Lew TOŁSTOJ

HADŻI-

MURAT

Tłumaczył G. Jastrzębiec-Kozłowski

Hadżi-Murat jeden z najdzielniejszych wodzów górali kaukaskich w ich
walkach z wojskami carskimi wystanymi na podbój Kaukazu; postać
historyczna. Był krewnym chanów Awarii, górzystego kraju na północno-
wschodnich zboczach Kaukazu, i początkowo, po zajęciu tego kraju przez
wojska carskie, rządził chanatem awarskim z ramienia Rosji; podejrzany o
stosunki z Szamilem, przywódcą plemion kaukaskich walczących z wojskami
carskimi, został aresztowany. Uciekł z niewoli i przeszedł otwarcie na stronę
Szamila, który mianował go swoim zastępcą. Jako wódz górali odniósł liczne
zwycięstwa nad wojskami carskimi. Po nieudanej wyprawie na Tabasarań
postanowił przejść ponownie na stronę Rosjan. Od tego wydarzenia rozpoczyna
swe opowiadanie Tołstoj.
Wypadki stanowiące tło opowieści rozegrały się w latach 1851—1852 w czasie
pobytu Tołstoja na Kaukazie. Osoba Hadżi-Murata i jego tragiczny los wywarły
na Tołstoju silne wrażenie; wzmiankę o tym znajdujemy w jego liście do brata
Sergiusza z dn. 23 grudnia 1851 r., a w dziesięć lat później opowiada o Hadżi-
Muracie dzieciom w swej szkole w Jasnej Polanie. Pomysł opowiadania powstał
po czterdziestu pięciu latach. Tołstoj notuje go w swoim dzienniczku pod datą
19 lipca 1896 r.
Rok z górą poświęcił Tołstoj na studia przygotowawcze, a od 1897 do 1904 r. z
częstymi przerwami pracuje nad opowiadaniem, nie porzucając studiów nad
historią Kaukazu i epoką Mikołaja I. W r. 1904 przerywa pracę nad Hadżi-
Muratem, choć nie uważa jej za całkowicie skończoną i nie odkłada rękopisu aż
do końca życia.
Hadżi-Murat został wydany po raz pierwszy w 1912 r. przez przyjaciela
Tołstoja, Włodzimierza Czertkowa, w pośmiertnych dziełach pisarza. Cenzura
carska dokonała w tym wydaniu znacznych skreśleń (więcej niż połowę
rozdziału XV), gdyż, jak stwierdziła, Mikołaj I został w opowiadaniu
„napastowany w niedopuszczalny, skrajnie ordynarny i uwłaczający jego
pamięci sposób".
**
Wracałem do domu polami. Było to w środku lata. Łąki sprzątnięto i zabierano
się właśnie do koszenia żyta.
Ta pora roku ma śliczny dobór kwiecia: czerwone, białe, różowe, pachnące,
puszyste koniczyny; zuchwałe rumianki; mlecznobiałe „kocha-nie kocha" — o
jaskrawożółtym środku i dostałej, korzennej woni; żółty rzepak z miodnym
zapachem; wysoko sterczące liliowe i białe, do tuliPanow podobne kampanule;
pnące groszki; żółte, czerwone, lila, różowe, zgrabniutkie skabiozy; babka o
lekko różowawym puszku i ledwie wyczuwalnej miłej woni; bławatki —
jaskrawo modre w słońcu i w młodości, a granatowe i czerwieniejące wieczorem
i na starość, oraz delikatne, pachnące migdałem, szybko więdnące kwiaty
powoju.

Uzbierałem duży bukiet różnych kwiatów i szedłem do domu, gdym zauważył w
rowie przepyszny malinowy, w pełni rozkwitły oset tego gatunku, który się u
nas zwie „tatarzynem" i który kosiarze starannie omijają, a jeśli przypadkiem
skoszą, to wyrzucają go z siana, ażeby nie pokłuć sobie rąk. Zachciało mi się
zerwać ten oset i wstawić go w środek bukietu. Zlazłem do rowu, odpędziłem
włochatego trzmiela, który wpiwszy się w serce kwiatu usnął tam słodko i
niemrawo, i jąłem zrywać kwiat. Ale było to bardzo trudne: nie dość, że łodyga
kłuła ze wszystkich stron, nawet przez chustkę, którą owinąłem sobie rękę, w
dodatku była tak strasznie mocna, że się z nią biedziłem dobre pięć minut,
rozdzierając po jednym włóknie. Kiedym wreszcie oderwał kwiat, łodyga była
w strzępach, a i sam kwiat już nie wyglądał tak świeżo i ładnie. Przy tym,
ordynarny i niezdarny, nie pasował do delikatnych kwiatów mego bukietu.
Pożałowałem, żem niepotrzebnie zniszczył kwiat, który na swoim miejscu był
piękny, i rzuciłem go. ,,Swoją drogą, co za energia i siła żywotna" —
pomyślałem przypominając sobie, ile trudu włożyłem w jego zerwanie. — Jak
uparcie bronił swego życia i jak drogo je sprzedał".
Droga do domu wiodła przez świeżo zorany czarnoziemny ugór. Szedłem pod
górę czarnoziemną drogą pełną kurzu. Zorane pole było dworskie, bardzo
rozległe, tak że z obu stron drogi i pod górę przede mną nie było nic widać
prócz czarnego, równo zbrużdżonego, jeszcze nie skrudlonego ugoru. Orka była
porządna i nigdzie na polu nie dostrzegłbyś ani jednej roślinki, ani jednej trawki:
wszystko było czarne. „Jakąż okrutną, niszczycielską istotą jest człowiek, ile
różnorodnych żywych istot, ile roślin zgładził dla podtrzymania swego życia" —
myślałem, odruchowo szukając czegokolwiek żywego wśród tej martwej,
czarnej pustki. Przede mną, na prawo od drogi, widniał jakiś krzaczek. Gdym się
zbliżył, poznałem w tym krzaczku takiego samego „tatarzyna" jak ten, którego
kwiat na darmo zerwałem i wyrzuciłem.
Krzak „tatarzyna" składa się z trzech łodyg. Jedna była urwana, a reszta jej
sterczała jak ucięta ręka. Na każdej z dwóch pozostałych tkwił jeden kwiatek.
Kwiaty te, kiedyś ładne, teraz były czarne. Jedna łodyga była złamana i połowa
jej, z brudnym kwiatem na końcu, zwisała w dół; druga, choć umorusana
czarnoziemnym błotem, wciąż jeszcze sterczała do góry. Widać było, że cały
krzaczek został przejechany kołem, dopiero później podniósł się i dlatego stał
krzywo, ale jednak stał. Jak gdyby wyszarpnięto mu kawał ciała, wydarto
wnętrzności, urwano rękę, wyłupiono oko. A on mimo wszystko stoi i nie
poddaje się człowiekowi, który zniszczył wszystkich jego braci dookoła.
„Co za energia! — pomyślałem. — Człowiek wszystko pokonał, zniweczył
miliony roślin, a ten wciąż jeszcze nie chce się poddać".
I przypomniała mi się pewna stara kaukaska historia, której część sam
widziałem, część słyszałem od naocznych świadków, a część wyobraziłem
sobie. Oto cała historia, jak się ona ułożyła w moim wspomnieniu i wyobraźni.
I
Było to w końcu roku 1851.

W zimny wieczór listopadowy Hadżi-Murat wjeżdżał do czeczeńskiego1/
nieprzyjaznego aułu/2 Machketu, kurzącego się wonnym dymem kiziaku/3.
Dopiero co umilkł wytężony śpiew muezzina4/ i w czystym powietrzu górskim,
przesiąkniętym wonią kiziakowego dymu, wyraźnie słychać było spoza ryku
krów i beku owiec, które się rozchodziły po saklach5/ aułu, przylepionych do
siebie jak plastry w ulu, gardłowe dźwięki spierających się poniżej źródła
męskich głosów oraz głosy kobiece i dziecinne.
Hadżi-Murat był to słynny z waleczności naib4/ Szamila5/; nigdy nie wyjeżdżał
inaczej niż ze swym buńczukiem, w asyście dziesiątków miurydów6/
harcujących wokół niego. Teraz, opatulony w baszłyk7/ i burkę, spod której
wystawał karabin, jechał z jednym tylko miurydem, starając się, by go jak
najmniej można było dostrzec, ostrożnie wpatrując się swymi bystrymi
czarnymi oczami w twarz spotykanych po drodze mieszkańców.
Wjechawszy do środka aułu Hadżi-Murat nie ruszył ulicą wiodącą do placu, lecz
skręcił w lewo, w wąziutki zaułek. Podjechawszy do drugiej z rzędu sakli,
uczepionej w połowie wysokości góry, zatrzymał się i rozejrzał. Pod okapem
przed saklą nie było nikogo, na dachu zaś, za glinianym, świeżo pobielonym
kominem, leżał człowiek nakryty tołubem. Hadżi-Murat trzonkiem harapa lekko
trącił leżącego na dachu człowieka i mlasnął językiem. Spod tołuba podniósł się
starzec w nocnej czapce i wyświechtanym, podartym beszmecie10/. Oczy starca,
pozbawione rzęs, były czerwone i wilgotne, mrugał, żeby je rozkleić. Hadżi-
Murat pozdrowił go zwykłym: — Salam alejkum11/ — i odsłonił twarz.
— Alejkum salam — uśmiechając się bezzębnymi ustami rzekł stary, gdy
poznał Hadżi-Murata, i stanąwszy na swych chudych nogach począł je wsuwać
do stojących u komina pantofli o drewnianych obcasach. Obuwszy je, powoli
włożył zgnieciony kożuch i jął tyłem schodzić po drabinie przystawionej do
dachu. I ubierając się, i złażąc stary chwiał głową na cienkiej pomarszczonej,
opalonej szyi i wciąż mlaskał bezzębnymi ustami. Stanąwszy na ziemi,
gościnnie ujął konia Hadżi-Murata za wodze i prawe strzemię. Lecz zgrabny,
silny miuryd Hadżi-Murata zeskoczył ze swego wierzchowca, odsunął starego i
zajął jego miejsce.
Hadżi-Murat zsiadł z konia i lekko utykając wszedł pod okap. Na jego powitanie
szybko wybiegł piętnastoletni może chłopak i ze zdziwieniem wlepił w nowo
przybyłych czarne jak dojrzałe porzeczki, lśniące oczy.
— Leć do meczetu, zawołaj ojca — rozkazał mu stary i wyprzedziwszy Hadżi-
Murata otworzył przed gościem lekkie, skrzypiące drzwi. Gdy Hadżi-Murat
wchodził, przez drzwi wewnętrzne weszła niemłoda, szczupła, chuda kobieta, w
czerwonym beszmecie na żółtej koszuli i niebieskich szarawarach; niosła
poduszki.
— Przyjście twoje wróży szczęście — rzekła i zgiąwszy się wpół zaczęła
rozkładać pod frontową ścianą poduszki, ażeby gość usiadł.
— Synowie twoi oby długo żyli — odparł Hadżi-Murat, po czym zdjął burkę,
karabin, szablę i wręczył je staremu.

Stary pieczołowicie zawiesił karabin i szablę na gwoździu, koło wiszącej broni
gospodarza, między dwiema dużymi miednicami, lśniącymi na gładko
wysmarowanej gliną i schludnie pobielonej ścianie.
Hadżi-Murat poprawił pistolet za plecami, podszedł do rozłożonych przez
kobietę poduszek i usiadł na nich otulając się w czerkieskę/12. Stary kucnął na
wprost niego na bosych piętach, zamknął oczy, podniósł ręce do góry. Hadżi-
Murat zrobił to samo. Następnie obydwaj, zmówiwszy modlitwę, przeciągnęli
rękoma po twarzach i zwarli dłonie u końca brody.
— Ne chabar? — zapytał staruszka Hadżi-Murat, czyli: co nowego?
— Chabar jok! nic nowego — odpowiedział stary patrząc czerwonymi,
martwymi oczami nie w twarz, lecz na pierś Hadżi-Murata. — Mieszkam na
pasiece, przyszedłem tylko odwiedzić syna. On wie.
Hadżi-Murat zrozumiał, że stary nie chce powiedzieć tego, co wie i co on sam
chciał wiedzieć; kiwnął więc z lekka głową i już nie nastawał.
— Żadnej dobrej nowiny nie ma — odezwał się staruszek. — Tyle tylko nowin,
że się zające wciąż naradzają, jak by tu przepędzić orły. A orły raz po raz
porywają to jednego, to drugiego. W ubiegłym tygodniu rosyjskie psy spaliły
miczyckim siano, bodajby im gęba pękła — wycharczał ze złością.
Wszedł miuryd Hadżi-Murata i miękko stąpając po klepisku wielkimi krokami
swych silnych nóg, podobnie jak Hadżi-Murat — zostawiwszy na sobie tylko
kindżał i pistolet — zdjął burkę, karabin, szablę i sam je zawiesił na tychże
gwoździach, na których wisiała broń Hadżi-Murata.
— Kto to? — wskazując nań spytał stary Hadżi-Murata.
— Mój miuryd. Na imię mu Ełdar — rzeki Hadżi-Murat.
— Dobrze — powiedział stary i wskazał Eldarowi miejsce na wojłoku, obok
Hadżi-Murata.
Ełdar siadł krzyżując nogi i w milczeniu utkwił swe ładne, baranie oczy w
twarzy rozmowniejszego już teraz staruszka. Staruszek opowiadał, jak to w
zeszłym tygodniu ich junacy złapali dwóch żołnierzy: jednego zabili, drugiego
posłali Szamilowi do Wedena/13. Hadżi-Murat słuchał z roztargnieniem,
popatrując na drzwi i nasłuchując dźwięków dochodzących z zewnątrz. Pod
okapem przed saklą rozległy się kroki, drzwi skrzypnęły i wszedł gospodarz.
Gospodarz sakli, Sado, był to człowiek lat około czterdziestu, miał małą bródkę,
długi nos, a oczy równie czarne, choć nie tak błyszczące, jak ów piętnastoletni
chłopak, jego syn, który pobiegł po niego, a teraz wszedł razem z ojcem i usiadł
przy drzwiach. Zzuwszy koło drzwi drewniane pantofle gospodarz zsunął starą,
wyszarzałą papachę na tył dawno nie golonej, porastającej czarnym włosem
głowy i natychmiast kucnął naprzeciwko Hadżi-Murata.
Tak samo jak staruszek zamknął oczy, podniósł ręce do góry, zmówił modlitwę,
otarł rękoma twarz i dopiero wtedy zaczął mówić. Oświadczył, że Szamil kazał
pojmać Hadżi-Murata żywego czy martwego, że wysłańcy Szamila odjechali
dopiero wczoraj, że się ludzie boją nie usłuchać Szamila i że przeto należy być
ostrożnym.

— W moim domu — powiedział Sado — dopóki żyję, nikt nie wyrządzi
krzywdy memu kunakowi/14. Ale jak w polu? Trzeba pomyśleć.
Hadżi-Murat słuchał uważnie i kiwał głową. Gdy Sado skończył, powiedział:
— Dobrze. Teraz musimy posłać do Rosjan człowieka z listem. Wyruszy mój
miuryd, ale potrzeba mu przewodnika.
— Poślę brata Batę — rzekł Sado. — Zawołaj Batę — zwrócił się do syna.
Chłopak, jak sprężyna, zerwał się na równe nogi i wymachując rękami wyszedł
szparko z sakli. Po upływie jakich dziesięciu minut wrócił z żylastym,
krótkonogim, aż czarnym od opalenizny Czeczeńcem, w rozłażącej się żółtej
czerkiesce o postrzępionych rękawach i w opuszczonych czarnych
nagolennicach. Hadżi-Murat pozdrowił nowo przybyłego i od razu, również nie
tracąc słów na próżno, zapytał krótko:
— Możesz zaprowadzić mojego miuryda do Rosjan?
— Można — raźno, wesoło zagadał Bata. — Wszystko można. Żaden
Czeczeniec nie zdoła tak się prześliznąć jak ja. Kto inny pójdzie, wszystko
obieca, ale nic nie zrobi, a ja mogę.
— Dobrze — rzekł Hadżi-Murat. — Za swoje trudy dostaniesz trzy —
powiedział pokazując trzy palce.
Bata skinął głową na znak zrozumienia, dodał jednak że nie chodzi mu o
pieniądze, gotów jest bowiem służyć Hadżi-Muratowi dla honoru. W górach
wszyscy znają Hadżi-Murata, wiedzą, jak on bił rosyjskie świnie...
— Dobrze — rzekł Hadżi-Murat. — Sznur dobry, gdy długi, a mowa, gdy
krótka.
— Ha, będę milczał — powiedział Bata.
— Gdzie Argun/15 zawraca, na wprostu urwiska, polana w lesie, stoją dwa
stogi. Wiesz?
— Wiem.
— Tam czekają na mnie trzej moi jeźdźcy — mówił Hadżi-Murat.
— Aja/16 — rzekł Bata kiwając głową.
— Zapytasz o Chan-Mahomę. Chan-Mahoma wie, co robić i co mówić. Trzeba
go zaprowadzić do rosyjskiego zwierzchnika, do Woroncowa/17, księcia.
Potrafisz?
— Zaprowadzę.
— Zaprowadzić i przyprowadzić z powrotem. Możesz?
— Można.
— Zaprowadzisz, potem wrócisz do lasu. I ja tam będę.
— Wszystko zrobię — rzekł Bata, wstał, przyłożył ręce do piersi i wyszedł.
— Trzeba też posłać człowieka do Giech18/ — powiedział Hadżi-Murat
gospodarzowi, gdy Bata wyszedł. — W Giechach trzeba będzie... _ rozpoczął
dotykając jednej z tulejek swej czerkieski, lecz w tejże chwili spuścił rękę i
umilkł ujrzawszy dwie kobiety wchodzące do sakli.
Jedną z nich była żona Sada, owa niemłoda, chuda kobieta, co układała
poduszki. Drugą była całkiem młoda dziewczynka w czerwonych szarawarach i

zielonym beszmecie. Zasłona ze srebrnych monet okrywała jej pierś. Na końcu
niedługiego, lecz grubego, sztywnego czarnego warkocza, który zwisał między
jej chudymi łopatkami, przewieszony był srebrny rubel; oczy, tak samo czarne,
podobne do porzeczek, jak oczy jej ojca i brata, wesoło błyszczały w młodej
twarzy silącej się na powagę. Dziewczynka nie patrzyła na gości, ale znać było,
że czuje ich obecność.
Żona Sada niosła niski, okrągły stolik, na którym była herbata, pilgisze19/, bliny
w oleju, ser, czurek — rodzaj cienkiego placka — i miód. Dziewczynka niosła
miednicę, kumgan/20 i ręcznik.
Sado i Hadżi-Murat milczeli przez cały czas, gdy kobiety cicho poruszając się w
swych czerwonych czuwakach/21 bez podeszew stawiały przed gośćmi to, co
przyniosły. Ełdar zaś wbił swe baranie oczy w skrzyżowane nogi i trwał
nieruchomo jak posąg, dopóki kobiety były w sakli. Dopiero gdy wyszły i kiedy
miękkie ich kroki ścichły za drzwiami, Ełdar westchnął z ulgą, a Hadżi-Murat
dotknął jednej z tulejek swej czerkieski, wyjął z niej kulę, którą była zatkana, i
wydobył spod kuli zwinięty w rurkę karteluszek.
— Doręczyć synowi — rzekł pokazując karteluszek.
— Komu mają dostarczyć odpowiedź? — spytał Sado.
— Tobie, ty zaś przekażesz ją mnie.
— Dobrze — powiedział Sado i włożył karteluszek do tulejki swojej czerkieski.
Następnie, ująwszy kumgan, podsunął Hadżi-Muratowi miednicę. Hadżi-Murat
zakasał rękawy beszmetu na muskularnych rękach, białych powyżej napięstków,
i podstawił dłonie pod przezroczysty strumień zimnej wody, którą Sado lał z
kumgana. Wytarłszy ręce czystym ręcznikiem z surowego płótna Hadżi-Murat
zabrał się do jedzenia. To samo uczynił Ełdar. Podczas gdy się goście posilali,
Sado siedział naprzeciwko nich i kilkakrotnie dziękował im za odwiedziny.
Siedzący przy drzwiach chłopak nie spuszczał z Hadżi-Murata połyskliwych
czarnych oczu i uśmiechał się, jak gdyby potwierdzając tym uśmiechem słowa
ojca. Mimo że Hadżi-Murat przeszło dobę nie miał nic w ustach, zjadł tylko
trochę chleba, sera, potem dobył spod kindżału nożyk, nabrał miodu i
posmarował nim chleb.
— Miód mamy dobry, a w tym roku lepszy niż kiedykolwiek: bo i dużo go, i
smaczny — rzekł stary ucieszony widocznie, iż Hadżi-Murat zajada jego miód.
— Dzięki — powiedział Hadżi-Murat i odsunął się od jadła.
Ełdar był jeszcze głodny, lecz za przykładem swego miurszyda odsunął się od
stołu i podał Hadżi-Muratowi miednicę oraz kumgan.
Sado wiedział, że podejmując Hadżi-Murata naraża własne życie, gdyż po kłótni
Szamila z Hadżi-Muratem ogłoszono wszystkim mieszkańcom Czecznii, że pod
grozą śmierci nie wolno im Hadżi-Murata przyjmować. Nie było mu tajne, że
mieszkańcy aułu mogą lada chwila dowiedzieć się o pobycie Hadżi-Murata w
tym domu i zażądać wydania go. Jednakże nie tylko go to nie frasowało, ale
owszem — cieszyło. Sado miał sobie za obowiązek bronić gościa-kunaka,

chociażby kosztem własnego życia, radował się więc i dumny był z siebie, że
postępuje tak, jak się godzi.
— Dopóki jesteś w moim domu i dopóki dźwigam głowę na karku, nikt ci nic
złego nie zrobi — powtórzył Hadżi-Muratowi.
Hadżi-Murat spojrzał uważnie w jego błyszczące oczy i zrozumiawszy, że to
szczera prawda, rzekł nieco uroczyście:
— Obyś dostąpił radości i życia!
Sado milcząc przycisnął rękę do piersi na znak wdzięczności za dobre słowa.
Zamknąwszy w sakli okiennice i zapaliwszy chrust na kominku, Sado w
szczególnie wesołym i podnieconym nastroju wyszedł z izby kunackiej i wstąpił
do tej części sakli, gdzie mieszkała cała jego rodzina. Kobiety jeszcze nie spały i
gwarzyły o niebezpiecznych gościach, którzy nocują w ich izbie kunackiej.
II
Tejże nocy z twierdzy Wozdwiżeńskiej/22, położonej na linii obronnej w
odległości piętnastu wiorst od aułu, gdzie nocował Hadżi-Murat, z umocnień
wyszli za wrota Czachgiryńskie trzej żołnierze z podoficerem. Żołnierze mieli
na sobie kożuszki, papachy, stroczone szynele zawieszone przez ramię i długie
buty za kolana, jak się wtedy nosili kaukascy żołnierze. Z karabinami na
ramionach szli najpierw drogą, potem, uszedłszy jakieś pięćset kroków, skręcili
z niej i szeleszcząc butami po suchych liściach, zrobili ze dwadzieścia kroków w
prawo; tu się zatrzymali przy złamanym jaworze, którego czarny pień widniał w
mroku. Pod ten jawor wysyłano zwykle na zwiady.
Jasne gwiazdy, które zdawały się biec po czubach drzew, gdy żołnierze szli
lasem, zatrzymały się teraz i świeciły jaskrawo między ogołoconymi gałęźmi.
— Na szczęście jest sucho — rzekł podoficer Panow. Zdjął z ramienia długi
karabin z bagnetem, stuknął nim o ziemię i oparł go o pień drzewa. Trzej
żołnierze zrobili to samo.
— A co, zgubiłem! — gniewnie mruknął Panow. — Albo zapomniałem w
domu, albo wypadła mi w drodze.
— Czego szukasz? — zagadnął jeden z żołnierzy raźnym, wesołym głosem.
— Fajki; diabli wiedzą, gdzie się zawieruszyła!
— Ale cybuch masz? — spytał raźny głos.
— Cybuch — i owszem.
— A gdyby tak prosto w ziemię?
— E, gdzież tam.
Na zwiadach nie wolno było palić, lecz ten zwiad prawie nie był zwiadem, tylko
raczej strażą przednią, którą wysyłano w tym celu, ażeby górale nie mogli — jak
to już nieraz robili — niepostrzeżenie podtoczyć działa i strzelać do umocnień,
toteż Panow nie uważał za potrzebne odmawiać sobie palenia i dlatego przystał
na propozycję wesołego żołnierza. Wesoły żołnierz dobył z kieszeni kozik i
zaczął kopać ziemię. Wygrzebawszy dołeczek przyklepał go, umocował w nim
cybuszek, następnie napełnił dołek tytoniem, przycisnął — i fajka była gotowa.
Siarniczek zapalił się i na chwilkę oświetlił wydatne kości policzkowe leżącego

na brzuchu żołnierza. W cybuchu zaświstało i Panow poczuł miłą woń tlejącej
machorki.
— Urychtowałeś? — zapytał wstając.
— Pewnie...
— Zuch chłopak, Awdiejew, spryciarz z ciebie. No?
Awdiejew usunął się na bok dając miejsce Panowowi i wypuszczając z ust dym.
Panow legł na brzuchu, wytarł cybuszek rękawem i jął się zaciągać dymem.
Gdy się napalił do syta, żołnierze zaczęli rozmawiać.
— Powiadają, że dowódca kompanii zgrał się i znowu sięgnął do skrzyni —
leniwym głosem powiedział jeden z żołnierzy.
— Odda — rzekł Panow.
— Wiadomo, dobry oficer — przyświadczył Awdiejew.
— Dobry, dobry — posępnie podjął ten, co zagaił rozmowę. — A ja bym radził,
żeby kompania z nim pogadała: skoroś wziął, to powiedz, ile, powiedz, kiedy
zwrócisz.
— Jak kompania uradzi — rzekł Panow odrywając się od fajki.
— Wiadomo, gromada to wielki człowiek — potwierdził Awdiejew.
— Trza kupić owsa, wyszykować buty na wiosnę, pieniążki potrzebne, a on je
zabrał... — nastawał malkontent.
— Toż mówię, jak kompania uzna — powtórzył Panow. — Nie pierwszy to raz:
weźmie i zwróci.
W owych czasach na Kaukazie każda kompania sama zawiadywała całym
gospodarstwem przez swych wybrańców. Dostawała ze skarbu pieniądze — po
sześć rubli pięćdziesiąt kopiejek na człowieka — i sama się aprowizowała:
sadziła kapustę, kosiła siano, miała własne pojazdy, chełpiła się wypasionymi
końmi. Jej zaś pieniądze leżały w skrzyni, od której klucz miał dowódca
kompanii, i zdarzało się często, że dowódca zaciągał w tej skrzyni pożyczki.
Tak było i teraz, i właśnie o tym mówili żołnierze. Posępny żołnierz Nikitin
chciał zażądać od dowódcy rachunku. Panow zaś i Awdiejew byli zdania, że to
niepotrzebne.
Po Panowie kurzył Nikitin; następnie podesłał sobie szynel i usiadł oparty o
drzewo. Żołnierze umilkli. Słychać tylko było, jak wysoko nad głową wiatr
porusza wierzchołkami drzew. Wtem spoza tego nieustannego cichego szelestu
dało się słyszeć wycie, skowyt, płacz, rechot szakali.
— Patrzcie no, jak to się szelmy zanoszą — powiedział Awdiejew.
— One z ciebie się śmieją, że masz krzywą gębę — rzekł cienki ukraiński głos
czwartego żołnierza.
Wszystko znów ucichło, tylko wiatr poruszał gałęzie, to odsłaniając, to
zasłaniając gwiazdy.
— Słuchaj, Antonycz — zapytał nagle Panowa wesoły Awdiejew — bywa ci
czasem tęskno?
— Skąd znowu! — odparł niechętnie Panow.

— A mnie się nieraz robi tak markotno, tak markotno, że już nie wiem czasem,
co począć ze sobą.
— Widzicie go! — rzekł Panow.
— Jakem wtedy przepił pieniądze, to wszystko przez tę markotność. Naszło
mnie to, naszło. Myślę sobie: wezmę i urżnę się.
— Po wódce bywa czasem jeszcze gorzej.
— Bywa, ale cóż robić?
— I do czegóż ty właściwie tęsknisz?
— Ja? Ano do domu.
— Bogaciście byli?
— Bogaci, nie bogaci, ale dostatnio się żyło. Dobrześmy się mieli.
I Awdiejew zaczął opowiadać to, co już wiele razy opowiadał temuż Panowowi.
— Przecie ja na ochotnika poszedłem za brata/23 — mówił Awdiejew. — Ma
pięcioro dzieci, a mnie dopiero co ożenili. Matka zaczęła prosić. Myślę sobie: co
mi tam! Może nie zapomną usługi. Idę do dziedzica. Dziedzica mamy dobrego;
powiada: „Zuch jesteś, ruszaj". Tom i poszedł za brata.
— No cóż, to dobrze — pochwalił Panow.
— Ale czy dasz wiarę, Antonycz? Teraz się markocę. I najwięcej markocę się z
tej racji, że niby po com poszedł za brata. On sobie teraz króluje, a ty się męcz,
człowieku. Im więcej myślę, tym gorzej. Skaranie boskie.
Awdiejew umilkł.
— Może by znów zapalić? — spytał po chwili.
— Ha, przyszykuj.
Lecz palić nie było im sądzone. Awdiejew wstał właśnie i chciał ponownie
narządzić fajkę, gdy spoza szumu wiatru dały się słyszeć kroki na drodze.
Panow ujął karabin i szturchnął butem Nikitina. Nikitin wstał i podniósł swój
szynel. Dźwignął się również trzeci żołnierz, Bondarenko.
— Wiecie, bracia, co mi się śniło...
Awdiejew syknął na Bondarenkę i żołnierze zamarli nasłuchując.
Ciche kroki ludzi w miękkim obuwiu zbliżały się. W mroku coraz wyraźniej
było słychać chrzęst suchych gałązek i liści. Następnie doszły słowa w tym
osobliwym gardłowym języku, którym mówią Czeczeńcy. Obecnie żołnierze nie
tylko słyszeli, ale też zobaczyli dwa cienie sunące między drzewami. Jeden cień
był trochę niższy, drugi trochę wyższy. Gdy się zrównały z żołnierzami. Panow,
z karabinem w ręku, wraz ze swymi towarzyszami wystąpił na drogę.
— Kto idzie?
— Przyjazna Czeczeń — przemówił ów niski. Był to Bata. — Karabin jok/24,
szabla jok — prawił wskazując na siebie. — Kiniaź trzeba.
Ów wyższy stał w milczeniu obok swego towarzysza. On także nie miał broni.
— Zwiadowca. A zatem — do dowódcy pułku — objaśnił Panow swym
kolegom.
— Kiniaź Woroncow bardzo trzeba, duża sprawa trzeba — mówił Bata.

