then  rubbed  back  down  across  his  stomach  then  to  the  sides  and  down  his  hips.  His

crotch was glued to Angel’s ass and there was no mistaking the hardness developing there, and Angel

had to wonder what would happen between them if they were alone in this booth together.

 

***

 

The  boy’s  skin  was  growing  hot  beneath  his  hands,  damp  with  a  slight  sheen  of  sweat.  His  body

pressed back against Dane and followed his movements perfectly. His fingers sliding up Angel’s ribs,

he peeled his shirt up over his head and tossed it aside then resumed caressing his now bare torso.

He urged Angel closer to Oliver as the man rubbed his hands up Angel’s outer thighs. Dane discarded

his own shirt then turned Angel around facing him, turning the boy’s back to Oliver. He could feel the

heat in his own eyes as he gazed down at the young man, and it reflected back in Angel’s gaze. “Now

the trick,” he whispered, “is to tease your customer.” He smiled over Angel’s shoulder at Oliver and

winked. “They love to be teased.”

“Indeed.” Oliver murmured.

Dane dropped his hands to the front of Angel’s pants and unfastened them, slowly sliding down the

zipper.  The  boy’s  breath  quickened–but  with  excitement  rather  than  nervousness  as  Dane  let  his

fingers  play  around  underneath  the  loosened  waistline  of  the  pants.  Angel  touched  his  stomach

tentatively,  then  slowly  began  to  caress  his  skin,  sending  sizzling  shock  waves  snapping  wildly  all

through Dane’s body, swelling his crotch.

“Start by showing them just a little of your fine ass.” He shoved his fingers down the back of Angel’s

pants, underneath the band of his briefs and slowly pushed his pants down until a third of his ass was

exposed  then  pulled  them  back  up  a  little  as  their  bodies  swayed  and  curved  with  the  beat  of  the

music.  “Then  a  little  more…”  His  voice  felt  thick,  and  turned  raspy  as  his  fingertips  slid  over  the

smooth,  firm  swell  of  the  boy’s  rump  when  he  shoved  his  pants  down  a  little  lower.  He  tugged  his

hands from beneath the briefs and worked Angel’s pants down off his butt. “Then go ahead and take

off the pants.” He swayed down to his heels before Angel, dragging his pants down with him. The boy

stepped out of them and he rubbed his hands up the back of Angel’s thighs as he slowly rose up again,

his lips barely grazing the impressive bulge contained in the kid’s briefs.

Oliver rubbed his hands up Angel’s bare legs and over his ass. “So beautiful.” He groaned. Dane had

to agree. The man unfastened his own pants, opening the front, revealing his own restrained arousal.

“Now, to get them nice and turned on,” Dane was beginning to pant as he was the one getting turned

on. “Sit down in their lap and just work that lovely ass real good.”

Angel did as he was instructed and Oliver held his hips as the young man lowered down onto his hard

crotch and rocked his hips, swaying, circling.

Oh fuck, Oliver, let me take your place.  Dane artistically removed his own pants, beneath which he

wore a mere G-string. As Angel worked himself on Oliver, Dane straddled both of them, rocking his

hips with the music, dipping and swaying, teasing Angel as well as Oliver.

He gently pushed Angel back against the man’s chest and hovered over them, sinking low till he was

brushing against Angel’s solid crotch, then lifting up. His face moved so close to Angel’s chest and

neck he could almost hear the thumping beat of his heart. The kid’s breath puffed from his lips, his

eyes heavy with want, but he never lost rhythm and continued to move his body against Oliver. Dane

grazed his mouth against Angel’s lips then along his cheek and on up the side of Oliver’s face. Then

both  Oliver  and  Angel  had  their  hands  on  him,  squeezing  his  hips,  fingers  pressing  into  his  hard,

flexing ass muscles.

Angel gasped and clutched his flesh when Dane sank down again and this time rubbed a little more

firmly against Angel’s confined cock. He knew by the tremble in the boy’s body, that if he kept it up–

Angel lose it. And so would he.

 

***

 

Please fuck me. Angel bit back the words before they rushed, untamed, out into open air. Oliver was

steel hard beneath him, lifting and pushing against Angel’s ass as Dane teased the fuck out of him with

his crotch massage. His tense fingers gouged Dane’s hips, aching to pull the man down against him.

He couldn’t keep his breath from panting, gasping from his lips, as his body burned alive between the

two men.

Oliver released Dane’s ass and began to caress Angel’s inner thighs and up around his stiff erection.

For as large as the man was, he had a very light, very erotic touch. His hands began to caress both

Angel’s crotch and Dane’s. Sweat dripped off Dane’s body and his eyes were weighted as he gazed

down at him.

Take me home with you. The sudden thought jolted Angel and he trembled, eyes stinging, as he longed

to be in Dane’s bed, wrapped up in his arms…safe from the world. But the world had its claws in

him and he couldn’t get loose. He could never spend a night with Dane, not when Maddy needed him

at home with him.

He shoved the thoughts of hell away and, for the moment, let himself get lost in heaven here and now.

 

Chapter Thirteen

Flying with Angels

 

You need to back off.  But now that Dane was right here, all up close and personal with Angel, his

body refused to pull away, drawn to the boy like a powerful magnet. And Angel wasn’t pushing him

away either, gripping his hips, he could feel the kid wanting to pull him down even closer.

Angel shoved his crotch up to meet him when he descended again, grinding them together much harder

than  before. “Fuck.”  Dane  shuddered  and  knew  he  was  on  the  bare  edge  of  losing  control. Angel

writhed  sensually  against  Oliver’s  strong  body,  shoving  him  to  the  edge  as  well. We’re  all  gonna

fucking come if this keeps up.

Forcing himself to back off, Dane tugged Angel up on his feet. The boy was shaky, but he kept in time

with the music as Dane turned him around to face Oliver and grabbed his hips, hugging his ass with

his  crotch  as  they  moved  as  one;  rocking,  swaying,  dipping,  bodies  curving  together  fluidly.  Oliver

groaned and rubbed his crotch.

“Good  god,”  he  panted.  “You  boys  are  fucking  hot  together.”  He  groaned  again  when  they  both

twisted down low between his legs then back up. Dane’s fingers pushed the band of Angel’s briefs

just barely off his hips and down low enough in the front to expose his entire lower abdomen and a

peek of neatly trimmed, sandy colored pubic hair. His fingers tingled with the need to reach deeper

inside  his  shorts  and  massage  his  bare,  hard  flesh,  but  he  knew  now  wasn’t  the  time.  From  the

wetness beginning to seep through his briefs, Dane was sure that just a single touch of his bare hand

might well cause the boy to orgasm.

The song ended not a moment too soon, for the feel of Angel’s hot, firm ass cheeks moving against

Dane’s rock hard cock had his dick leaking and drooling and thinking about bursting.

“Da-aamn.”  Oliver  panted  and  wiped  sweat  from  his  fevered  face.  He  stood  up  and  fastened  his

pants, his raging erection bulging the crotch. “You two may just get a thank you note from my wife.”

Dane stared at him in mild shock. “You’re married?”

Oliver chuckled. “Happily so. To an amazing woman.” He smiled. “And yes, she’s fully aware of my

fetish for male entertainment. She knew about it before she married me. But she don’t mind–it brings

me  home  cock  hard  and  ready  to  give  her  the  fucking  of  a  lifetime.”  He  winked.  “And  she’s  all  in

favor of that.”

Shaking his head, Dane grinned. “Damn, Oliver, you have the best of both worlds right there.”

“Indeed.” He smiled then leaned in and kissed Dane on the lips, then Angel, and stuffed a small roll

of bills into both their crotches. “You two were just too damn good to short change.” He thanked them

for a lovely time and left the booth.

Angel  tugged  the  cash  from  his  shorts  and  unfolded  the  bills,  counting  them  out.  “Five  hundred

dollars.” He whispered.

Chuckling  low,  Dane  took  out  his  own  stash  and  counted  out  the  same–then  pressed  it  into Angel’s

hand. “Here.”

“But…” Angel frowned and looked at him. “That’s yours.”

Dane shrugged. “And now it’s yours.” He murmured. “Listen, I live a simple life. I don’t need much.

I’m well taken care of.” He held Angel’s pale eyes, his heart crawling up into his throat as he read so

much behind that gaze. “Something tells me you need it much more than I do.”

“I  don’t…”  He  looked  at  the  collection  of  cash  in  his  hands  and  swallowed  thickly,  his  voice

straining. “I don’t…know what to say.”

Dane cupped the back of his head and kissed his warm, damp hair. “You don’t have to say anything.

It’s my pleasure.” He smiled. “And besides, you earned it.” He looked at him with want in his eyes.

“You were…amazing.”

Licking  his  lips  slowly,  Angel  looked  down.  His  breath  quickened  a  little.  “Dane,  I…”  His  lips

tightened and he glanced up.

“It’s okay.” Dane whispered, his eyes heavy, and body aching to take him to the chair and finish what

they had started. And something had been started. He cleared his throat and rubbed a quick hand over

his  mouth.  “Look, Angel…if  you  want  to  continue  the…lessons…”  He  released  a  slow  breath  and

looked at the boy. “I have a studio apartment, lots of open floor space. If you want to come into work

an hour or two early sometimes, we could…practice there. It isn’t far from here.”

Angel looked at him, and it was clear the boy knew what he was really saying–though Dane tried to

tell himself he had no ulterior motives for asking the young man to his apartment.

“Okay.” Angel murmured. “I can…I can do that.”

A shocking tickle spiraled down the length of Dane’s cock and he suppressed a pleasurable shiver.

“Great.” He smiled, then ventured cautiously, hopefully, “Tomorrow?”

“Yeah.” Angel said thickly. “Tomorrow.”

When Angel stepped out of the booth, Dane stared after him. He’d just went from zero to sixty in what

seemed a matter of seconds. Was he really ready for this kind of momentum? Were either of them?

 

***

 

The kids’ talk and laughter, the music, it all served as a well needed distraction. Horatio had kept to

his word and invited Seth and his friends to his jet. The other three guys obviously didn’t share Seth’s

preferences  since  they  had  girlfriends  in  tow.  Horatio  didn’t  mind;  the  more  kids,  the  greater  the

distraction.

One of the guys had a brother in Sydney, Australia whom he only got to see maybe once a year, and

thought  it  would  be  awesome  to  just  show  up  at  his  door.  So  their  current  destination  was down

under.

Horatio laid on his bed, listening to the excitement in their voices–and suddenly the distraction was

no longer distracting. But rather pushing him back to a day and age when he and Max had the same

excitement in their voices as they talked about the future. Though they were quite young, still in their

teens,  Horatio  had  insisted  that  Max  promise  to  marry  him  one  day.  Him  and  no  other.  Max  hadn’t

hesitated, but swore his undying love to him on the spot, for life or longer. Then they had made love

to  seal  the  deal.  Though  it  hadn’t  been  their  first  time  together,  it  was  the  one  time  that  stood  out

above all the rest. It was them consummating their promise of a future together.

And then suddenly, without warning–the promise was broken. Everything wiped away. And nothing

mattered any more.

A soft knock sifted through the bedroom door. “Come in.” Horatio said quietly, staring at the ceiling.

Seth stepped inside and closed the door. “You don’t have to hide out in here. This is your jet.”

Horatio chuckled. “Not hiding out, just taking a breather.” He looked at Seth. “I’m not as young as I

once was. I need more naps than you young whipper-snappers.”

“Fuck.” Seth rolled his eyes, a short laugh puffing out of him. “You’re in your prime. Every bit as hot

and  sexy  as  any  college  guy.”  He  walked  to  the  bed  and  crawled  on  top  of  Horatio,  straddling  his

hips. He rubbed his hands up Horatio’s chest then began to pluck loose the buttons of his shirt. “So

hot,  in  fact…”  he  pulled  open  his  shirt  and  leaned  down,  kissing  his  bare  skin,  swirling  his  wet

tongue around an erect nipple. “…that I can’t keep my hands, or mouth, off of you.”

