WYTWARZANIE: Promieniowanie rentgenowskie uzyskuje się w praktyce poprzez wyhamowywanie rozpędzonych elektronów na materiale o dużej (powyżej 20) liczbie atomowej, efektem czego jest powstanie promieniowania o charakterystyce ciągłej, na którym widoczne są również piki pochodzące od promieniowania charakterystycznego anody (rozpędzone elektrony wybijają elektrony z atomów anody). Wybite elektrony pochodzące z dolnych powłok elektronowych pozostawiają je pustymi do czasu aż elektron z wyższej powłoki go nie zapełni. Elektron przechodząc z wyższego stanu emituje kwant promieniowania rentgenowskiego - następuje emisja charakterystycznego promieniowania X. Promieniowanie X powstaje także w wyniku wychwytu elektronu, tj. gdy jądro przechwytuje znajdujący się na powłoce K elektron, w wyniku czego powstaje wolne miejsce, na które spadają elektrony z wyższych powłok i następuje emisja kwantu X.
WYKORZYSTYWANIE: Promieniowanie rentgenowskie jest wykorzystywane do uzyskiwania zdjęć rentgenowskich, które pozwalają m.in. na diagnostykę złamań kości i chorób płuc oraz do rentgenowskiej tomografii komputerowej. Naświetlanie promieniami rentgenowskimi zabija komórki nowotworowe, co wykorzystuje się w radioterapii. Przyjęcie dużej dawki promieniowania może powodować oparzenia i chorobę popromienną.
Roentgen stwierdził, że promienie X mają następujące właściwości:
1. mają dużą przenikliwość,
2. zaczerniają kliszę fotograficzną,
3. powodują fluorescencję niektórych substancji,
4. jonizują powietrze,
5. rozchodzi się prostoliniowo z prędkością światła
6. Przenika przez szkła, papier, metal. Przenikanie przez płytki metalowe zależy od grubości i materiału płytki. Jest ono tym silniejsze im płytka jest grubsza i im liczba atomowa pierwiastka (Z) jest większa
7. Falowe własności promieniowania X czyli dyfrakcji i interferencji udało się zaobserwować używając sieci krystalicznej jako siatki dyfrakcyjnej (trójwymiarowej i odbiciowej).
8. nie ulegają odchyleniu w polu elektrycznym lub magnetycznym.
Ta ostatnia cecha dowodzi, że promienie X nie są strumieniem naładowanych cząstek.