— Dobrze, dobrze, zaprowadzimy was — rzekł Panow. — Chyba ty z
Bondarenką zaprowadzisz ich — zwrócił się do Awdiejewa — przekażesz ich
dyżurnemu i wrócisz tutaj. Uważaj — dorzucił — miej się na baczności. Każ im
iść przed sobą. Bo te golone łby to filuty.
— A to od czego? — powiedział Awdiejew wykonując karabinem taki ruch, jak
gdyby kłuł bagnetem. — Pchnę raz i już po nim.
— A na cóż przyda się, jak ty jego zakłujesz — wtrącił Bondarenko. — No,
jazda.
Gdy ucichły kroki dwóch żołnierzy i zwiadowców. Panow i Nikitin wrócili na
swe miejsce.
— Że też diabli noszą ich po nocy! — mruknął Nikitin.
— Widocznie pilna sprawa — zaznaczył Panow. — Chłodno się robi — dodał,
rozwinął szynel, włożył go i usiadł pod drzewem. Po jakich dwu godzinach
wrócili Awdiejew i Bondarenko.
— Cóż, zdaliście ich? — zapytał Panow.
— Zdaliśmy. U dowódcy pułku jeszcze nie śpią. Zaprowadziliśmy ich wprost do
niego. A żebyś wiedział, bracie, jakie te chłopy o golonych łbach poczciwe! —
ciągnął dalej Awdiejew. — Jak Boga kocham! Rozgadałem się z nimi.
— Wiadomo, ty z każdym musisz gadać — sarknął Nikitin.
— Naprawdę, całkiem jak ruscy. Jeden jest żonaty. ,,Maruszka bar?/25 —
powiadam. — ,,Bar" — powiada. — „Baranczuk bar?26/ — powiadam. —
„Bar." — „Dużo?" — „Dwoje" — powiada.
Takeśmy sobie przyjemnie gadali. Dobre chłopy.
— Jużci dobre — powiedział Nikitin — spotkaj się z takim sam na sam, to ci
bebechy wypruje.
— Ma się ku świtaniu — rzekł Panow.
— Tak, gwiazdeczki zaczynają już gasnąć — potwierdził Awdiejew siadając.
I żołnierze znów ucichli.
III
W oknach koszar i żołnierskich domków dawno już było ciemno, ale w jednym
z najpotężniejszych domów twierdzy wszystkie okna były jeszcze oświetlone.
Dom ten zajmował dowódca pułku kuryńskiego, syn głównodowodzącego,
fligel-adiutant/27 książę Siemion Michajłowicz Woroncow. Woroncow
mieszkał z żoną, Marią Wasiliewną, słynną pięknością petersburską, i żył w
małej kaukaskiej twierdzy z takim przepychem, jak nikt jeszcze nigdy tu nie żył.
Woroncowowi, a zwłaszcza jego żonie, wydawało się, że wiodą tu żywot nie
tylko skromny, lecz pełen prywacji; natomiast w tutejszych mieszkańcach życie
to budziło podziw swym niesłychanym zbytkiem.
Teraz, o dwunastej w nocy, w dużej bawialni z dywanem zaścielającym całą
podłogę, ze spuszczonymi ciężkimi portierami, przy stoliku oświetlonym
czterema świecami siedzieli gospodarze oraz goście i grali w karty. Jednym z
graczy był sam pan domu, jasny blondyn, długolicy pułkownik z fligel-
adiutanckimi cyframi i akselbantami,/28 Woroncow; partnerem jego był

kandydat/29 uniwersytetu petersburskiego, niedawno sprowadzony przez
księżnę Woroncow nauczyciel jej synka z pierwszego małżeństwa, kudłaty,
ponuro wyglądający młodzieniec. Przeciw nim grali dwaj oficerowie: jeden — o
szerokiej twarzy, rumiany dowódca kompanii Połtoracki, były gwardzista, i
bardzo prosto siedzący adiutant pułkowy o zimnym wyrazie przystojnej twarzy.
Sama księżna Maria Wasiliewna, okazała czarnobrewa piękność z wielkimi
oczami, siedziała przy Połtorackim, dotykając krynoliną jego nóg i zaglądając
mu w karty. W jej słowach, spojrzeniach, uśmiechu, we wszystkich
poruszeniach jej ciała, w jej perfumach było coś takiego, co sprawiało, że
Połtoracki zapominał o całym świecie, był świadom tylko jej bliskości i strzelał
gafę za gafą, czym doprowadzał swego partnera do coraz większej irytacji.
— Nie, to niemożliwe! Znowu przegapiłeś tuza! — żachnął się adiutant
czerwieniejąc z gniewu, gdy Połtoracki zrzucił asa.
Połtoracki, jakby się ocknął ze snu, nic nie rozumiejąc patrzał na
rozdrażnionego adiutanta swymi poczciwymi, szeroko rozstawionymi czarnymi
oczami.
— Niechże mu pan przebaczy! — z uśmiechem rzekła Maria Wasiliewna. — A
co, czy nie mówiłam panu? — zwróciła się do Połtorackiego.
— Owszem, ale coś zupełnie innego — powiedział Połtoracki uśmiechając się.
— Naprawdę? — rzekła i uśmiechnęła się również. Ten odwzajemniony
uśmiech tak ogromnie przejął i ucieszył Połtorackiego, że oficer spłonął
szkarłatnym rumieńcem i chwyciwszy karty zaczął je tasować.
— Nie ty tasujesz teraz — skarcił go adiutant i białą ręką z pierścieniem na
palcu jął rozdawać karty tak, jakby tylko pragnął co rychlej się ich pozbyć.
Do bawialni wszedł kamerdyner i zameldował, że dyżurny chce się widzieć z
księciem.
— Państwo darują — rzekł Woroncow po rosyjsku, lecz z angielskim akcentem.
— Marie, zastąpisz mnie przy kartach.
— Zgoda? — zapytała księżna wstając szybko i lekko prostując swą wysoką
postać, szeleszcząc jedwabiem i uśmiechając się swoim promiennym
uśmiechem szczęśliwej kobiety.
— Ja się zawsze zgadzam na wszystko — powiedział adiutant, bardzo rad, że
teraz gra przeciw niemu wcale się na kartach nie znająca księżna. A Połtoracki
tylko rozłożył z uśmiechem ręce.
Kończono robra, gdy książę wrócił do bawialni. Przyszedł szczególnie wesoły i
podniecony:
— Wiecie państwo, co wam zaproponuję?
— No?
— Napijmy się szampana.
— Jestem człowiek zgodny — rzekł Połtoracki.
— Hm, bardzo nam miło — zawtórował adiutant.
— Wasilij! Proszę podać — rozkazał książę.
— W jakiej sprawie cię wzywano? — spytała Maria Wasiliewna.

— Przychodził dyżurny i jeszcze jeden człowiek.
— Kto? Co? — dopytywała się skwapliwie.
— Nie mogę powiedzieć — rzekł Woroncow wzruszając ramionami. — Nie
możesz powiedzieć — powtórzyła Maria Wasiliewna. — Zobaczymy!
Przyniesiono szampana. Goście wypili po szklance, następnie dokończywszy
gry i załatwiwszy obliczenie jęli się żegnać.
— Czy to pańska kompania wyznaczona jest jutro do lasu? — zapytał
Połtorackiego książę.
— Moja. Albo co?
— No to się jutro zobaczymy — powiedział książę z lekkim uśmiechem.
— Ogromnie się cieszę — rzekł Połtoracki nie bardzo rozumiejąc, co do niego
mówi Woroncow, i pochłonięty jedynie tym, że zaraz uściśnie dużą, białą rękę
Marii Wasiliewny.
Maria Wasiliewna, jak zawsze, nie tylko mocno uścisnęła mu dłoń, ale i silnie
potrząsnęła nią. I raz jeszcze wytknąwszy mu jego błąd — a mianowicie, że
wyszedł w kara — uśmiechnęła się do niego w sposób, który mu się wydał
przyśliczny, serdeczny i znaczący.
**
Połtoracki szedł do domu w rozegzaltowanym nastroju, zrozumiałym tylko dla
ludzi, którzy — jak on — wyrośli i wychowali się w wielkim świecie i którzy po
miesiącach odosobnienia wojskowego życia spotykają znów kobietę jak księżna
Woroncow.
Podszedłszy do domku, w którym mieszkał z kolegą, pchnął drzwi wejściowe,
ale drzwi były zamknięte. Zapukał. Drzwi się nie otwarły. Zniecierpliwił się i
począł bębnić w zamknięte drzwi nogą i szablą. Za drzwiami rozległy się kroki i
Wawiła, pańszczyźniany sługa Połtorackiego, podniósł haczyk.
— Co ci strzeliło do łba zamykać?! Jołop!
— Jakże można, Aleksy Władimi...
— Znowuś pijany. Już ja ci pokażę, jak można... Chciał uderzyć Wawiłę, lecz
dał spokój.
— No, bierz cię diabli. Zapal świecę.
— W tej chwileczce.
Wawiła istotnie miał w czubie, a podpił sobie dlatego, że był na imieninach u
prowiantmistrza. Po powrocie do domu dumał o swym życiu i porównywał je z
życiem Iwana Makieicza, prowiantmistrza. Iwan Makieicz ma dochody, jest
żonaty i za rok spodziewa się dymisji. Wawiłę zaś małym chłopcem wzięto do
dworu, czyli do posługiwania państwu, i teraz oto ma już przeszło czterdzieści
lat, a nie ożenił się i pędzi wędrowne życie przy boku swego niestatecznego
pana. Pan jest dobry; bija rzadko — ale cóż to za życie! „Obiecał, że da mi
wolność, kiedy wróci z Kaukazu — tylko gdzież ja się podzieję z tą wolnością...
Psie życie!" — myślał Wawiła. I poczuł taką senność, że w obawie, by kto nie
wlazł i nie skradł czego, zamknął drzwi na haczyk i usnął.
Połtoracki wszedł do pokoju, gdzie sypiał ze swym kolegą Tichonowem.

— I cóż, zgrałeś się? — zapytał zbudzony Tichonow.
— A właśnie że nie: wygrałem siedemnaście rubli i wysączyliśmy butelczynę
Cliquot/30.
— I patrzałeś na Marię Wasiliewnę?
— I patrzałem na Marię Wasiliewnę — powtórzył Połtoracki.
— Wkrótce trzeba wstawać — rzekł Tichonow — mamy wyruszyć o szóstej.
Wawiła! — huknął Połtoracki. — Pamiętaj, żebyś mnie jutro zbudził o piątej.
— Jakże mam pana budzić, kiedy pan bije?
— Powiedziałem, że masz mnie zbudzić. Słyszysz?
— Słucham.
Wawiła wyszedł zabierając buty i ubranie, a Połtoracki położył się do łóżka, z
uśmiechem zapalił papierosa i zgasił świecę. W ciemności widział przed sobą
uśmiechniętą twarz Marii Wasiliewny.
**
U Woroncowów także nie od razu udano się na spoczynek. Po wyjściu gości
Maria Wasiliewna podeszła do męża i stanąwszy przed nim rzekła surowo:
— Eh hien, vous alles me dire ce que r'esf?
— Mai s, ma chere...
— Pas de „ma chere"! Cest un emissaire, n'est ce pas?
— Quand meme je ne puis pas vous le dire.
— Vous ne pouves pas? Alors c'est moi qui vais vous le dire.
— Vous?/31
— Hadżi-Murat, co? — rzekła księżna, która już od kilku dni słyszała o
rokowaniach z Hadżi-Muratem i sądziła, że męża jej odwiedził sam Hadżi-
Murat.
Woroncow nie mógł zaprzeczyć, jednakże sprawił żonie zawód mówiąc, że był
to nie sam Hadżi-Murat, tylko zwiadowca, który oświadczył, iż Hadżi-Murat
jutro przybędzie do niego na miejsce, gdzie mają rąbać las.
Wśród monotonii życia w twierdzy młodzi Woroncowowie — i mąż, i żona —
byli radzi z tego wydarzenia. Porozmawiali o tym, jak ta wiadomość ucieszy
jego ojca, i o trzeciej nad ranem położyli się spać.
IV
Po trzech bezsennych nocach, spędzonych na ucieczce od wysłanych przeciw
niemu miurydów Szamila, Hadżi-Murat usnął natychmiast, gdy tylko Sado
wyszedł z sakli życząc mu dobrej nocy. Spał w ubraniu, wsparty na łokciu
tonącym w czerwonych puchowych poduszkach, które podłożył mu gospodarz.
Nie opodal, pod ścianą, spał Ełdar. Ełdar leżał na wznak, szeroko rozrzuciwszy
swe silne, młode ręce tak, że wysoka jego pierś, z czarnymi tulejkami na białej
czerkiesce, wznosiła się wyżej niż świeżo ogolona, sinawa głowa, która się
zsunęła z poduszki. Wysunięta jak u dziecka górna warga z ledwie sypiącym się
wąsikiem wydawała, kurcząc się i rozkurczając, jakiś siorbający dźwięk. Spał
tak samo jak Hadżi-Murat: w ubraniu, z pistoletem za pasem i z kindżałem. Na
kominku dopalał się chrust, a we wnęce pieca mdło świecił kaganek.

W środku nocy skrzypnęły drzwi do izby kunackiej, i Hadżi-Murat
błyskawicznie się dźwignął i ujął za pistolet. Do pokoju wszedł Sado, miękko
stąpając po klepisku.
— Co tam? — zapytał Hadżi-Murat tak rześko, jakby w ogóle nie spał.
— Trzeba pomyśleć — rzekł Sado siadając w kucki przed Hadżi-Muratem. —
Kobieta widziała z lasu, jak jechałeś, i powiedziała mężowi, a teraz wie już cały
auł. Tylko co przybiegła do żony sąsiadka, mówi, że się starzy zebrali pod
meczetem i chcą zatrzymać ciebie.
— Trzeba jechać — powiedział Hadżi-Murat.
— Konie gotowe — powiedział Sado i chyżo wyszedł z sakli.
— Ełdar! — szepnął Hadżi-Murat, i Ełdar słysząc swe imię, a co ważniejsze
głos swego miurszyda, zerwał się na silne nogi i poprawił papachę. Hadżi-Murat
wdział burkę i oręż. Ełdar uczynił to samo i obaj w milczeniu wyszli z sakli pod
okap. Czarnooki wyrostek podał konie. Na odgłos kopyt na ubitej ziemi ulicy
czyjaś głowa wysunęła się z drzwi sąsiedniej sakli i jakiś człowiek pobiegł pod
górę, w stronę meczetu, stukając drewnianymi chodakami.
Księżyca nie było, lecz gwiazdy świeciły jasno na czarnym niebie i w mroku
widniały zarysy dachów sakli oraz w górnej części aułu większy od innych
budynków meczet ze swym minaretem. Od meczetu dochodził gwar głosów.
Hadżi-Murat szybko wziął karabin, włożył nogę w wąskie strzemię i bez
szmeru, niepostrzeżenie przerzuciwszy ciało, wsiadł na wysoką poduszkę
kulbaki.
— Niechaj Bóg wam to wynagrodzi! —powiedział zwracając się do gospodarza,
wprawnym ruchem prawej nogi znalazł drugie strzemię i leciutko dotknął
harapem trzymającego uzdę chłopaka, na znak, żeby się usunął. Chłopak usunął
się i koń, jakby sam wiedział, co powinien robić, raźno ruszył z zaułka na
główną drogę. Ełdar jechał z tyłu; Sado w szubie, szybko wymachując rękoma,
nieledwie pędził za nimi przebiegając to na jedną, to na drugą stronę wąskiej
ulicy. Gdy już wyjeżdżali z aułu, ukazał się ruchomy cień, a w chwilę potem
drugi.
— Stać! Kto jedzie? Zatrzymajcie się! — odezwał się czyjś głos i kilku ludzi
zagrodziło drogę.
Zamiast się zatrzymać Hadżi-Murat wyrwał zza pasa pistolet i przynaglając
konia skierował go wprost na ludzi zagradzających drogę. Ludzie się rozstąpili i
Hadżi-Murat nie oglądając się pomknął szybkim inochodem/32 drogą w dół.
Ełdar wyciągniętym kłusem podążał w jego ślady. Z tyłu za nimi padły dwa
strzały, bzyknęły dwie kule nie raniąc ani jego, ani Ełdara. Hadżi-Murat nie
zwalniał biegu. Ujechawszy ze trzysta kroków zatrzymał zdyszanego z lekka
wierzchowca i jął nasłuchiwać. Przed nimi, w dole, szumiała bystra woda. Z tylu
słychać było nawołujące się w aule koguty. Spoza tych dźwięków doszedł
Hadżi-Murata coraz bliższy tętent koni i gwar głosów. Hadżi-Murat puścił konia
w poprzedni równy bieg.

Ścigający go jeźdźcy gnali w cwał i niebawem go dopędzili. Było ich ze
dwudziestu. Byli to mieszkańcy aułu, którzy postanowili zatrzymać Hadżi-
Murata albo przynajmniej udać, że chcą go zatrzymać, ażeby się oczyścić w
oczach Szamila. Gdy się zbliżyli o tyle, że można ich było dojrzeć w ciemności,
Hadżi-Murat przystanął, rzucił cugle, wprawnym ruchem lewej ręki odpiął
futerał, a prawą wyjął zeń karabin. Ełdar zrobił to samo.
— Czego chcecie? — krzyknął Hadżi-Murat. — Chcecie mnie pojmać?
Spróbujcie! — I podniósł karabin. Mieszkańcy aułu zatrzymali się.
Hadżi-Murat z karabinem w ręku zaczął zjeżdżać do wąwozu. Konni nie
zbliżając się jechali za nim. Kiedy Hadżi-Murat znalazł się po drugiej stronie
wąwozu, ścigający go ludzie zawołali, by wysłuchał, co mają mu do
powiedzenia. W odpowiedzi na to Hadżi-Murat dał ognia z karabinu i puścił
konia w galop. Gdy się zatrzymał, pościgu nie było już słychać, nie było też
słychać kogutów, wyraźniej natomiast dochodził szmer wody w lesie i z rzadka
płacz puszczyka. Czarny mur lasu widniał zupełnie blisko. Był to ten las, gdzie
czekali nań jego miurydzi. Podjechawszy do lasu Hadżi-Murat zatrzymał się,
nabrał pełne płuca powietrza i gwizdnął, po czym ucichł i nasłuchiwał. Po
chwili z lasu dobiegł takiż gwizd. Hadżi-Murat skręcił z drogi i wjechał w las.
Zrobiwszy jakie sto kroków zobaczył między pniami drzew ognisko, cienie
siedzących przy nim ludzi i do połowy oświetlonego płomieniem, spętanego
osiodłanego konia.
Jeden z tych, co siedzieli przy ognisku, wstał i podszedłszy do Hadżi-Murata
ujął uzdę i strzemię. Był to przybrany brat Hadżi-Murata, Awar Hanefi,
zawiadujący jego gospodarstwem.
— Zgasić ogień! — rzekł Hadżi-Murat zsiadając z konia. Ludzie zaczęli
rozrzucać ognisko i przydeptywać zarzewie.
— Był tu Bata? — spytał Hadżi-Murat podchodząc do rozesłanej burki.
— Był; dawno poszli we dwóch z Chan-Mahomą.
— Którą drogą poszli?
— Tą — odparł Hanefi wskazując w kierunku przeciwnym temu, skąd
przyjechał Hadżi-Murat.
— Dobrze — powiedział Hadżi-Murat, zdjął karabin i począł go nabijać. —
Trzeba się strzec: ścigali mnie — zwrócił się do człowieka, który gasił ogień.
Był to Czeczeniec Gamzało. Gamzało podszedł do burki, wziął leżący na niej
karabin w futerale i milcząc udał się na skraj polany, na miejsce, z którego
nadjechał był Hadżi-Murat. Ełdar zsiadł z konia, wziął konia Hadżi-Murata i
wysoko podciągnąwszy łby jednemu i drugiemu, uwiązał je do drzew;
następnie, podobnie jak Gamzało, z karabinem na plecach stanął na drugim
skraju polany. Teraz, gdy ognisko zgaszono, las nie wydawał się już taki czarny
jak przedtem, a na niebie, słabo wprawdzie, świeciły gwiazdy.
Spojrzawszy na gwiazdy, na Plejady/33, co się już podniosły do połowy nieba,
Hadżi-Murat zmiarkował, że jest już dobrze po północy i że dawno czas na

nocną modlitwę. Zażądał od Hanefiego kumgana, który zawsze wożono ze sobą
w biesagach/34, i wdziawszy burkę poszedł nad wodę.
Po zdjęciu obuwia i po ablucjach/35 Hadżi-Murat stanął bosymi nogami na
burce, potem usiadł na łydkach, zatkał sobie uszy palcami, zamknął oczy i
zwrócony twarzą ku wschodowi odmówił zwykłe modlitwy.
Po skończonej modlitwie wrócił na swoje miejsce, gdzie leżały biesagi, siadł na
burce, wsparł łokcie na kolanach i zwiesiwszy głowę zadumał się.
Hadżi-Murat zawsze wierzył w swe szczęście. Ilekroć coś przedsiębrał, z góry
miał niezachwianą pewność, że mu się uda — i udawało mu się wszystko. Z
rzadkimi wyjątkami było tak przez cały ciąg jego burzliwego żołnierskiego
życia. Miał nadzieję, że i teraz tak będzie. Wyobrażał sobie, jak ruszy na
Szamila z wojskiem, które mu da Woroncow, jak weźmie Szamila w niewolę i
zemści się na nim i jak rosyjski car go wynagrodzi, i na nowo będzie on rządził
nie tylko Awarią, lecz i całą Czeczenią, która mu się podda. Wśród tych myśli
ani się spostrzegł, jak usnął.
Śniło mu się, że ze swymi junakami, z pieśnią i okrzykiem: „Hadżi-Murat
idzie!", pędzi na Szamila, zagarnia jego oraz jego żony i słyszy, jak te żony
płaczą i szlochają. Obudził się. Pieśń La Illaha i okrzyki: „Hadżi-Murat idzie!", i
płacz żon Szamila — były to skowyty, płacz i śmiech szakali, które go zbudziły.
Hadżi-Murat podniósł głowę, spojrzał na niebo jaśniejące już między pniami
drzew i zagadnął siedzącego opodal miuryda o Chan-Mahomę. Dowiedziawszy
się, że Chan-Mahoma jeszcze nie powrócił, Hadżi-Murat spuścił głowę i od razu
znów usnął.
Obudził go wesoły głos Chan-Mahomy, który wraz z Batą wrócił ze swego
poselstwa. Chan-Mahoma natychmiast się przysiadł do Hadżi-Murata i jął
opowiadać, jak to żołnierze powitali ich i zaprowadzili do samego księcia, jak to
rozmawiał z samym księciem, jak się książę ucieszył i przyrzekł, że z rana
spotka się z nim tam, gdzie Rosjanie będą rąbali las — za Miczykiem/36, na
polanie Szalińskiej. Bata przerywał swemu towarzyszowi wtrącając różne
szczegóły.
Hadżi-Murat wypytał dokładnie, w jakich mianowicie słowach odpowiedział
Woroncow na jego — Hadżi-Murata — propozycje pojednania z Rosjanami. I
Chan-Mahoma, i Bata twierdzili zgodnie, że książę obiecał przyjąć Hadżi-
Murata jak gościa i zrobić tak, żeby mu było dobrze. Hadżi-Murat zapytał
jeszcze o drogę, a gdy go Chan-Mahoma upewnił, że zna drogę należycie i
potrafi zaprowadzić bez błądzenia, Hadżi-Murat dobył pieniądze i wręczył
Bacie obiecane trzy ruble; swoim zaś miurydom rozkazał, by wyjęli z biesagi
jego broń ze złotą intarsją/37 i papachę z zawojem/38 — a sami niech się
przyogarną, ażeby się dobrze Rosjanom przedstawić. Podczas gdy czyścili oręż,
siodła, końskie rzędy — gwiazdy zbladły, zrobiło się zupełnie jasno i powiał
poranny wietrzyk.
V

Wczesnym rankiem, jeszcze po ciemku, dwie kompanie z siekierami, pod
komendą Połtorackiego, wyszły dziesięć wiorst za wrota Czachgiryńskie i
zaciągnąwszy kordon strzelców, skoro tylko zaczęło świtać, przystąpiły do
wyrębu. Około godziny ósmej mgła, co się stapiała z wonnym dymem,
wilgotnych sęków syczących i trzeszczących w ogniu, jęła podnosić się do góry
i zajęci rąbaniem żołnierze, którzy pierwej na pięć kroków nie widzieli, tylko
słyszeli się nawzajem, obecnie mogli już widzieć i ogniska, i zawaloną
drzewami drogę wiodącą przez las; słońce to się pokazywało jasną plamą we
mgle, to znów nikło. Na polanie, opodal drogi, siedzieli na bębnach: Połtoracki
ze swoim subaltern-oficerem/39 Tichonowem, dwaj oficerowie trzeciej
kompanii i były konny gwardzista, zdegradowany za pojedynek, kolega
Połtorackiego z Korpusu Paziów/40, baron Frese. Wokół bębnów poniewierały
się zatłuszczone papierki, niedopałki papierosów i próżne butelki. Oficerowie
łyknęli wódki, przegryźli i pili porter. Dobosz odkorkował ósmą butelkę.
Połtoracki, mimo że niewyspany, był w tym osobliwym nastroju podniesienia na
duchu i dobrotliwej, beztroskiej wesołości, w jakim bywał zawsze pośród swych
żołnierzy i kolegów tam, gdzie mogło zagrażać niebezpieczeństwo.
Oficerowie mówili z ożywieniem o najświeższej nowinie: o śmierci generała
Slepcowa41/. W śmierci tej nikt się nie dopatrywał chwili najważniejszej w tym
życiu — chwili, gdy życie się kończy i powraca do źródła, z którego wyszło;
dostrzegano tylko junactwo dzielnego oficera, który się z szablą rzucił na górali
i siekł ich z szaleńczą determinacją.
Jakkolwiek wszyscy oficerowie, zwłaszcza ci, co już wąchali proch, powinni
byli wiedzieć i wiedzieli, że ani w ówczesnej wojnie na Kaukazie, ani w ogóle
nigdy i nigdzie nie ma owej rąbaniny wręcz na szable, jaką ludzie nieodmiennie
wyobrażają sobie i opisują (a jeśli się nawet zdarza taka walka wręcz na szable i
bagnety, to się rąbie i kłuje zawsze tylko uciekających) — owa fikcja walki
wręcz była przez oficerów utrzymywana i dawała im tę spokojną dumę i
wesołość, z którą teraz siedzieli na bębnach, jedni w buńczucznych, drudzy,
przeciwnie, w nader skromnych pozach, kurząc, pijąc, żartując i nie troszcząc
się o śmierć, która, podobnie jak Slepcowa, mogła lada chwila dosięgnąć
każdego z nich. I rzeczywiście, jak gdyby na potwierdzenie ich oczekiwań, w
środku rozmowy dał się słyszeć na lewo od drogi rześki, ładny, ostry dźwięk
strzału karabinowego i kulka wesoło pogwizdując przeleciała gdzieś w
mglistym powietrzu i uderzyła w drzewo. Kilka ciężkich, donośnych strzałów
żołnierskich odpowiedziało na wystrzał nieprzyjacielski.
— Oho! — zawołał ochoczo Połtoracki — to przecie w kordonie. No, mój
Kostku — zwrócił się do Fresego — masz szczęście. Idź do kompanii. Zaraz
urządzimy sobie taką batalię, że palce lizać! I zrobimy przedstawienie.
Zdegradowany baron zerwał się na równe nogi i szybkim krokiem poszedł w
stronę, gdzie przesłonięta dymem stała jego kompania. Połtorackiemu podano
jego małego, karogniadego Kabardyjczyka/42; dosiadł go i uszykowawszy
kompanię poprowadził ją do kordonu, w kierunku wystrzałów. Kordon stał na

skraju lasu przed opadającym w dół nagim wąwozem. Wiatr ciągnął na las, i nie
tylko stok wąwozu, ale i druga jego strona były widoczne.
Gdy Połtoracki podjechał do kordonu, słońce wyjrzało zza mgły i na
przeciwległej stronie wąwozu, pod drugim rozpoczynającym się tam laskiem, w
odległości jakich stu sążni, widniało kilku jeźdźców. Byli to ci Czeczeńcy,
którzy ścigali Hadżi-Murata i chcieli widzieć jego przyjazd do Rosjan. Jeden z
nich dał ognia do kordonu. Kilku żołnierzy z kordonu odpowiedziało.
Czeczeńcy zawrócili i strzelanina ustała; lecz Połtoracki, podszedłszy z
kompanią, kazał strzelać i skoro tylko powtórzono tę komendę, wzdłuż całej
linii kordonu dał się słyszeć bezustanny, wesoły, rześki trzask karabinów, czemu
towarzyszyły rozpływające się ładnie dymki. Żołnierze, radzi z rozrywki,
pośpiesznie nabijali broń i strzelali raz po raz. Czeczeńcy nabrali snadź fantazji,
wyskoczyli naprzód i kilkakrotnie, jeden po drugim, dali ognia do żołnierzy,
jeden z ich strzałów zranił żołnierza. Żołnierzem tym był ów Awdiejew, który
brał udział w czatach. Gdy koledzy podeszli do niego, leżał do góry grzbietem,
przytrzymując oburącz ranę w brzuchu i kołysząc się miarowo.
— Tylko co miałem nabić karabin, wtem słyszę: bzyk! — mówił żołnierz, który
był obok niego w szeregu. — Patrzę, a on wypuścił karabin.
Awdiejew należał do kompanii Połtorackiego. Widząc gromadkę żołnierzy
Połtoracki podjechał do nich.
— Co, bracie, łupnęło cię? — zapytał. — Gdzie? Awdiejew nie odpowiedział.
— Tylko co miałem nabić karabin, wasza wielmożność — odezwał się żołnierz,
który stał w parze z Awdiejewem — wtem słyszę: bzyknęło, patrzę: wypuścił
karabin.
— Te-te — mlasnął językiem Połtoracki. — Cóż, Awdiejew, boli?
— Nie boli, jeno nie daje iść. Żeby tak gorzałeczki, wasza wielmożność.
Znalazła się wódka, a raczej spirytus, który żołnierze pijali na Kaukazie, i
Panow, z marsem na czole, podał Awdiejewowi przykrywkę pełną spirytusu.
Awdiejew zaczął pić, lecz w tejże chwili odsunął przykrywkę ręką.
— Nie da rady — powiedział — pij sam. Panow dopił spirytus. Awdiejew znów
spróbował się dźwignąć i znów usiadł. Rozesłano szynel i położono go na nim.
— Wasza wielmożność, pułkownik jedzie — zameldował Potorackiemu
feldfebel.
— No, dobrze, ty się tutaj rozporządź — rzekł Połtoracki i machnąwszy
harapem pojechał wyciągniętym kłusem na spotkanie Woroncowa.
Woroncow jechał na swym rudym angielskim ogierze czystej krwi; towarzyszyli
mu adiutant pułku, Kozak i Czeczeniec-tłumacz.
— Co się stało? — zapytał Połtorackiego.
— Nadjechała wataha, napadła na kordon — odrzekł mu Połtoracki.
— Ejże, ejże, to pan nawarzył tego piwa.
— Ależ nie, nie ja, mości książę — z uśmiechem zaprzeczył Połtoracki — sami
leźli.
— Podobno zranili żołnierza?