Sliding his hands up Seth’s legs, Horatio squeezed his hips then rubbed his palms down over his ass,

squeezing again. He looked up into his emerald eyes and once more saw a youthful Max gazing back

at him. “You’re beautiful.” Horatio whispered.

Seth smiled softly and slid his arms up around Horatio’s head as he came down for a kiss, his slick

tongue winding into his mouth. You even kiss like Max.  Seth moaned then sat up again and removed

his own shirt. Horatio ran his fingertips over the guy’s hard stomach, tracing slowly up and down his

rippled abdomen then up over the swell of his strong chest. He leaned forward and wrapped his arms

around his waist and bit onto a protruding nipple that was slightly longer than the typical male nipple.

Horatio suspected its perkiness was due to having been given much attention by hungry mouths.

“Mmm.” Seth moaned and worked his fingers through Horatio’s hair, rubbing his hands up the back

of  his  head,  his  back  arching  a  little  as  Horatio  began  to  suck  his  chest.  “Fuck,  baby.”  Seth  panted

softly. “I love your mouth.”

Horatio laid him over on his back and pushed between his thighs, grinding against his bulging crotch.

The sexual fire ignited swiftly and Horatio drew back, tugging at Seth’s pants, opening the front and

dragging them down his legs. He discarded his own clothes then flipped Seth onto his stomach and

kissed up the back of his thighs, his tense fingers kneading his hamstring muscles as he began to kiss

and bite his ass cheeks, his tongue slipping into his crack and licking all the way up then back down

again.

“Oh fuck!” Seth gasped and pushed up on his elbows, back arching, ass lifting, head dropped back.

“Oh god, tongue my ass, baby…I love tongue in my ass.”

Horatio  flattened  his  hands  on  his  hard  cheeks  and  spread  him  wide.  He  lifted  his  ass  a  bit  more,

drawing  his  legs  up  somewhat  and  spreading  them  out  in  a  frog-like  position,  opening  his  ass  to

Horatio even more. “God, you have a beautiful, tight hole.” Horatio groaned then flicked the tip of his

tongue against the puckered star.

“Uuh!” Seth yelled and squeezed the silk pillows in his fists. “Fuck! Yes…fuck me with that sweet

tongue…oh god…” He groaned tight and ducked his head. “Fuck, you’ve already gotten me so fucking

hard.”

Pushing  him  open  wider,  Horatio  covered  his  hole  with  his  entire  mouth  and  sucked  him  before

thrusting his tongue in as far as it would go.

“Holy fuck!” Seth yelped loudly then shoved back on his tongue, stroking. “Oh fuck yes…oh shit…

that feels so damn good…oh my god, you could make me come just by tonguing me.”

Let’s see, Horatio groaned inwardly and went to tongue fucking his gorgeous ass. Seth spoke the truth

as, within a few minutes, he was writhing and squirming, shouting and coming. The ease with which

he gave it up made Horatio wild to fuck him, his cock throbbing like mad. He moved up over the top

of  him,  sat  back  on  his  heels  as  he  hurriedly  rolled  on  a  condom,  then  spit  on  his  hole  and  pushed

inside him.

“Oh fuck.” Horatio gasped tight, so hard and ready to unload.

“Do it.” Seth panted, his cheek shoved into the slick pillow. “Fuck me. Fuck me hard.”

With no need to be asked twice, Horatio went straight for the gold, pumping his ass hard and deep.

He  shoved  up  on  his  arms  and  used  the  power  of  his  hips  to  slam  into  Seth,  rocking  the  bed.

“Fuuuck!” He yelled and grunted, putting more force into it as his need to unload heightened greatly.

Seth bit the pillow and fucked him back. “Oh fuck! I’m gonna come again!”

One thing Horatio quickly learned about this kid was his ability to orgasm frequently. Maybe he had

an extra sensitive ass, or prostate, but whatever it was–it turned Horatio on like crazy. He understood

now  what  straight  men  found  so  fucking  hot  about  making  a  woman  orgasm  multiple  times  during  a

single session. And with a guy, it was even more empowering because men didn’t typically have but

one orgasm per session.

Horatio pulled back, tugging Seth up on hands and knees then went at him urgently, fucking him hard.

“Oh god!” Seth yelled, “Fuck! I’m gonna blow!”

Horatio drew him up on his knees so his back was against Horatio’s chest then grabbed his hips and

pounded  his  ass  with  short,  fierce  jabs.  The  guy’s  stiff  cock  bobbed  erratically,  untouched,  as  he

screamed and white creamy cum tendrils began to squirt out in forceful shots.

“Fuck.” Horatio gasped as Seth’s cock squirted another thick wad onto the bed. “Uuh!” He smacked

his  hips  hard  against  Seth’s  ass  and  unloaded,  filling  the  condom  instantly.  “Shiiitt!”  He  rabbit

punched his ass erratically, panting, grunting, as his balls continued to empty into the contraceptive.

When  he  finally  pulled  out,  the  condom  was  so  full  it  nearly  slipped  off  his  cock  before  he  was

entirely free of Seth’s body.

He stepped off the bed on shaky legs and discarded the soiled rubber, then came back and dropped

down next to Seth, still panting hard. “You’re one hell of a great fuck, Seth.”

Seth grinned, breath static. “You’re one hell of a great fucker.”

Horatio sighed and closed his eyes. That’s what Max used to tell me.

 

Chapter Fourteen

Lie Not One to Another

 

Angel  tossed  the  folded  bills  in  Wade’s  lap  as  the  guy  lounged  back  on  the  old  sofa,  stoned. Axel

sucked  on  a  joint,  held  in  the  smoke  for  a  moment  then  let  it  out  with  a  cough.  Without  speaking  to

them, Angel walked on through the small living room and down the short hall to the bedroom. Just as

he closed the door, he heard Wade cough then laugh. “Five hundred fucking bucks? Fuck.”

The closed door muffled their voices. Maddy was in bed but still awake. He turned onto his back and

sat up. “You made five hundred dollars tonight?” he whispered.

Shaking his head, Angel slid out of his jacket and glanced at the door then sat down on the edge of his

mattress. He tugged out another wad of bills and grinned. “I made a thousand.”

“Serious?” Maddy’s eyes widened. “But…you only gave Wade five hundred?”

“Well, technically, all I  earned was the five hundred.” He said. “And Wade only said I had to give

him what I earned.” He grinned.

An  uneasy  look  crept  across  Maddy’s  face.  “But  what  if  he  finds  out  you  didn’t  give  him  all  the

money?”

“He won’t.” Angel said and looked down at the bills, ready to stuff them under the mattress real quick

if Wade or Axel came to the door. He raised his eyes back to his younger brother’s concerned face.

“We’re getting out of here, Maddy. Maybe sooner than later if I can keep making this kind of money.

Wade doesn’t know what I make, except for what I tell him. He thinks I’m too scared of him to keep

anything from him.”

“And you’re not?” Maddy murmured, uncertain.

Angel licked his lips and whispered, “I’m scared shitless of him, Maddy. But,” He looked at the boy.

“I’m more scared of what he’ll do to you. I don’t want you here. And if we’re smart about it, he won’t

find out about the money.” Tossing another glance at the door, hearing both Wade’s and Axel’s voices

out in the living room, he went to the hole in the wall and took out the jar, removing the lid.

Maddy frowned. “You’ve been saving money already?”

“A little.” Angel stuffed the five hundred into the jar and screwed the lid back on, replacing it inside

the wall. He walked back to his bed and sat down. “I didn’t have much, until tonight.”

His  face  pinched  with  confusion,  Maddy  murmured,  “If  you  didn’t  earn  the  other  five  hundred

dollars…where did you get it?”

Angel  lowered  his  gaze  to  the  floor  and  smiled,  his  pulse  still  slightly  quickened  from  the  session

with Dane. “From a real angel.” He whispered.

 

***

 

Sleep was impossible. Once Dane was home and in bed, he tossed and turned as his mind replayed

on a continuous loop his time in the booth with Angel. He could still feel the boy’s body pressed tight

against his, every curve of lean muscle, every sway of his lovely frame. In the shower, he’d had to

take care of the steel rod between his legs that refused to soften. It had been a bit of a burden while he

was  still  at  the  club,  certainly  not  hidden  from  Cole  and  Gabe  who  were  well  aware  of  the lesson

he’d  given Angel  in  the  private  booth.  They  had  messed  with  him  relentlessly,  and  he’d  played  the

annoyed friend, but in truth any talk of Angel made his heart go crazy.

Maybe  it  was  spending  the  night  with  Max,  feeling  the  pain  of  his  forced  separation  from  Horatio

Kaplan,  his words of wisdom offered to Dane in hopes he wouldn’t let a possible love slip through

his fingers when he–unlike Max–could grab on and hold on…that had caused him to be so welcoming

of Angel, so eager to help him. And now that he had gotten a feel of the boy, his senses were going

crazy, and dragging his body and heart along for the ride.

His relief in the shower was short lived as now he was once more sporting granite between his legs.

A hard groan rumbled his chest and he reached beneath the blankets, taking hold of himself. He closed

his eyes and thought about Angel, imagined the boy right there in his bed, naked flesh pressed against

him–and let his hand become Angel’s hand, stroking him, loving him.

“Fuck…” A shaky breath trembled off his lips and his hips began to move, lifting his butt off the bed,

shoving his sensitive cock through his tight fist. He rolled his palm across the head and he jerked a

little as the pad of his thumb massaged the slit underneath. Warm juice was already bubbling at the

tip, and he caught it, coating his shaft as he squeezed and slid his hand back down to the base. Oh god,

he might very well lose his fucking mind to have Angel’s actual hands on him. But it was a risk he

was willing to take.

Inviting the boy to his apartment had been a bold move, but having just rubbed all over his beautiful

body and felt Angel’s hunger for him as well–all he’d wanted was to be alone with him, someplace

where  they  wouldn’t  be  interrupted.  Angel  had  known,  as  well  as  Dane  himself,  that  the dance

lessons  were  a  mere  excuse  to  get  the  kid  to  his  private  domicile.  And  yet…Angel  had  readily

agreed. Would he come there with the explicit intention of making love to Dane? Oh god, please let it

be so.

Such a thought added solidity to his cock and caused it stretch in length and girth. His balls were steel

orbs between his legs, aching like hell to unload. He imagined Angel’s beautiful, soft lips touching

him down there, his warm mouth encasing Dane’s hard balls and then his…

“Uuh!” Dane shouted, his hand snapping up and down his cock erratically. His ass bounced against

the bed as he fucked his fist desperately. He kicked off the blankets just as he blew his wad, shooting

thick globs of cum into the air. “Fuck!”

His  fist  clutched  his  member  even  after  he  was  empty.  The  shaft  remained  heavy,  even  stiff  to  a

degree.  With Angel  actually  there–he  wasn’t  sure  he  could  go  down  at  all.  He  suspected  the  boy’s

presence would inspire a perpetual hard-on.

 

***

 

Cole rolled over and found empty sheet where Gabe’s hard body should have been. His eyes opened

with effort, sleep still weighing heavily. Through blurry eyes, he noticed the digital clock on Gabe’s

side of the bed read four in the morning. He rubbed out his eyes then pushed up on his elbows and

looked around the bedroom, lit only by the city lights on the opposite side of the blinds. One window

had its blinds drawn and Gabe stood looking out, his beautiful naked body highlighted by the glow of

the city.

“Gabe?” Cole cleared his throat and sat up. “What’re you doing? Giving the peeping Toms a thrill?”

A short laugh chuffed in Gabe’s throat. “Yeah.” He murmured. “That’s it.”

“Seriously,” Cole frowned. “What’re you doing?”

“Couldn’t sleep.” Gabe whispered.

Cole left the bed and walked up behind him, wrapping his arms around his waist. “Then you should

have woken me.” He kissed the back of his neck. “I could’ve helped exhaust you.”

“Didn’t want to disturb you.” Gabe leaned back against him and stared out the window. “I need you

well rested.”

Chuckling softly, Cole kissed along the curve of his neck and up to his ear. “You know I  bounce back

right  quick.”  He  massaged  his  crotch  against  Gabe’s  firm  ass  cheeks  and  rubbed  his  hands  down

across  the  man’s  cut  abdomen  muscles  and  took  hold  of  his  semi-hard  member,  which  swelled

instantly  at  his  touch.  He  stroked  him  slowly  and  Gabe  exhaled  deep,  leaning  against  him  more

forcefully. Cole smiled and nibbled his ear lobe. “Do you think anyone’s watching?”

Gabe  shook  his  head  and  laughed  low,  but  there  remained  a  subdued  air  about  him.  “Even  if  they

were, I doubt they could see anything with the lights off.”

“Then maybe we should turn the lights on.” Cole grinned. “Give ‘em a real show.”

“You’re a nasty boy.” Gabe murmured, then smiled. “Just the way I like ‘em.”

“Mm.” Cole kissed his shoulder and stroked him a little harder, his own cock already stiff as a board

and pushing between Gabe’s cheeks. “I’m very horny all of the sudden.” Cole groaned.

His breath coming quicker, Gabe flattened his hands against the cool glass of the full length window

and shoved his ass into Cole’s crotch. “There’s a remedy for that.” He panted lightly.

The  man’s  face  awash  with  city  lights,  Cole  could  see  the  want  and  need  written  all  over  it.  He

released him and grabbed onto his hips then squeezed his cock head through the guy’s tight anal ring.

“Fuck.” Gabe gasped, his fingers bending and turning white as he pressed harder against the glass,

his body beginning to arch as Cole shoved in deeper. “Oh fuck, baby…yes…give it to me.”

And he did, every thick inch, squeezing in to his very core, his anal sleeve closing tight around Cole’s

member, clenching, sucking him in even deeper. “Oh my fucking… uuh!” A fierce shudder ran down

through Cole’s body, causing his toes to curl a little. His fingers dug into Gabe’s hips and his chest

hugged the man’s strong back. “I love you.” He trembled, slid his cock back out about half way then

snapped his hips forward, driving himself back in with a single, hard thrust.

“Fuck!” Gabe shoved forward, his forearms flattening against the glass, brow touching the window,

breath shaky. “Yes, baby…fuck me like you mean it.”

“I mean it.” Cole panted. “A lot.” He squeezed his hips and went to fucking him with deep, long, hard

jabs,  shoving  him  closer  to  the  window.  Gabe’s  now  quite  stiff  cock  bumped  the  glass  with  a

consistent dull thump, smearing cum juice across the clear surface.

“Fuck me, Cole. Yes!”  His breath burst onto the glass in steamy puffs as he stared down at the city

below. The window fogged around his forearms and brow as his body grew hotter by the moment.

Cole grunted and puffed and groaned as he fucked his lover urgently, balls smacking loudly against

Gabe’s sac. The sound of Gabe’s dripping cock head thumping hard against the glass turned him on

like mad. “Fuck, baby!” he groaned tightly and slammed himself in deeper, harder. “Oh my god!” he

grabbed  Gabe’s  dick  and  jerked  him  off,  fist  snapping  up  and  down  his  steel  shaft.  “Fuck,  Gabe!

Fuck! I’m gonna lose it!”

Double  fucking  Cole’s  cock  and  fist,  Gabe  shoved  his  head  harder  against  the  glass  and  moaned,

mouth open, breath bursting out of him, fogging the window. “Fu…fuuuck…Cole! Oh god! I’m there!

Oh Fuuuck!”

His declaration propelled Cole over the edge. “Uuuhh! Fuuck!” He yelled out loud and came hard,

stabbing his cock into the man and unloading his balls.

Gabe wailed as Cole’s fist pumped his cock, and he exploded, cum splattering against the glass and

sliding  down  the  slick  surface.  “Fuck!”  he  shuddered  hard  and  thrust  through  Cole’s  hand  urgently

until he was empty and sagging against the window, Cole pressed up tight against his back, caressing

his sweat slick body.

“I really love you, Cole.” Gabe panted against the cool glass, breath steaming out in short puffs.

“I  love  you  too,  baby.”  Cole  kissed  his  heated,  damp  shoulder,  his  lips  lingering  as  he  whispered,

“What’s wrong, Gabe?”

Gabe shook his head slowly, but there was a distant, troubled look in his eyes as he stared out at the

city. “Nothing.”

“I thought I heard your phone go off.” He said quietly. “Or was I dreaming?”

Swallowing thickly, Gabe murmured dully, “You were dreaming.”

Cole hugged him tighter and touched his brow to the back of his head. And you’re lying.

 

Chapter Fifteen

Guilty Pleasures

 

“Why do you have to go to work early?” Maddy asked.

“There’s  just…”  he  swallowed  thickly  and  glanced  away.  “Some  things  I  have  to  do.”  Guilt

shadowed his heart; Maddy hated being alone with Wade and Axel, and wanted Angel there as much

as  possible. And  his  reasons  for  leaving  early…he  could  tell  himself  it  was  a  good  reason,  that  he

needed the lessons–but that was bullshit. It wasn’t the lessons he was going to Dane’s apartment for.

So  because  you’re  itching  to  get  laid  by  this  guy–you’re  gonna  leave  Maddy  with  these  fuckers

even longer?

Angel  sighed.  The  guilt  twisted  up  his  guts  as  he  looked  at  his  little  brother’s  tense  face. What  if

something happens to him while you’re off fucking your brains out? What if Byrd comes over and

decides to rape him? You gonna be able to live with that? Will the fuck have been worth it?

His  jaw  tightening,  Angel  squeezed  his  eyes  shut. Fuck.  He  shook  his  head.  “Look,  Maddy,”  he

murmured. “I can wait and just go in at the regular time. It’s no big deal.” The disappointment was

audible in his voice but he didn’t know how to force it out. Dane was the first man ever that he felt

enough  for  to  actually want  to  be  with  him  intimately.  This  was  a  new  and  exciting  experience  for

him, and he longed to explore it. He was a little scared too, but not so much that it would stop him

from testing the waters to see if he could swim.

He didn’t know if he entirely trusted Dane’s intentions or not–he had no experience with trust, didn’t

know how it felt, other than the trust he had in Maddy. He wanted to trust him, and Cole and Gabe as

well.  They  struck  him  as  men  of  honor–or  at  least  what  he  assumed  men  of  honor  were  like,  he’d

never met any before now. But there remained that guarded side of him, always looking for the wolf

in sheep’s clothing, the devil in the details. Maybe trust was earned. In time, surely these men would

prove themselves to be trustworthy.

“It’s okay.” Maddy said. “You can go.”

Angel  looked  at  him  anxiously,  the  guilt  still  riding  his  shoulders.  “I  don’t…”  He  licked  his  lips

slowly. “I don’t have to, Maddy. I can stay.”

“I’ll be okay.” Maddy assured him, putting on a brave front. “They usually leave me alone.”

Guilt and uncertainty continued to thwart Angel’s departure. “Are you sure—”

The  bedroom  door  opened  suddenly  and  both Angel  and  Maddy  jumped,  gasping.  Wade  lounged  in

the doorway, leaning against the frame. “I thought it over and,” He shrugged and looked at Maddy. “I

guess it would be okay if you got a job. But,” He added sharply, stabbing a finger at the boy, “If you

open  your  fucking  mouth  about  our  personal  lives  here,  I  swear  to  God  I  will  cut  out  your  fucking

tongue. You got that?”

Maddy swallowed hard, and nodded. “Yes.” He whispered.

“And you.” Wade turned on Angel. “If you can make five hundred in one go, I don’t see why you can’t

make a thousand. If they’ll pay the five, they can sure as hell afford to pay more.” This time he jabbed

his finger at Angel. “Don’t fucking give it away. Charge them more. Those horny rich bastards have

the money. So when you come home tonight–I expect to see an increase.”

Angel stared at him; he expected Angel to bring home a thousand  dollars  tonight?  Last  night  was  a

fluke, Dane had given him his share. But what about tonight? Would he even be able to get the five

hundred–much less any extra? Did the guy expect this kind of payout every night?

“Wade…” Angel swallowed thickly. “Not every night is profitable. It just depends on the customers.”

He  winced  when  wade  grabbed  the  back  of  his  neck  and  squeezed  hard,  a  fierce  grin  on  his  face.

“Don’t underestimate that sweet ass of yours, baby. You shove it in their faces until they’re begging

you for a fuck.” He released him, shoving him back a little. “That five hundred from last night…did

you fuck the guy for it?”

Rubbing his neck, Angel frowned, eyes wet. “No.” he said thickly. “I just…danced for him.”

“And did you offer more?” Wade’s voice lowered to a dangerous tone. “Like I  told you to? Because

I’m thinking if the bastard was willing to pay out five for a fucking dance–he would’ve paid a whole

hell of a lot more for a fuck.”

“I…” Angel shifted anxiously. “I did offer.” He lied. “But…he was married and he wasn’t looking to

cheat on his wife. He just liked to watch.”

“Just liked to watch.” Wade murmured sourly. His hand snapped out and slapped Angel hard in the

face. “Well don’t waste your fucking time with the ones who just want to watch. Find the ones who

want  to fuck.  It  can’t  be  that  fucking  hard  to  do  in  a  place  like  that.”  He  exhaled  hard.  “Don’t  start

thinking  your  job  is  dancing. You  know  why  you’re  there–so  start  peddling  that  ass  or  have  hell  to

pay.”

Wade  walked  out  and  slammed  the  door  behind  him. Angel  quickly  wiped  away  a  few  rogue  tears

then cleared his throat and looked at Maddy who stared back, eyes wet, fearful. Angel forced a smile.

“Well, look on the bright side,” he said thickly. “You can get a job.”

 

***

 

“You’re in early.” Max grabbed a stool next to Dane at the end of the bar. It was barely five-thirty

and Dane’s shift didn’t start till seven most nights.

“Yeah,  uh,”  Dane  cleared  his  throat  and  shifted  a  little  on  the  stool.  “I’m  meeting  up  with Angel.

He…asked me to help him with the dance lessons.” He took a long drink of beer and swallowed hard,

nerves  on  edge.  Would Angel  actually  show  up  early?  Or  had  he  changed  his  mind  once  he  came

down off the sexual high that their private dance had incited? There was still plenty of time for him to

show up. Dane had said an hour or two early. But if he didn’t show by six, he would have to assume

he had thought better of their little rendezvous.

Maybe it would be better if he did. Do you really think this could work? He’s a kid–just barely out

of fucking high school. You’re well on your way to thirty years old, over a decade older than him.

Maybe you should just let this one pass.

“Penny for your thoughts.” Max murmured and sipped a glass of scotch that Dane hadn’t even been

aware that Carl had served him.

Dane shrugged. “Just thinking,” he shook his head and looked at the man. “Do you think I’m too old

for Angel? I mean, shit, he can’t be more than eighteen.”

“Afraid you’re robbing the cradle?” Max smirked and sipped his drink, eyebrows arched.

“Exactly.” Dane sighed.

Setting  his  glass  down,  Max  twisted  it  in  slow  circles,  watching  the  contents  swirl  around  the  ice.

“Think about it.” He said. “The kid’s a stripper. Barely eighteen or not, he’s no child. And from what

I can see, he’s got a very mature head on his shoulders.” He shrugged then stirred the drink with the

tip of his finger, pushing the ice cubes around the edge of the glass. “If you have a chance at love,” he

whispered. “Fucking take it. Don’t waste it.” A notable strain thickened the man’s voice.

Dane reached out and rubbed his hand down the back of his head. “You okay, boss?”

A short laugh caught in Max’s throat. “Fuck no.” He downed the scotch and set the glass on the bar.

“Not by a long shot, baby.” He stood and smacked Dane lightly on the back. “Not by a long shot.” He

walked away.