— Tak. Wielka szkoda. Dobry żołnierz.
— Ciężko?
— Zdaje się, że ciężko: w brzuch.
— A ja jadę, wie pan dokąd? — zapytał Woroncow.
— Nie wiem.
— Naprawdę nie domyśla się pan?
— Nie.
— Hadżi-Murat przeszedł na naszą stronę i zaraz tu będzie.
— Niepodobna!
— Wczoraj był jego zwiadowca — powiedział Woroncow, z trudem hamując
uśmiech radości. — Teraz będzie mnie czekać na polanie Szalińskiej, toteż
proszę ustawić strzelców aż do polany, a potem przyjechać do mnie.
— Rozkaz — rzekł Połtoracki przykładając rękę do papachy i pojechał do swej
kompanii. Sam zaciągnął kordon po prawej stronie, po lewej zaś kazał to zrobić
feldfeblowi. Tymczasem czterech żołnierzy niosło rannego kolegę do twierdzy.
Połtoracki wracał już do Woroncowa, kiedy ujrzał poza sobą jakichś
dopędzających go jeźdźców. Zatrzymał się i poczekał na nich.
Na czele jechał na białogrzywym koniu, w białej czerkiesce, w zawoju na
papasze i w rynsztunku ze złotymi ozdobami człowiek o imponującym
wyglądzie. Był nim Hadżi-Murat. Podjechał do Połtorackiego i powiedział coś
po tatarsku. Połtoracki uniósłszy brwi rozłożył ręce na znak, że nie rozumie, i
uśmiechnął się. Hadżi-Murat odpowiedział uśmiechem na uśmiech i uśmiech ten
zdumiał Połtorackiego swą dziecięcą dobrodusznością. Połtoracki zgoła nie
oczekiwał, że ten groźny góral będzie taki. Myślał, że zobaczy człowieka
chmurnego, oschłego, obcego, a stał oto przed nim człowiek pełen prostoty,
uśmiechający się tak poczciwie, że się wydawał nie obcym, lecz znajomym od
lat druhem. Jedno tylko było w nim osobliwe: szeroko rozstawione oczy, które
pilnie, wnikliwie i spokojnie patrzyły w oczy innych ludzi.
Świta Hadżi-Murata składała się z czterech osób. W ich liczbie znajdował się
ów Chan-Mahoma, co ubiegłej nocy chodził do Woronocowa. Był to człowiek
rumiany, o czarnych, jarzących oczach bez powiek i okrągłej twarzy, która
promieniała radością życia. Następnie — przysadzisty, kudłaty człowiek ze
zrośniętymi brwiami. Był to Tawlińczyk/43 Hanefi, zawiadujący całym
mieniem Hadżi-Murata. Prowadził z sobą zapasowego konia z wypełnionymi
szczelnie biesagami. Najbardziej w całej świcie wyróżniali się dwaj ludzie:
jeden młody, cienki w pasie jak kobieta, a szeroki w barach, z ledwie sypiącą się
płową bródką, piękny, o baranich oczach: był to Ełdar, i drugi — ślepy na jedno
oko, bez brwi i rzęs, z ryżą przystrzyżoną bródką i kresą przez nos i twarz:
Czeczeniec Gamzało.
Połtoracki zwrócił uwagę Hadżi-Murata na Woroncowa, który się ukazał na
drodze. Hadżi-Murat skierował się ku niemu i podjechawszy zupełnie blisko,
przyłożył prawą rękę do piersi, powiedział coś po tatarsku i zatrzymał się.
Czeczeniec-tłumacz przełożył.

— Zdaję się na łaskę rosyjskiego cara, powiada, chcę mu służyć, powiada.
Dawno chciałem to zrobić, powiada, ale Szamil nie puszczał.
Wysłuchawszy tłumacza Woroncow wyciągnął do Hadżi-Murata dłoń w
zamszowej rękawiczce. Hadżi-Murat spojrzał na tę dłoń, chwilę zwlekał, lecz
potem uścisnął ją mocno i dodał coś, patrząc to na tłumacza, to na Woroncowa.
— Mówi, że do nikogo nie chciał pójść, tylko do ciebie, boś syn sardara /44.
Ciebie szanuje bardzo.
Woroncow skinął głową na znak podzięki. Hadżi-Murat powiedział coś jeszcze,
wskazując na swój orszak.
— Mówi, że ci ludzie, jego miurydzi, będą tak samo jak on służyli Rosjanom.
Woroncow obejrzał się na nich i kiwnął im głową także. Wesoły Chan-Mahoma
o czarnych oczach bez powiek, również kiwając głową, powiedział do
Woroncowa coś zabawnego widocznie, bo kudłaty Awar wyszczerzył w
uśmiechu olśniewająco białe zęby. Rudy zaś Gamzało tylko przelotnie błysnął
na Woroncowa swym jedynym czerwonym okiem i znów się wpatrzył w uszy
swego konia.
Kiedy Woroncow i Hadżi-Murat, pod eskortą świty, jechali z powrotem do
twierdzy, gromadka żołnierzy zluzowanych z kordonu czyniła różne
spostrzeżenia:
— Ile dusz zaprzepaścił, przeklęty! A teraz będą mu nadskakiwali jak komu
dobremu — powiedział jeden.
— Pewnie! Toż to był najgłówniejszy dowódca u Trzmiela/45. Teraz, nie bój
się...
— Ale że chwat, to chwat, ani słowa, dżygit/46.
— A ten ryży, a ten ryży! Wilkiem patrzy.
— Uch, to dopiero musi być pies.
Najbardziej zwrócił na siebie uwagę wszystkich ów rudy.
Tam gdzie rąbano las, żołnierze pracujący bliżej drogi wybiegali, żeby
popatrzeć. Oficer huknął na nich, lecz Woroncow go powstrzymał.
— Niechaj się przyjrzą staremu znajomemu. Wiesz, kto to? — zagadnął
Woroncow stojącego bliżej żołnierza, powoli wymawiając słowa swym
angielskim akcentem.
— Nie, wasza książęca mość.
— Hadżi-Murat; słyszałeś?
— Jakże nie słyszeć, wasza książęca mość, bijaliśmy go wiele razy.
— Hm, ale i on nie pozostawał nam dłużny.
— Tak jest, wasza książęca mość — odparł żołnierz, rad, że mu się okroiła
pogawędka z dowódcą.
Hadżi-Murat rozumiał, że mowa o nim, i wesoły uśmiech świecił w jego oczach.
Woroncow wrócił do twierdzy w jak najlepszym humorze.
VI
Woroncow był bardzo zadowolony, że jemu, właśnie jemu, udało się wywabić i
przyjąć głównego, najpotężniejszego, drugiego po Szamilu wroga Rosji. Jedno

tylko było przykre: dowodzącym wojskami w Wozdwiżeńskiej był generał
Meller-Zakomielski i właściwie należało przez niego prowadzić całą sprawę.
Woroncow zaś zrobił wszystko sam, nie meldując mu. Toteż mogły wyniknąć
kwasy. I ta myśl trochę zmąciła zadowolenie Woroncowa.
Zajechawszy przed swój dom Woroncow oddał miurydów Hadżi-Murata pod
opiekę adiutanta pułkowego, a sam wyprowadził Hadżi-Murata do swych
apartamentów.
Księżna Maria Wasiliewna, strojna, uśmiechnięta, wraz z synem, ślicznym,
kędzierzawym sześcioletnim chłopczykiem, powitała Hadżi-Murata w bawialni i
Hadżi-Murat, przykładając ręce do piersi, oświadczył przez tłumacza, który
wszedł z nim razem, że się poczytuje za kunaka księcia, ponieważ ten go przyjął
u siebie, a cała rodzina kunaka jest kunakowi równie święta jak on sam. I
powierzchowność, i maniery Hadżi-Murata podobały się Marii Wasiliewnie.
Jeszcze bardziej ujęło ją to, że się zapłonił, poczerwieniał, gdy mu podała swą
dużą, białą rękę. Poprosiła go, by siadł i kazała podać kawę zapytawszy wprzód,
czy używa tego napoju. Jednakże Hadżi-Murat nie zechciał pić kawy, kiedy ją
postawiono przed nim. Trochę rozumiał po rosyjsku, lecz mówić nie potrafił, a
gdy czego nie rozumiał, uśmiechał się — i jego uśmiech spodobał się Marii
Wasiliewnie tak samo jak Połtorackiemu. Kędzierzawy zaś, bystrooki synek
Marii Wasiliewny, zwany przez nią Bulką, stał przy matce i nie spuszczał oczu z
Hadżi-Murata, o którym słyszał jako o niepospolitym wojowniku.
Zostawiwszy Hadżi-Murata u żony Woroncow poszedł do kancelarii, chciał
bowiem zawiadomić swe władze przełożone, iż Hadżi-Murat przeszedł na stronę
Rosjan. Napisał doniesienie do rezydującego w Groznym/47 dowódcy lewego
flanku, generała Kozłowskiego, i list do ojca, po czym udał się pośpiesznie do
domu, gdyż bał się niezadowolenia żony, że narzucił jej obcego, strasznego
człowieka, z którym należy się tak obchodzić, żeby i nie obrazić go, i nie
zanadto przyhołubić. Lecz obawy te były płonne. Hadżi-Murat siedział w fotelu
trzymając na kolanie Bulkę, pasierba Woroncowa, i przechyliwszy głowę
słuchał uważnie Czeczeńca, który mu tłumaczył słowa roześmianej Marii
Wasiliewny. Maria Wasiliewna mówiła mu, że jeśli będzie każdemu kunakowi
oddawał każdą rzecz, którą ten kunak pochwali, to niebawem przyjdzie mu
paradować w stroju Adama...
Gdy książę wszedł, Hadżi-Murat zdjął z kolan zdziwionego tym i urażonego
Bulkę, wstał i natychmiast zmienił rozbawiony wyraz twarzy na surowy i
poważny. Usiadł dopiero wtedy, gdy usiadł Woroncow. Nawiązując do
poprzedniej rozmowy odpowiedział Marii Wasiliewnie, że takie u nich prawo, iż
trzeba dać kunakowi wszystko, co się kunakowi podoba.
— Twoja syn kunak — rzekł po rosyjsku, gładząc po kędzierzawej czuprynie
Bulkę, który mu się znowu wgramolił na kolana.
— Przemiły jest ten twój rozbójnik — powiedziała Maria Wasiliewna do męża
po francusku. — Bulka zaczął się zachwycać kindżałem Hadżi-Murata; Hadżi-
Murat podarował mu go.

Bulka pokazał kindżał ojczymowi.
— Cest un objet de prix/48 — rzekła Maria Wasiliewna.
— II faudra trower l'occasion de lui faire cadeau/49 — powiedział Woroncow.
Hadżi-Murat, ze spuszczonym wzrokiem, gładził chłopczyka po kędzierzawej
głowie i powtarzał:
— Dżygit, dżygit.
— Wspaniały kindżał, wspaniały — rzekł Woroncow wysuwający do połowy
naostrzony bułatny kindżał z rowkiem pośrodku. — Dziękujemy.
— Zapytaj go, czym mogę mu służyć — zwrócił się Woroncow do tłumacza.
Tłumacz przełożył i Hadżi-Murat odparł natychmiast, że nic mu nie trzeba, ale
prosi, by go teraz zaprowadzono na takie miejsce, gdzie by się mógł pomodlić.
Woroncow zawołał kamerdynera i kazał mu spełnić życzenie Hadżi-Murata.
Skoro Hadżi-Murat został sam w przeznaczonym dla siebie pokoju, twarz mu
się zmieniła: znikło z niej zadowolenie — wyraz na przemian to łagodny, to
uroczysty, a wystąpił wyraz troski.
Woroncow przyjął go nierównie lepiej, niźli Hadżi-Murat oczekiwał. Lecz im
lepsze było to przyjęcie, tym mniej dowierzał Hadżi-Murat Woroncowowi i jego
oficerom. Lękał się wszystkiego: że go porwą, zakują w kajdany i ześlą na Sybir
albo po prostu zabiją, i dlatego miał się na ostrożności.
Zapytał wchodzącego Ełdara, gdzie umieszczono miurydów i czy nie odebrano
im oręża.
Ełdar zameldował, że konie są w książęcej stajni, ludzi umieszczono w szopie,
broń pozostawiono przy nich, a tłumacz podejmuje ich posiłkiem i herbatą.
Hadżi-Murat pokręcił głową zdumiony, rozebrał się i zaczął się modlić. Po
modlitwie kazał sobie przynieść srebrny kindżał, ubrał się, przepasał, siadł z
nogami na sofie i czekał, co będzie dalej.
Po czwartej poproszono go do księcia na obiad.
Przy obiedzie Hadżi-Murat nie jadł nic z wyjątkiem pilawu/50, którego wziął
sobie na talerz z tego samego miejsca, skąd wzięła Maria Wasiliewna.
— Boi się, żebyśmy go nie otruli — powiedziała Maria Wasiliewna do męża. —
Wziął stamtąd, skąd ja wzięłam. — I od razu zwróciła się przez tłumacza do
Hadżi-Murata pytając, o której godzinie będzie się znowu modlił. Hadżi-Murat
podniósł pięć palców i wskazał na słońce.
— A zatem — wkrótce.
Woroncow dobył repetier/51 i nacisnął sprężynkę — zegarek wydzwonił cztery
godziny i kwadrans. Hadżi-Murata widocznie zdziwiło to dzwonienie; poprosił,
żeby raz jeszcze zadzwonić i żeby mu zegarek pokazać.
— Voila 1'occasionl Donnez-lui la montre/52 — powiedziała Maria Wasiliewna
do męża.
Woroncow natychmiast ofiarował zegarek Hadżi-Muratowi. Hadżi-Murat
przyłożył rękę do piersi i wziął zegarek. Parę razy naciskał sprężynkę, słuchał i
z aprobatą kiwał głową.
Po obiedzie zameldowano księciu, że przybył adiutant Mellera-Zakomielskiego.

Adiutant oświadczył księciu, iż dowiedziawszy się o poddaniu się Hadżi-Murata
generał był mocno niezadowolony, że mu nie zameldowano o tym, i żąda, by
niezwłocznie przysłano do niego Hadżi-Murata. Woroncow powiedział, że się
zastosuje do rozkazu, przez tłumacza zawiadomił Hadżi-Murata o żądaniu
generała i poprosił go, by się wraz z nim udał do Mellera.
Kiedy Maria Wasiliewna dowiedziała się, po co przychodził adiutant,
zmiarkowała w lot, że między jej mężem a generałem może dojść do ostrej
wymiany zdań, toteż mimo wszelkich sprzeciwów męża postanowiła iść do
generała razem z nim i Hadżi-Muratem.
— Vous feriez beaucoup mieux de rester; c'est mon affaire mais pas la votre.
— Vous ne pouvez pas m'empecher d'aller voir madame la generale./54
— Możesz to zrobić kiedy indziej.
— A ja chcę teraz.
Trudna rada. Woroncow się zgodził i wyruszyli wszyscy troje.
Gdy weszli, Meller z posępnym ugrzecznieniem zaprowadził Marię Wasiliewnę
do żony, adiutantowi zaś polecił odprowadzić Hadżi-Murata do poczekalni i nie
wypuszczać go stamtąd bez specjalnego rozkazu.
— Proszę — rzekł do Woroncowa otwierając drzwi do gabinetu i czekając, by
książę wszedł pierwszy.
W gabinecie stanął przed księciem i nie prosząc go, by usiadł, powiedział:
— Jestem tutaj komendantem wojskowym i dlatego wszystkie pertraktacje z
nieprzyjacielem powinny być prowadzone za moim pośrednictwem. Czemu mi
pan nie doniósł o przejściu Hadżi-Murata na naszą stronę?
— Przyszedł do mnie jego wysłaniec i oznajmił, że Hadżi-Murat chce poddać
się mnie — odparł Woroncow blednąc na myśl, że generał może grubiańsko
wybuchnąć, a jednocześnie zarażając się jego gniewem.
— Pytam, dlaczego mi pan nie doniósł?
— Nosiłem się z tym zamiarem, panie baronie, lecz...
— Nie jestem dla pana baronem, tylko generałem. I tu tłumiona długo irytacja
barona zerwała nagle tamy. Wypowiedział wszystko, co go od dawna jątrzyło.
— Nie po to dwadzieścia siedem lat służę swemu monarsze, ażeby ludzie, co
rozpoczęli służbę wczoraj, wyzyskując swe koligacje rządzili mi się pod nosem
jak szare gęsi.
— Panie generale! Proszę nie mówić rzeczy niesprawiedliwych — przerwał mu
Woroncow.
— Mówię prawdę i nie pozwolę... — podjął generał z jeszcze większym
rozdrażnieniem.
W tej chwili, szeleszcząc spódnicami, weszła Maria Wasiliewna, a za nią
niewysoka, skromna pani, żona Mellera-Zakomielskiego.
— E, niechże pan da spokój, baronie, Simon nie chciał zrobić panu przykrości
— rzekła Maria Wasiliewna.
— Nie o tym mówię, proszę księżnej...

— Naprawdę, zaniechajmy tego. Przecież pan wie: lepsza dobra kłótnia niż
kiepska zwada. Co ja plotę... — roześmiała się.
I zagniewany generał uległ czarującemu uśmiechowi pięknej pani. Pod wąsem
przewinął mu się uśmiech.
— Przyznaję, żem postąpił niewłaściwie — powiedział Woroncow — ale...
— A ja się uniosłem — rzekł Meller i podał księciu rękę. Zawarto pokój i
zdecydowano zostawić Hadżi-Murata na razie u Mellera, a potem odesłać go do
naczelnika lewego flanku.
Hadżi-Murat siedział w przyległym pokoju i choć nie rozumiał słów, zrozumiał
to, co mu było potrzebne: że się spierali o niego, że jego odejście od Szamila
jest dla Rosjan sprawą niezmiernej wagi i że przeto, jeśli go tylko nie ześlą i nie
zabiją, będzie mógł wiele od nich żądać. Zrozumiał ponadto, że Meller-
Zakomielski, chociaż jest zwierzchnikiem, nie posiada tego znaczenia co
Woroncow, jego podwładny, i że ważny jest Woroncow, a nie Meller-
Zakomielski. Toteż gdy Meller-Zakomielski wezwał Hadżi-Murata i jął go
wypytywać, Hadżi-Murat zachowywał się dumnie i uroczyście, oświadczając,
że zeszedł z gór, ażeby służyć białemu carowi, i że zda ze wszystkiego sprawę
jedynie jego sardarowi, to znaczy głównodowodzącemu, księciu Woroncowowi,
w Tyflisie.
VII
Rannego Awdiejewa zaniesiono do lazaretu mieszczącego się na krańcu
twierdzy w niewielkim domku krytym łatami i położono na jednym z wolnych
łóżek w sali ogólnej. W sali było czterech chorych: jeden — chory na tyfus,
miotający się w gorączce, drugi — blady, z sińcami pod oczyma, oczekujący
paroksyzmu febry i ziewający co chwila, oraz dwaj ranni w potyczce przed
trzema tygodniami: jeden z raną dłoni (ten chodził), a drugi z raną w ramieniu
(ten siedział na łóżku). Z wyjątkiem chorego na tyfus wszyscy otoczyli
przyniesionego żołnierza i zaczęli wypytywać tych, co go przynieśli.
— Czasem się kule sypią jak z rzeszota — i nic, a tutaj strzelili z pięć razy
najwyżej — opowiadał jeden z tych, którzy przynieśli Awdiejewa.
— Co komu sądzono.
— Och! — opanowując ból, głośno stęknął Awdiejew, kiedy go położyli na
łóżku. Gdy go zaś położyli, spochmurniał i już nie jęczał, tylko bezustannie
poruszał stopami. Zaciskał ranę dłońmi i nieruchomo patrzał przed siebie.
Przyszedł doktor i kazał rannego obrócić, by zobaczyć, czy kula nie wyszła z
tyłu.
— A to co? — zapytał doktor wskazując na duże krzyżujące się białe blizny na
grzbiecie i pośladkach.
— To dawne dzieje, wasza wielmożność — odparł Awdiejew postękując.
Były to ślady po chłoście za przepite pieniądze. Awdiejewa znów obrócono,
doktor długo grzebał sondą w brzuchu i wymacał kulę, ale nie mógł jej
wydobyć. Opatrzył ranę, zalepił ją plastrem i wyszedł. Podczas grzebania w
ranie i zakładania opatrunku Awdiejew leżał z zaciśniętymi zębami i

zamkniętymi oczyma. Gdy zaś doktor wyszedł, otworzył oczy i ze zdziwieniem
rozejrzał się dookoła. Wzrok jego był skierowany na chorych i felczera, lecz
zdawał się nie widzieć ich, natomiast widział coś innego, co go bardzo dziwiło.
Przyszli koledzy Awdiejewa, Panow i Sieriogin. Awdiejew w dalszym ciągu
leżał patrząc przed siebie ze zdziwieniem. Długo nie mógł kolegów poznać,
mimo że jego oczy były w nich utkwione.
— Słuchaj, Piotrze, może byś coś chciał donieść rodzinie? — rzekł Panow.
Awdiejew nie odpowiedział, choć patrzył w twarz Panowa.
— Mówię: może rodzinie chcesz co donieść? — powtórzył Panow dotykając
jego zimnej, grubokościstej ręki. Awdiejew jakby się ocknął.
— A, Antonycz przyszedł!
— Ano, przyszedłem. Może chcesz zawiadomić rodzinę? Sieriogin napisze.
— Sieriogin — powiedział Awdiejew, z trudem przenosząc wzrok na Sieriogina
— napiszesz?... Tedy napisz tak: waszemu synowi, Pietrusze, zmarło się...
Zazdrościłem bratu. Mówiłem ci o tym. A teraz samem rad. Niech sobie żyje.
Daj mu Boże, ja jestem rad. Tak też napisz.
Co rzekłszy, długo milczał z oczami utkwionymi w Panowa.
— No, a fajkę znalazłeś? — spytał znienacka. Panow pokręcił głową i nie
odpowiedział.
— Fajkę, powiadam, fajkę znalazłeś? — nastawał Awdiejew.
— Była w plecaku.
— Otóż to. No, a teraz dajcie mi gromnicę, zaraz będę umierał — rzekł
Awdiejew.
W tej chwili Połtoracki przyszedł odwiedzić swego żołnierza.
— Co, bracie, kiepsko? — rzekł.
Awdiejew zamknął oczy i zaprzeczył ruchem głowy. Jego twarz o wydatnych
kościach policzkowych była surowa i blada. Nic nie odpowiedział, tylko raz
jeszcze powtórzył zwracając się do Panowa:
— Daj gromnicę, będę umierał.
Dali mu świecę do ręki, ale palce się nie zginały, wstawili mu ją więc między
palce i przytrzymali. Połtoracki wyszedł, a w jakie pięć minut potem felczer
przyłożył ucho do serca Awdiejewa i oznajmił, że nie żyje.
W meldunku wysłanym do Tyflisu śmierć Awdiejewa została opisana w
następujący sposób: ,,23 listopada dwie kompanie pułku kuryńskiego udały się z
twierdzy na wyrąb lasu.
W połowie dnia spora wataha górali znienacka zaatakowała rąbiących. Kordon
zaczął się cofać, a tymczasem druga kompania poszła na bagnety i odparła
górali. W tej potyczce dwóch szeregowców odniosło lekkie rany, a jeden poległ.
Górale zaś stracili około stu ludzi w zabitych i rannych."
VIII
Tegoż dnia, gdy Pietrucha Awdiejew umierał w wozdwiżeńskim lazarecie, jego
stary ojciec, żona brata, w którego zastępstwie poszedł do wojska, i córka
starszego brata, dziewucha na wydaniu, młócili owies na zamarzniętym

klepisku. W przeddzień spadł głęboki śnieg a nad ranem wziął silny mróz. Stary
zbudził się już o trzecich kurach i widząc przez zamarznięte okno jasne światło
księżyca zlazł z pieca, obuł się, włożył szubę, czapkę i poszedł na gumno.
Popracował tam ze dwie godziny, następnie wrócił do chałupy i zbudził syna
oraz kobiety. Kiedy baby i dziewuchy przyszły na gumno, klepisko było
omiecione, drewniana łopata tkwiła w białym sypkim śniegu, tuż obok sterczała
miotła wiechciem do góry, a dwa rzędy owsianych snopków, kłosami ku sobie,
były ułożone w długi sznur na czystym klepisku. Ujęli cepy i zaczęli młócić,
miarkując równomiernie trzy kolejne uderzenia. Stary mocno walił ciężkimi
cepami rozbijając słomę, dziewucha równym uderzeniem biła w kłosy, synowa
obracała.
Księżyc zaszedł, dniało; i już kończyli młóckę, gdy starszy syn, Akim, w
kożuszku i czapce, podszedł do pracujących.
— Co się tak guzdrzesz? — huknął na niego ojciec przerwawszy pracę i
podpierając się cepem.
— Trzebaż konie obrządzić.
— Konie obrządzić — przedrzeźniał go ojciec. — Stara obrządzi. Bierz cepy.
Zanadtoś porósł sadłem. Pijanica.
— Czy to ojciec mi stawiał? — burknął syn.
— Hę? — groźnie zapytał stary marszcząc brwi i przepuszczając kolejne
uderzenia.
Syn milcząc wziął cepy i teraz pracowali we czworo: trap, ta-pa-tap, trap, ta-pa-
tap... Trap — uderzał po trzech razach ciężki bijak starego.
— Karczysko jak u opasłego pana. A na mnie ledwie portki się trzymają —
powiedział stary opuszczając swą kolej i potrząsając w powietrzu bijakiem tylko
po to, żeby nie wypaść z taktu.
Skończyli młóckę i kobiety jęły ściągać słomę grabiami.
— Głupi Pietrucha, że poszedł za ciebie. W wojsku nauczyliby cię moresu, a on
by w domu obstał za pięciu takich jak ty.
— Dalibyście pokój, ojcze — rzekła synowa odrzucając stargane powrósła.
— Uhum, do miski mam was sześcioro, a robić nie chce żadne. Pietrucha,
bywało, sam jeden robił za dwóch, nie tak jak...
Udeptaną ścieżyną wyszła z zagrody starucha skrzypiąc po śniegu nowymi
łapciami na obcisłych wełnianych onucach. Chłopi zgarniali nie wiane ziarno w
kupy, baby i dziewki zamiatały.
— Przychodził starosta/55. Wszyscy mają zwozić cegły na pańskie —
powiedziała starucha. — Ugotowałam śniadanie. Chodźcie.
— Dobra. Załóż Łysego i ruszaj — rzekł stary do Akima. — Tylko uważaj,
żeby nie było tak jak ostatnią razą, com to musiał za ciebie odpowiadać.
Popamiętasz Pietruchę.
— Jak Pietrucha był w domu, toście go łajali — warknął Akim na ojca — a jak
go nie ma, to na mnie bij-zabij.