“Is he…all right?” Carl asked with real concern as he watched the man enter his office and close the

door.

Dane glanced back towards the office. “You heard him.” He murmured and looked at the bartender

again. “Not by a long shot.”

“What’s wrong?”

Sighing,  Dane  shrugged.  “That’s  not  something  I’m  at  liberty  to  say.”  He  chuckled  low,  without

humor. “Even if I knew.” He glanced towards the club entrance, hoping to see Angel appear–despite

his doubtful thoughts. When he looked at Carl again, the man was still staring at Max’s office door.

“Are you okay?”

“Huh?” Carl shifted his attention to Dane, then rubbed the back of his neck anxiously. “Yeah. Why?”

“I don’t know.” Dane said slowly. “You seem unusually attentive to the boss all of the sudden.” Or

possibly not all of the sudden? Carl was a fixture of the club and had been for quite some time. Dane

had to admit, short of ordering a cold drink from the guy and engaging in simple casual conversation

from  time  to  time,  he  really  knew  very  little  about  him.  He’d  never  paid  attention  to  who  the  man

might be eyeing. Was it possible he had a thing for the boss man?

“No.” Carl shook his head but seemed a bit uneasy by the topic. He grabbed Max’s empty glass and

set  it  down  behind  the  bar.  “It’s  just…he  seems  different  lately.  More  distracted,  troubled.”  He

looked at Dane. “Does he have something going on with that Kaplan guy? They’ve spent a lot of time

closed up in his office.”

Angel suddenly appeared at the entrance like a beautiful celestial being from heaven. Dane stood up

and smiled at Carl and shrugged. “You’ll have to ask him.” Carl simply nodded and wandered away

as Dane walked towards Angel.

 

***

 

The vision of Dane coming towards him sent Angel’s heart into a frenzy. His snug jeans hugged him in

all the right ways and the red and blue striped tank top exposed his muscular arms, sucked against his

thick chest and rippled stomach. Angel hadn’t forgotten how that body felt beneath his fingertips–or

pressed up tight against him.

Get a grip before you faint right here on the spot . He took a deep breath and let it out slow. What if

he were wrong about why Dane had offered to use his apartment for their lessons? If he came on to

the guy only to find that the private dance thing had just been an act, part of the job for him–Angel was

sure  he  would  die  of  embarrassment  and  disappointment.  He  exhaled  again  as  Dane  approached,  a

smile so sexy that Angel felt everything inside him melt into a gooey puddle.

“Hey.” Dane’s smiled widened and Angel bit back a whimper as the man’s dark eyes pulled him into

that sweet, bottomless abyss. “I wasn’t sure you were going to show.”

Angel licked his lips slowly, nervously, not missing the way Dane’s eyes followed his tongue. “I’m

here.” He whispered, voice raspy, uneven.

“My car’s out front.” Dane motioned towards the front doors of the club. “Shall we?”

Nodding, not trusting himself to speak, Angel turned back the way he’d come and walked back out of

the club with Dane close behind.

In his car, Angel sat anxiously in the passenger seat, barely able to breathe. Dane glanced at him as he

started the car. “You okay?”

“Yeah.” Angel looked at him and their eyes held.

“You know,” Dane said softly. “You’re really good enough as it is. I doubt you need any lessons.”

Swallowing thickly, Angel murmured, “Actually, I think…there’s a lot you can teach me.”

A notable rise and fall of Dane’s chest signified his quickened breath–and full understanding of just

what Angel was implying. He smiled, eyes weighted with desire. “I guess we’ll see.”

 

Chapter Sixteen

Devil in Those Angel Eyes

 

Dane’s  apartment  was  large  with  a  huge  open  area  that  housed  a  sofa,  television  and  stereo  in  one

sectioned off corner. In another corner was a multi-station weight machine–no doubt the source of the

man’s exquisite body. On the far side was a slightly raised kitchen, not too spacious, and a set of open

stairs that led up to what looked like a loft; surely the bedroom. Angel shivered as his eyes lingered

perhaps a little too long up there.

The guy had been right; there was lots of open floor space. He was also right about living the simple

life.  The  place  wasn’t  stuffed  full  of  possessions,  other  than  his  entertainment  devices  and  workout

machine.

Dane cleared his throat and motioned him deeper into the apartment. “As you can see, there’s plenty

of room.” He stepped around Angel, his hand lightly touching the small of his back, causing a rush of

shivers to race down his spine and tingle his butt cheeks. Dane stepped up into the kitchen. “Do you

want a drink?”

“Uh, no.” Angel swallowed through a tight throat. “Thanks.”

“I can turn down the thermostat,” he said and grabbed himself a bottle of beer from the refrigerator.

“If it’s too warm. I usually turn it way down when I work out.”

A  sudden  vision  of  Dane  pumping  iron  exploded  through  Angel’s  head;  body  slick  with  sweat,

muscles hard as steel, veins bulging, face pinched in determination, hot breath bursting from his lungs.

“You all right?” Dane chuckled, suddenly right beside him again. He sucked on the bottle then smiled.

“You look a little flushed. Maybe I should turn down the heat.”

It won’t help, Angel whimpered silently. “No, it’s okay. I’m fine.”

“Okay then.” Dane walked towards the stereo. “We should get right to it. We have to get back to the

club in less than two hours.”

“All right.” Angel breathed, his heart pounding.

“So  what  do  you  want?”  Dane  asked.  “Something  fast  and  upbeat?”  He  glanced  at  him  and  smiled,

“Or slow and sensual?”

Oh please, slow and sensual. Angel pressed his lips tight and shrugged. “You’re the teacher. I guess

you should choose.”

“Mm-hmm.” Dane nodded slowly and went through his digital collection. “Well, since Ricky taught

you plenty of the upbeat stuff, perhaps…” He punched in a selection then walked back to Angel as an

instrumental piece began to play with a soft beat that instantly grabbed the body and made it want to

sway. “Perhaps we should go in the other direction. Diverse customers call for diverse dancers. Got

to  be  prepared  to  give  them  what  they  want.”  His  lips  twitched  as  he  moved  closer.  “Are  you

prepared…to deliver up what’s desired of you?”

Angel’s breath rushed through his nostrils. “Yes.” He whispered.

Chuckling  low,  Dane  murmured,  “I  do  mean  within  reason,  of  course.  Some  of  those  men…they’ll

want so much more than just the dance, and offer a pretty penny for it. The money can cause a boy to

use bad judgment.”

“I’m not a whore.” Angel said quietly. “I’m a dancer.”

“There you go.” Dane smiled. “That’s the proper mind set.”

If only it were the truth, Angel thought sickly. What would Dane do if he knew the real reason Angel

took  a  job  at  the  club?  Would  he  tell  Max?  Get  him  fired?  It  doesn’t  matter,  because  you’re  not

going to tell him. And you’re not a whore–you’re doing what you have to, to get Maddy out of a

bad situation. He knew it was true, but the thought of soliciting sex from the customers made him feel

like the very thing Wade was forcing him to be.

Dane slipped off his shoes. “It’s easier to dance barefoot. At least that’s how I prefer it.”

Following  his  lead,  Angel  removed  his  shoes  as  well  then  smiled  evasively  at  Dane.  “Would

probably hurt less if I step on your feet.”

“Aw, I don’t mind.” He murmured. “Step on my feet all you want.”

“I’ll try not to.” Angel laughed softly, then nearly choked on the laugh when Dane peeled off his tank

top as well. Angel stared at him, quite certain his hunger shown through crystal clear.

When Angel started to remove his shirt as well, Dane shook his head. “No, leave it on. Undressing is

part of the seduction.”

Angel nodded. “Okay.” He said quietly.

Taking hold of his hips, Dane began to sway slowly to the music, urging Angel to do the same. “Now

a lot of this will be a replay of what we did in the booth.” He smiled. “Do you mind?”

His throat closing, Angel shook his head.

“We’ll just…refine it a bit. Since we’re not currently entertaining an actual customer.”

“Okay.”

“But  turn  around  and  pretend  there  is  one  in  front  of  you.”  Dane  twisted Angel’s  hips  slowly  and

shifted him so his back was to the man. His hands remained on his hips, his body close, mouth near

his ear. “Now take off the shirt, real slow…real sexy.” There was a slight unsteadiness to his breath

as  it  puffed  against  Angel’s  ear.  “Remember,  they  come  to  the  club  to  be  teased  and  tantalized,

seduced.”

Angel  gripped  the  hem  of  his  shirt  and  slowly  worked  it  upward,  his  body  moving  with  the  music,

slowly exposing his firm stomach, then his chest. Dane turned him back around. “Then you turn away

when  the  shirt  is  about  halfway  off,  teasing  them,  hiding  what  they’re  longing  to  see.  But  continue

removing it.”

The shirt slipped up over his head and Dane took it, tossing it sharply away. “Then you toss it in their

face.” He smiled. “And face them again.” Once more, he shifted Angel’s body around away from him.

“Caress your body slowly, tracing your fingertips through all your delicious grooves.” As if to clarify

his  meaning,  Dane  slipped  his  hands  around  him  and  began  running  his  fingertips  in  and  out  of  the

crevices  of  Angel’s  lean  muscles,  following  the  pattern  of  his  abdomen  then  up  between  his  pec

muscles. His lips brushed his ear, breath hot, staggered. “Like that, understand?”

“Mm-Hm.” Angel was feeling faint as the man’s fingers continued to slowly caress up and down the

front  of  his  torso.  Then  Dane  covered  Angel’s  hands  and  guided  him  in  doing  the  same.  His  hips

never stopped moving, rubbing, swaying, bumping gently against Angel’s rear.

“Keep the rhythm.” Dane whispered, his lips touching the side of his neck just below his ear. “Never

stop moving, stay with the music.”

Angel realized he had nearly stopped moving altogether as the man’s touch began to immobilize his

senses. “Okay.” He said thickly and fell into sync with Dane’s body again.

“Now begin to caress down lower, over your hips,” His breath puffed hotly on Angel’s neck and he

moved Angel’s hands to every area of the body he named off. “Your thighs.” Angel bit back a moan

as  his  strong  hands  gripped  his  and  rubbed  all  over  him.  “Your  beautiful  ass.” Angel’s  lower  lip

sucked  between  his  teeth  when  Dane’s  fingers  reached  through Angel’s  own  and  squeezed  his  ass

cheeks through his pants. “They love it when you rub your ass.” He groaned.

I  love  it  when  ‘you’  rub  my  ass ,  Angel  moaned  inwardly.  At  least  he  was  pretty  sure  it  turned

inward, rather than rolling up his throat, but he couldn’t be sure.

“Then your crotch.” He murmured, his breath growing heavier, quicker. He slid Angel’s hands down

between his legs, rubbing them along his inner thighs then slowly back up over the hard bulge of his

crotch. Angel gasped before he could suck it back, his body pressing against Dane’s chest, his fingers

squeezing Dane’s fingers as the man continued the slow, sensual caress of his crotch. “Then,” Dane

panted softly. “You tease them with glimpses of what they came to see.”

 

***

 

Control yourself. Dane was doing his damnedest, but he was barely holding on. The way Angel was

pressed against him, the quickness of his breath, the tightness of his grip on Dane’s hands–he knew he

could have him right then and there. But even though he was fairly certain Angel came here knowing

much more was liable to happen than just dance lessons, he didn’t want the boy to think that was all

he wanted of him. Dane did wish to help him get on top of his game. True, he wanted the boy on top

of him as well. But even so…

“Slowly unbutton your pants.” Dane could feel the tremble in his own body as well as Angel’s. He

wasn’t entirely sure how much more of this either of them could take. “Then slide down your zipper.”

Angel  followed  instructions  perfectly,  doing  as  Dane  said.  His  fingers  shook  a  little  as  he  popped

loosed the button of his pants and unzipped slowly, his body never breaking rhythm, ass tucking nicely

into Dane’s crotch, getting him so hard he feared he might scream out loud and frightened the kid.