— Widać zasługujesz na to — z mniejszym gniewem wtrąciła matka. — Gdzie
ci do Pietruchy!
— Dobrze już, dobrze — powiedział syn.
— Aha, dobrze. Mąkę przepiłeś, a teraz mówisz: dobrze.
— Co było, a nie jest, nie pisze się w rejestr — rzekła synowa, po czym
wszyscy odłożyli cepy i poszli do domu.
Niesnaski między ojcem a synem rozpoczęły się już dawno, nieledwie z chwilą
oddania Piotra w rekruty. Stary już wtedy zdał sobie sprawę, że zamienił
siekierkę na kijek. Co prawda, wedle słuszności, jak ją stary pojmował,
bezdzietny powinien był iść za familijnego. Akim miał czworo dzieci. Piotr —
ani jednego; za to robotnik był z Piotra taki sam jak jego ojciec: zręczny,
sprytny, silny, wytrzymały, a co najważniejsze, pracowity. Pracował zawsze.
Ilekroć przechodził obok pracującego, nigdy nie omieszkał, podobnie jak i jego
ojciec, pośpieszyć im z pomocą: albo przejdzie ze dwa razy z kosą, albo
naładuje wóz, albo zrąbie drzewo, albo porąbie drwa. Stary żałował go, lecz —
trudna rada. Żołnierka to jak śmierć. Żołnierz jest odciętym członkiem i nie
warto ranić sobie duszy wspominkami o nim. Z rzadka tylko, jak to dzisiaj,
wspominał go stary, żeby dopiec starszemu synowi. Matka natomiast często
wspominała młodszego syna i dawno już — drugi rok — prosiła męża, by posłał
Pietrusze pieniążków. Ale stary zbywał to milczeniem.
Gospodarstwo Awdiejewów było dostatnie i stary miał odłożone grosiwo,
jednakże za nic w świecie nie ruszyłby tego, co uciułał. Słysząc teraz, że
wspomniał o młodszym synu, stara postanowiła prosić go jeszcze raz, żeby po
sprzedaniu owsa posłał synowi bodaj jednego rubelka. Tak też uczyniła. Skoro
młodzi poszli na pańskie, a starzy zostali we dwoje, namówiła męża, by z
,,owsianych" pieniędzy posłać rubla Pietrusze. Gdy więc z przewianych kup
zsypano na troje sań dwanaście ćwierci/56 owsa i skrzętnie pospinano płachty
drewnianymi szpilami, dała mężowi list, który Dziaczek/57 napisał pod jej
dyktando; stary przyrzekł, że w mieście dołoży do listu rubla i nada na poczcie.
Ubrawszy się w nową szubę, kaftan i czyste białe wełniane onuce, stary wziął
list, włożył go do kabzy, pomodlił się, wsiadł na pierwsze sanie i pojechał do
miasta. Za nim jechał wnuk. W mieście stary poprosił właściciela zajazdu, by
mu przeczytał list, którego treści wysłuchał z uwagą i aprobatą.
W liście tym matka zasyłała Piotrowi, po pierwsze, swe błogosławieństwo, po
wtóre, ukłony od wszystkich, następnie donosiła mu o śmierci chrzestnego ojca,
a wreszcie o tym, iż Askinia (żona Piotra) nie zechciała mieszkać z nimi i poszła
do obcych ludzi. Dochodzą wieści „że ma się dobrze i żyje uczciwie". List
zawierał wzmiankę o „gościńcu" — rublu — tudzież to, co zasmucona staruszka
ze łzami w oczach podyktowała diaczkowi już i wprost od siebie:
„A jeszcze, miłe moje dzieciątko, ptaszyno moja, Pietruszeńko, wypłakałam
sobie oczy o ciebie się martwiąc. Słoneczko moje najmilejsze, co mi po życiu
bez ciebie..." Tu stara zapłakała, zaszlochała i rzekła:
— To już będzie wszystko.

Tak też stanęło w liście, lecz Pietruszce nie było sądzone otrzymać ani
wiadomości o tym, że żona jego opuściła dom teściów, ani rubla, ani ostatnich
słów matki. List i pieniądze odesłano wraz z zawiadomieniem, że Pietrucha
poległ wraz z zawiadomieniem, że Pietrucha poległ na wojnie „broniąc cara,
ojczyzny i wiary prawosławnej". Tak to wystylizował wojskowy pisarz.
Po otrzymaniu tej wiadomości stara pozawodziła sobie, dopóki miała czas,
potem zabrała się do pracy. Pierwszej zaraz niedzieli poszła do cerkwi, dała na
panichidę/58, zapisała na wypominki i rozdała kawałeczki proskurek/59 dobrym
ludziom, iżby westchnęli za spokój duszy sługi bożego Piotra.
Żołnierka Aksinia również zawodziła dowiedziawszy się o śmierci ukochanego
męża, z którym przeżyła jeden tylko roczek. Opłakiwała i męża, i własne
złamane życie, a zawodząc wspominała i jasne kędziory Piotra Michajłowicza, i
jego miłość, i swoją gorzką dolę z sierotą Wańką i czyniła Pietrusze gorzkie
wyrzuty, że pożałował brata, a nie żałował jej, nieszczęsnej, cudze kąty
wycierającej.
Ale w głębi duszy Aksinia była rada ze śmierci Piotra. Właśnie zaszła ponownie
w ciążę z ekonomem, u którego służyła, i teraz nikt już nie może wycierać nią
sobie gęby, a ekonom zaś będzie się mógł z nią ożenić, jak przyrzekł, kiedy
namawiał ją do miłości.
IX
Michał Siemionowicz Woroncow/60, wychowany w Anglii, syn rosyjskiego
ambasadora, wyróżniał się spośród wyższych urzędników rosyjskich rzadkim
podówczas europejskim wykształceniem; był to człowiek ambitny, gładki,
uprzejmy w obejściu z niższymi od siebie, a w stosunku do wyższych —
subtelny dworak. Nie rozumiał życia bez władzy i bez posłuszeństwa. Posiadał
wszystkie wysokie rangi i ordery, uchodził za wytrawnego dowódcę, ba, za
zwycięzcę Napoleona pod Krasnem. W roku 1851 miał przeszło siedemdziesiąt
lat, lecz był jeszcze zupełnie czerstwy, raźno się ruszał, a co najważniejsze,
zachował w pełni świeżość swego giętkiego, subtelnego i przyjemnego umysłu,
skierowanego ku wzmocnieniu swojej władzy oraz ku rozszerzeniu i
utwierdzeniu popularności. Był posiadaczem wielkiej fortuny — tak własnej,
jak i swej żony, hrabianki Branickiej, pobierał olbrzymie uposażenie jako
namiestnik, przy czym znaczną część środków wydawał na urządzenie pałacu i
ogrodu na południowym wybrzeżu Krymu.
Wieczorem 4 grudnia 1851 roku przed jego pałac w Tyfusie zajechała kurierska
trójka. Zmęczony, czarny od kurzu oficer, który przywiózł od generała
Kozłowskiego wiadomość o przejściu Hadżi-Murata na stronę Rosjan,
rozprostowując nogi wyminął szyldwachów i wstąpił na obszerny ganek pałacu
namiestnika. Była godzina szósta wieczorem i Woroncow szedł na obiad, gdy
mu zameldowano przybycie kuriera. Woroncow przyjął go niezwłocznie i
dlatego spóźnił się o kilka minut na obiad. Kiedy wszedł do salonu, zaproszeni
goście — ze trzydzieści osób — siedzący wokół księżnej Elżbiety Ksawerowny
lub zbici w gromadki pod oknami wstali i obrócili się twarzą do wchodzącego.

Woroncow miał na sobie swój zwykły czarny surdut wojskowy z
naramiennikami bez epoletów i biały krzyż na szyi. Jego lisia wygolona twarz
uśmiechała się mile, a zmrużone oczy oglądały wszystkich zebranych.
Wszedłszy do salonu miękkim, pośpiesznym krokiem, przeprosił panie za
spóźnienie, przywitał się z panami i podszedłszy do gruzińskiej księżnej
Manany Orbeliani, czterdziestokilkoletniej, okazałej, słusznego wzrostu
piękności we wschodnim typie, podał jej ramię, by poprowadzić ją do stołu.
Księżna Elżbieta sama podała rękę przejezdnemu rudawemu generałowi o
szczeciniastych wąsach. Gruziński książę podał ramię hrabinie Choiseul,
przyjaciółce księżnej. Doktor Andrejewski, adiutant i inni, jedni z damami,
drudzy bez, ruszyli za trzema parami. Lokaje w kaftanach, pończochach i
trzewikach odsuwali i przysuwali krzesła siadającym, majordomus uroczyście
nalewał ze srebrnej wazy dymiącą zupę.
Woroncow usiadł pośrodku długiego stołu. Vis-a-vis siadła księżna, jego żona, z
generałem. Po prawej ręce miał swoją damę, piękną Orbeliani, po lewej —
zgrabną, czarnowłosą, rumianą, lśniącą ozdobami gruzińską księżniczkę, która
nie przestawała się uśmiechać.
— Excellentes, chere amie/61 — odparł Woroncow na pytanie księżnej, jakie
wiadomości przywiózł mu kurier. — Simon a eu de la chance. /62
I jął opowiadać, tak by wszyscy przy stole mogli słyszeć, zdumiewającą nowinę
— dla niego jednego nie było to zupełną nowiną — że znakomity,
najmężniejszy pomocnik Szamila, Hadżi-Murat, poddał się Rosjanom i nie dziś,
to jutro zostanie przywieziony do Tyflisu.
Wszyscy obecni na obiedzie, nawet młodzież, adiutanci i urzędnicy, którzy
siedzieli na szarym końcu i przedtem rozmawiali o czymś ze śmiechem —
wszyscy ucichli i słuchali.
— A czy pan generał spotykał tego Hadżi-Murata? — zagadnęła księżna swego
sąsiada, rudego generała o szczeciniastych wąsach, gdy książę skończył mówić.
— O, niejeden raz, mościa księżno. I generał opowiedział, jak to Hadżi-Murat w
roku 1843, po zdobyciu Gergebilu/63 przez górali, natknął się na oddział
generała Passeka/64 i jak, w ich oczach prawie, zabił pułkownika Zołotuchina.
Woroncow słuchał z miłym uśmiechem, widocznie zadowolony, że się generał
rozgadał. Lecz raptem twarz Woroncowa przybrała wyraz roztargniony i
posępny.
Generał, który nabrał ochoty do mówienia, zaczął opowiadać o tym, gdzie się
drugi raz zetknął z Hadżi-Muratem.
— Przecież to on — prawił generał — ekscelencja pamięta zapewne, urządził
podczas ekspedycji „sucharowej"/65 zasadzkę podczas odsieczy.
— Gdzie? — rzucił Woroncow mrużąc oczy.
Chodziło o to, że mężny generał nazywał „odsieczą" starcie podczas
niefortunnej dargińskiej wyprawy, w którym istotnie byłby zginął cały oddział
ze swym dowódcą, księciem Woroncowem, gdyby go nie ocaliły świeże posiłki.
Wszyscy wiedzieli, że cała wyprawa dargińska, którą kierował Woroncow i w

której Rosjanie stracili wielu zabitych i rannych oraz kilka armat, była rzeczą
sromotną. Toteż jeśli kto mówił przy Woroncowie o tej wyprawie, to mówił
tylko w takim sensie, w jakim Woroncow napisał o tym carowi, a mianowicie,
że był to świetny wyczyn wojsk rosyjskich. Słowo zaś „odsiecz" wskazywało
wyraźnie, że nie był to świetny wyczyn, tylko żałosna pomyłka, która
pociągnęła za sobą śmierć wielu ludzi. Wszyscy zrozumieli to, i jedni udawali,
że nie dostrzegają znaczenia słów generała, drudzy z lękiem oczekiwali, co z
tego wyniknie; niektórzy spojrzeli po sobie z uśmiechem. Jedynie rudy generał o
szczeciniastych wąsach nic nie zauważył i w ferworze opowiadania odparł ze
spokojem:
— Podczas odsieczy, ekscelencjo.
I raz dosiadłszy ulubionego konika generał opowiedział szczegółowo, jak „ten
Hadżi-Murat tak zręcznie rozciął nasz oddział przez pół, że gdyby nie odsiecz
— generał zdawał się ze szczególną lubością powtarzać słowo «odsiecz» —
wyrżnąłby nas w pień, bo..."
Nie zdążył dokończyć, gdyż Manana Orbeliani, pojąwszy, o co chodzi,
przerwała generałowi pytając go, czy są wygodne kwatery w Tyflisie. Generał
zdziwił się, spojrzał na wszystkich i na swego adiutanta, który siedząc w końcu
stołu wpatrywał się w niego uporczywie i wymownie — i nagle zrozumiał. Nie
odpowiadając księżnej spochmurniał, umilkł i zaczął pośpiesznie jeść, nie żując,
leżące na jego talerzu wyszukane danie, którego wygląd, a nawet i smak były
mu całkiem obce.
Wszyscy poczuli się skrępowani, jednakże kłopotliwą sytuację uratował
gruziński książę, głupi bardzo, lecz niezmiernie subtelny i zręczny pochlebca i
dworak, siedzący po lewej ręce księżnej Woroncowej. Jak gdyby nic nie
zauważył, począł głośno opowiadać o tym, jak Hadżi-Murat porwał wdowę po
Achmet-Chanie mechtulińskim.
— Wpadł nocą do osiedla, schwytał co mu było potrzebne, i umknął w cwał z
całą swoją czeredą.
— Po cóż mu była potrzebna akurat ta kobieta? — spytała księżna.
— Bo był wrogiem jej męża, ścigał go, ale aż do śmierci chana nie mógł go
nigdzie dopaść, więc się zemścił na wdowie.
Księżna powtórzyła to po francusku swej starej przyjaciółce, hrabinie Choiseul,
która siedziała przy gruzińskim księciu.
— Quelle horreur!/66 — rzekła hrabina zamykając oczy i chwiejąc głową.
— O, nie — uśmiechnął się Woroncow — mówiono mi, że z rycerskim
szacunkiem traktował brankę i potem ją puścił.
— Tak, za okupem.
— Ma się rozumieć, ale mimo wszystko postąpił szlachetnie. Te słowa księcia
nadały ton dalszym opowiadaniom o Hadżi-Muracie. Dworacy zrozumieli, że
im większe znaczenie przypiszą Hadżi-Muratowi, tym księciu będzie
przyjemniej.
— Zdumiewająca jest odwaga tego człowieka! Niepospolity człowiek!

— A jakże, w 49 roku wtargnął w biały dzień do Temir-Chan-Szury/67 i złupił
sklepy.
Siedzący w końcu stołu Ormianin, który bawił podówczas w Temir-Chan-
Szurze, podał szczegóły tego wyczynu Hadżi-Murata. W ogóle cały obiad
zeszedł na opowieściach o Hadżi-Muracie. Wszyscy na wyścigi chwalili jego
męstwo, rozum, wielkoduszność. Ktoś opowiedział, jak kazał zabić dwudziestu
sześciu jeńców; lecz i na to znalazła się gotowa odpowiedź:
— Trudno! A la guerre comme a la guerre./68
— To wielki człowiek.
— Gdyby się urodził w Europie, zostałby może nowym Napoleonem —
oświadczył głupi gruziński książę posiadający dar pochlebstwa.
Wiedział, że każda wzmianka o Napoleonie miła jest księciu Woroncowowi,
który nosi na szyi biały krzyż za zwycięstwo nad Korsykaninem.
— Napoleonem może nie, ale na pewno — dzielnym generałem kawalerii —
rzekł Woroncow.
— Jeśli nie Napoleonem, to Muratem./69
— I na imię mu Hadżi-Murat.
— Teraz, gdy go Hadżi-Murat opuścił, na Szamila przyszła kreska — nadmienił
ktoś.
— Czują, że teraz (owo teraz znaczyło: za rządów Woroncowa) nie wytrzymają
— dodał ktoś inny.
— Tout cela est grace a sous/70 — powiedziała Manana Orbeliani.
Książę Woroncow starał się umiarkować fale pochlebstwa, które poczynały go
już zatapiać. Ale było mu przyjemnie, i w doskonałym humorze poprowadził
swą damę z jadalni do salonu.
Po obiedzie, gdy w salonie roznoszono kawę, książę był wyjątkowo miły dla
wszystkich i podszedłszy do generała o rudych, szczeciniastych wąsach usiłował
okazać mu, że nie zwrócił uwagi na jego niefortunne odezwanie się.
Obszedłszy wszystkich gości książę zasiadł do kart. Grywał wyłącznie w
staroświeckiego lombra. Jego partnerami byli: gruziński książę, ormiański
generał, którego kamerdyner księcia nauczył grać w lombra, a wreszcie —
słynny ze swych rozległych wpływów doktor Andrejewski.
Woroncow położył obok siebie złotą tabakierkę z portretem Aleksandra I,
rozdarł otoczkę ,,atłasowych" /71 kart i miał je rozdawać, gdy wszedł
kamerdyner, Włoch Giovanni, z listem na srebrnej tacy.
— Znowu kurier, wasza ekscelencjo.
Woroncow odłożył karty, przeprosił, rozdarł kopertę i zaczął czytać.
List był od syna. Opisywał poddanie się Hadżi-Murata i starcie z Mellerem-
Zakomielskim.
Księżna podeszła i zapytała, co syn pisze.
— Wciąż o tym samym. Il a eu quelques desagrements avec le commandant de
la place, Simon a eu tort. But all is well what ends well/72 — rzekł oddając list

żonie, po czym zwrócił się do partnerów, którzy czekali z uszanowaniem, i
poprosił, żeby wzięli karty.
Po pierwszym rozdaniu Woroncow otworzył tabakierkę z miniaturą Aleksandra
I i uczynił to, co zwykle robił, gdy bywał w szczególnie dobrym nastroju: białą
ręką, pokrytą starczymi zmarszczkami, wziął szczyptę francuskiej tabaki,
podniósł do nosa i zażył.
X
Gdy Hadżi-Murat stawił się nazajutrz u Woroncowa, w poczekalni księcia roiło
się od ludzi. Był tu i wczorajszy generał o szczeciniastych wąsach, w pełnym
uniformie i przy orderach — przyjechał z wizytą pożegnalną; był tu i dowódca
pułku zagrożony sprawą karną za nadużycia aprowizacyjne; był tu protegowany
przez Andrejewskiego bogacz Ormianin, który dzierżawił wyszynk wódki i
zabiegał teraz o odnowienie kontraktu; była tu — cała w czerni — wdowa po
zabitym oficerze, która przyjechała prosić bądź o emeryturę, bądź o
umieszczenie jej dzieci na koszt rządu; był tu zubożały gruziński książę w
przepysznym stroju gruzińskim, czyniący starania o pocerkiewny majątek
ziemski/73; był tu przystaw/74 z wielkim rulonem, w którym podawał swój
projekt nowego sposobu ujarzmienia Kaukazu; był tu pewien chan, który się
zjawił po to jedynie, by móc opowiadać w domu, że był u księcia.
Wszyscy oczekiwali swej kolei, a piękny, młody blondyn adiutant wprowadzał
jednego po drugim do księcia.
Kiedy do poczekalni raźnym krokiem, utykając, wszedł Hadżi-Murat, wszystkie
oczy zwróciły się na niego i usłyszał swe imię powtarzane szeptem w różnych
końcach sali.
Hadżi-Murat odziany był w długą białą czerkieskę na brązowym beszmecie z
wąskim srebrnym galonem na kołnierzu. Na nogach miał czarne nagolennice i
takież czuwiaki, obejmujące stopę jak rękawiczki; na głowie — papachę z
zawojem, tym samym zawojem, za który wskutek donosu Achmeta-Chana
aresztował go generał Kliigenau/75 i który spowodował był jego przejście na
stronę Szamila. Hadżi-Murat szedł stąpając szybko po posadzce i kołysząc się
całym gibkim stanem z powodu lekkiej chromości, miał bowiem jedną nogę
nieco krótszą. Jego szeroko rozstawione oczy spokojnie patrzyły przed siebie i
zdawały się nikogo nie widzieć.
Piękny adiutant przywitał się z Hadżi-Muratem i poprosił go, by usiadł, zanim
on zamelduje księciu. Lecz Hadżi-Murat nie zechciał siąść, założył rękę za
kindżał, rozstawił nogi i stał spoglądając wzgardliwie na wszystkich obecnych.
Tłumacz, książę Tarchanow, podszedł do Hadżi-Murata i nawiązał z nim
rozmowę. Hadżi-Murat odpowiadał niechętnie i lakonicznie. Z gabinetu wyszedł
kumycki/76 książę, który się skarżył na prystawa, po czym adiutant wywołał
Hadżi-Murata, odprowadził go do drzwi gabinetu i otworzył je przed nim.
Woroncow przyjął Hadżi-Murata stojąc przy biurku. Stara, biała twarz
głównodowodzącego nie była już taka uśmiechnięta jak wczoraj, ale raczej
surowa i uroczysta.

Wszedłszy do obszernej komnaty z olbrzymim biurkiem i wielkimi oknami o
zielonych żaluzjach Hadżi-Murat przyłożył swe nieduże, śniade ręce do tego
miejsca na piersi, gdzie się krzyżowała biała czerkieska, spuścił oczy i bez
pośpiechu, dobitnie i z uszanowaniem powiedział w narzeczu kumyckim,
którym dobrze władał:
— Oddaję się pod wysoki protektorat wielkiego cara i twój. Przyrzekam służyć
wiernie, do ostatniej kropli krwi, białemu carowi i mam nadzieję być
pożytecznym w wojnie z Szamilem, wrogiem moim i waszym.
Wysłuchawszy tłumacza Woroncow spojrzał na Hadżi-Murata, a Hadżi-Murat
spojrzał w twarz Woroncowa.
Oczy tych dwóch ludzi spotkawszy się mówiły sobie nawzajem wiele rzeczy nie
wyrażalnych słowami, a bardzo różnych od tego, co mówił tłumacz.
Bezpośrednio, bez słów, wypowiadały gołą prawdę: oczy Woroncowa mówiły,
że nie wierzy ani jednemu słóweczku Hadżi-Murata, wie bowiem, że jest on i
zawsze będzie wrogiem wszystkiego, co rosyjskie, a jeśli się teraz poddaje, to
tylko z musu. Hadżi-Murat rozumiał to, a jednak zapewnia o swym szczerym
oddaniu. Oczy zaś Hadżi-Murata mówiły, że ten starzec powinien myśleć o
śmierci raczej niż o wojnie, lecz że choć stary, jest on przebiegły i trzeba z nim
być ostrożnym. Woroncow rozumiał to, a jednak mówił Hadżi-Muratowi to, co
uważał za potrzebne dla zwycięstwa w tej wojnie.
— Powiedz mu — rzekł Woroncow tłumaczowi (do młodych oficerów mawiał:
ty) — że nasz monarcha jest równie wspaniałomyślny jak potężny, że
prawdopodobnie przebaczy mu na moją prośbę i przyjmie go do służby.
Powiedziałeś? — zapytał patrząc na Hadżi-Murata. — Zanim otrzymam
miłościwą decyzję mego pana, powiedz mu, że się podejmuję przyjąć go i
uczynić mu pobyt u nas przyjemnym.
Hadżi-Murat raz jeszcze przyłożył dłonie do piersi i z ożywieniem zaczął coś
prawić.
Oświadczył przez tłumacza, że i dawniej, gdy rządził Awarią, w 1839 roku,
wiernie służył Rosjanom i nigdy by ich nie zdradził, gdyby nie jego wróg,
Achmet-Chan, który chciał go zgubić i oczernił go przed generałem Kliigenau.
— Wiem, wiem — rzekł Woroncow (choć jeśli nawet i wiedział, to dawno
zapomniał o tym wszystkim). — Wiem — powtórzył siadając i wskazując
Hadżi-Muratowi na sofę pod ścianą. Lecz Hadżi-Murat nie siadł, tylko wzruszył
barczystymi ramionami, na znak, że nie waży się usiąść w obecności takiego
dostojnika.
— I Achmet-Chan, i Szamil to moi wrogowie — podjął zwracając się do
tłumacza. — Powiedz księciu: Achmet-Chan umarł, nie mogłem wziąć na nim
pomsty, ale Szamil jeszcze żyje i nie spocznę, dopóki mu nie odpłacę — rzekł
marszcząc brwi i mocno zaciskając szczęki.
— Tak, tak — spokojnie powiedział Woroncow. — Jakże on chce odpłacić
Szamilowi? — zapytał tłumacza. — I powiedz mu, że może siąść.

Hadżi-Murat odmówił powtórnie, a na zadane sobie pytanie odparł, że po to
właśnie przyszedł do Rosjan, ażeby dopomóc im zniszczyć Szamila.
— Dobrze, dobrze — powiedział Woroncow. — Cóż mianowicie chce zrobić?
Siadaj, siadaj.
Hadżi-Murat usiadł i oświadczył, że jeśli go tylko poślą na linię lezgińską/77 i
dadzą mu wojsko, to ręczy, że podburzy cały Dagestan, i Szamil nie będzie się
mógł utrzymać.
— To dobrze. To jest możliwe — rzekł Woroncow. — Pomyślę o tym.
Tłumacz powtórzył Hadżi-Muratowi słowa Woroncowa. Hadżi-Murat zadumał
się.
— Powiedz sardarowi — dodał — że moja rodzina jest w ręku mego wroga i że
dopóki się rodzina moja znajduje w górach, jestem skrępowany i nie mogę
służyć. Zabije mi żonę, zabije mi matkę, zabije dzieci, jeżeli pójdę na niego
wprost. Niech tylko książę wyzwoli moją rodzinę, niech ją wymieni na jeńców,
a wówczas albo umrę, albo zniszczę Szamila.
— Dobrze, dobrze — powiedział Woroncow. — Rozważymy tę sprawę. A teraz
niechaj idzie do naczelnika sztabu i dokładnie wyłoży mu swe położenie, swe
zamiary i życzenia.
Na tym się skończyło pierwsze spotkanie Hadżi-Murata z Woroncowem.
Tegoż dnia wieczorem w nowym teatrze, urządzonym we wschodnim guście,
dawano włoską operę. Woroncow był w swojej loży, a na parterze ukazała się
charakterystyczna postać chromego Hadżi-Murata w zawoju. Wszedł z
dodanym sobie adiutantem Woroncowa Loris-Mielikowem/78 i usiadł w
pierwszym rzędzie.
Przez pierwszy akt przesiedział ze wschodnią muzułmańską godnością, nie tylko
nie wyrażając podziwu, lecz z miną doskonale obojętną; potem wstał i wyszedł,
spokojnie oglądając widzów i ściągając na siebie powszechną uwagę.
Nazajutrz, jak zwykle w poniedziałki, u Woroncowów odbył się wieczór. W
wielkiej, rzęsiście oświetlonej sali przygrywała orkiestra, ukryta w zimowym
ogrodzie. Młode i mniej młode kobiety, w toaletach obnażających i szyje, i
ramiona, i nieledwie piersi, wirowały w objęciach mężczyzn w jaskrawych
mundurach. Przy bufecie lokaje w czerwonych frakach, w pończochach i
trzewikach nalewali szampana i roznosili cukry dla dam. Żona „sardara", mimo
niemłode swe lata również półobnażona, chodziła wśród gości uśmiechając się
przyjaźnie i przez tłumacza powiedziała parę miłych słów Hadżi-Muratowi,
który się z takąż obojętnością jak wczoraj w teatrze przyglądał zgromadzonym.
Za panią domu podchodziły też do Hadżi-Murata inne kobiety i wszystkie, nie
wstydząc się, stały przed nim i z uśmiechem pytały go wciąż o to samo: jak mu
się podoba to, co widzi. Sam Woroncow, w złotych epoletach i akselbantach, z
białym krzyżem na szyi i ze wstęgą/79, podszedł doń i zadał mu to samo
pytanie, przekonany widocznie, jak i wszyscy inni, że się Hadżi-Muratowi nie
może nie podobać to, co tu widzi. A Hadżi-Murat odpowiedział Woroncowowi

to samo, co odpowiadał wszystkim; że u nich tego nie ma — jednakże nie
zaznaczył, czy to, że u nich tego nie ma, jest dobre, czy złe.
Również i tutaj, na balu, Hadżi-Murat spróbował zagadnąć Woroncowa o
wykup swej rodziny, lecz Woroncow udał, że nie słyszy jego słów, i odszedł.
Loris-Mielikow zaś powiedział później Hadżi-Muratowi, że tu nie miejsce do
rozmów o interesach.
Gdy zegar wydzwonił jedenastą, a Hadżi-Murat sprawdził godzinę na swym
repetierze, który mu ofiarowała Maria Wasiliewna, zapytał Loris-Mielikowa,
czy wolno odjechać. Loris-Mielikow oświadczył, że wolno, ale że byłoby lepiej
pozostać. Mimo to Hadżi-Murat nie został i odjechał do przydzielonego sobie
mieszkania faetonem, który mu dano do rozporządzenia.
XI
Piątego dnia pobytu Hadżi-Murata w Tyflisie Loris-Mielikow, adiutant
namiestnika, przyjechał doń z polecenia głównodowodzącego.
— I głowa moja, i ręce rade służyć sardarowi — schylając głowę i kładąc dłonie
na piersi rzekł Hadżi-Murat ze zwykłą sobie miną dyplomaty. — Rozkazuj —
dodał patrząc łagodnie w oczy Loris-Mielikowa.
Loris-Mielikow usiadł w fotelu przy stole. Hadżi-Murat siadł naprzeciwko niego
na niskiej sofie, wsparł łokcie na kolanach, schylił głowę i słuchał uważnie tego,
co mówił Loris-Mielikow. Loris-Mielikow, biegle mówiący po tatarsku,
oświadczył, że książę zna wprawdzie przeszłość Hadżi-Murata, jednak życzy
sobie dowiedzieć się od niego samego całej jego historii.
— Opowiedz mnie — rzekł Loris-Mielikow — ja zaś zapiszę, potem
przetłumaczę na rosyjski, a książę pośle to carowi.
Hadżi-Murat chwilę milczał (nie tylko nie przerywał nigdy, lecz owszem,
zawsze czekał, czy rozmówca nie doda czegoś jeszcze), następnie podniósł
głowę, zsunął papachę w tył i uśmiechnął się tym osobliwym, dziecinnym
uśmiechem, którym już urzekł Marię Wasiliewnę.
— Mogę to zrobić — rzekł, widocznie mile połechtany myślą o tym, że
monarcha będzie czytał jego dzieje.
— Opowiadaj mi (po tatarsku do każdego mówi się t y) wszystko od początku,
bez pośpiechu — rzekł Loris-Mielikow dobywając z kieszeni notes.
— Mogę to zrobić, tylko że jest dużo, bardzo dużo do opowiadania. Było dużo
różnych spraw — rzekł Hadżi-Murat.
— Jeżeli nie zdążysz dzisiaj, to dokończysz kiedy indziej — powiedział Loris-
Mielikow.
— Od czego zacząć?
— Od samego początku: gdzieś się urodził, gdzieś żył. Hadżi-Murat zwiesił
głowę i długo trwał w tej pozie; następnie wziął patyczek leżący koło sofy, spod
rękojeści kindżału ze słoniowej kości oprawnej w złoto wyjął bułatny nożyk
ostry jak brzytwa i zaczął strugać nim patyczek, a jednocześnie opowiadać.
— Pisz: urodziłem się w Celmesie, niedużym aule, nie większym od oślej
głowy, jak się mówi u nas w górach — rozpoczął. — Niedaleko od nas, o jakie