Taking hold of Angel’s bare hips beneath the loose waistband of his pants, he told him softly, “Now

slide them down, just a little, like you did in the booth. And turn…” He twisted the boy around again

so  they  were  chest  to  chest.  Well,  evenly  so.  The  top  of Angel’s  head  barely  reached  past  Dane’s

chin,  placing  his  mouth  at  his  upper  chest.  “Now  show  them  just  a  little  look-see  of  that  fine  ass.”

Angel shoved his pants down enough to expose the upper swell of his cheeks and his lovely, inviting

crack. Dane’s heart jumped and slammed into his chest wall, breaking his breath. He gripped Angel’s

pants around the boy’s hands and pushed them down just a hair more. “A little more, give them a good

glimpse.”

Angel’s hot breath puffed erratically against his throat, his nipples hard buds against Dane’s heated

skin. Oh fuck, baby, if we do take this all the way–I’ll only last about a second, as hard and horny

as  you  have  me  right  now. Angel’s  hips  rocked  back  and  forth  across  the  surface  of  Dane’s  solid

crotch, which bulged out almost embarrassingly so, but he had no control of how his body responded

to the young man.

“Like this?” Angel panted softly, voice shaking as he slipped his pants lower, baring about two-thirds

of his ass cheeks as he swiveled down gracefully, his lips dragging down Dane’s chest and stomach.

Oh holy fuck! Yes! Just like that!

“Yes.” Dane gasped. “That’s…that’s good.” Good? The fucking understatement of the year.

Rising up again, Angel gazed at him with half-lidded eyes burning with want and desire. The sexual

need in him was taking over, eradicating his inhibitions. “Now I take them off all the way…right?”

He whispered.

“Mm-hmm.”  Dane  was  shaking,  hands  resting  lightly  on  Angel’s  arms  as  the  boy  began  a  sexy,

sensual strip tease that was indeed teasing the fuck out of Dane. You know what you’re doing to me,

don’t you, you sexy little shit?  But of course he knew–the evidence was right there, straining to be

seen, touched; screaming for attention.

The  boy’s  pants  came  off  in  a  sexy  slow  motion  that  reminded  Dane  of  a  hypnotized  cobra,  and  he

was truly caught in a daze, entranced, mesmerized. Then Angel was standing before him in very snug,

cherry  red  spandex  briefs  that  left  nothing  to  the  imagination  as  the  elastic  material  melded  around

each and every swell and crevice of the boy’s hardened crotch.

“Now what?” Angel moved closer to him, touching his body, rubbing up firm against him. “Will you

show me how to seduce him after the strip tease is over?” He raked his fingertips down the front of

Dane’s body. “I want to learn as much as I can.”

At this point, Dane was beginning to think he could learn a few tricks from Angel.

He was no longer clear on who was teaching whom.

 

Chapter Seventeen

Scenic Route to Heaven

 

Dane took to the sofa as the instrumental song played on a continuous loop, affording them all the time

they  needed  and  wanted  without  the  typical  time  limit  of  the  song.  He  leaned  forward  and  grabbed

Angel’s  hips,  his  face  just  inches  from  his  insistent  crotch.  His  thumbs  massaged Angel’s  hipbones

gently. “Nudge my knees apart with your leg and move in between.”

There  was  an  almost  unbearable  heat  emanating  out  through  Dane’s  fingertips,  searing  his  skin.  He

used  his  leg  to  bump  apart  the  man’s  knees,  applying  just  enough  force  to  imply  he  was  in  charge.

Although he didn’t feel in charge, not with Dane’s eyes burning him alive.

“You remember what you did to Oliver?” Dane’s low voice was a bit raspy, even anxious.

“Yes.” Angel murmured and swung his hips slowly, gracefully, turning his body around. Dane kept a

grip on his hips but allowed Angel to go through the motions without being forced. The man slid back

on the sofa in a more relaxed position. Angel closed his eyes as his body swiveled lower. When his

ass  grazed  Dane’s  straining  cock,  he  bit  his  lip  hard  and  swallowed  the  whimper  struggling  to  fly

free. His fingers slid along Dane’s thighs and gripped him at his knees as he ascended and dipped his

tightly clad rump, teasing the man’s crotch.

“Fuck.” The single word puffed off Dane’s lips, broken. He squeezed Angel’s hips harder and in that

touch heard him beg for deeper contact.

“Should I…grind harder?” Angel whispered, feeling on the edge of hyperventilating, his ass swaying

back and forth across the hardness shoving outward from inside Dane’s pants.

“Absolutely.” Dane shuddered. “Got to…get them good and hard.”

Swallowing  hard,  sweat  droplets  trickling  down  his  temples,  neck  and  ribs, Angel  pushed  down  a

little more, circling his hips, rubbing his ass firm against Dane’s stiff erection. The man swore again

and his fingers tightened. There was a dampness to his touch as he began to sweat.

Angel leaned forward somewhat and slid his ass up Dane’s stomach, working it against his hard ab

muscles.  Dane  released  his  hips  and  rubbed  his  hands  slowly  over  his  heated  cheeks,  squeezing

fiercely as a loud, unrestricted moan shoved up his throat. “Should I get this close?” Angel whispered

thick, twisting his head and looking over his shoulder, eyes heavy, wanting.

“Yes.” Dane trembled and his thumbs slipped under the leg bands of Angel’s briefs, grazing his rock

hard balls and equally solid member.

A burning pain ran through his lip as he bit down with more force, trying to breathe. Then a sudden

full breath rushed down his throat when teeth clamped lightly on his full package. “Mmm!” His head

dropped and fingers gouged into Dane’s knees and he raised his ass higher. He whimpered out loud

when he felt Dane’s nose push against his crack as his face shoved in close. Teeth nipped his cheeks.

Tongue traced his heavy balls, the tip teasing, bringing tears of sexual anguish to Angel’s eyes. Then

the man’s lips were grabbing as his hardness, sucking him through his spandex briefs. “Shit!” Angel

gasped and pulled away then turned around, face glistening with sweat, flushed with sexual heat. “Are

the  customers  allowed  to  do  that?”  he  rasped  as  his  body  continued  to  curve  and  rock  slowly,

seductively between Dane’s legs.

The man seemed beyond the ability to speak and reached out, grabbing Angel’s hips again, dragging

him onto his lap. He straddled him, rocking against Dane’s steel crotch, bumping slowly up and down

on  his  very  prominent  erection.  “Think  they  would  like  this?”  Angel  breathed,  his  hot,  wet  brow

brushing Dane’s forehead, noses barely touching, eyes burning into each other. He caressed his chest,

shoulders, up the sides of his neck then around to slide his fingers through his hair up the back of his

head. His lips trembled, just centimeters from Dane’s mouth.

Dane’s  chest  swelled  and  dropped  in  rapid  succession,  his  hips  beginning  to  move  in  rhythm  with

Angel’s.  He  squeezed Angel’s  hips  and  rubbed  up  his  back  then  down  low,  palming  his  ass  with  a

firm grip, pulling him harder against him. Angel’s fingers buried themselves in Dane’s hair, a lustful

kiss static in the tiny bit of air between their mouths.

Rocking  slowly,  sensually  in  the  man’s  lap,  his  strong  hands  holding  Angel’s  ass  securely,  Angel

trembled, “What now?”

Drawing  his  hands  slowly  up  into  the  concavity  of  his  lower  back,  Dane  whispered,  “No  more

lessons.” He pushed his fingertips under the band of Angel’s briefs then cupped his hot, sweaty ass

cheeks, running his thumbs through his slick crack.

Angel’s lips hovered at Dane’s mouth, both exhaling puffs of hot, erratic breath. His body was alive

with a multitude of emotions–most of which he wasn’t familiar with. He’d never been this close to

man  and  not  wished  he  was  rather  miles  away  from  him.  He  had  never  ached  to  be closer  to  him,

longing to feel him inside him. Sex had always been forced on him, no one ever touching him with a

caring hand, wanting more from him than just a fuck. He didn’t know, really, how much more he could

give…but  the  uncertainty  wasn’t  strong  enough  to  cause  him  to  pull  away  from  Dane.  Even  if  he

thought maybe he should–at least until he was sure what he had to offer.

But  all  coherent  thought  and  reason  went poof  the  instant  Dane’s  mouth  took  possession  of Angel’s

own, his tongue slithering in as the man’s fingers rubbed through his sweat slick crease, the tip of his

index finger nudging his hole–then penetrating.

“Huh!” Angel sucked in a sharp breath through the kiss that remained locked.

Dane wrapped one arm around his waist and squeezed Angel tighter against him as his finger pushed

in deeper, pulled out then plunged in again, over and over, the accumulation of sweat creating a nice

lubrication.

“Mmm!” Angel moaned into Dane’s mouth, gripping his head, fisting his hot, damp hair. Dane’s arm

squeezed,  causing  his  body  to  arch  a  little,  his  finger  working  him  until  Angel  was  grinding

desperately down against the man’s fiercely stiff cock. Their kiss broke hard and Angel gasped loud,

head jerking back. Dane grabbed his throat, biting, teeth cutting at his skin, raking, mouth sucking with

ferocity as he finger-fucked him with urgency. “Fuck!” Angel panted, rocking against his hand.

A  low  growl  rumbled  Dane’s  thick  chest,  then  he  was  on  his  feet, Angel’s  legs  snaked  around  him

tightly, gripping, holding on. The man clutched his ass and took to the stairs, his strong, muscular body

quite able to pack him up the steps without hitch.

The  bedroom  was  an  open  loft,  as  Angel  had  suspected.  He  was  sure  there  were  plenty  of  other

fixtures  in  the  place,  but  all  he  registered  was  the  huge  bed  up  against  a  large  window.  Night  was

beginning to press against the glass, peeking in as if eager to watch the show about to take place.

 

***

 

Dane  dropped  the  boy  on  the  bed  where  he  laid  motionless,  breath  rushing  in  and  out  of  him,  eyes

burning  with  a  long  suppressed  need.  He  knew  nothing  of Angel’s  life,  his  past,  whether  he’d  ever

been  truly  close  to  another  man  before.  He  was  an  utter  mystery  to  Dane,  and  something  about  that

made him all the more sexy and desirable. Though he longed to know everything about him, down to

the most miniscule, seemingly insignificant detail. But such exploration into his life would have to be

left for later. Right now, exploration of his body was all that he could center on.

One knee sank onto the end of the bed and he leaned forward, tugging Angel’s briefs down his legs

and off his feet. For a somewhat delicate boy, he was not lacking in male prowess. His cock was as

rigid as a steel rod, reaching towards the ceiling, not an ounce of give to it at all. It swayed gently,

beautifully straight as if sculpted by a talented artist bent on absolute perfection. The plump head had

a pleasant purplish hue that reminded Dane of a sweet, ripe plum. Dane loved plums.

Angel  gazed  at  him  through  heated,  lidded  eyes,  his  member  twitching  when  he  followed  Dane’s

fingers to the snap of his pants. He shed his clothes, with less grace than Angel had done earlier, just

wanting out of the confinement. His erection was every bit as stiff and granite-like as Angel’s, though

he didn’t think nearly as pretty. As was typical of his own cock, it drooled at the sight of the beautiful

naked boy and his lovely, beckoning arousal.

To jump the young man and fuck them both into oblivion was what his lower head was urging him to

do,  but  this  was  a  moment  he’d  been  waiting  for  his  whole  life;  that  moment  when  the  boy  of  his

dreams became reality and offered himself to Dane without reservation.

Their time was ticking away; they would have to head back to the club soon. But he couldn’t make

himself hurry it along as he gazed at Angel and all the things he longed to do to the boy played through

his mind in extreme detail. Work could wait.

Fuck if I’m gonna rush this.

 

Chapter Eighteen

Knockin’ on Heaven’s Door

 

Angel realized he really had no clue what to expect from Dane. From the tender age of thirteen, he

had been called upon to do the pleasuring, the giving. Rarely had he received anything in return, and

when  he  had–it  wasn’t pleasurable,  but  rather  painful  for  the  most  part.  The  few  men  who

administered  blow  jobs  or  hand  jobs  did  so  in  a  very  rough  manner,  leaving  him  in  pain  to  some

degree. Dane was great to dance with and get worked up over–but what was he like when it came to

actual  sex?  Oral  or  otherwise? An  uneasiness  began  to  seep  through Angel,  but  they  were  this  far–

there was no turning back. And he didn’t really want to. Surely Dane couldn’t be any worse than the

ones Angel had already been with.

Dane  must  have  picked  up  on  his  sudden  nervousness  because  he  smiled  warmly  and  rubbed  his

hands across the top of Angel’s feet. “Relax, baby.” He murmured. “Just lay back, get comfortable…

and let me just savor you.” There was no surface, nor underlying threat about the man. His hands slid

up  Angel’s  shins  slowly.  Angel  instinctively  opened  his  legs  and  Dane  moved  in  between  them,

leaning down to lay kisses along his inner thighs. A soft moan rolled up Angel’s throat and his fingers

slowly curled around the soft comforter beneath him, gripping fiercely. Dane’s tongue snaked out and

dragged up through the crease of his leg then ventured to the side, flicking against his full sac.

“Mmmm!” Angel squeezed the blanket tighter in his fists. Dane gently lifted his scrotum and went on

to tease the smooth patch of muscle underneath. “Fuck.” Angel hadn’t realized how sensitive that spot

was. No one had ever licked him there, and certainly not like this. For him, the idea of sex always

seemed to bring with it a dark cloud, a dread. But Dane was quickly showing him that it didn’t have

to be dirty and disgusting, or hurtful. Already the man had given him more pleasure than anyone else

ever had.

“That feels good, doesn’t it?” Dane smiled and burrowed his face in deeper and sucking at the smooth

muscle, dragging his suctioned lips up to his sack then taking his balls into his mouth. Angel bucked

without warning, crying out and Dane moaned, sucking him in deeper.

“Oh fuck.” Angel trembled as the man took his entire sack in his mouth, the warmth and wetness, the

pressure  of  the  suction,  his  tantalizing  tongue…it  propelled  Angel  to  a  level  of  ecstasy  he  hadn’t

known even existed. “Oh…my…god.”

Moaning again, Dane slowly allowed his balls to slip out of his mouth then licked his lips. “Yummy.”

He murmured and smiled. When his tongue darted out again and began to forge a path up to the base

of his throbbing cock, Angel whimpered, unsure if he could handle this. Just having his balls  in  the

man’s mouth nearly blew his mind–what would happen if Dane wrapped his mouth around his cock?

He had a strong suspicion he was about to find out.

One of the few men who had sucked him had been a nasty fucker in one of the seedy clubs Wade had

dragged him to. Some of the guy’s teeth were broken, severely decayed, and he hadn’t taken care with

Angel. His teeth had repeatedly scraped the sensitive surface of his cock, a time or two he’d bit down

a little on purpose, just to hear Angel cry out. The horrible experience had left his member scratched

up and somewhat bloody.

The dark memory was vanquished in a moment as Dane licked up the bottom side of his member, very

slowly, using the full flat surface of his tongue, catching the dribbles of clear cum juice seeping from

his  cock  head.  Angel’s  jaw  clenched,  breath  sticking  in  his  throat  then  bursting  out  in  hard  pants.

When Dane used the tip of his tongue to tease the slit under the head, Angel’s mind nearly imploded.

He jerked hard and cried out, cum churning in his balls, wanting to rise.

“Like it right there, do you?” Dane panted softly and teased him some more.

Angel bit his lip to keep from screaming, his back arching, hips lifting. He clawed the bed, gasping.

Oh fuck! Fuck! I’m gonna come! He didn’t know if it was abnormal for him to be ready to come so

soon,  but  his  balls  were  burning  and  tingling,  tightening.  Dane  was  clearly  aware  of  the  signs  as

Angel  began  to  pant  and  puff,  hips  rocking  up,  knuckles  whitened  as  he  gripped  the  blankets,  head

thrust back into the pillows.

In a single action, Dane covered his cock with his mouth and sucked him into this throat.

“Fuck!” Angel screamed out loud, no way in hell to hold it back. He never felt a single tooth against

his pulsing shaft as Dane’s velvet mouth slid up and down his cock, squeezing, sucking, encasing him

in heat and wetness so blissful he thought it possible he might literally go crazy. He choked on a sob

he hadn’t known had risen then grabbed Dane’s head, moving with the motion of his mouth, pushing

in, pulling back then in again, over and over as it became harder and harder to breathe. Never in his

life had he felt anything like this.

His balls began to release, forcing the cum up through his shaft. Another sob broke against his cries of

ecstasy and sheer sexual agony. “Dane! Oh god…oh fuck…Uuh!”

The  man  sucked  him  with  more  determination,  working  his  mouth  up  and  down  his  cock  faster,

harder, moaning loud. His hand squeezed his shaft and worked hurriedly, following his mouth.

Angel  screamed  incoherently  and  his  body  convulsed  as  the  orgasm  broke,  his  full  wad  shooting

down  Dane’s  throat.  The  man  took  him,  swallowing  eagerly,  sucking  for  more  of  his  liquid  love,

stroking him until his locked muscles began to slowly loosen, relax, and he sagged hard against the

bed, gasping for air.

“Fuck…”  he  trembled,  shivers  racing  all  through  him.  His  eyes  felt  weighted  with  lead,  bleary.

Could someone go blind by coming too hard? He wondered.

 

***

 

“You know, this is the best time I’ve ever had in my entire life.” Seth stood at the large hotel window

and stared out at the city. Once in Sydney, Horatio had made hotel accommodations for Seth’s friends,

renting each couple their own separate room.

“I’m having a good time as well.” Horatio murmured and walked up behind him, resting his hands on

his waist. He kissed the back of his neck. “I’ll miss you when this over.”

A comfortable silence fell over them and Seth leaned back against Horatio’s chest, laying his head on

his shoulder. “You’re a lot different than I thought you’d be.” Seth said quietly, “When I first saw you

out  on  the  beach.”  He  smiled.  “When  you  looked  at  me  and  I  knew  you  wanted  me…I  thought  you

were just some rich playboy looking for a quick fuck.”

“And still you came back to my hotel room with me.” Horatio chuckled softly.

“Well,” Seth shrugged and grinned. “You were sexy as hell and maybe  morality isn’t my strong suit.”

He pulled Horatio’s arms around him. “But you surprised me. And it was a  pleasant  surprise.”  He

twisted his face and kissed Horatio’s neck. “What did you think of me when you first saw me? Am I

what you thought I’d be?”

Horatio  tightened  his  arms  and  pressed  his  lips  against  the  young  man’s  shoulder,  closing  his  eyes.

When he’d first spotted Seth–all he could see was Max. He didn’t know what he thought of him, how

he would be as a person. At that moment, he hadn’t cared. Once their eyes met and he knew the boy

wanted him as well, all that mattered was having him in his arms, his bed, imagining he was the love

of his life.

“You  reminded  me  of  someone.”  He  admitted,  not  really  sure  if  he  meant  to  reveal  that  bit  of

information or not. “Someone I used to know a long time ago.”

Turning around, Seth played with the buttons of his shirt. “So that’s why you’re doing all this?”

Horatio gazed at him, contemplating the question; was it? He smiled and kissed him softly. “No.” he

murmured. “I like you, for you. And I like your friends. You’re good company.” He pulled him closer

and  squeezed  his  butt,  smiling  darkly,  “And  you’re  incredible  in  bed.”  He  sighed.  “Yes,  you  still

remind me of…him…but that’s a compliment, trust me. He’s gorgeous, and the most amazing man you

could ever meet.”

Exhaling  softly,  Seth  plucked  loose  a  few  buttons  and  slipped  his  hands  inside  Horatio’s  shirt,

caressing his bare skin. “More amazing than you?”

Horatio smiled, his throat knotting, eyes stinging. “By leaps and bounds.”

 

***

 

The  strength  and  force  of Angel’s  orgasm  was  a  straight  shot  of  adrenaline  to  Dane’s  cock.  He’d

nearly come with the boy. Angel’s reaction to the blow job was that of a  first time. Yet he was fairly

certain the boy wasn’t a virgin. Even so…what kind of experiences had he had?

Dane crawled up and kissed him, but made it quick as the kid was still trying to catch his breath. He

shifted  his  mouth  to  his  sweat  drenched  throat  instead,  sucking  the  wetness  from  his  hot  skin.  “Has

anyone ever sucked you like that before?” he whispered, licking up under his earlobe and drawing it

between his lips.

Swallowing hard, Angel shook his head slowly. “Never.” He rasped.

“Well  get  used  to  it.”  Dane  nibbled  his  lobe  then  sucked  it  gently.  “Because  I’m  addicted.”  He

groaned,  putting  emphasis  on dick.  He  lifted  off  him.  “Turn  over,  baby.”  He  panted  softly.  Angel

drew in a deep breath and exhaled hard then turned onto his stomach. Dane rubbed his hands up his

slick back then kissed the center of his spine. “You are so beautiful, Angel.” He whispered and kissed

down  the  curve  his  spine  to  his  perfectly  rounded  back  side.  His  hands  rubbed  tentatively  over  the

swell of his cheeks, scalding to the touch and wet with sweat. He kissed the crease in between and

squeezed his ass as his tongue slithered into the hot center of his lovely buns without spreading him

open.  Pushing  his  tongue  deeper  in  between,  the  tip  touched  the  boy’s  puckered  hole  and  flicked

teasingly.

“Oh god…” Angel whimpered, teeth clamping onto Dane’s pillow.

His tongue slipped easily through the damp cheeks, tasting the saltiness of his sweat. He tried not to

rub  his  own  cock  against  the  bed  too  much  for  fear  he  would  burst.  To  avoid  friction,  he  drew  his

knees up under him then gently spread the boy open, licking him more thoroughly, from balls up to the

start of his crack.

“Shit.” Angel buried his face in the pillow and lifted his ass. He was trembling, wanting more.

Dane rimmed his hole then pushed his tongue through. The boy bucked and gasped. Dane slipped a

finger in under his tongue, reaching deeper inside than his tongue could reach and found the spot.

“Fuck!” Angel yelled and squirmed as Dane simultaneously tongue and finger fucked him. “Oh fuck!

Uh! God! Uuuhh!!”

Unable to take it anymore, his cock leaking a steady stream of clear juice that would soon turn creamy

white and explode out of him if he didn’t do something quick, Dane crawled up over Angel’s body

and rubbed his pulsing cock between the boy’s ass cheeks without penetrating, but just sliding through

the slick oven of his crack. He kissed Angel’s ear and whispered with a strained voice, “I’m so far

gone,  baby,  I’m  gonna  come  in  seconds.  Let  me  get  this  one  out  of  the  way  then  we’ll  get  down  to

business.”

Angel nodded and rocked his ass against his cock, rubbing up and down his shaft.

“Fuck.”  Dane  choked  and  pressed  his  head  to  the  back  of  Angel’s  neck  and  stroked  through  his

cheeks with urgency. He had to force himself not to draw back and shove inside him, but when he got

in  there,  he  planned  to  stay  awhile.  “Oh  my  god…oh  fuck, Angel…fuck,  baby…I’m  gonna  come…

now…oh  shi…shit…fuuuck!!”  He  burst,  filling  his  crease  with  hot  cum  as  he  fucked  his  cheeks

hurriedly.

“Oh god!” Angel moaned loud, moving with him.

Dane growled deep, tight, his balls pushing out more and more of his substance as he came so hard he

began to see stars. A moment later, he was panting against Angel’s back, all strength abandoning him.