dwa strzały, jest Chunzach, gdzie mieszkali chanowie. I nasza rodzina
utrzymywała z nimi bliskie stosunki. Matka moja karmiła starszego chana,
Abununcał-Chana, dzięki czemu i ja stałem się chanom bliski. Chanów było
trzech: Abununcał-Chan — mleczny brat mego brata Osmana, Umma-Chan —
mój brat przybrany, i Bułacz-Chan — najmłodszy, ten, którego Szamil strącił z
urwiska. Ale o tym potem. Miałem z piętnaście lat, kiedy po aułach jęli chodzić
miurydzi. Bili w głazy drewnianymi pałaszami i wołali:
„Muzułmanie, chazawat!" /80 Wszyscy Czeczeńcy przeszli do miurydów,
Awarzy zaczęli także do nich przechodzić. Ja wówczas mieszkałem w pałacu.
Byłem jak gdyby bratem chanów. Robiłem, com chciał, i stałem się bogaty.
Miałem konie, miałem pieniądze. Żyłem wspaniale i nie myślałem o niczym. I
żyłem tak aż do czasu, kiedy zabito Kazi-Mułłę/81 i kiedy nastał po nim
Gamrat/82. Gamzat przysłał do chanów posłów z zapowiedzią, że rozgromi
Chunzach, jeżeli nie przyjmą chazawatu. Wypadło się zastanowić. Chanowie
bali się Rosjan, bali się przyjąć chazawat i chanowa posłała mnie do Tyflisu ze
swym drugim synem, Umma-Chanem, by prosić głównego naczelnika
rosyjskiego o pomoc przeciw Gamzatowi. Głównym naczelnikiem był Rosen,
baron. Nie przyjął ani mnie, ani Umma-Chana. Kazał powiedzieć, że pomoże, i
nic nie zrobił. Tylko jego oficerowie zaczęli do nas przyjeżdżać i grać w karty z
Umma-Chanem.
Poili go trunkiem, wozili w brzydkie miejsca i przegrał do nich w karty
wszystko, co posiadał. Ciałem był silny jak byk i odważny jak lew, ale duchem
słaby jak woda. Przegrałby ostatnie konie i oręż, gdybym go nie wywiózł. Po
Tyflisie myśli moje zmieniły się i jąłem skłaniać chanową i młodych chanów do
przyjęcia chazawatu.
— Dlaczegóż zmieniły się twe myśli? — zapytał Loris-Mielikow. — Nie
spodobali ci się Rosjanie? Hadżi-Murat pomilczał.
— Nie, nie spodobali mi się — powiedział zdecydowanie i zamknął oczy. — I
jeszcze była jedna taka sprawa, żem zechciał przyjąć chazawat.
— Cóż to za sprawa?
— Pod Celmesem ja i chan starliśmy się z trzema miurydami; dwóch uszło, a
trzeciego zabiłem z pistoletu. Kiedym do niego podszedł, żeby zdjąć oręż, żył
jeszcze. Spojrzał na mnie. ,,Zabiłeś mnie — powiada. — Mnie jest dobrze. A tyś
muzułmanin, i młody, i silny: przyjm chazawat. Bóg tak każe."
— I cóż, przyjąłeś?
— Nie przyjąłem, alem zaczął rozmyślać — rzekł Hadżi-Murat, po czym dalej
opowiadał:
— Kiedy Gamzat ściągnął pod Chunzach, wysłaliśmy do niego starców z
oświadczeniem, że się zgadzamy przyjąć chazawat, tylko niech nam przyślą
uczonego męża, który by nas pouczył, jak należy chazawatu przestrzegać.
Gamzat kazał zgolić starcom wąsy, przedziurawić nozdrza, uwiesić im do
nosów placki i odesłać ich z powrotem. Starcy powiedzieli, że Gamzat gotów
przysłać szeika/83, który nauczy nas chazawatu, ale jedynie pod warunkiem, że

chanowa przyśle mu za amanata/84 młodszego swego syna. Chanowa uwierzyła
i posłała Gamzatowi Bułacz-Chana. Gamzat przyjął Bułacz-Chana dobrze i
przysłał do nas zapraszając do siebie również i starszych braci. Kazał
powiedzieć, że chce służyć chanowi, podobnie jak jego ojciec służył ich ojcu.
Chanowa była niewiastą słabą, głupią i zuchwałą, jak wszystkie niewiasty, kiedy
żyją wedle własnej woli. Bała się posłać obu synów i posłała tylko Umma-
Chana. Pojechałem z nim. O wiorstę przed obozem powitali nas miurydzi i
śpiewali, i strzelali, i harcowali wokół nas. A kiedyśmy podjechali bliżej,
Gamzat wyszedł z namiotu, podszedł do strzemienia Umma-Chana i przyjął go
jak chana. Rzekł: ,,Waszemu domowi nie wyrządziłem nic złego i wyrządzać
nie chcę. Tylko nie zabijcie mnie i nie przeszkadzajcie mi nawracać ludzi na
chazawat. Ja zaś będę wam służył z całym moim wojskiem, jak ojciec mój
służył waszemu ojcu. Pozwólcie mi zamieszkać w waszym domu. Wspierać was
będę radami, a wy postępujcie, jak zechcecie." Umma-Chan nie był wymowny.
Nie wiedział, co odrzec, i milczał. Wtedy rzekłem, że skoro tak, to niechaj
Gamzat jedzie do Chunzachu: chanowa i chan przyjmą go pocześnie. Ale nie
dano mi dokończyć i tu się po raz pierwszy starłem z Szamilem. Był on obecny,
stał tuż koło imama. ,,Pytają nie ciebie, lecz chana" — powiedział do mnie.
Umilkłem, a Gamzat zaprowadził Umma-Chana do namiotu. Potem Gamzat
zawołał mnie i kazał mi jechać do Chunzachu z jego posłami. Posłowie jęli
namawiać chanową, żeby puściła do Gamzata także i starszego chana.
Widziałem w tym zdradę i rzekłem chanowej, by nie posyłała syna. Ale w
głowie niewiasty jest tyleż rozumu, ile włosów na jajku. Chanowa uwierzyła i
kazała synowi jechać. Abununcał nie chciał. Rzekła tedy: ,,Boisz się
widocznie." Wzorem pszczoły wiedziała, gdzie uciąć najboleśniej. Abununcał
zawrzał, więcej z nią nie gadał i kazał kulbaczyć konie. Pojechałem z nim.
Gamzat przyjął nas jeszcze piękniej niźli Umma-Chana. Na dwa strzały sam
zjechał z góry na nasze powitanie. Za nim jechali konni z buńczukami, śpiewali:
La ilaha illa-Llah/85, strzelali, harcowali. Gdyśmy podjechali do obozu, Gamzat
poprowadził chana do namiotu, a jam został z końmi. Byłem pod górą, kiedy w
namiocie Gamzata poczęto strzelać. Podbiegłem do namiotu. Umma-Chan leżał
plackiem w kałuży krwi, Abununcał zaś szamotał się z miurydami. Połowa jego
twarzy była odrąbana i zwisała. Przytrzymywał ją jedną ręką, a drugą siekł
kindżałem wszystkich, co się doń zbliżali. Przy mnie zarąbał Gamzatowego
brata i już się zamierzał na drugiego, ale w tej chwili miurydzi poczęli do niego
strzelać i runął.
Hadżi-Murat urwał, ogorzała jego twarz pokryła się brązowym rumieńcem, oczy
nabiegły krwią.
— Padł na mnie lęk i uciekłem.
— Czy tak? — rzekł Loris-Mielikow. — Sądziłem, żeś się nigdy niczego nie
bał.
— Potem nigdy. Od tej pory zawsze wspominałem ów wstyd, a kiedym
wspominał, to się już nie bałem niczego.

XII
— A teraz dosyć. Trzeba się modlić — powiedział Hadżi-Murat, dobył z
czerkieski, z wewnętrznej kieszeni na piersi, repetier Woroncowa, ostrożnie
nacisnął sprężynkę, przechylił głowę na bok i powstrzymując dziecinny uśmiech
— słuchał. Zegarek wydzwaniał dwunastą i kwadrans.
— Kunak Woroncow peszkesz/86 — rzekł uśmiechając się.
— Tak, dobry to, dobry człowiek — powiedział Loris-Mielikow. — I zegarek
jest dobry. Módl się tedy, a ja zaczekam.
— Jakszy, dobrze — powiedział Hadżi-Murat i wyszedł do sypialni.
Zostawszy sam, Loris-Mielikow zapisał w notesie główną treść tego, co usłyszał
od Hadżi-Murata, następnie zapalił papierosa i jął się przechadzać tam i z
powrotem po pokoju. Podszedłszy do drzwi na wprost sypialni Loris-Mielikow
posłyszał ożywione głosy ludzi, . którzy szybko mówili o czymś po tatarsku.
Domyślił się, że to miurydzi Hadżi-Murata, otworzył drzwi i wszedł do nich.
W izbie unosiła się ta szczególna, kwaśna woń skór, jak to bywa u górali. Na
burce rozesłanej na podłodze pod oknem siedział jednooki, rudy Gamzało w
podartym, zasmolonym beszmecie i splatał uzdę. Coś gorąco przekładał swym
ochrypłym głosem, ale gdy wszedł Loris-Mielikow, natychmiast umilkł i nie
zwracając na niego uwagi wykonywał dalej swą pracę. Naprzeciwko niego stał
wesoły Chan-Mahoma; szczerząc białe zęby i łyskając czarnymi oczami bez
rzęs powtarzał coś w kółko. Piękny Ełdar zawinął rękawy na krzepkich
ramionach i czyścił popręgi wiszącego na gwoździu siodła. Hanefiego,
głównego pracownika, prowadzącego gospodarstwo, nie było w izbie. Gotował
w kuchni obiad.
— O czymżeście tu rozprawiali? — zapytał Loris-Mielikow Chan-Mahomę
przywitawszy się z nim.
— On ciągle wychwala Szamila — rzekł Chan-Mahoma podając Lorisowi rękę.
— Powiada: Szamil to wielki człowiek. I uczony, i święty, i dżygit.
— Jakże to? Odszedł od niego, a wciąż go chwali?
— Odszedł, a chwali — powiedział Chan-Mahoma szczerząc zęby i łyskając
oczyma.
— I masz go za świętego? — spytał Loris-Mielikow.
— Gdyby nie był świętym, to by go lud nie słuchał — skwapliwie odparł
Gamzało.
— Świętym był nie Szamil, tylko Mansur — rzekł Chan-Mahoma. — To był
prawdziwy święty. Kiedy on był imamem, cały lud był inny. Jeździł po aułach i
ludzie wychodzili do niego, całowali poły jego czerkieski, kajali się, przysięgali,
że już nie będą grzeszyć. Starzy mówią, że wówczas wszyscy ludzie żyli jak
święci: nie palili, nie pili, nie zaniedbywali modłów, wzajemnie odpuszczali
sobie krzywdy, nawet krew odpuszczali. Znalezione pieniądze i rzeczy
uwiązywali wtedy do żerdzi i stawiali przy drogach. Toteż i Bóg zsyłał wtedy
ludziom powodzenie we wszystkim, zgoła nie tak jak teraz — prawił Chan-
Mahoma.

— W górach i teraz nie piją i nie palą — powiedział Gamzało.
— Twój Szamil to łamaroj — rzekł Chan-Mahoma mrugając na Loris-
Mielikowa.
— Łamaroj — to góral. W górach właśnie mieszkają orły — odparł Gamzało.
— Aleś zuch! Dobrześ mi przyciął — szczerząc zęby zawołał Chan-Mahoma,
ucieszony dowcipną odpowiedzią swego oponenta.
Widząc srebrną papierośnicę w ręku Loris-Mielikowa poprosił o papierosa. A
kiedy Loris-Mielikow zauważył, że im przecież nie wolno palić, łypnął jednym
okiem, skinął głową w kierunku sypialni Hadżi-Murata i powiedział, że wolno,
gdy nikt nie widzi. I od razu jął palić, nie zaciągając się i niezgrabnie
wydymając czerwone wargi przy wypuszczaniu dymu.
— To niedobrze — skarcił Gamzało i wyszedł z izby. Chan-Mahoma łypnął na
niego także i paląc papierosa zaczął wypytywać Loris-Mielikowa, gdzie
najlepiej kupić jedwabny beszmet i białą papachę.
— Alboż masz tyle pieniędzy?
— Mam, wystarczy — odrzekł Chan-Mahoma mrugając.
— Zapytaj go, skąd ma pieniądze — powiedział Ełdar zwracając do Lorisa
ładną, uśmiechniętą twarz.
— Wygrałem — rzekł prędko Chan-Mahoma.
I opowiedział, jak to wczoraj spacerując po Tyflisie natknął się na gromadkę
ludzi rosyjskich, ordynansów i Ormian, grających w orła i reszkę. Pula była
duża: trzy złote monety i góra srebra. Chan-Mahoma pojął w lot, na czym gra
polega, i dzwoniąc miedziakami, które miał w kieszeni, wszedł do koła i
oświadczył, że stawia na wszystko.
— Jak to na wszystko? Czyż miałeś tyle — spytał Loris-Mielikow.
— Miałem wszystkiego dwanaście kopiejek — powiedział Chan-Mahoma
szczerząc zęby.
— No a gdybyś przegrał?
— Patrzaj.
I Chan-Mahoma wskazał na pistolet.
— Oddałbyś broń?
— Po co? Czmychnąłbym, a gdyby mnie kto zatrzymał, to bym zabił. I już.
— No i wygrałeś?
— Aja. Zabrałem wszystko i wyniosłem się.
Loris-Mielikow rozumiał całkowicie Chan-Mahomę i Ełdara. Chan-Mahoma to
wesołek, hulaka nie wiedzący, co zrobić z nadmiarem sił, zawsze pełen fantazji,
lekkomyślny; igra życiem swoim i cudzym, dla tej właśnie gry przeszedł teraz
do Rosjan, a jutro dla tej samej gry gotów wrócić do Szamila. Ełdar jest także
zupełnie zrozumiały: to człowiek bezwzględnie oddany swemu miurszydowi,
spokojny, silny i stanowczy. Niepojęty był dla Loris-Mielikowa tylko rudy
Gamzało. Loris-Mielikow widział, że ten człowiek nie tylko jest oddany
Szamilowi, ale ponadto żywi nieprzeparty wstręt, odrazę, pogardę dla
wszystkich Rosjan; toteż Loris-Mielikow nie mógł zrozumieć, dlaczego

przeszedł do Rosjan. Podobnie jak i niektórym zwierzchnikom, przychodziło
Loris-Mielikowowi na myśl, że kapitulacja Hadżi-Murata i jego rzekoma
wrogość do Szamila jest podstępem, że zrobił to jedynie w celu wypatrzenia
słabych miejsc Rosjan, po czym znów ucieknie w góry i uderzy wszystkimi
siłami tam, gdzie Rosjanie najsłabsi. I Gamzało całą swą istotą potwierdzał ten
domysł. ,,Tamci oraz sam Hadżi-Murat umieją kryć swe zamiary — myślał
Loris-Mielikow — natomiast ten zdradza się nietajoną nienawiścią."
Loris-Mielikow spróbował się z nim rozmówić. Zapytał, czy mu tutaj nudno.
Ale Gamzało, nie przerywając sobie pracy, zezując jednym okiem na Loris-
Mielikowa, warknął ochryple i krótko:
— Nie, nie nudno.
I podobnie odpowiadał na wszystkie inne pytania.
Loris-Mielikow był jeszcze w izbie numerów/87, gdy wszedł czwarty miuryd
Hadżi-Murata, Awar Hanefi, o włochatej twarzy i szyi, o kosmatej, jakby
mchem porosłej, wypukłej piersi. Ten był to nie rozumujący, zdrowy, robotny
chłop, zawsze pochłonięty swą pracą, a panu swemu, jak i Ełdar, posłuszny bez
zastrzeżeń.
Kiedy wszedł do izby nukerów po ryż, Loris-Mielikow zatrzymał go i wypytał,
skąd pochodzi i czy dawno służy u Hadżi-Murata.
— Pięć lat — odparł Hanefi na pytanie Loris-Mielikowa. — Jestem z tegoż
aułu, co on. Mój ojciec zabił jego stryja, chcieli więc zabić mnie — powiedział,
spokojnie patrząc spod zrośniętych brwi w twarz Loris-Mielikowa. —
Poprosiłem tedy, żeby przyjęli mnie za brata.
— Co to znaczy: przyjąć za brata?
— Dwa miesiące nie goliłem głowy, nie obcinałem paznokci i przyszedłem do
nich. Wpuścili mnie do Patimat, do jego matki. Patimat dała mi piersi i zostałem
jego bratem.
W przyległym pokoju dał się słyszeć głos Hadżi-Murata. Ełdar natychmiast
poznał wołanie swego pana, otarł ręce i stawiając szerokie kroki pośpieszył do
bawialni.
— Prosi cię do siebie — rzekł wróciwszy.
Loris-Mielikow dał wesołemu Chan-Mahomie jeszcze jednego papierosa i udał
się do bawialni.
XIII
Gdy Loris-Mielikow wszedł do bawialni, Hadżi-Murat przyjął go z wesołą
twarzą.
— Czy mam opowiadać dalej? — zapytał siadając na sofie.
— Tak, koniecznie — rzekł Loris-Mielikow. — Wstępowałem do twoich
nukerów, pogawędziłem z nimi. Jeden jest wesołym chłopcem — dorzucił
Loris-Mielikow.
— Tak, Chan-Mahoma do lekkoduch — powiedział Hadżi-Murat.
— A spodobał mi się ten młody, ładny.
— Aha, Ełdar. Ten jest młody, ale twardy, żelazny.

Obaj milczeli chwilę.
— Mam więc mówić dalej?
— Tak, tak.
— Powiedziałem ci, jak zabito chanów. No, zabito ich i Gamrat wjechał do
Chunzachu, i osiadł w chańskim pałacu — rozpoczął Hadżi-Murat. — Pozostała
chanowa-matka. Gamzat przywołał ją do siebie. Zaczęła robić mu wyrzuty.
Mrugnął na swego miuryda Aseldera, który stał za nią; ten uderzył ją, zabił.
— Po co zabił i ją także? — spytał Loris-Mielikow.
— A cóż miał zrobić? Kto przełazi przednimi nogami, musiał też przeleźć
tylnymi. Trzeba było wytępić cały ten ród. Tak też uczynili. Szamil zabił
młodszego, strącił go z urwiska. Cała Awaria uległa Gamzatowi, tylko my z
bratem nie chcieliśmy ulec. Nam potrzeba było jego krwi za chanów.
Udawaliśmy, że ulegamy, a myśleliśmy tylko o tym, jak wziąć jego krew.
Naradziwszy się z dziadkiem postanowiliśmy czekać na chwilę, gdy wyjedzie z
pałacu, i wtedy uśmiercić go z zasadzki. Ktoś nas podsłuchał, powiedział
Gamzatowi, Gamzat zawołał dziadka do siebie i rzekł: ,,Uważaj! Jeśli to
prawda, że wnuki twoje knują przeciwko mnie, zawiśniesz razem z nimi. Ja
czynię sprawę bożą i przeszkodzić mi niepodobna. Idź i pamiętaj, com ci rzekł."
Dziadek przyszedł do domu i powiedział nam. Wówczas postanowiliśmy już nie
czekać, jeno uśmiercić Gamzata w pierwszy dzień świąt w meczecie.
Towarzysze odmówili swego udziału, zostaliśmy tylko ja i brat. Wzięliśmy po
dwa pistolety, włożyli burki i poszli do meczetu. Gamzat wszedł z trzydziestu
miurydami. Wszyscy trzymali dobyte szable. Obok Gamzata kroczył Aselder,
ulubiony jego miuryd — ten, co uciął głowę chanowej. Zobaczywszy nas
zawołał, byśmy zdjęli burki, i podszedł do mnie. Miałem kindżał w ręku,
zabiłem go i rzuciłem się na Gamzata. Ale mój brat Osman już do niego strzelił.
Gamzat żył jeszcze i skoczył z kindżałem na brata, alem go dobił ciosem w
głowę. Miurydów było trzydziestu, a nas dwóch. Zabili mego brata Osmana, ja
zaś obroniłem się, wyskoczyłem oknem i uciekłem. Kiedy się dowiedziano, że
Gamzat zabity, cały lud powstał i miurydzi pierzchli, którzy zaś nie pierzchli,
tych wyrżnięto.
Hadżi-Murat urwał i ciężko odetchnął.
— To wszystko było dobrze — nawiązał — później wszystko się popsuło.
Gamzata zastąpił Szamil. Przysłał do mnie posły, żebym szedł z nim przeciwko
Rosjanom; jeżeli zaś odmówię, to groził, że zburzy Chunzach i zabije mnie.
Odparłem, że nie pójdę do niego i nie wpuszczę go do siebie.
— Czemużeś do niego nie poszedł? — zapytał Loris-Mielikow.
Hadżi-Murat zasępił się i odrzekł dopiero po chwili.
— Nie mogłem. Na Szamilu była krew i brata mego Osmana, i Abununcał-
Chana. Nie poszedłem do niego. Rosen, generał, przysłał mi rangę oficera i
kazał mi być naczelnikiem Awarii. Wszystko było dobrze, ale Rosen mianował
pierwej naczelnikiem Awarii chana kazikumychskego/88, Mahomet-Mirzę, a
potem Achmet-Chana. Ten mnie znienawidził. Ubiegał się dla swego syna o

córkę chanowej, Sałtanet; nie dano mu jej i sądził, że moja to wina.
Znienawidził mnie i nasyłał swych nukerów, żeby mnie zabili, ale wymknąłem
się im. Wówczas nagadał na mnie generałowi Kliigenau: powiedział, że nie
pozwalam dawać żołnierzom drzewa. Powiedział mu nadto, żem przywdział
zawój, ten oto — rzekł Hadżi-Murat wskazując zawój na swej papasze — i że
znaczy to, iż służę Szamilowi. Generał nie uwierzył i nie dał mnie ruszyć. Ale
kiedy generał wyjechał do Tyfusu, Achmet-Chan zrobił po swojemu: z
kompanią żołnierzy pojmał mnie, zakuł w kajdany i uwiązał do działa. Trzymali
mnie tak sześć dni i sześć nocy. Na siódmą dobę odwiązali mnie i poprowadzili
do Temir-Chan-Szury. Prowadziło mnie czterdziestu żołnierzy z nabitą bronią.
Ręce miałem związane, a żołnierzom kazano mnie zabić, gdybym próbował
ucieczki. Wiedziałem o tym. Kiedyśmy szli koło Miksochu, ścieżka była wąska,
na prawo było urwisko głębokości jakich pięćdziesięciu sążni. Przeszedłem na
prawo od żołnierza, na brzeg urwiska. Chciał mnie zatrzymać, alem skoczył z
urwiska ciągnąc go za sobą. Żołnierz się zabił na śmierć, a jam ocalał. Żebra,
głowę, ręce, nogi — wszystko sobie połamałem. Zacząłem się czołgać — i nie
dałem rady. Zakręciło mi się w głowie i usnąłem. Obudziłem się mokry, we
krwi. Pastuch zobaczył, zawołał ludzi, zanieśli mnie do aułu. Głowa, żebra
wygoiły się, wygoiła też noga, tylko stała się krótsza.
I Hadżi-Murat wyciągnął kulawą nogę.
— Służy mi, dobre i to — rzekł. — Ludzie się dowiedzieli, zaczęli jeździć do
mnie. Wyzdrowiałem, przeniosłem się do Celmesu. Awarowie prosili, żebym
znów rządził nimi — powiedział Hadżi-Murat ze spokojną, pewną siebie dumą.
— A ja się zgodziłem.
Hadżi-Murat wstał szybko, wyjął z biesagi portfel, dobył stamtąd dwa pożółkłe
listy i podał Loris-Mielikowowi. Listy były od Klugenaua. Loris-Mielikow je
przeczytał. Pierwszy list brzmiał:
„Podchorąży Hadżi-Murat. Służyłeś u mnie, byłem z ciebie zadowolony i
uważałem cię za dobrego człowieka. Niedawno generał-major Achmet-Chan
zawiadomił mnie, żeś ty zdrajca, żeś włożył zawój, że jesteś w komitywie z
Szamilem, żeś judził ludzi, by nie słuchali władz rosyjskich. Kazałem
aresztować cię i przywieźć do mnie — tyś uciekł; nie wiem, czy to lepiej, czy
gorzej, bo nie wiem, czyś winien, czy nie. A teraz słuchaj. Jeżeli masz sumienie
czyste wobec wielkiego cara, jeżeli żadnej winy nie ponosisz, staw się u mnie.
Niczego się nie lękaj, jam twój obrońca. Chan nic nie zrobi — bo i on jest moim
podwładnym. Przeto nie masz się czego obawiać."
Dalej Klugenau pisał o tym, że zawsze dotrzymuje słowa i jest sprawiedliwy, po
czym znów perswadował Hadżi-Muratowi, że powinien się stawić u niego.
Gdy Loris-Mielikow skończył pierwszy list, Hadżi-Murat wydobył drugi, ale nie
dając go jeszcze Loris-Mielikowowi do rąk, opowiedział, jak odpisał na ów
pierwszy list:
— Napisałem mu, żem zawój nosił, ale nie dla Szamila, jeno dla zbawienia
duszy; że do Szamila przejść nie mogę i nie chcę, bo z jego przyczyny zabito mi

ojca, brata i krewnych, ale że i do Rosjan przejść nie mogę, ponieważ mnie
zhańbiono. W Chunzachu, gdy byłem związany, pewien łotr na... na mnie. Więc
nie mogę przejść do was, póki człowiek ten nie zostanie zabity. Przede
wszystkim zaś obawiam się wiarołomnego Achmeta-Chana. Wówczas generał
przysłał mi ten list — rzekł Hadżi-Murat podając Loris-Mielikowowi drugi
pożółkły arkusik.
„Odpowiedziałeś mi na mój list; dziękuję — przeczytał Loris-Mielikow. —
Piszesz, że się nie lękasz powrotu, ale na przeszkodzie stoi pohańbienie, jakiego
doznałeś od pewnego giaura; a ja cię upewniam, że prawa rosyjskie są
sprawiedliwsze i że na własne oczy będziesz oglądał ukaranie tego, kto śmiał cię
znieważyć. Zarządziłem już dochodzenie. Słuchaj, Hadżi-Muracie. Słusznie
mogę być z ciebie nierad, gdyż nie ufasz mnie i memu honorowi, ale
przebaczam ci znając niedowierzający charakter górali w ogóle. Jeśli masz
czyste sumienie, jeśliś wkładał zawój li tylko dla zbawienia duszy, to masz rację
i śmiało możesz patrzeć w oczy władzom rosyjskim i mnie, a ten, kto cię zelżył
— upewniam — poniesie karę, twoje mienie będzie ci zwrócone, zobaczysz i
przekonasz się, co znaczy rosyjskie prawo. Zwłaszcza, że Rosjanie patrzą na to
wszystko inaczej: w ich oczach nie poniosłeś szwanku na honorze przez to, że
cię jakiś szubrawiec zbezcześcił. Sam pozwoliłem gimryńcom/89 nosić zawój i
obserwuję, jak postępują; a zatem, powtarzam, nie masz się czego bać. Przybądź
do mnie z człowiekiem, którego ci teraz posyłam; jest mi on wierny; to nie
niewolnik twych wrogów, tylko przyjaciel człowieka, który cieszy się
szczególnymi względami rządu."
Dalej Klugenau znowu skłaniał Hadżi-Murata do przybycia. — Nie uwierzyłem
mu — powiedział Hadżi-Murat, gdy Loris-Mielikow skończył list — i nie
pojechałem do Klugenaua. Przede wszystkim musiałem się zemścić na Achmet-
Chanie, a tego nie mogłem zrobić przez Rosjan. W tymże czasie Achmet-Chan
otoczył Celmes i chciał mnie schwytać albo zabić. Miałem za mało ludzi; nie
mogłem się przed nim obronić. A właśnie wtedy przyjechał do mnie wysłaniec
Szamila z listem. Szamil przyrzekł, że mi pomoże odeprzeć Achmeta-Chana i
zabić go, i ofiarowywał mi rządy nad całą Awarią. Po długim namyśle
przeszedłem do Szamila. I od tego to czasu walczyłem z Rosjanami bez
przerwy.
Tu Hadżi-Murat opowiedział o wszystkich swoich czynach wojennych. Było ich
bardzo wiele i Loris-Mielikow znał je po części. Wszystkie jego wyprawy i
najazdy zdumiewały niezwykłą szybkością przemarszów i śmiałością natarć,
zawsze uwieńczonych powodzeniem.
— Przyjaźni między mną a Szamilem nigdy nie było — zakończył swe
opowiadanie Hadżi-Murat — ale on się mnie bał i byłem mu potrzebny. Tak się
jednak złożyło, że zapytano mnie, kto ma być imamem po Szamilu.
Oświadczyłem, że imamem będzie ten, kto ma ostrą szablę. Powtórzono to
Szamilowi, i zapragnął pozbyć się mnie. Posłał mnie do Tabasarani/90.
Pojechałem, zagarnąłem tysiąc owiec, trzysta koni. Lecz on powiedział, że