“Oh  fuck,  baby…no  one  has  ever  gotten  me  so  worked  up.”  He  slid  off  him  and  turned  him  over,

wrapping Angel  in  his  arms.  He  kissed  him  deep,  long,  tongue  making  itself  at  home  in  the  boy’s

mouth. Angel moaned and pressed closer to him, clinging in a kind of desperation that startled Dane a

little. When he pulled out of the kiss, he wiped tears from Angel’s cheeks. “What’s wrong, baby?”

“Nothing.” Angel moaned and kissed him again.

Savoring  the  kiss  for  a  moment,  Dane  finally  drew  back  and  murmured,  “Let’s  take  a  shower,  get

cleaned up, then come back and,” he kissed him softly, warmly, and whispered, “Make love till we

pass out.”

 

Chapter Nineteen

Love Unfeigned

 

In the shower, Angel found himself on his knees before Dane. And for the first time in his life–there

by  choice.  He’d  had  to  learn  how  to  deep  throat  a  cock–or  choke  to  death–and  did  it  well.  Dane’s

pants and cries echoed and bounced off the filmy glass doors as Angel’s mouth sucked up and down

his newly hardened cock.

“Fuck,  baby.”  Dane  gently  pulled Angel  off  him  and  lifted  him  to  his  feet,  kissing  him  hard.  “You

keep that up and I’ll be cutting loose again right quick.”

Though  they  had  stepped  into  the  shower  just  minutes  after  Dane  had  come,  the  man  had  still  been

solid and even stiff to a degree. One suck of Angel’s mouth had returned him to instant granite.

“We better get back to the bed.” Dane groaned and backed Angel against the shower wall, kissing him

with a powerful hunger. “Before I take you right here.”

High on the man’s passion, Angel’s head was in a fog when Dane laid him down, naked and wet on

top of the bed. His mind barely cleared in time to ask, “Do you…have any condoms?”

Dane hesitated as if startled by the question, then nodded and drew back. “Uh, yeah. Of course. I’m

sorry…I guess I just got lost in the moment. Of course, I’ll grab one.”

A lump tightened Angel’s throat as he watched the man walk to his dresser and open the top drawer.

He didn’t keep them in his nightstand drawer? Did that mean he didn’t often have men in his bed? At

least  not  enough  to  need  the  contraceptives  within  quick  reach?  Angel  liked  the  thought  that  this

maybe  wasn’t  a  common  thing  for  Dane.  But  he  hated  asking  him  about  the  condoms.  It  felt  so

impersonal, as if this was all about sex and nothing more. But his request for the protection–wasn’t

for himself. It was for Dane.

To protect his  investment, Wade insisted that the men who fucked Angel had to wear a condom. But

Byrd had fucked him unprotected. And if he fucked him without a condom, if was a safe bet he fucked

others unprotected as well. Angel had no idea what the man might be carrying, and he didn’t want to

take  the  chance  of  passing  anything  on  to  Dane.  When  he’d  started  work  at  the  club,  it  was  a

requirement  he  have  the  tests  done.  He  was  clean  up  to  that  point.  But  Byrd  had  been  in  him

afterwards.

By asking Dane to wear one, though, he felt like he had somehow diminished the intimacy, and that

hurt.  He  longed  to  be  able  to  make  love  to  the  man  in  the  complete  raw  flesh,  and  he  sensed  Dane

wanted that too. But he wouldn’t put him at risk.

When Dane returned to the bed, he was tearing open a condom packet. Angel watched as he rolled it

down his thick shaft, then tugged the tip a little to make adequate room for his deposits. He crawled

back on the bed and leaned over Angel, kissing him softly. “Sorry about that, I wasn’t thinking.”

Angel’s  lips  tightened  and  he  touched  his  face.  “Don’t  apologize.”  He  kissed  him  and  wrapped  his

arms around his neck. “I’m sorry I ruined the moment by asking.”

Laughing quietly, Dane shook his head and brushed his lips across Angel’s mouth. “You didn’t ruin

anything, baby. And you have every right to make that request. Don’t ever think you don’t.” He sighed

and  smiled,  “Hang  on  second,  I  forgot  one  more  thing.”  He  left  bed  again  and  returned  to  the  same

drawer then brought back a tube of lubrication and held it up, winking, “A gay man’s best buddy.”

Angel  laughed  softly  and  nodded.  He’d  had  far  too  many  encounters  with  men  who  didn’t  mind

shoving a dry cock in his ass, and it hurt like hell every time.

Dane dropped the tube on the bed and crawled back up over the top of Angel and kissed his mouth. “I

want this to be as pleasurable for you as possible.”

You’ve  already  given  me  more  pleasure  than  I’ve  known  in  my  entire  lifetime . Angel  pushed  his

hips  up  against  him,  his  stiff  erection  rubbing  invitingly  against  Dane’s  sheathed  arousal.  “I’m  not

worried about any lack of pleasure.”

Dane chuckled and kissed him again then sat back on his heels and picked up the tube, squeezing a

generous amount into his palm. Angel leaned forward and scooped it out of his hand and began to coat

the  man’s  cock,  rubbing  his  hands  up  and  down  in  slow  spiral  motions.  “Shit.”  Dane  breathed,  his

cock swelling inside the condom. He gently pushed Angel down on his back. “Okay, we need to do

this now before I lose my mind, baby.” He squeezed out a little more lube and had Angel spread his

legs, then coated his tight entrance, working some inside. He tossed the tube aside and leaned over

Angel on one arm, his other hand guiding his stiff cock to his anal ring. He lowered down onto his

elbow and captured angel’s mouth in a warm, intoxicating kiss as he began to push inside him.

There were no words to describe the ecstasy of being entered with care and passion. Angel felt like a

virgin, making love for the first time. And in a way, he was.

Dane  sucked  in  a  sharp  breath  as  his  thick  cock  squeezed  deeper  inside Angel’s  tight  velvet  cave.

“Oh  my  god.”  He  shuddered  and  his  head  dropped  against  Angel’s  shoulder  as  his  hips  pushed

harder.

“Uuhh!” Angel cried and gripped fists of damp hair. “Oh…god…Dane…” He lifted to him then his

legs  wrapped  around  his  back,  squeezing,  raising  his  ass  off  the  bed  as  the  man  slid  in  deeper  and

deeper.  “Fuuuck!”  Angel’s  cock  hardened  to  steel  instantly  and  began  to  throb  so  forcefully  he

wondered if he might come just by Dane’s penetration.

“Oh  fuck.”  Dane  panted  and  wrapped  Angel  in  his  strong  arms  and  held  on  so  tight  Angel  could

barely breathe–but it felt good to be held this way, with such want and desire, maybe even…love? In

time, maybe? “Oh my god, baby.” Dane’s breath puffed against his cheek as the man put a little more

force into pushing in his last inch of cock. “Fuck. Yes.”

Angel trembled in his asphyxiating embrace. He hadn’t known it could be like this, feel like this. He

closed his eyes as they began to sting, and tightened his legs around his lover, sliding his ass on the

man’s hard rod. “Dane…” he shuddered fiercely and the guy pulled out a little then shoved back in,

not too hard, but deep enough to hit the spot perfectly. “Oh god!” Angel choked. “Yes…right there…

oh god…do it again. Please.”

Smiling  against  his  ear,  Dane  did  it  again–and  again  and  again–until Angel  was  clinging  to  him,

fucking him in sheer desperation, begging him–“Don’t stop! Oh god, please don’t stop!”

The  strength  of  Dane’s  very  fit  body  added  force  to  his  thrusts,  driving  his  cock  into Angel’s  very

core,  hard  and  fast,  urgent.  The  bed  rocked  against  the  window  frame,  shaking  the  glass,  as  their

fucking  grew  louder,  wet  bodies  connecting  in  the  height  of  passion,  shouts  and  cries  exploding

through the loft.

Before Angel realized they had repositioned, he was on his hands and knees, staring at his reflection

in the large window pane and the New York skyline beyond as Dane squeezed his hips and fucked

him wildly, his face a beautiful picture of sweet sexual agony mirrored in the glass.

Angel  panted  a  hard,  erratic  flow  of–“Uh-Uh-Uh”–while  Dane’s  hard  cock  impaled  him  again  and

again. His body arched and curved, swaying on his arms and knees as he fucked the man back with as

much enthusiasm, the soft mattress beneath them moaning and bouncing, the bed frame creaking.

“Oh  fuck!”  Dane  pushed  him  down  on  his  stomach  and  wrapped  his  arms  around  waist,  lifting  his

hips  just  a  little  as  he  slammed  into  him  with  frenzied  thrusts  that  exclaimed  his  orgasm  was

imminent. “Uh! Angel! Fuck, I’m gonna come!” He pulled angel back up on his hands and knees and

reached under, grabbing his cock. “Fuck, baby, come with me! I need you to come with me!”

There would be no problem there. Angel’s cock was swelling with cum even as the man’s words left

his lips. “Uuhh!!” Angel wailed and thrust back hard on his cock as his own burst. Dane stroked him

furiously, fist snapping up and down his dick as a strangled shout wrenched out of him and he came

with force, slamming his hips against Angel’s ass then pumping him wildly, panting and grunting.

“Fuck-fuck-fuck!” Dane yelled and filled the condom, surely to capacity by the way he continued to

thrust and yell.

It  seemed  to  take  a  bit  before  his  orgasm  let  loose  and  they  both  collapsed  on  the  bed,  sucking  for

breath, chests heaving.

“Oh my god.” Dane gasped hard. “Oh fuck, baby…fuck…that was…it was…” His breath staggered

and puffed up his throat. “Oh fuck, there are no words…”

Angel agreed. Or would have, were he able to put together a single collective thought.

 

Chapter Twenty

Paradise Lost

 

Is this really happening? Are we really here together? And not just some sweet, perfect dream?

Angel’s  warm  back  was  snug  against  Dane’s  chest,  their  skin  tacky,  gluing  their  bodies  together.

Dane’s  hips  curved  around  the  boy’s  heated  rear,  his  cheeks  relaxed,  soft  against  Dane’s  satisfied,

exhausted member. Even so, it twitched with every slight movement of Angel’s body as the boy slept

soundly in his arms. He rested his lips against the young man’s hair and breathed him in, his heavy

eyes drifting to the digital clock. Surely Max would understand if they didn’t come in to work tonight.

Dane didn’t want to move from this spot, just wanted to lie here all night, holding Angel. And awake

to his beautiful face, his sleepy eyes and messed hair. Even his morning breath as he kissed him good

morning.

Warm tingles drifted down through Dane’s body, settling in his toes, curling them up and making him

shiver. He smiled and groaned and hugged the boy tighter, kissing his hair. “You are truly an angel.”

He whispered. “My angel.”

Just  when  he  began  to  drift  off  as  well,  Angel  stirred  in  his  sleep.  Dane  tightened  his  arms  and

murmured softly in his ear. The boy whimpered–as if in pain–then suddenly strained against Dane’s

embrace. His whimpering grew louder, laced with fear. “ No…” he moaned, his sleep encased voice

cracking, thickening with tears. “Don’t…” A sob choked up his throat and he began to fight Dane’s

arm. “Sto-op…please!” He was starting to gag on his cries and thrash beneath the blankets.

“Angel.” Dane whispered close to his ear. “Baby, wake up.”

The boy screamed, making Dane jump. “Nooo! It hurts! Stop!”

“Angel!” Dane shook him hard. “Baby! Wake up!”

“Stooop!” He screamed shrill, tears rushing down his face.

Dane’s eyes burned, his throat tightening and he pulled Angel over onto his back, holding his arms to

keep him from flailing. “Angel!”

The  boy  calmed  suddenly,  still  asleep,  but  he  was  shaking,  sobbing  quietly  now,  his  head  twisting

back and forth slowly and his beautiful face a mask of anguish. “Please, God…” he mumbled, crying

softly. “Please…protect Maddy…please….”

 

***

 

Nothing was mentioned of the night before, and come morning, Gabe had seemed his old self again,

no remnant of the troubled look in his eyes. Still it bothered Cole; the man had lied to him about the

phone  call.  He  was  sure  of  it.  He  knew  the  difference  between  a dream  noise  and  one  outside  the

dream, reaching in. Someone had called Gabe late last night.

Cole had told himself to let it go, and not let it eat away at him. But it bothered him to think that Gabe

was keeping secrets from him. And just what kind of secrets? He didn’t believe for a minute it had to

do with another man–sexually speaking. Gabe loved him, he saw it in the man’s baby blue eyes every

time  he  looked  into  them.  He  wouldn’t  cheat  on  him,  he  wasn’t  worried  about that.  But  Gabe  had

been troubled last night, so something was going on that he wasn’t telling Cole about.

“Earth to Cole.”

“Huh?”  Cole  blinked,  his  hand  gripping  his  drink  as  he  leaned  against  the  bar,  staring  blankly  out

across the crowd of customers.

Gabe chuckled. “Where’d you go there for a minute?”

Clearing his throat, Cole shifted. “Nowhere. I’m here.” He leaned over and kissed Gabe. “With you.”

“Well, heads up because the octopus is back.” Gabe grinned and tossed a nod towards the other end

of the bar and the entrance beyond where Faron Ryland stood, scouring the club with purposeful eyes.

“Oh shit.” Cole groaned. “Hide me.” Ryland was a true genetic anomaly; as soon as he stepped into a

private booth–his two hands became eight hands. And his special affection seemed well intact as his

gaze sought out Cole and rested heavily, a smile quirking his lips.

“Aww he loves you.” Gabe cooed  then  kissed  his  cheek  quick.  “How  could  he  not,  you  sexy  thang

you?” He dodged Cole’s fist and sashayed away, wriggling his eyebrows.

“Fucker.” Cole muttered and rolled his eyes as Gabe laughed and disappeared into the sea of bodies,

leaving Cole to swim alone with the octopus.

“Cole.”  Ryland’s  smile  widened  as  he  approached.  Apparently  the  man  hadn’t  been  taught  about

respecting personal space as he moved right in on Cole, practically pushing between his legs. “Got a

thick wad for you.” He murmured, smirking, and stuffed a bundle of cash into Cole’s crotch, fingering

his cock while he was in there. “You got a thick wad for me too?”

Sighing,  Cole  tugged  his  hand  from  his  pants,  but  then  the  other  hand  was  immediately  between  his

thighs, rubbing his package. “Mr. Ryland…we’ve talked about this.”

“I’m  a  hands-on  kind  of  man.”  He  smiled  as  Cole  had  a  hell  of  a  time  keeping  the  man’s  groping

under control. Ryland wasn’t a bad guy, or even bad looking–just  way too handsy. “Come on, let’s do

a little one on one. I’ve been thinking about you all week.” He shoved close, his mouth diving in and

touching Cole’s neck. “It’s been embarrassing trying to function around the office all cock hard and

horny as hell.” His hand was back in Cole’s crotch, rubbing, squeezing. “Come on, baby.” He panted

softly, his own hard crotch rocking against Cole. “I need some attention.”

Cole  could  turn  him  down,  he  had  the  option.  But  the  guy  paid  a  fucking huge  price  for  Cole’s

attention. And he knew if he did turn him down, Gabe would be relentless, teasing him about being

afraid  of  the  guy.  He’d  rather  deal  with  the  groping  for  a  short  while  than  Gabe’s  endless  jabbing.

Well, his teasing. The jabbing he was rather fond of.

Before  he  could  say  either  way,  Ryland  grabbed  his  hand  and  tugged  him  away  from  the  bar.  Well

look on the bright side, he thought sourly, at least he’s not a prissy little fag who talks like a valley

girl.

He passed Max on the way to the booth and his boss arched his eyebrows and smirked. Cole shot him

a ‘shut up’ look before Ryland yanked him inside the booth.

Faron  Ryland  dropped  into  the  leather  chair,  legs  loose,  crotch  bulging.  When  Cole  turned  on  the

music, he smiled and waved his hand. “I  don’t  need  the  strip tease.  Just  undress  and  dance  for  me,

baby.”

“As you wish.” Cole nodded and peeled off his shirt as he stood before the man. Ryland’s hands were

immediately on his stomach and chest, rubbing hungrily. He unfastened his pants and stepped back a

little, shoving them down his legs and kicked them away.

 

“Fuck.” Ryland groaned. “You are sinfully sexy, Cole. Just too fucking gorgeous for your own good.

Certainly for my own good. I haven’t saved a cent since I met you.” His mouth twitched. “I make all

my deposits in you.”

You wish, buddy , Cole mused. He moved in closer, his hips swaying. Ryland whimpered and ran his

hands up the back of his thighs and over his ass, squeezing hard. “Oh fuck, when’re you going to take

that bonus I keep offering and give me some cock?”

“Sorry.” Cole tsked.

“Aw come on, baby.” Ryland rubbed his lips across Cole’s cock, barely confined in the shimmering

blue  G-string  underwear.  “At  least  show  it  to  me.”  His  fingers  teased  around  the  band  playfully,

tugging lightly, as he grinned up at Cole. “Just a little peek?”

Cole  gripped  his  hand  and  moved  it  away.  “This  isn’t  a  peep  show.”  He  smiled,  turning  around

gracefully in time with the beat of the music and wiggled his ass in the guy’s face. “This is as close as

you get to viewing the goods.”

Ryland groaned but seemed plenty pleased with the rear view he was receiving. He rubbed up over

Cole’s firm cheeks, thumbs dipping into his crack. When he leaned close and Cole felt his wet tongue

try to squeeze in as well, he danced away and turned to face him again, shaking his head, lips twisting

sensually. “You’re just a naughty boy, aren’t you?”

Chuckling,  Ryland  licked  his  lips  and  leaned  back,  shrugging,  hands  splaying  out.  “Guilty  as

charged.”

When they emerged from the booth after the end of the song, Cole dressed once more and the wad of

cash in his hand, Ryland kissed him without warning and told him he would see him again real soon–

then squeezed his ass and walked out.

Cole stared after him, shaking his head, chuckling. So the guy wasn’t that bad. He sighed and thumbed

through the bills then folded them in half and shoved them in his pocket and headed for Max’s office.

The man had a safe that he let the club boys store their earnings in until they left for the night.

Max was at the bar, so Cole didn’t bother to knock and opened the door. He paused suddenly when he

heard  Gabe’s  voice,  tight,  tense,  as  he  spoke  low  into  his  phone.  The  noise  of  the  club  made  it

impossible to hear his exact words, but his troubled tone was unmistakable.

Who the fuck was on the other end of that call? The same one from last night?

Cole’s guts twisted with apprehension and he quietly closed the door, retreating.

 

***

 

“Angel?”

The bad dream left a tightness in Angel’s gut that dissipated the moment he opened his eyes and saw

Dane leaning over him, gently shaking him awake. But when he reached for the man, Dane withdrew

and left the bed. He began to dress, his back to Angel, a stiffness to his frame.

“We should get back to the club.” His voice was neutral and Angel had no way of interpreting what

he was thinking, or feeling. “We’re already late as it is.”

“Is…” Angel’s  throat  tightened  and  began  to  ache  with  a  rush  of  emotion  he  didn’t  understand.  “Is

something wrong, Dane?”

“No.”  The  answer  came  too  quick,  too  sharp.  He  didn’t  look  at  Angel  as  he  stepped  towards  the

bedroom door and mumbled, “I’ll get your clothes.” Then he was out the door.

Angel  stared  at  the  empty  doorway,  his  heart  pumping  forcefully.  Something  was  wrong.  Why  was

Dane  suddenly  acting  so…distant?  Fear  coiled Angel’s  heart  as  the  possible  truth  of  the  situation

began push against his mind, causing a dull thumb in the center of his forehead. No. It isn’t that. It

isn’t.

He  crawled  off  the  bed,  found  his  briefs  and  slipped  them  on.  Dane  returned  with  his  clothes  and

dropped them on the bed, his dark eyes evasive. “We should get back as soon as possible.” Then he

was gone again, going back downstairs.

Tears  tried  to  form  and  Angel  blinked  them  back.  It  felt  as  if  the  guy  just  wanted  him  out  of  his

apartment.  But  that  made  no  sense.  Everything  had  been  fine. Perfect.  Why  would  he  act  this  way

now?

Don’t you know? Deep down–don’t you know?

“No.” Angel  whispered,  choking  on  a  quiet  sob.  “No,  he  wouldn’t  do  that.”  He  wiped  at  his  eyes,

drying them the best he could, then walked slowly down the stairs. Dane cast him a quick glance then

grabbed his keys.

“Ready?”

Angel hesitated at the bottom of the stairs as Dane moved towards the front door, eager to go. Or just

eager to get rid of you? The lump in his throat swelled, pushing more tears up into his eyes. “Yeah.”

He whispered thickly, wetly, and followed the man out of the apartment.

The drive back to the club was weighted with heavy, suffocating silence. Dane kept his eyes forward,

tension  in  his  face. Angel  wanted  to  ask  him  what  was  going  on,  make  him  tell  him  what  had  gone

wrong. But when he tried, the words lodged beneath the knot in his throat and wouldn’t come up any

further. He turned his face away and stared out the passenger window as his vision blurred and his

heart began to break apart a piece at a time.

When Dane pulled the car into a parking space to the side of the club entrance, he made no move to

get  out,  but  seemed  to  be  waiting  for  Angel  to  exit  the  vehicle.  “Aren’t  you…coming  in?”  Angel

whispered.

Dane looked out the side window. “No.” he murmured, his mouth resting against his hand.

What  did  I  do?  Why  are  you  being  like  this? Angel’s  eyes  filled  and  he  grabbed  the  door  latch,

popping  open  the  passenger  door.  What  he wanted to say, he couldn’t. And beyond that…what else

was there to say?

He  shoved  open  the  door,  barely  containing  the  sobs  squeezing  his  throat.  He  could  feel  the  tears

seeping out into his lashes, ready to drip down his face.

“Angel.” Dane stopped him and his heart leapt with hope.

“Yes?”  he  whispered,  afraid  to  try  and  speak  any  louder,  certain  his  emotions  would  break  and  he

might throw himself at the man, begging him to not shove him away.

“I, uh,” Dane cleared his throat but still wasn’t looking at Angel. That wasn’t a good sign. “I had a

good time tonight.”

Licking his lips slowly, uncertain where this was heading, he said quietly, “So did I.”

Dane rubbed his mouth, his elbow resting against the driver door as he stared blankly at the outside of

the club building. “I like you, but…”

But? No…

“I’m not really looking…” his words faltered, seemed unsteady, but then he neutralized them again.

“…for anything serious. And with us being co-workers…maybe we shouldn’t do this anymore.” His

lips tightened and he continued to stare out the side window. “I’m not trying to hurt you, but…I don’t

want you to think that we’re…together.”

Angel stared at his hands and had no control over the welling tears as they rose up and rolled down

his face. He used you. Just because he didn’t abuse you…doesn’t mean he’s any different than the

others. Except he got to fuck you for free.

 

***

 

The  boy  stepped  out  of  the  car  and  closed  the  door  quietly.  He  didn’t  say  a  word,  didn’t  ask  any

questions. He just…walked away.

His  lean  frame  blurred  as  Dane  watched  him  enter  the  club,  arms  wrapped  around  his  waist,

shoulders weighed down by Dane’s words. A quick swipe of Angel’s hand caught tears off his cheek

as he was surely attempting to appear that nothing was amiss when he walked inside.

Dane  shifted  his  wet  eyes  to  the  rearview  mirror  and  stared  at  himself.  The  emptiness  inside  him

consumed his mind, his heart, and hollowed him out. How could heaven turn to hell so suddenly?

An ache wound up through his face and stabbed into his eyes, drawing out more tears as he backed the

car  out  of  the  parking  lot  and  drove  away,  thinking  maybe  he  could  just  keep  on  driving  and  never

stop. Maybe outrun all the pain inside…and all that he’d caused outside.

 

 

-THE END-