zrobiłem nie to, co trzeba, pozbawił mnie naibstwa i zażądał przysłania
wszystkich pieniędzy. Posłałem tysiąc sztuk złota. Przysłał swoich miurydów i
zabrał mi całe moje mienie. Wzywał mnie do siebie; wiedziałem, że chce mnie
zabić, i nie pojechałem. Przysłał ludzi mających wziąć mnie siłą. Odparłem ich i
przeszedłem do Woroncowa. Tylko rodziny swej nie wziąłem ze sobą. I matka
moja, i żona, i syn są u niego. Powiedz sardarowi: dopóki rodzina jest tam, nie
mogę działać.
— Powiem — rzekł Loris-Mielikow.
— Zabiegaj, czyń starania. Co moje, to twoje, tylko dopomóż mi u księcia.
Jestem związany, a koniec sznura trzyma Szamil.
Tymi słowami zakończył Hadżi-Murat opowiadanie.
XIV
Dwudziestego grudnia Woroncow pisał do ministra wojny Czernyszewa/91, co
następuje. List był po francusku.
„Nie pisałem do Księcia ostatnią pocztą, drogi Książę, ponieważ chciałem
najpierw postanowić, co zrobimy z Hadżi-Muratem, i ponieważ przez parę dni
czułem się niezupełnie zdrów. W ostatnim swym liście donosiłem Księciu o
przybyciu tutaj Hadżi-Murata: przyjechał do Tyflisu ósmego grudnia; nazajutrz
przedstawiono mi go, i w ciągu ośmiu czy dziewięciu dni rozmawiałem z nim i
obmyślałem, co będzie mógł uczynić dla nas w przyszłości, osobliwie zaś, co
mamy począć z nim teraz, ogromnie się bowiem troszczy o los swej rodziny i
mówi, ze wszelkimi oznakami całkowitej szczerości, że dopóki się jego rodzina
znajduje w ręku Szamila, jest on sparaliżowany, nie może nam usłużyć ani
dowieść swej wdzięczności za życzliwe przyjęcie i darowanie winy.
Niepewność losu drogich mu osób przyprawia go o gorączkę, i ludzie, którym
poleciłem mieszkać tu z nim, upewniają mnie, że nie sypia po nocach, prawie
nic nie je, ustawicznie się modli i prosi tylko o to, by mu było wolno pojeździć
konno z kilkoma Kozakami: jedyna to dostępna mu rozrywka i ruch,
nieodzowny wskutek długoletniego nawyku. Co dzień przychodzi do mnie
pytać, czy nie mam jakich wiadomości o jego rodzinie, i prosi mnie, bym kazał
zebrać na różnych naszych liniach wszystkich jeńców, jakich posiadamy, żeby
zaproponować ich Szamilowi na wymianę, on zaś ze swojej strony doda trochę
pieniędzy. Są ludzie, którzy mu je dadzą w tym celu. Wciąż mi powtarzał: «Ocal
moją rodzinę, potem daj mi możność usłużenia wam (najlepiej na linii
lezgińskiej, jego zdaniem), a jeżeli po upływie miesiąca nie wyświadczę wam
wielkiej przysługi, ukarz mnie, jak uznasz za stosowne.»
Odpowiedziałem, że mi się to wszystko wydaje nader słuszne, a nawet, że
znajdzie się u nas sporo ludzi, którzy by mu nie ufali, gdyby jego rodzina
pozostała w górach, a nie u nas w charakterze zakładników; że dołożę wszelkich
starań, by na naszych granicach zebrać jeńców, a nie mając prawa, według
naszych ustaw, dać mu pieniędzy na wykup w dodatku do tych, które sam
zdobędzie, znajdę może jaki inny sposób dopomożenia mu. Następnie
powiedziałem mu szczerze, że moim zdaniem, Szamil w żadnym razie nie wyda

mu rodziny, że, być może, oświadczy mu to wręcz, obiecując całkowite
darowanie win i przywrócenie go do poprzednich godności, w razie zaś odmowy
powrotu grożąc zgładzeniem jego matki, żony i sześciorga dzieci. Spytałem go,
czy może powiedzieć otwarcie, co by zrobił, gdyby otrzymał od Szamila takie
oświadczenie. Hadżi-Murat podniósł oczy i ręce do nieba i powiedział mi, że
wszystko w ręku Boga, ale że on się nigdy nie odda swemu wrogowi, jest
bowiem przekonany, że Szamil mu nie przebaczy i że dni jego wówczas byłyby
policzone. Co się tyczy zgładzenia jego rodziny, to nie sądzi, by Szamil postąpił
tak lekkomyślnie: po pierwsze, ażeby nie uczynić zeń wroga jeszcze
zacieklejszego i groźniejszego; po wtóre, w Dagestanie jest mnóstwo ludzi
bardzo wpływowych, którzy go od tego odwiodą. Wreszcie powtórzył mi
kilkakrotnie, że bez względu na to, jaka będzie wola Boga na przyszłość,
obecnie zaprząta go jedynie myśl o wykupieniu rodziny; że błaga mnie w imię
Boga, bym dopomógł mu i pozwolił wrócić w pobliże Czeczenii, gdzie by mógł
za zgodą i pośrednictwem naszych dowódców nawiązać łączność ze swą
rodziną, mieć stałe wiadomości o jej obecnym położeniu i o sposobach
wyzwolenia jej; że w tej połaci nieprzyjacielskiego kraju wiele osób, nawet i
naibów, sprzyja mu mniej lub więcej; że wśród tej ludności, już podbitej przez
Rosjan albo neutralnej, łatwo mu będzie nawiązać z naszą pomocą stosunki
nader pożyteczne dla dopięcia celu, który go zaprząta dniem i nocą, a którego
ziszczenie uspokoi go i pozwoli mu działać na naszą korzyść oraz zasłużyć na
nasze zaufanie. Prosi, żebyśmy go ponownie wysłali do Groźnej z konwojem
złożonym z dwudziestu lub trzydziestu odważnych Kozaków, którzy by dla
niego stanowili osłonę od wrogów, a dla nas — rękojmię szczerości jego
zamierzeń.
Łaskawy Książę zrozumie, że to wszystko wtrąciło mnie w nie lada rozterkę, bo
tak czy owak, spoczywa na mnie wielka odpowiedzialność. Karygodną
nieoględnością byłoby zaufać mu w pełni; lecz gdybyśmy chcieli uniemożliwić
mu ucieczkę, to powinni byśmy go zamknąć — co, jak sądzę, byłoby i
niesprawiedliwe, i niedyplomatyczne. Wieść o tym obiegłaby bardzo rychło cały
Dagestan i mocno by nam zaszkodziła zniechęcając tych wszystkich (a jest ich
dużo), którzy gotowi są iść mniej lub więcej otwarcie przeciw Szamilowi i
którzy wielce się interesują losami najwaleczniejszego i najbardziej
przedsiębiorczego pomocnika imama, wiedząc, że był zmuszony oddać się w
nasze ręce. Skoro potraktujemy Hadżi-Murata jako jeńca, cały efekt
psychologiczny jego zdrady wobec Szamila, będzie dla nas stracony.
Myślę tedy, że nie mogłem postąpić inaczej, niż postąpiłem, ale czuję zarazem,
że można mi będzie zarzucić ciężki błąd, jeżeli Hadżi-Muratowi przyjdzie do
głowy zbiec powtórnie. W służbie i w takich zawikłanych sprawach trudno jest
— że nie powiem: niepodobna — iść jedną prostą drogą, bez ryzyka pomyłki i
bez wzięcia na siebie odpowiedzialności; lecz skoro się ta droga wydaje prosta,
trzeba nią kroczyć — cokolwiek się zdarzy.

Zechciej, Łaskawy Książę, przedstawić to Jego Cesarskiej Mości, a będę
szczęśliwy, jeśli nasz Najjaśniejszy Pan raczy zaaprobować moje postępowanie.
Wszystko, com napisał powyżej do Księcia, napisałem także do generałów
Zawadowskiego i Kozłowskiego, ażeby ten ostatni mógł nawiązać bezpośrednie
stosunki z Hadżi-Muratem, którego uprzedziłem, że nie będzie mu wolno nic
uczynić ani wyjechać nigdzie bez zgody Kozłowskiego. Oświadczyłem mu, że
nawet wolimy, by wyjeżdżał z naszym konwojem, w przeciwnym bowiem razie
Szamil pocznie rozgłaszać, że trzymamy Hadżi-Murata pod kluczem; alem
wziął przy tym od niego obietnicę, że nigdy nie pojedzie do Wozdwiżeńskiej,
ponieważ mój syn, któremu się najpierw poddał i którego uważa za swego
kunaka (przyjaciela), nie jest tamtejszym naczelnikiem, wobec czego mogłyby
wyniknąć przykrości. Zresztą Wozdwiżeńska leży nazbyt blisko ludnej a
wrogiej nam osady, gdy tymczasem Groźna jest pod każdym względem
odpowiednia dla zachowania łączności, jaką pragnie on utrzymywać ze swoimi
powiernikami.
Oprócz dwudziestu doborowych Kozaków, którzy na własną jego prośbę nie
odstąpią go na krok, posłałem rotmistrza Loris-Mielikowa/92, godnego,
świetnego i bardzo mądrego oficera, mówiącego po tatarsku, znającego dobrze
Hadżi-Murata, który, zdaje się, również ufa mu całkowicie. Skądinąd, w ciągu
swego dziesięciodniowego pobytu tutaj Hadżi-Murat mieszkał pod jednym
dachem z podpułkownikiem księciem Tarchanowem, naczelnikiem powiatu
suszyńskiego, bawiącym tu w interesach; jest to nader prawy człowiek i ufam
mu bezwzględnie. On także zdobył sobie zaufanie Hadżi-Murata; wyłącznie za
jego pośrednictwem — jako że znakomicie mówi po tatarsku — roztrząsaliśmy
sprawy najdrażliwsze i najsekretniejsze.
Zasięgałem rady Tarchanowa co do Hadżi-Murata; otóż w całej pełni podziela
on moje zdanie, że należało albo postąpić tak, jak postąpiłem, albo wtrącić
Hadżi-Murata do więzienia i otoczyć jak najczujniejszą strażą (bo gdybyśmy go
potraktowali nieprzyjaźnie, ustrzec go nie byłoby łatwo), albo wreszcie zupełnie
go wydalić z kraju. Lecz te dwa ostatnie środki nie tylko by zniweczyły całą
korzyść płynącą dla nas z kłótni między Hadżi-Muratem a Szamilem, ale
powstrzymałyby wszelki dalszy rozwój niezadowolenia wśród górali i
możliwość buntu przeciw władzy Szamila. Książę Tarchanow powiedział mi, że
osobiście jest przekonany o szczerości Hadżi-Murata tudzież, że Hadżi-Murat
nie wątpi, że Szamil nigdy mu nie daruje i każe go stracić, mimo obietnicy
przebaczenia. Jedyne, co budzi w Tarchanowie pewną troskę, to przywiązanie
Hadżi-Murata do swej religii, i Tarchanow nie tai, że Szamil będzie mógł
wywierać na niego wpływ w tej dziedzinie. Lecz jak już nadmieniłem powyżej,
nigdy się Szamilowi nie uda wmówić w Hadżi-Murata, że nie pozbawi go życia
bądź natychmiast, bądź w jakiś czas po jego powrocie.
Oto wszystko, drogi Książę, co pragnąłem Mu donieść na temat tego epizodu
spraw tutejszych."
XV

Meldunek ten został wysłany z Tyflisu 24 grudnia. W wigilię zaś nowego, 1852,
roku feldjeger/93, zapędziwszy na śmierć dziesięć koni i pobiwszy aż do krwi
dziesięciu woźniców, wręczył to pismo księciu Czernyszewowi, ówczesnemu
ministrowi wojny, a l stycznia 1852 roku Czernyszew zawiózł do cesarza
Mikołaja, wśród innych dokumentów, również i ten meldunek Woroncowa.
Czernyszew nie lubił Woroncowa i za powszechny szacunek, jakim go
otaczano, i za olbrzymie jego bogactwo, i za to, że był prawdziwym wielkim
panem, a Czernyszew mimo wszystko parweniuszem, głównie zaś — za
szczególniejszą sympatię cesarza do Woroncowa; toteż Czernyszew korzystał z
każdej nadarzonej sposobności, by mu szkodzić. W swym poprzednim raporcie
o sprawach kaukaskich Czernyszew zdołał wywołać niezadowolenie Mikołaja z
Woroncowa za to, że wskutek niedbalstwa naszych dowódców górale wycięli
prawie do nogi niewielki kaukaski oddział. Obecnie zamierzał przedstawić w
niekorzystnym świetle zarządzenie Woroncowa co do Hadżi-Murata. Chciał
podsunąć cesarzowi myśl, że Woroncow, który zawsze z uszczerbkiem dla
Rosjan patronuje, a nawet folguje tuziemcom, postąpił nierozważnie,
zostawiając Hadżi-Murata na Kaukazie; że najprawdopodobniej Hadżi-Murat
przeszedł do nas po to jedynie, żeby wypatrzyć nasze środki obrony, i że przeto
należy wysłać Hadżi-Murata w głąb Rosji, a użyć go dopiero wtedy, gdy jego
rodzina zostanie wyzwolona z gór i gdy się można będzie upewnić o jego
szczerości.
Jednakże ten plan Czernyszewa nie udał się dlatego tylko, że l stycznia z rana
Mikołaj był mocno nie w humorze i z samej już przekory nie byłby od nikogo
przyjął żadnej propozycji; tym bardziej nie byłby skłonny dać ucha
Czernyszewowi, którego wprawdzie tolerował jako człowieka na razie
niezastąpionego, lecz miał go za wielkiego szuję, wiedział bowiem, że podczas
procesu dekabrystów/94 starał się on zgubić Zachara Czernyszewa/95 i
próbował zagarnąć jego majątek. Tak tedy dzięki złemu humorowi Mikołaja
Hadżi-Murat pozostał na Kaukazie i losy jego nie uległy takiej zmianie, jakiej
mogłyby ulec, gdyby Czernyszew składał swój raport w innym czasie.
Była godzina wpół do dziesiątej, kiedy we mgle dwudziestostopniowego mrozu
gruby, brodaty woźnica Czernyszewa, w niebieskiej aksamitnej czapie z ostrymi
końcami, siedząc na koźle małych sanek podobnych tym, których używał
Mikołaj Pawłowicz/96, zajechał przed mniejszy podjazd Pałacu Zimowego i
przyjaźnie kiwnął głową swemu druhowi, furmanowi księcia Dołgorukiego,
który po przywiezieniu pana dawno już stał przed pałacowym podjazdem,
wsunąwszy lejce pod gruby, watowany zad i zacierając zziębnięte ręce.
Czernyszew miał na sobie szynel z puszystym siwym kołnierzem bobrowym
oraz stosowny kapelusz z kogucimi piórami, włożony przepisowo. Odrzucił
fartuch z niedźwiedziej skóry, ostrożnie wydobył z sań zmarznięte nogi bez
kaloszy — szczycił się tym, że nie uznaje kaloszy — i nadrabiając miną,
pobrzękując ostrogami, wszedł po dywanie w drzwi, które z uszanowaniem
otworzył przed nim szwajcar. W przedpokoju podbiegł do niego stary kamer-

lokaj/97, Czernyszew rzucił mu na ręce swój płaszcz, podszedł do zwierciadła i
ostrożnie zdjął z ufryzowanej peruki czapkę. Przejrzawszy się w lustrze,
wprawnym ruchem starczych rąk podkręcił loki w skroniach i czub, poprawił
krzyż, akselbanty, duże epolety z cyframi i stawiając wątłe kroki niezbyt
posłusznymi starymi nogami, jął wstępować na zasłane kobiercem połogie
schody.
Minął kamer-lokai w paradnej liberii, którzy stojąc przy drzwiach kłaniali mu
się służalczo, i wszedł do poczekalni. Tu go z szacunkiem powitał dyżurny,
nowo mianowany fligel-adiutant, promieniujący nowym mundurem, epoletami,
akselbantami i rumianą, jeszcze nie zużytą twarzą z czarnym wąsikiem i
baczkami zaczesanymi ku oczom tak, jak je zaczesywał Mikołaj Pawłowicz.
Książę Wasili Dołgoruki, wiceminister wojny, o znudzonym wyrazie tępego
oblicza, ozdobionego takimiż bokobrodami, wąsami i baczkami, jakie nosił
Mikołaj, wstał na widok Czernyszewa i przywitał się z nim.
— L'empereur?/98 — zwrócił się Czernyszew do fligel-adiutanta, pytająco
wskazując wzrokiem na drzwi gabinetu.
— Sa Majeste vient de renter/99 — z widoczną lubością słuchając brzmienia
swego głosu rzekł fligel-adiutant, po czym, stąpając krokiem tak posuwistym, że
pełna szklanka postawiona na jego głowie nie uroniłaby ani kropli wody,
podszedł do bezdźwięcznie otwierających się drzwi i całą swą istotą wyrażając
cześć dla miejsca, w które wstępował, znikł za drzwiami.
Tymczasem Dołgoruki otworzył tekę, ażeby sprawdzić zawarte w niej papiery.
Czernyszew zaś przechadzał się ze zmarszczoną brwią, rozprostowując obolałe
nogi i przypominając sobie wszystko, co miał zameldować cesarzowi.
Czernyszew stał koło drzwi gabinetu, kiedy te się znów otwarły; wyszedł z nich
fligel-adiutant, jeszcze bardziej promieniujący i pełen szacunku niż przedtem, i
gestem zaprosił ministra i jego kolegę do cesarza.
Pałac Zimowy dawno już był odrestaurowany po pożarze, ale Mikołaj w
dalszym ciągu mieszkał na górnym piętrze. Gabinet, gdzie odbierał raporty
ministrów i wyższych urzędników, był bardzo wysokim pokojem o czterech
dużych oknach. Wielki portret cesarza Aleksandra I wisiał na głównej ścianie.
Między oknami stały dwa kantorki. Pod ścianami — kilka krzeseł. Pośrodku
pokoju — olbrzymie biurko, przed biurkiem — fotel Mikołaja i krzesła dla
osób, które przyjmował.
Mikołaj, w czarnym surducie bez epoletów, z naramiennikami, siedział przy
biurku, odchyliwszy w tył swój ogromny stan ciasno ściśnięty na grubym
brzuchu, i nieruchomo patrzył martwym wzrokiem na wchodzących. Długa,
biała twarz o olbrzymim, spadzistym czole występującym spod przygładzonych
na skroniach włosów, misternie połączonych z zakrywającą łysinę peruką, była
dzisiaj szczególnie zimna i sztywna. Oczy jego, zawsze matowe, miały jeszcze
mniej blasku niż zwykle; zaciśnięte wargi pod wąsem podkręconym do góry,
podparte wysokim kołnierzem tłuste, świeżo ogolone policzki, na których
pozostawiono regularne kiełbaski faworytów, oraz przyciskany do kołnierzyka

podbródek — nadawały jego twarzy wyraz niezadowolenia, a nawet gniewu.
Powodem tego nastroju było zmęczenie. Powodem zaś zmęczenia —
okoliczność, że był w przeddzień na balu maskowym, gdzie, przechadzając się
jak zwykle, w swym kasku kawalergarda/100 z ptakiem na głowie, wśród
publiczności, co się do niego cisnęła lub nieśmiało cofała przed jego ogromną i
pewną siebie postacią, spotkał ponownie maseczkę, która mu się wymknęła na
poprzedniej maskaradzie przyrzekając, że się z nim zobaczy na następnej. Jakoż
wczoraj podeszła do niego, a on już jej nie puścił. Zaprowadził ją do loży
specjalnie w tym celu zarezerwowanej, gdzie mógł sam na sam zostać ze swoją
damą. Dotarłszy w milczeniu do drzwi loży Mikołaj się obejrzał szukając
wzrokiem lożmajstra/101, którego wszakże nie było. Mikołaj się zasępił i sam
pchnął drzwi loży wpuszczając przed sobą swą damę.
— Il y quelqu'un/102 — rzekła maska i przystanęła.
Istotnie, loża była zajęta. Na aksamitnej kanapce, przytuleni do siebie, siedzieli:
oficer ułanów i młodziutka, ładniutka kobietka o jasnoblond puklach, w
dominie/103, ze zdjętą maską. Na widok gniewnie wyprostowanej postaci
Mikołaja jasnowłosa kobieta pośpiesznie zakryła twarz maską. Ułan zaś,
osłupiały z przerażenia, nie wstając z kanapy utkwił w Mikołaju znieruchomiałe
oczy.
Chociaż Mikołaj był przyzwyczajony do grozy, jaką budził, groza ta zawsze mu
była przyjemna i czasem lubił zdumieć struchlałych ludzi kontrastem łagodnych
słów. Tak też postąpił i teraz.
— No, bracie, tyś ode mnie młodszy — powiedział do zdrętwiałego z
przerażenia oficera — mógłbyś ustąpić mi miejsca.
Oficer zerwał się i na przemian blednąc i czerwieniejąc, zgięty wpół, bez słowa
wyszedł za maską z loży, a Mikołaj został sam ze swoją damą.
Okazało się, że maseczka jest ładną, dwudziestoletnią dziewczyną, córką
Szwedki guwernantki. Dziewczyna opowiedziała Mikołajowi, jak to dzieckiem
jeszcze, widząc go na portretach, zakochała się w nim, ubóstwiała go i
postanowiła za wszelką cenę zwrócić na siebie jego uwagę. Obecnie, gdy się to
stało, nic więcej nie chce. Pannę tę zawieziono w zwykłe miejsce schadzek
Mikołaja z kobietami i Mikołaj spędził z nią przeszło godzinę.
Gdy wrócił tej nocy do swego pokoju i legł na wąskim, twardym łóżku, z
którego był dumny, gdy się nakrył płaszczem, który uważał — jak sam mówił
— za nie mniej sławny niż kapelusz Napoleona, dosyć długo nie mógł usnąć.
Przypominał sobie to wystraszony i pełen zachwytu wyraz białej twarzy tej
dziewczyny, to potężne pełne ramiona swej stałej kochanki — Nielidowej, i
porównywał jedną z drugą. To, że rozpusta żonatego człowieka jest czymś
zdrożnym, nie przychodziło mu wcale na myśl i zdziwiłby się bardzo, gdyby go
ktoś potępił za to. Lecz mimo pewności, że postąpił, jak należy, pozostał mu
jakiś przykry niesmak i żeby zagłuszyć to uczucie, jął myśleć o tym, co go
zawsze uspokajało: o tym, jaki wielki z niego człowiek.

Mimo że zasnął późno, wstał jak zawsze o ósmej rano, zrobił codzienną toaletę,
natarł lodem swoje wielkie, syte ciało, pomodlił się, zmówił zwykłe, od
dzieciństwa powtarzane modlitwy: „Zdrowaś Maria", ,,Wierzę", ,,Ojcze nasz",
nie przywiązując do wymawianych słów żadnego znaczenia, i — w szynelu i
czapce — wyszedł przez mniejszy podjazd na nabrzeże.
Pośrodku nabrzeża spotkał równie jak on olbrzymiego ucznia Szkoły
Prawa/104, w mundurze i kapeluszu. Na widok uniformu szkoły, której nie lubił
za wolnomyślność, Mikołaj Pawłowicz nastawił marsa, lecz wysoki wzrost
chłopca, staranna postawa wojskowa i salutowanie z przesadnie wystawionym
łokciem — złagodziły jego niezadowolenie.
— Nazwisko? — spytał.
— Połosatow, najjaśniejszy panie.
— Zuch!
Uczeń stał wciąż z ręką przy kapeluszu. Mikołaj się zatrzymał.
— Chcesz iść do wojska?
— Melduję pokornie: nie, najjaśniejszy panie!
— Bałwan!
Mikołaj odwrócił się, ruszył dalej i jął głośno wymawiać pierwsze słowa, jakie
mu się nawinęły. „Koperwein, Koperwein" — powtórzył parokrotnie nazwisko
wczorajszej panny: ,,Kiepsko, kiepsko". Nie myślał o tym, co mówi, lecz
zagłuszał niemiłe uczucie skupiając uwagę na tym, co mówił. „Tak, czymże by
Rosja była beze mnie — powiedział sobie, czując, że znów się zbliża wrażenie
niesmaku. — Tak, czym byłaby beze mnie nie tylko Rosja, ale Europa". I
przypomniał sobie swego szwagra, króla pruskiego/105, jego słabość i głupotę, i
pokiwał głową.
Podchodząc z powrotem do podjazdu zobaczył karetę Heleny Pawłowy/106,
która z czerwonym lokajem zajeżdżała przed podjazd Sałtykowski/107. Helena
Pawłowna była dla niego uosobieniem tych pustych ludzi, co gadają nie tylko o
naukach, poezji, lecz także o rządzeniu ludźmi, wyobrażając sobie, że
potrafiliby rządzić sobą lepiej nieźli on, Mikołaj, rządzi nimi. Wiedział, że
mimo wszelkiego ucisku z jego strony, ci ludzie wciąż na nowo wynurzają się
na powierzchnię. I przypomniał sobie zmarłego niedawno brata, Michała
Pawłowicza. Ogarnęło go rozdrażnienie i smutek. Spochmurniał i znów jął
szeptać pierwsze lepsze słowa. Przestał szeptać dopiero wtedy, gdy wszedł do
pałacu. Znalazłszy się u siebie, przygładził przed lustrem faworyty, baczki i
peruczkę na ciemieniu, podkręcił wąsy i udał się wprost do gabinetu, gdzie
odbierał raporty.
Najsampierw przyjął Czernyszewa. Z twarzy, a zwłaszcza z oczu Mikołaja
Czernyszew zrozumiał w lot, że cesarz jest dzisiaj w szczególnie złym humorze,
a wiedząc o jego wczorajszej przygodzie zrozumiał też, czemu należy to
przypisać. Mikołaj ozięble go przywitał, kazał mu usiąść i utkwił w nim swe
martwe oczy.

Pierwszym punktem w raporcie Czernyszewa było wykrycie złodziejstwa
urzędników intendentury; dalej — sprawa przesunięcia wojsk na pruskiej
granicy; dalej — wyznaczenie nagród noworocznych dla niektórych osób
pominiętych w pierwszym wykazie; dalej — meldunek Woroncowa o Hadżi-
Muracie, a w końcu — niemiła sprawa studenta Akademii Medycznej, który
dokonał zamachu na życie profesora.
Mikołaj, zacisnąwszy w milczeniu usta, gładził dużymi, białymi rękami, z
jednym złotym pierścionkiem na palcu serdecznym, arkusze raportu, słuchał
meldunku o złodziejstwie nie spuszczając oczu z czoła i czuba Czernyszewa.
Mikołaj był przekonany, że kradną wszyscy. Wiedział, iż teraz trzeba będzie
ukarać urzędników intendentury, i postanowił oddać ich wszystkich „w rekruty",
lecz wiedział także, że to nie przeszkodzi ich następcom postępować tak samo.
Właściwość urzędników polega na tym, żeby kraść, jego zaś obowiązek polega
na tym, żeby ich karać, więc choć mu to setnie zbrzydło, sumiennie spełniał tę
swoją powinność.
— Widocznie w naszej Rosji jest tylko jeden uczciwy człowiek — powiedział.
Czernyszew pojął od razu, że tym jedynym w Rosji uczciwym człowiekiem jest
sam Mikołaj, i uśmiechnął się z aprobatą.
— Chyba że tak, najjaśniejszy panie — odparł.
— Zostaw to, napiszę rezolucję — powiedział Mikołaj biorąc papier i
przekładając go na lewą stronę biurka.
Następnie Czernyszew zaczął składać raport o nagrodach i o przesunięciu
wojsk. Mikołaj przejrzał listę, wymazał kilka nazwisk, po czym krótko i
stanowczo wydał rozkaz przesunięcia dwóch dywizji bliżej pruskiej granicy.
Mikołaj w żaden sposób nie mógł darować królowi pruskiemu konstytucji, którą
tenże nadał po roku 1848, toteż, wyrażając szwagrowi w listach i słowach
najserdeczniejsze uczucia, uważał za potrzebne mieć na wszelki wypadek
wojsko na pruskiej granicy. Wojsko to mogło się przydać i na to, by w razie
powstania ludowego w Prusach (Mikołaj wszędzie się dopatrywał
buntowniczych nastrojów) pchnąć je na obronę tronu szwagra, podobnie jak już
przedtem pchnął był wojsko na obronę Austrii od Węgrów. To wojsko na
granicy było potrzebne i na to, żeby rady Mikołaja udzielane królowi pruskiemu
miały większą wagę i znaczenie.
„Tak, co by się teraz stało z Rosją, gdyby nie ja" — pomyślał znowu. — No, co
jeszcze? — rzekł głośno.
— Feldjeger z Kaukazu — powiedział Czernyszew i jął meldować to, co
Woroncow pisał o poddaniu się Hadżi-Murata.
— Phi, phi — rzekł Mikołaj. — Dobry początek.
— Widocznie plan ułożony przez waszą cesarską mość zaczyna dawać owoce
— nadmienił Czernyszew.
Ta pochwała jego zdolności strategicznych była Mikołajowi szczególnie
przyjemna, bo mimo że się nimi szczycił, w głębi duszy zdawał sobie sprawę, że
ich nie posiada. I teraz pragnął usłyszeć bardziej szczegółową pochwałę.

— Jak to rozumiesz? — zagadnął.
— Rozumiem to tak, że gdyby od początku stosowano plan waszej cesarskiej
mości, a mianowicie: stopniowo, choć powoli, posuwać się naprzód, wyrąbując
lasy, niszcząc żywność, to Kaukaz już dawno byłby ujarzmiony. Jedynie w ten
sposób tłumaczę sobie krok Hadżi-Murata. Zmiarkował, że dłużej utrzymać się
nie mogą.
— Słusznie — rzekł Mikołaj.
I jakkolwiek plan powolnego posuwania się w głąb nieprzyjacielskiej krainy za
pomocą wyrębu lasów i niszczenia żywności był planem Jermołowa i
Wieloaminowa/108, wręcz przeciwnym planowi Mikołaja, podług którego
trzeba było z miejsca zawładnąć rezydencją Szamila i zburzyć to gniazdo
rozbójników i podług którego podjęto w roku 1845 wyprawę dargińską, co
kosztowało tyle istnień ludzkich, mimo to Mikołaj przypisywał plan powolnego
posuwania się, stopniowego wyrębu lasów i niszczenia żywności — także sobie.
Zdawałoby się, że pragnąc wierzyć, iż plan powolnego posuwania się, wyrębu
lasów i niszczenia żywności jest jego planem, Mikołaj powinien był ukrywać, że
to właśnie on przeparł wręcz przeciwną imprezę wojenną 1845 roku. Lecz on
tego nie ukrywał, owszem, dumny był i z tego planu swej wyprawy 1845 roku, i
z planu powolnego posuwania się naprzód, jakkolwiek te dwa plany
pozostawały w jaskrawej ze sobą sprzeczności. Ustawiczne, jawne, niezgodne z
oczywistymi faktami pochlebstwo otaczających go ludzi doprowadziło go do
tego, że nie dostrzegał już, iż sam sobie przeczy, nie dostosowywał już swoich
słów i postępków do rzeczywistości, do logiki lub choćby do prostego zdrowego
rozsądku, ale był święcie przekonany, że wszystkie jego rozkazy, nawet
najbardziej bezsensowne, niesłuszne i sprzeczne, stają się i sensowne, i słuszne,
i zgodne ze sobą dlatego tylko, że to on je wydał.
Taka też była jego decyzja co do studenta Akademii Medyczno-Chirurgicznej, o
którym Czernyszew zameldował mu skończywszy raport kaukaski.
Chodziło o to, że pewien młody człowiek, który dwukrotnie nie zdał egzaminu,
spróbował szczęścia po raz trzeci, a gdy egzaminator znów dał mu stopień
niedostateczny, chorobliwie nerwowy student, upatrując w tym
niesprawiedliwość, schwycił ze stołu scyzoryk, w jakimś napadzie szału rzucił
się na profesora i zadał mu kilka powierzchownych draśnięć.
— Nazwisko? — spytał Mikołaj.
— Brzozowski.
— Polak?
— Polskiego pochodzenia i katolik — odparł Czernyszew.
Mikołaj spochmurniał.
Wyrządził Polakom wiele krzywd. Ażeby umotywować te krzywdy, potrzeba
mu było pewności, że wszyscy Polacy to łotry. I Mikołaj uważał ich za takich i
nienawidził — a nienawidził ich na miarę krzywd, jakie im wyrządził.
— Zaczekaj chwilkę — rzekł i zamknąwszy oczy spuścił głowę.

Czernyszew wiedział, bo nieraz słyszał to od Mikołaja, że gdy cesarz ma do
rozstrzygnięcia jaką ważną kwestię, dość mu się tylko skupić na moment, a
wtedy spływa na niego natchnienie — i najtrafniejsza decyzja przychodzi sama
przez się, jak gdyby jakiś głos wewnętrzny mówił mu, co powinien zrobić.
Myślał teraz o tym, w jaki sposób najpełniej uczynić zadość tej zaciekłej złości
na Polaków, którą w nim rozpętała historia tego studenta, i głos wewnętrzny
podyktował mu następującą decyzję.
Wziął raport i na marginesie skreślił swoim dużym pismem:
„Zasługuje na karę śmierci. Ale, Bogu dzięki, kara śmierci u nas nie istnieje. I
nie ja ją wprowadzę. Przepędzić go 12 razy pomiędzy tysiącem ludzi./109
Mikołaj."
Pod tą rezolucją położył swój nienaturalny, olbrzymi podpis. Mikołaj wiedział,
że dwanaście tysięcy rózeg to nie tylko pewna, męczeńska śmierć, ale także
niepotrzebne okrucieństwo, bo i pięć tysięcy razów wystarcza do zabicia
najsilniejszego człowieka, lecz było mu przyjemnie być nieubłaganie okrutnym,
przyjemnie również było myśleć, że u nas kara śmierci nie istnieje.
Napisawszy rezolucję co do studenta, podsunął ją Czemyszewowi.
— Masz — powiedział — przeczytaj.
Czernyszew przeczytał i schylił głowę na znak szacunku i podziwu dla mądrości
tego rozstrzygnięcia.
— I przyprowadzić wszystkich studentów na plac: niech asystują przy wymiarze
kary — dodał Mikołaj.
„Będzie to dla nich z korzyścią. Wyplenię tego rewolucyjnego ducha, z
korzeniem go wyrwę" — pomyślał.
— Słucham — powiedział Czernyszew; chwilę milczał, poprawił czub i
nawiązał do kaukaskiego raportu.
— Cóż mi więc wasza cesarska mość rozkaże odpisać Michałowi
Siemionowiczowi?
— Konsekwentnie realizować mój system burzenia mieszkań, niszczenia
żywności w Czeczenii i nękania ich najazdami — rzekł Mikołaj.
— A co do Hadżi-Murata jakie są rozkazy? — zapytał Czernyszew.
— Przecie Woroncow pisze, że chce go użyć na Kaukazie.
— Czy to nie ryzykowne? — rzekł Czernyszew unikając wzroku Mikołaja. —
Obawiam się, że Michał Siemionowicz nazbyt jest ufny.
— A ty jakbyś sądził? — ostro zagadnął Mikołaj, którego uwagi nie uszło, że
Czernyszew pragnie w złym świetle wystawić zarządzenie Woroncowa.
— Ja bym sądził, że bezpieczniej będzie wysłać go w głąb Rosji.
— Ty byś sądził — powtórzył Mikołaj z przekąsem. — A ja nie sądzę i
zgadzam się z Woroncowem. Tak mu też napisz.
— Słucham — powiedział Czernyszew, wstał i złożył ukłon pożegnalny.
Pożegnał się także Dołgoruki, który podczas całego raportu wygłosił zaledwie
parę słów o przesunięciu wojsk w odpowiedzi na pytanie Mikołaja.

Po Czernyszewie został przyjęty generał-gubernator Kraju Zachodniego,
Bibikow/110, przybyły z wizytą pożegnalną.
Zaaprobowawszy przedsięwzięte przez Bibikowa środki przeciw buntującym się
chłopom, którzy nie chcieli przechodzić na prawosławie/111, Mikołaj polecił
mu stawiać wszystkich opornych przed sąd wojenny. Znaczyło to skazywać ich
na przepędzenie przez pałki. Ponadto kazał oddać „w rekruty" redaktora gazety,
który wydrukował wiadomość o tym, że kilka tysięcy włościan
państwowych112/ zaliczono w poczet chłopów apanażowych /113.
— Robię to, ponieważ uważam to za potrzebne — oświadczył Mikołaj. —
Dyskutować zaś o tym nie pozwalam.
Bibikow rozumiał całe okrucieństwo rozporządzenia o unitach i całą
niesprawiedliwość zaliczenia włościan państwowych, czyli jedynych wolnych
podówczas, w poczet chłopów apanażowych, czyli będących własnością
cesarskiej rodziny. Ale sprzeciw był niemożliwy. Nie zgodzić się z
zarządzeniem Mikołaja znaczyło postradać tę świetną pozycję, którą Bibikow
zdobywał przez lat czterdzieści i którą się teraz cieszył. Toteż kornie schylił
czarną, siwiejącą głowę na znak posłuszeństwa i gotowości wykonania okrutnej,
szalonej i bezecnej najdostojniejszej woli.
Odprawiwszy Bibikowa Mikołaj, w poczuciu dobrze spełnionego obowiązku,
przeciągnął się, spojrzał na zegarek i poszedł przebrać się na uroczyste
przyjęcie.
Przywdział mundur z epoletami, orderami i wstęgą i udał się do sal
recepcyjnych, gdzie z górą sto osób — mężczyzn w mundurach i pań w
strojnych, wydekoltowanych sukniach — stojąc na ustalonych zawczasu
miejscach, z drżeniem serca oczekiwało na niego.
Z martwym wzrokiem, z wypiętą piersią, z brzuchem, co się od góry i od dołu
wytaczał spod ściskającej go przepaski, Mikołaj czując, że wszystkie spojrzenia
z przypochlebnym lękiem skierowane są na niego, przybrał minę jeszcze
uroczystszą. Gdy jego oczy napotykały znajome osoby, przypominał sobie, kto
to jest, zatrzymywał się, wypowiadał kilka słów czasem po rosyjsku, czasem po
francusku i przeszywając je zimnym, martwym spojrzeniem słuchał, co do niego
mówiły.
Po przyjęciu życzeń Mikołaj poszedł do cerkwi.
Przez swoje sługi Bóg, podobnie jak i ludzie świeccy, pozdrawiał i sławił
Mikołaja, który też przyjmował te pozdrowienia, tę chwalbę, jako rzecz należną,
choć upokorzoną. Tak być musiało, ponieważ od niego zależy pomyślność i
szczęście całego świata, więc mimo że go to nuży, on jednak nie odmawia
światu swego współdziałania. Gdy w końcu nabożeństwa okazały, pięknie
uczesany diakon/114 zaintonował modlitwę za cesarza, a chór zgodnie
podchwycił jej słowa przepysznymi głosami, Mikołaj obejrzał się, dostrzegł
stojącą przy oknie Nielidową, jej wspaniałe ramiona, i uznał, że porównanie z
wczorajszą panną wypada na korzyść Nielidowej.

Po nabożeństwie poszedł do cesarzowej i zabawił kilka minut w kółku
rodzinnym, żartując z dziećmi i żoną. Potem wstąpił przez Ermitaż/115 do
ministra dworu, Wołkońskiego, i — między innymi — polecił mu wypłacać co
roku ze swej prywatnej szkatuły pensję matce wczorajszej panny. Stamtąd udał
się na swoją zwykłą przejażdżkę.
Obiad tego dnia odbył się w sali Pompejańskiej; prócz młodszych synów,
Mikołaja i Michała, zostali zaproszeni: baron Lieven, hrabia Rzewuski,
Dołgoruki, pruski ambasador i fligel-adiutant króla pruskiego.
W oczekiwaniu na przybycie cesarskiej pary pruski ambasador i baron Lieven
wszczęli ciekawą rozmowę na temat niepokojących wiadomości, jakie nadeszły
ostatnio z Polski.
— La Pologne et le Caucase, ce sont les deux cauteres de la Roussie —
powiedział Lieven. — Il nous faut cent mille bommes a peu pres dans chacun de
ces deux pays./116
Ambasador udał, że go ten stan rzeczy dziwi.
— Vous dites, la Pologne? — spytał.
— Ob, oui, c'etait un coup de maitre de Metternich de nous en avoir laisse
1'embarras.../117
W tym miejscu konwersacji weszła cesarzowa, ze swą trzęsącą się głową i
zastygłym uśmiechem, a w ślad za nią Mikołaj.
Przy stole Mikołaj opowiedział o poddaniu się Hadżi-Murata i mówił, że teraz
wojna kaukaska winna się wkrótce skończyć wskutek jego zarządzeń co do
nękania górali wyrębem lasów i systemem umocnień.
Ambasador wymienił przelotne spojrzenie z pruskim fligel-adiutantem, z
którym nie dalej niż dziś rano rozmawiał o nieszczęsnej słabostce Mikołaja
uważania siebie za wielkiego stratega, po czym jął gorąco chwalić ten plan, raz
jeszcze dowodzący wielkich zdolności strategicznych Mikołaja.
Po obiedzie Mikołaj pojechał na balet, gdzie setki kobiet maszerowały w
trykotach. Jedna szczególnie wpadła mu w oko, przywołał więc baletmistrza,
dziękował i kazał dać mu pierścień z brylantami.
Nazajutrz, przy raporcie Czernyszewa, Mikołaj jeszcze raz potwierdził swój
rozkaz, by teraz, kiedy Hadżi-Murat przeszedł na naszą stronę, Woroncow
usilnie nękał Czeczenię i ściskał ją linią kordonów.
Czernyszew napisał w tym sensie do Woroncowa — i drugi feldjeger,
zapędzając konie na śmierć i bijąc po twarzy woźniców, pocwałował do Tyflisu.

XVI
Wykonując ten rozkaz Mikołaja Pawłowicza, natychmiast, w styczniu 1852
roku, podjęto najazd na Czeczenię.
Oddział mający dokonać najazdu składał się z czterech batalionów piechoty,
dwu setek Kozaków i ośmiu dział. Kolumna szła drogą. Po obu zaś stronach
kolumny nieprzerwanym kordonem, w dół i w górę po wąwozach, szli
jegrzy/118 w wysokich butach, kożuszkach i papachach, z karabinami na

ramieniu i nabojami w ładownicach. Jak zwykle w krainie nieprzyjacielskiej,
oddział posuwał się naprzód możliwie najciszej. Z rzadka tylko działa
pobrzękiwały na wybojach albo koń artyleryjski, nie rozumiejąc konieczności
zachowania ciszy, prychał lub rżał, albo rozgniewany dowódca ochrypłym,
stłumionym głosem krzyczał na swych podwładnych za to, że się kordon nadto
rozciągnął lub też idzie zbyt blisko czy zbyt daleko od kolumny. Jeden tylko raz
ciszę zmąciło to, że z niewielkiej kępy tarniny znajdującej się między kordonem
a kolumną wyskoczyła koza o białym brzuszku, białym zadzie i szarym
grzbiecie oraz takiż kozioł z niedużymi, zagiętymi w tył różkami. Ładne,
płochliwe zwierzątka w wielkich susach, kuląc przednie nogi, tak się zbliżyły do
kolumny, że niektórzy żołnierze z krzykiem i śmiechem pobiegli za nimi chcąc
je zakłuć bagnetami, lecz kózki zawróciły, przesadziły kordon i ścigane przez
kilku jeźdźców i przez psy należące do kompanii, umknęły w góry jak ptaki.
Była jeszcze zima, ale tor słońca przebiegał już dość wysoko, i w południe —
kiedy oddział, który wyruszył wczesnym rankiem, uszedł już z dziesięć wiorst
— zrobiło się gorąco, a promienie były tak jaskrawe, że oczy bolały, gdy się
patrzało na stal bagnetów i na błyski, co się nagle zapalały na spiżu armat, niby
małe słonka.
Poza sobą oddział miał dopiero co przebytą bystrą, czystą rzeczkę; przed sobą
— uprawne pola i łąki z niegłębokimi parowami; jeszcze bardziej na przedzie —
tajemnicze czarne góry pokryte lasami; za czarnymi górami — jeszcze skały, a
wysoko na horyzoncie — wiecznie urocze, wiecznie zmienne, grające światłem
jak diamenty, śnieżne góry.
Na czele piątej kompanii szedł w czarnym surducie, papasze i z szablą przez
ramię wysoki, piękny oficer Butler, który niedawno przeniósł się tu z gwardii;
napełniało go podniecające uczucie radości życia, a zarazem niebezpieczeństwa
śmierci, żądza czynu, świadomość, że należy do olbrzymiej całości kierowanej
jedną wolą. Dzisiaj Butler po raz drugi uczestniczył w wyprawie i myślał z
uciechą, że oto wnet zaczną do nich strzelać, on zaś nie tylko nie ugnie głowy
pod przelatującym pociskiem armatnim, nie tylko nie będzie zważał na świst
kul, ale, jak to już nieraz czynił, podniesie głowę wysoko, z uśmiechem w
oczach będzie spoglądał na kolegów i żołnierzy i obojętnym głosem zagada o
czym innym.
Oddział skręcił z dobrej drogi, wkroczył na mało wyjeżdżoną, biegnącą przez
pola kukurydzy, i jął się zbliżać do lasu, gdy nagle — nie było widać skąd — ze
złowieszczym świstem wyleciał pocisk i spadł w środku taboru koło drogi, na
polu kukurydzy, ryjąc lej w ziemi.
— Zaczyna się — z wesołym uśmiechem rzekł Butler do idącego obok kolegi.
Jakoż w ślad za pociskiem ukazała się zza lasu gęsta chmara konnych
Czeczeńców z proporczykami. W środku oddziału wznosił się duży zielony
proporzec, i stary feldfebel kompanii, dalekowidz, oświadczył krótkowidzowi
Butlerowi, że to zapewne sam Szamil. Wataha zjeżdżała z góry, pokazała się na
skraju najbliższego wąwozu na prawo i jęła spuszczać się w dół. Mały generał w

ciepłym, czarnym surducie i wielkiej papasze z dużym białym futrem podjechał
na swym inochodźcu/119 do kompanii Butlera i kazał mu iść w prawo,
naprzeciw zjeżdżającej w dół konnicy. Butler szybko poprowadził swoją
kompanię we wskazanym kierunku, lecz nie zdążył zejść w wąwóz, gdy usłyszał
poza sobą jeden po drugim dwa strzały armatnie. Obejrzał się: dwa obłoki
siwego dymu uniosły się nad dwoma działami i popłynęły wzdłuż wąwozu.
Wataha, która snadź nie oczekiwała artylerii, cofnęła się. Kompania Butlera
zaczęła strzelać za góralami i całą kotlinę zasnuł prochowy dym. Tylko powyżej
kotliny widać było, jak górale rejterują pośpiesznie, ostrzeliwując się
ścigającym ich Kozakom. Oddział ruszył dalej w ślad za góralami i na zboczu
drugiego wąwozu natknął się na auł.
Butler biegiem, w ślad za Kozakami, wszedł ze swą kompanią do aułu. Ani
żywego ducha. Żołnierzom kazano palić zboże, siano oraz sakle. Po całym aule
słał się żrący dym, a w dymie tym myszkowali żołnierze wyciągając z sakli,
cokolwiek znaleźli, przede wszystkim zaś łapali i strzelali kury, których górale
nie mogli wywieźć. Oficerowie usiedli jak najdalej od dymu, spożyli śniadanie i
napili się wódki. Feldfebel przyniósł im na desce kilka plastrów miodu.
Czeczeńców nie było słychać. Nieco po południu dano rozkaz odmarszu.
Kompania uszykowała się za aułem w kolumnę i Butler znalazł się w
ariergardzie/120. Gdy tylko wyruszono, zjawili się Czeczeńcy i sunąc za
oddziałem odprowadzali go strzałami.
Kiedy oddział wyszedł na odsłonięte miejsce, górale pozostali w tyle. Butler nie
miał ani jednego rannego, toteż wracał w nader wesołym i raźnym nastroju.
Gdy oddział, z powrotem przebywszy w bród tę samą rzeczkę, co z rana, wszedł
na pola kukurydzy i na łąki, pieśniarze z każdej kompanii wystąpili naprzód i
rozległy się pieśni.
Wiatru nie było, powietrze było czyste, świeże i tak przezroczyste, że śnieżne
góry, sto wiorst odległe, zdawały się całkiem bliskie; i kiedy pieśniarze milkli,
słychać było miarowy tupot nóg i brzęczenie dział jako tło, na którym się pieśń
zaczynała i urywała. Pieśń, którą śpiewano w piątej kompanii Butlera,
skomponował pewien junkier/121 na cześć pułku i śpiewało się ją na skoczną
nutę z refrenem:
To mi życie, to mi życie, strzelcem być, strzelcem być!
Butler jechał konno obok swego bezpośredniego zwierzchnika, majora Pietrowa,
z którym mieszkał razem, i nie mógł się dosyć nacieszyć ze swej decyzji
opuszczenia gwardii i wyjazdu na Kaukaz. Głównym powodem jego
wystąpienia z gwardii było to, że się w Petersburgu zgrał w karty, tak iż został
bez grosza. Obawiał się, że w razie dalszego pozostawania w gwardii nie będzie
miał sił powstrzymać się od gry, a pieniędzy do przegrywania już nie miał.
Teraz to wszystko się skończyło. Pędził inne życie, życie piękne, junackie.
Zapomniał teraz i o swej ruinie, i o niespłaconych długach. Kaukaz, wojna,
żołnierze, oficerowie, dobroduszny pijak i śmiałek major Pietroń — wszystko to
tak mu przypadło do serca, iż czasem nie wierzył sam sobie, że nie siedzi w

Petersburgu, w zadymionych pokojach, zaginając parole/122, poniterując/123,
nienawidząc bankiera i czując gwałtowny ból głowy, lecz jest tutaj, w tym
cudnym kraju, wśród kaukaskich zuchów.
To mi życie, to mi życie, strzelcem być, strzelcem być!
śpiewali pieśniarze. Koń Butlera kroczył wesoło w takt tej melodii. Kudłaty,
bury Trezorek podniósł ogon i z zafrasowaną miną biegł przed kompanią niby
dowódca. Butlerowi było lekko, raźno i wesoło na duszy. Wojnę wyobrażał
sobie jedynie w taki sposób: oto naraża się na niebezpieczeństwo, na utratę
życia i przez to zasługuje na nagrody oraz na szacunek tak tutejszych kolegów,
jak i przyjaciół w Rosji. Drugie oblicze wojny: śmierć, rany żołnierzy, oficerów,
górali — rzecz dziwna — wcale się nie ukazywało jego wyobraźni. Owszem,
podświadomie, ażeby zachować swe poetyczne wyobrażenie o wojnie, nigdy nie
patrzał na zabitych i rannych. Podobnie i dzisiaj. Mieliśmy trzech zabitych i
dwunastu rannych. Butler przeszedł obok trupa leżącego na wznak, zobaczył
jakieś dziwne położenie woskowej ręki i ciemnoczerwoną plamę na głowie i nie
chciał się przyglądać. Górale byli dla niego tylko konnymi dżygitami, od
których trzeba się było bronić.
— Tak, tak, panie dobrodzieju — mówił major w przerwie pomiędzy pieśniami.
— To nie to, co u was w Petersburgu: równanie w prawo, równanie w lewo.
Tutaj popracowaliśmy — i jazda do domu. Teraz Maszurka da nam pieroga,
pysznego kapuśniaku. Żyć nie umierać. Co? No, chłopaki: Świtał dzień —
zakomenderował ulubioną piosenkę.
Major żył po małżeńsku z córką felczera, dawniej Maszką, obecnie Marią
Dmitriewną. Była to ładna, jasnowłosa, usiana piegami, bezdzietna
trzydziestoletnia kobieta. Bez względu na to, jaką miała przeszłość, teraz była
wierną towarzyszką życia majora, pielęgnowała go jak piastunka, a to było na
rękę majorowi, który się często upijał do nieprzytomności.
Kiedy przybyli do twierdzy, przewidywania majora ziściły się dokładnie. Maria
Dmitriewna poczęstowała jego, Butlera i jeszcze dwóch zaproszonych z
oddziału oficerów posilnym, smacznym obiadem; major najadł się i napił tak, że
nie mógł już mówić, i poszedł spać. Butler, zmęczony również, ale zadowolony
i cokolwiek podchmielony, udał się do swego pokoju, zdjął ubranie, podłożył
sobie dłoń pod ładną, kędzierzawą głowę — i w tejże chwili usnął snem
kamiennym, bez przebudzeń i bez widziadeł.

XVII
Zburzony najazdem auł był to ten sam, gdzie Hadżi-Murat spędził kiedyś noc
przed swoim przejściem na stronę Rosjan.
Sado, który podówczas gościł Hadżi-Murata, uszedł z rodziną w góry, gdy się
do aułu zbliżali Rosjanie. Po powrocie do aułu Sado stwierdził, że sakla jego
jest zniszczona, dach przebity, drzwi i słupy galeryjki spalone, a wnętrze
splugawione. Syn zaś jego, ów ładny chłopczyk o błyszczących oczach, co z
takim zachwytem patrzył na Hadżi-Murata, został przywieziony martwy pod

meczet, na koniu przykrytym burką. Miał na plecach kłutą ranę. Stateczna
kobieta, która usługiwała Hadżi-Muratowi podczas jego odwiedzin, obecnie, w
rozdartej z przodu koszuli odsłaniającej jej stare obwisłe piersi, stała z
rozpuszczonymi włosami nad synem, rozdrapywała sobie twarz do krwi i nie
przestawała zawodzić. Sado wziął motykę, łopatę i wraz z krewnymi poszedł
kopać grób dla syna. Sędziwy dziad siedział pod ścianą rozwalonej sakli i
strugając patyczek, tępo spoglądał przed siebie. Dopiero co wrócił ze swej
pasieki. Spalono mu tam dwa stożki siana, połamano i osmalono morelowe i
wiśniowe drzewa, które sam zasadził i wyhodował, co zaś najważniejsze,
spalono mu wszystkie ule z pszczołami. Kobiece zawodzenie rozlegało się we
wszystkich domach i na placu, gdzie przywieziono jeszcze dwa ciała. Drobne
dzieci beczały razem z matkami. Ryczało też głodne bydło, którego nie było
czym nakarmić. Starsze dzieci nie bawiły się, tylko patrzały wystraszonymi
oczami na dorosłych.
Studnia była rozmyślnie zapaskudzona, tak że się woda nie nadawała do użytku.
Podobnie zapaskudzony był też meczet, i mułła/124 z mutalimami/125
oczyszczał go.
Starzy gospodarze zgromadzili się na placu i siedząc w kucki, rozważali swą
sytuację. O nienawiści do Rosjan nie mówił nikt. Uczucie, jakiego doznawali
wszyscy Czeczeńcy od małego do starego, było silniejsze, niż nienawiść. Nie
była to nienawiść, tylko nieuznawanie tych rosyjskich psów za ludzi i taki
wstręt, obrzydzenie i zdumienie wobec bezsensownego okrucieństwa tych istot,
iż chęć wytępienia ich, podobnie jak chęć wytępienia szczurów, jadowitych
pająków i wilków, była uczuciem równie naturalnym jak instynkt
samozachowawczy.
Mieszkańcy mieli do wyboru: albo pozostać na miejscu i z niezmiernym
wysiłkiem odbudowywać to wszystko, co zbudowali tak mozolnie, a co im
zniszczono tak lekko i bezmyślnie, przy czym lada chwila mogło się to
powtórzyć, albo też, wbrew nakazom swej religii, wbrew uczuciu odrazy,
wbrew pogardzie dla Rosjan — poddać im się.
Starcy pomodlili się, jednogłośnie uchwalili pchnąć do Szamila posłów z prośbą
o pomoc i natychmiast przystąpili do odbudowy.

XVIII
Trzeciego dnia po najeździe Butler wyszedł dosyć późno kuchennym wyjściem
na ulicę, zamierzając przejść się i zaczerpnąć świeżego powietrza przed poranną
herbatą, którą zazwyczaj pijał razem z Pietrowem. Słońce już się wynurzyło zza
gór i oczy bolały od blasku białych lepianek po prawej stronie ulicy, lecz za to,
jak zawsze, wesoły i kojący roztaczał się widok, gdyby popatrzeć w lewo, na
oddalające się i wznoszące, porosłe lasem czarne góry oraz na widniejący za
wąwozem matowy łańcuch śnieżnych gór, co, jak zawsze, starały się udawać
obłoki.

Butler patrzał na te góry, oddychał pełną piersią i cieszył się z tego, że żyje, że
to żyje właśnie on i właśnie na tym przecudnym świecie. Po trosze cieszył się i z
tego, że się wczoraj tak dobrze zachowywał przy natarciu, a zwłaszcza przy
odwrocie, gdy utarczka była wcale gorąca; cieszyło go też wspomnienie o tym,
jak to wczoraj po ich powrocie z wyprawy Masza, czy też Maria Dmitriewna,
przyjaciółka Pietrowa, podejmowała ich i była szczególnie prosta i miła ze
wszystkimi, ale bodajże najmilsza z nim. Maria Dmitriewna, ze swym grubym
warkoczem, szerokimi ramionami, wysoką piersią i promiennym uśmiechem na
poczciwej, piegowatej twarzy, dziwnie jakoś pociągała Butlera, silnego,
młodego, nieżonatego człowieka; wydawało mu się nawet, że pragnie go.
Uważał jednak, że nie wolno mu skrzywdzić zacnego, prostodusznego kolegi,
toteż traktował Marię Dmitriewnę z jak największą prostotą i uszanowaniem —
i był z siebie rad z tego powodu. W tej chwili myślał o tym.
Oderwał go nagle od tych myśli rzęsisty tętent wielu końskich kopyt na pełnej
kurzu drodze, jak gdyby cwałowało kilku ludzi. Podniósł głowę i zobaczył u
wylotu ulicy zbliżającą się stępa gromadę jeźdźców. Na czele dwudziestu może
Kozaków jechało dwóch ludzi: jeden — w białej czerkiesce i wysokiej papasze
z zawojem, drugi — oficer wojsk rosyjskich, czarny, garbonosy, w granatowej
czerkiesce, z obfitością srebra na ubraniu i broni. Jeździec w zawoju miał pod
sobą pięknego, rudego konia z jaśniejszą grzywą i ogonem, o małej głowie i
prześlicznych oczach; oficer jechał na wysokim, wytwornym karabachskim
rumaku/126. Butler, miłośnik koni, w lot ocenił rączość i siłę pierwszego
wierzchowca i przystanął, ażeby się dowiedzieć, kim są ci ludzie. Oficer zwrócił
się do Butlera.
— To wojskowy naczelnik dom? — zapytał, zdradzając brakiem przypadków i
akcentem swe nierosyjskie pochodzenie i wskazując harapem na dom Iwana
Matwiejewicza.
— Tak jest — odparł Butler. — A to kto? — dodał podchodząc bliżej do oficera
i wskazując wzrokiem na człowieka w zawoju.
— Hadżi-Murat to. Tu jechał, tu gościć będzie u wojskowy naczelnik — rzekł
oficer.
Butler wiedział o Hadżi-Muracie i o jego przejściu do Rosjan, lecz zgoła nie
oczekiwał, że go ujrzy tutaj, w tej małej forteczce.
Hadżi-Murat patrzył na niego przyjaźnie.
— Koszkildy, witajcie — wygłosił Butler zapamiętane tatarskie pozdrowienie.
— Saubuł/127 — odrzekł Hadżi-Murat kiwając głową. Podjechał do Butlera i
podał mu rękę, u której miał zawieszony na dwóch palcach harap.
— Naczelnik? — zapytał.
— Nie, naczelnik jest tam, zaraz go poproszę — rzekł Butler zwracając się do
oficera, po czym wszedł na ganek i pchnął drzwi.
Ale drzwi „paradnego ganku", jak go nazywała Maria Dmitriewna, były
zamknięte. Butler zapukał, lecz nie otrzymał odpowiedzi, poszedł więc naokoło,
przez kuchenne wejście. Zawołał na swego ordynansa, znów nie doczekał się

odpowiedzi, nie znalazł żadnego z dwóch ordynansów i wstąpił do kuchni.
Maria Dmitriewna, zarumieniona, w chusteczce na głowie, z rękawami
zakasanymi na białych, pełnych ramionach, krajała rozwałkowane ciasto, białe
jak jej ręce, na małe kawałeczki, z których miały być pierożki.
— Gdzie się zawieruszyli ordynansi? — poinformował się Butler.
— Poszli się upić — rzekła Maria Dmitriewna. — Albo co?
— Trzeba otworzyć drzwi; przed waszym domem stoi cała wataha górali.
Hadżi-Murat przyjechał.
— Niech pan jeszcze co wymyśli — uśmiechając się powiedziała Maria
Dmitriewna.
— Nie żartuję. To prawda. Stoją przed gankiem.
— Czyżby rzeczywiście?...
— Po cóż miałbym zmyślać. Proszę pójść zobaczyć, stoi koło ganku.
— To dopiero! — rzekła Maria Dmitriewna, spuściła rękawy i poprawiła sobie
szpilki w bujnym warkoczu. — No to pójdę zbudzić Iwana Matwiejewicza —
dodała.
— Nie, pójdę sam. A ty, Bondarenko, idź otworzyć drzwi — polecił Butler.
— Niech i tak będzie — zgodziła się Maria Dmitriewna i wróciła do pracy.
Wiadomość o przyjeździe Hadżi-Murata nie zdziwiła bynajmniej Iwana
Matwiejewicza, słyszał już bowiem o tym, że Hadżi-Murat jest w Groźnej.
Dźwignął się na łóżku, skręcił sobie papierosa, zapalił i począł się ubierać
kaszląc głośno i pomstując na zwierzchność, która mu przysłała tego czarta.
Ubrawszy się kazał ordynansowi podać sobie „lekarstwo". Ordynans wiedział,
że lekarstwem nazywa się wódkę, i przyniósł mu ją.
Iwan Matwiejewicz wypił kieliszek i zagryzł razowym chlebem. — Nie ma nic
gorszego niż mieszanina — mruknął. — Wczoraj na przykład napiliśmy się
czychiru/128 i boli mnie głowa. No, teraz jestem gotów — zakończył i poszedł
do bawialni, gdzie Butler wprowadził już Hadżi-Murata i towarzyszącego mu
oficera.
Oficer wręczył Iwanowi Matwiejewiczowi rozkaz dowódcy lewego skrzydła:
przyjąć Hadżi-Murata, pozwalać mu się komunikować z góralami przez
zwiadowców, ale w żadnym razie nie wypuszczać go z twierdzy inaczej niż z
konwojem Kozaków.
Po przeczytaniu listu Iwan Matwiejewicz spojrzał badawczo na Hadżi-Murata i
znów zaczął wnikać w treść listu. W ten sposób przeniósł kilkakrotnie wzrok z
listu na gościa, wreszcie zatrzymał oczy na Hadżi-Muracie i rzekł:
— ]akszy, bek-jakszy./129 Niech sobie tu pomieszka. Powiedz mu, że mam
rozkaz nie wypuszczać go. A rozkaz to rzecz święta. Umieścimy go zaś — jak
sądzisz, Butler? — umieścimy go w kancelarii?
Butler nie zdążył odpowiedzieć, gdy Maria Dmitriewna, która przyszła z kuchni
i stała w progu, zwróciła się do Iwana Matwiejewicza:

— Dlaczego w kancelarii? Umieśćcie go tutaj. Damy mu izbę kunacką i
graciarnię. Przynajmniej będziemy go mieli na oku — powiedziała, po czym
spojrzała na Hadżi-Murata i spotkawszy jego oczy odwróciła się pośpiesznie.
— Hm, myślę, że Maria Dmitriewna ma rację — rzekł Butler.
— Hola, hola, idź sobie, baby nie mają tu nic do gadania — rzekł Iwan
Matwiejewicz chmurnie.
W trakcie całej tej rozmowy Hadżi-Murat siedział z ręką założoną za rękojeść
kindżału i uśmiechał się z ledwo dostrzegalną pogardą. Oświadczył, że mu
wszystko jedno, gdzie będzie mieszkał. Jedyne, na czym mu zależy i na co mu
sardar zezwolił, to utrzymywanie stosunków z góralami i dlatego życzy sobie,
żeby dopuszczano ich do niego. Iwan Matwiejewicz wyraził zgodę i poprosił
Butlera o zajęcie się gośćmi, zanim przyniosą im coś do zjedzenia i przygotują
dla nich pokoje, on zaś tymczasem pójdzie do kancelarii napisać nieodzowne
papiery i wydać nieodzowne rozporządzenie.
Stosunek Hadżi-Murata do nowych jego znajomych od razu się ustalił bardzo
jasno. Do Iwana Matwiejewicza Hadżi-Murat powziął od chwili poznania wstręt
i pogardę i zawsze traktował go wyniośle. Maria Dmitriewna, która mu
przyrządzała i przynosiła jedzenie, podobała mu się bardzo. Podobała mu się i
jej prostota, i osobliwa uroda obcej mu narodowości, i bezwiednie udzielający
mu się jej pociąg do niego. Starał się nie patrzeć na nią, nie rozmawiać z nią,
lecz oczy jego mimo woli zwracały się ku niej i śledziły jej ruchy.
Z Butlerem zaś zaprzyjaźnił się natychmiast, od pierwszej chwili, dużo i chętnie
z nim rozmawiał, wypytując o jego życie, opowiadając nawzajem o własnym,
udzielając mu wiadomości, które mu jego zwiadowcy przynosili o położeniu
jego rodziny, a nawet radząc się go, co ma robić.
Wiadomości przynoszone przez zwiadowców były niepomyślne. W ciągu
czterech dni, które Hadżi-Murat spędził w twierdzy, zwiadowcy przychodzili do
niego dwukrotnie i za każdym razem wieści były niedobre.

XIX
Wkrótce po przejściu Hadżi-Murata na stronę Rosjan rodzinę jego przewieziono
do aułu Wedeno i trzymano tam pod strażą, czekając na decyzję Szamila.
Kobiety — stara Patimat oraz dwie żony Hadżi-Murata — i pięcioro ich małych
dzieci mieszkały w obstawionej wartą sakli setnika Ibrahima Raszyda; syn zaś
Hadżi-Murata, osiemnastoletni młodzieniec Jusuf, siedział w ciemnicy, to
znaczy w przeszło na sążeń głębokim dole, razem z czterema zbrodniarzami,
którzy podobnie jak i on, oczekiwali na rozstrzygnięcie swego losu.
Decyzja nie nadchodziła, gdyż Szamil wyjechał. Podjął wyprawę przeciw
Rosjanom.
6 stycznia 1852 roku Szamil wracał do domu, do Wedena, po bitwie z
Rosjanami, w której, zdaniem Rosjan, został rozgromiony i uciekł do Wedena,
zdaniem zaś jego i wszystkich miurydów, odniósł zwycięstwo i przepędził
Rosjan. W bitwie tej — rzecz bardzo rzadka — osobiście wystrzelił z karabinu i

dobywszy szabli chciał puścić konia swego wprost na Rosjan, lecz towarzyszący
mu miurydzi powstrzymali go. W chwilę potem dwaj spomiędzy nich polegli
tuż koło Szamila.
Było południe, kiedy Szamil, otoczony oddziałem miurydów harcujących wokół
niego, strzelających z karabinów i pistoletów i bez przerwy śpiewających La
ilaha illa-Llah, podjechał do miejsca swego zamieszkania.
Cała ludność dużego aułu Wedeno wyległa na ulicę i na dachy, witając swego
władcę i na znak tryumfu, strzelając również z pistoletów i karabinów. Szamil
jechał na białym arabskim koniu, który wesoło gryzł wędzidło czując bliskość
domu. Rząd tego konia był jak najprostszy, bez złotych i srebrnych ozdób:
misterna, czerwona rzemienna uzdeczka ze szlaczkiem pośrodku, metalowe
strzemiona w kształcie czarek i czerwony czaprak pod siodłem. Imam miał na
sobie pokrytą brązowym suknem szubę z czarną futrzaną opuszką na kołnierzu i
rękawach; szubę tę zaciskał na jego smukłym i długim stanie czarny rzemień z
kindżałem. Na głowie miał Szamil wysoką papachę z płaskim denkiem i
czarnym chwastem, owiniętą białym zawojem, którego koniec zwisał mu na
plecy, na stopach — miękkie, zielone czuwiaki, obcisłe czarne nagolennice
obszyte zwyczajną taśmą obciągały łydki.
W ogóle imam nie miał na sobie nic błyszczącego, złotego czy srebrnego, i ta
wysoka, wyprostowana, potężna postać, w stroju bez ozdób, w otoczeniu
miurydów ze złotymi i srebrnymi ozdobami na odzieży i orężu, wywierała takie
właśnie wrażenie majestatu, jakie pragnął on i umiał wywierać na ludzi.
Obramiona przystrzyżonym rudym zarostem blada jego twarz o stale
zmrużonych małych oczkach była kamienna, zupełnie nieruchoma. Jadąc przez
auł czuł na sobie tysiące oczu, lecz on sam nie patrzył na nikogo. Żony Hadżi-
Murata z dziećmi, podobnie jak wszyscy mieszkańcy sakli, wyszły na ganek, by
widzieć wjazd imama. Jedynie stara Patimat, matka Hadżi-Murata, nie wyszła:
siedziała nadal z rozczochranymi siwiejącymi włosami na podłodze sakli
objąwszy długimi rękoma chude kolana i mrugając swymi palącymi, czarnymi
oczami spoglądała na polana, co się dopalały na kominku. Tak samo jak jej syn
zawsze nienawidziła Szamila, obecnie zaś więcej niż kiedykolwiek, i nie chciała
go widzieć.
Uroczystego wjazdu Szamila nie widział również i syn Hadżi-Murata. Słyszał
tylko ze swego ciemnego, smrodliwego lochu wystrzały i śpiew i męczył się, jak
męczą się jedynie młodzi, pełni życia ludzie pozbawieni wolności. Siedząc w
smrodliwym dole i widząc wciąż tych samych nieszczęśników, brudnych,
wynędzniałych, zamkniętych razem z nim, złych, przeważnie nienawidzących
się wzajemnie — namiętnie zazdrościł tamtym ludziom, co korzystając z
powietrza, światła, swobody, harcują teraz na rączych koniach wokół wodza,
strzelają i zgodnie śpiewają La ilaha illa-Llah.
Przebywszy cały auł Szamil wjechał na duży dziedziniec przytykający do
drugiego, wewnętrznego, gdzie się znajdował jego seraj/130. W otwartej bramie
pierwszego dziedzińca powitali Szamila dwaj zbrojni Lezgini/131. Na

dziedzińcu tym panował ścisk. Byli tutaj ludzie, co z daleka przywędrowali we
własnych interesach, byli też petenci, byli i tacy, których sam Szamil zawezwał
na sąd i rozprawę. Przy wjeździe Szamila wszyscy obecni na dziedzińcu
powstali i ze czcią pozdrowili imama przykładając ręce do piersi. Niektórzy
uklękli i klęczeli tak przez cały czas, gdy Szamil jechał od jednej, zewnętrznej,
bramy do drugiej, wewnętrznej. Pośród oczekujących Szamil poznał wprawdzie
wiele niemiłych mu osób, wielu nudnych petentów, którymi trzeba się
zaopiekować, minął ich wszakże z niezmiennie kamienną twarzą, wjechał na
dziedziniec wewnętrzny i zsiadł z konia przed gankiem swego domostwa, przy
wjeździe do bramy na lewo. Zmęczyła go wyprawa, zmęczyła duchowo raczej
niż fizycznie, ponieważ, wbrew głoszonemu zwycięstwu, Szamil wiedział, że
się jego wyprawa nie udała, że liczne auły czeczeńskie uległy spaleniu i
zburzeniu, że Czeczeńcy, lud zmienny, wspaniałomyślny, już się wahają, a
niektórzy z nich, sąsiadujący z Rosjanami, gotowi są przejść na ich stronę.
Wszystko to było dręczące, należało przeciw temu poczynić jakieś kroki, ale w
tej chwili Szamil nie miał ochoty o niczym myśleć. Pragnął teraz jednej tylko
rzeczy: wytchnienia i tkliwych pieszczot najukochańszej ze swych żon,
osiemnastoletniej, czarnookiej, bystronogiej Kistynki/132 Aminet.
Jednakże nie tylko nie mógł myśleć o tym, by zobaczyć teraz Aminet, która była
tuż-tuż, za parkanem oddzielającym na wewnętrznym dziedzińcu mieszkanie
żon od pomieszczenia mężczyzn (Szamil był pewien, że i w tej oto chwili, gdy
on zsiadał z konia, Aminet wraz z innymi żonami zaglądała przez szpary w
parkanie), nie tylko nie mógł pójść do niej, ale nie mógł nawet po prostu
położyć się na piernatach i odpocząć. Przede wszystkim należało odprawić
południowy namaz/133, do którego nie był obecnie w najmniejszym nawet
stopniu usposobiony, lecz którego pominięcie było dlań wręcz niemożliwe z
uwagi na charakter religijnego przywódcy ludu, nadto zaś dla niego samego ten
obrzęd był równie konieczny jak codzienny posiłek. Dokonał więc ablucji i
zmówił modlitwy. Po modłach przywołał tych, co na niego czekali.
Pierwszy wszedł jego teść i nauczyciel, wysoki, siwy, dostojny starzec z brodą
białą jak śnieg i czerwonorumianą twarzą, Dżemal-Edin; pomodliwszy się teść
jął wypytywać Szamila o wyprawę tudzież opowiadać mu o tym, co zaszło w
górach pod jego nieobecność.
Wśród wszelkiego rodzaju wiadomości — o zabójstwach na tle krwawej
zemsty, kradzieżach bydła, oskarżeniach o nieprzestrzeganie przepisów
tarikatu/134: o palenie tytoniu, picie wina — Dżemal-Edin zakomunikował mu,
że Hadżi-Murat wysłał ludzi celem ściągnięcia swej rodziny do Rosjan, ale że
zostało to wykryte i rodzinę przywieziono do Wedena, gdzie przebywa pod
strażą, oczekując na decyzję imama. W przyległej izbie kunackiej zgromadzeni
są starcy mający rozważać wszystkie te sprawy i Dżemal-Edin radzi Szamilowi
załatwić ich od razu, jako że czekają na niego już trzy dni.

Spożywszy u siebie obiad, który mu przyniosła ostronosa, czarna, niemile
wyglądająca i nie kochana, lecz najstarsza z jego żon, Zajdet, Szamil udał się do
izby kunackiej.
Sześciu ludzi stanowiących jego radę, starcy o siwych, szpakowatych i rudych
brodach, w zawojach i bez zawojów, w wysokich papachach, nowych
beszmetach i czerkieskach, przepasam! rzemieniami, z kindżałami u pasa, wstali
na jego powitanie. Szamil przerastał wszystkich o głowę. Wszyscy, i oni także,
podnieśli ręce dłońmi do góry i zamknąwszy oczy zmówili modlitwę, następnie
otarli sobie twarze rękami, opuścili je wzdłuż bród i złożyli. Ukończywszy to
wszyscy siedli, Szamil — pośrodku, na najwyższej poduszce, i rozpoczęło się
omawianie spraw bieżących.
Sprawy ludzi oskarżonych o zbrodnie rozstrzygano wedle szabatu/135: dwóch
skazano na ucięcie ręki za kradzież, jednego na ucięcie głowy za morderstwo,
trzech ułaskawiono. Potem przystąpiono do sprawy najważniejszej: do
obmyślenia środków zaradczych przeciwko przechodzeniu Czeczeńców do
Rosjan. Ażeby zapobiec temu przechodzeniu, Dżemal-Edin ułożył następujące
obwieszczenie:
„Życzę wam wiecznego pokoju z Bogiem Wszechmogącym. Słyszę, że Rosjanie
zabiegają o was i nawołują do uległości. Nie wierzcie im i nie ulegajcie, jeno
uzbrójcie się w cierpliwość. Jeżeli nie spotka was za to nagroda w tym życiu,
otrzymacie ją w przyszłym. Przypomnijcie sobie, co było przedtem, kiedy
zabierano wam oręż. Gdyby was wtedy, w roku 1840, nie opamiętał Bóg, już
byście byli żołnierzami, zamiast kindżałów mielibyście bagnety, a żony wasze
chodziłyby bez szarawarów i zostałyby zbezczeszczone. Wedle przeszłości
sądźcie o przyszłości. Lepiej umrzeć w walce z Rosjanami aniżeli żyć z
niewiernymi. Bądźcie cierpliwi, a ja z Koranem i szablą przyjdę do was i
poprowadzę was przeciwko Rosjanom. Obecnie zaś surowo zakazuję nie tylko
zamiarów, ale nawet myśli poddania się Rosjanom."
Szamil pochwalił to obwieszczenie, podpisał je i kazał rozesłać. Potem radzono
nad sprawą Hadżi-Murata. Sprawa ta była bardzo dla Szamila doniosła.
Jakkolwiek nie chciał się do tego przyznać, wiedział, że gdyby miał po swojej
stronie Hadżi-Murata z jego zręcznością, odwagą i męstwem, to by nie doszło
do tego, co się teraz zdarzyło w Czeczenii. Byłoby dobrze pogodzić się z Hadżi-
Muratem i znów korzystać z jego usług; jeżeli to zaś niemożliwe, to
przynajmniej należy nie dopuścić, by pomagał Rosjanom. W każdym więc razie
trzeba go wezwać, a wezwawszy zabić. W tym celu można bądź posłać do
Tyflisu człowieka, który go tam zabije, bądź też wezwać go tutaj i tu z nim
skończyć. Jeden jest tylko środek po temu: jego rodzina, głównie zaś syn,
którego, jak Szamilowi wiadomo, Hadżi-Murat kocha nad życie. Toteż trzeba
działać poprzez syna.
Skoro członkowie rady pogadali o tym, Szamil zamknął oczy i umilkł.

Doradcy wiedzieli, iż to znaczy, że słucha teraz głosu Proroka, który mu
wskaże, co należy zrobić. Po pięciu minutach uroczystej ciszy Szamil otworzył
oczy, jeszcze bardziej je zmrużył i rzekł:
— Przyprowadźcie mi syna Hadżi-Murata.
— Jest tutaj — powiedział Dżemal-Edin.
Jakoż istotnie Jusuf, syn Hadżi-Murata, chudy, blady, obdarty i cuchnący, ale
wciąż jeszcze piękny postacią i twarzą, o takich samych palących i czarnych
oczach jak oczy babki Patimat, stał już u bramy zewnętrznego dziedzińca
czekając na wezwanie.
Jusuf nie podzielał uczuć ojca do Szamila. Nie znał dobrze przeszłości albo
może i znał, lecz że nie przeżywał jej, więc nie rozumiał, czemu ojciec z takim
uporem nienawidzi Szamila. Jemu, który pragnął jednej tylko rzeczy: prowadzić
w dalszym ciągu to lekkie, hulaszcze życie, jakie, będąc synem naiba, prowadził
w Chunzachu, wrogi stosunek do Szamila wydawał się całkiem niepotrzebny. W
przekornej opozycji do ojca tym bardziej zachwycał się Szamilem i żywił do
niego rozpowszechnioną w górach bałwochwalczą cześć. Ze szczególnym
uczuciem zbożnego lęku wobec imama wszedł teraz do izby kunackiej i
stanąwszy we drzwiach spotkał uporczywe spojrzenie zmrużonych oczu
Szamila. Postał jakiś czas, następnie podszedł do Szamila i ucałował jego dużą,
białą rękę o długich palcach.
— Tyś syn Hadżi-Murata?
— Tak jest, imamie.
— Wiesz, co zrobił?
— Wiem, imamie, i żałuję tego.
— Pisać umiesz?
— Miałem zostać mułłą.
— Napisz tedy do ojca, że jeżeli wróci do mnie teraz przed Bajramem/136,
przebaczę mu i wszystko będzie po dawnemu. Jeżeli zaś tego nie zrobi i
pozostanie u Rosjan, to... — Szamil groźnie zmarszczył brwi — dam twoją
babkę, twoją matkę ludziom w aułach, a tobie utnę głowę.
Ani jeden muskuł nie drgnął w twarzy Jusufa. Schylił głowę na znak, że
zrozumiał słowa Szamila.
— Tak mu napisz i daj memu posłańcowi.
Szamil umilkł i długo patrzał na Jusufa.
— Napisz, żem cię pożałował i nie zabiję ciebie, tylko wyłupię ci oczy, jak
robię wszystkim zdrajcom. Idź.
W obecności Szamila Jusuf wydawał się spokojny, lecz gdy go wyprowadzono z
izby kunackiej, rzucił się na tego, co go prowadził, i wyrwawszy mu z pochwy
kindżał chciał się nim zabić, złapano go jednak za ręce, związano i znów
wtrącono do lochu.
Tego wieczora, kiedy się skończyła wieczorna modlitwa i zapadł zmierzch,
Szamil przywdział białą szubę, poszedł za parkan do tej części domostwa, gdzie
mieszkały jego żony, i udał się do pokoju Aminet. Lecz Aminet tam nie zastał.

Była u starszych żon. Wówczas Szamil stanął w ukryciu za drzwiami i czekał.
Ale Aminet gniewała się na Szamila za to, że podarował sztukę jedwabiu nie jej,
tylko Zajdet. Widziała, jak poszedł jej szukać w jej pokoju, i umyślnie tam nie
szła. Długo stała w drzwiach komnaty Zajdet i z cichym śmiechem patrzyła na
białą postać to wchodzącą, to wychodzącą z pokoju. Po daremnym oczekiwaniu
Szamil wrócił do siebie dopiero w porze modlitwy północnej.

XX
Hadżi-Murat spędził tydzień w warowni, w domu Iwana Matwiejewicza. Mimo
że się Maria Dmitriewna kłóciła z kudłatym Hanefim (Hadżi-Murat wziął ze
sobą tylko dwóch: Hanefiego i Ełdara) i raz wypchnęła go z kuchni, za co ten
omal jej nie zabił — najwidoczniej żywiła do Hadżi-Murata szczególniejsze
uczucia szacunku i sympatii. Już mu teraz nie podawała obiadu: powierzyła tę
pracę Ełdarowi, korzystała jednak z każdej sposobności, by go zobaczyć i
usłużyć mu. Brała też nader żywy udział w pertraktacjach dotyczących jego
rodziny, wiedziała, ile ma żon, ile dzieci, w jakim wieku, i po każdych
odwiedzinach zwiadowcy wypytywała, kogo tylko mogła, o wynikach rokowań.
Butler zaś przez ten tydzień na dobre się zaprzyjaźnił z Hadżi-Muratem. Czasem
Hadżi-Murat przychodził do jego pokoju, czasem Butler przychodził do niego.
Niekiedy gawędzili przez tłumacza, niekiedy na migi, za pomocą znaków, a
przede wszystkim uśmiechów. Hadżi-Murat polubił snadź Butlera. Widać to
było ze stosunku Ełdara do niego. Kiedy Butler wchodził do pokoju Hadżi-
Murata, Ełdar witał go radosnym wyszczerzaniem połyskliwych zębów,
skwapliwie układał dlań poduszki do siedzenia i zdejmował mu szablę, o ile ów
miał ją przy sobie.
Butler zapoznał się także i zbliżył z kudłatym Hanefim, przybranym bratem
Hadżi-Murata. Hanefi umiał dużo pieśni góralskich i dobrze je śpiewał. Chcąc
dogodzić Butlerowi Hadżi-Murat wołał Hanefiego i kazał mu śpiewać
wymieniając te pieśni, które uważał za ładne. Hanefi miał wysoki tenor, śpiewał
nadzwyczaj dobitnie i wyraziście. Jedna pieśń szczególnie się podobała Hadżi-
Muratowi, a Butlera zadziwiła swą uroczyście-smutną nutą. Butler poprosił
tłumacza o przekład jej treści i zapisał ją sobie.
Pieśń mówiła o krwawej zemście — takiej, jaka dawniej istniała między
Hanefim i Hadżi-Muratem.
Oto ta pieśń:
„Ziemia wyschnie na mej mogile i zapomnisz mnie, matko moja rodzona.
Cmentarz porośnie trawą grobową, trawa zagłuszy twój smutek, stary mój ojcze.
Łzy wyschną w oczach siostry mej i ból uleci z jej serca.
Lecz nie zapomnisz mnie ty, mój starszy bracie, dopóki nie pomścisz mojej
śmierci. Nie zapomnisz mnie i ty także, drugi mój bracie, dopóki nie legniesz ze
mną.
Tyś gorąca, kulo, i niesiesz śmierć, ale czyż nie ty byłaś wierną moją
niewolnicą? Ziemio czarna, nakryjesz mnie, ale nie ja-żem deptał cię koniem?

Zimnaś ty, śmierci, alem był twoim panem. Ciało moje weźmie ziemia, duszę
moją przyjmie niebo."
Hadżi-Murat zawsze słuchał tej pieśni z zamkniętymi oczami, a kiedy się
kończyła przeciągłą, zamierającą nutą, zawsze mawiał po rosyjsku:
— Ładny pieśnia, mądry pieśnia.
Przyjazd Hadżi-Murata, zbliżenie się z nim i jego miurydami sprawiły, że się
Butler jeszcze bardziej przejął poezją osobliwego życia w górach. Sprawił
czerkieskę, beszmet, nagolennice. Zdawało mu się, że sam jest góralem, że żyje
życiem tych ludzi.
W dniu odjazdu Hadżi-Murata Iwan Matwiejewicz zaprosił kilku oficerów,
ażeby go wspólnie z nimi pożegnać. Jedni oficerowie siedzieli przy stole, przy
którym Maria Dmitriewna nalewała herbatę, drudzy przy stole z wódką,
czychirem i przekąską, gdy Hadżi-Murat, w stroju podróżnym, szybkimi,
miękkimi krokami wszedł utykając do pokoju.
Wszyscy wstali i kolejno uścisnęli mu rękę. Iwan Matwiejewicz prosił go, żeby
usiadł na otomanie, lecz on podziękował i siadł na krześle pod oknem.
Milczenie, które zapadło po jego wejściu, zdawało się bynajmniej go nie
krępować. Uważnie obejrzał wszystkie twarze i zatrzymał obojętne spojrzenie
na stole z samowarem i przekąskami. Dziarski oficer Pietrokowski, po raz
pierwszy widzący Hadżi-Murata, zapytał go przez tłumacza, czy spodobał mu
się Tyflis.
— Aja — rzekł Hadżi-Murat.
— Powiada, że tak — odparł tłumacz.
— Cóż mu się spodobało?
Hadżi-Murat coś odpowiedział.
— Najwięcej podobał mu się teatr.
— No, a bal u głównodowodzącego?
Hadżi-Murat zmarszczył brwi.
— Każdy naród ma swoje obyczaje. U nas kobiety tak się nie ubierają — rzekł
spojrzawszy na Marię Dmitriewnę.
— Co mu się nie podoba?
— Mamy przysłowie — powiedział do tłumacza — pies poczęstował muła
mięsem, a muł psa sianem: i jeden, i drugi pozostał głodny. — Uśmiechnął się.
— Każdemu narodowi dogadzają własne obyczaje.
Na tym rozmowa utknęła. Jedni oficerowie zabrali się do herbaty, drudzy do
przekąsek. Hadżi-Murat wziął podaną szklankę herbaty i postawił ją przed sobą.
— Może śmietanki? Może bułeczkę? — proponowała Maria Dmitriewna.
Hadżi-Murat schylił głowę.
— A zatem żegnaj — powiedział Butler dotykając jego kolana.
— Kiedy się zobaczymy?
— Żegnaj, żegnaj — z uśmiechem rzekł po rosyjsku Hadżi-Murat. — Kunak
bułur. Mocno kunak twoja. Czas, ajda/137, poszedł — dodał potrząsając głową,
jak gdyby wskazywał kierunek, w którym musi jechać.

W drzwiach pokoju ukazał się Ełdar z czymś dużym, białym na ramieniu i z
szablą w ręku. Hadżi-Murat kiwnął na niego palcem. Ełdar podszedł swymi
wielkimi krokami do Hadżi-Murata, podał mu białą burkę i szablę. Hadżi-Murat
wstał, wziął burkę, przerzucił ją przez rękę i podał Marii Dmitriewnie mówiąc
coś do tłumacza. Tłumacz powiedział:
— Powiada: pochwaliłaś burkę, weź.
— Po cóż to? — rzekła Maria Dmitriewna rumieniąc się.
— Tak trzeba. Adat/138 tak — powiedział Hadżi-Murat.
— Ha, dziękuję — rzekła Maria Dmitriewna biorąc burkę. — Daj Boże, żebyś
wyzwolił syna. — Ułan jakszy/139 — dorzuciła — przetłumacz mu, że mu
życzę wyzwolenia rodziny.
Hadżi-Murat spojrzał na Marię Dmitriewnę i z aprobatą kiwnął głową.
Następnie wziął z rąk Ełdara szablę i podał Iwanowi Matwiejewiczowi. Iwan
Matwiejewicz wziął szablę i rzekł do tłumacza:
— Powiedz mu, żeby sobie wziął mego gniadego wałacha, więcej nie mam
czym mu się odwzajemnić.
Hadżi-Murat pomachał ręką przed twarzą na znak, że mu niczego nie trzeba i że
konia nie weźmie, po czym, wskazawszy na góry i na swoje serce, ruszył ku
wyjściu. Wszyscy poszli za nim. Oficerowie, którzy pozostali w domu, wyjęli z
pochwy szablę, oglądali jej klingę i orzekli, że to prawdziwa gurda/140.
Butler wyszedł razem z Hadżi-Muratem na ganek. Ale tu zaszło coś, czego nikt
się nie spodziewał, a co mogło się skończyć śmiercią Hadżi-Murata, gdyby nie
jego bystrość, stanowczość i zręczność.
Mieszkańcy kumyckiego aułu Tasz-Kiczu, którzy mieli głęboki szacunek dla
Hadżi-Murata i wielokrotnie przyjeżdżali do fortecy, ażeby tylko spojrzeć na
znamienitego naiba, trzy dni przed odjazdem Hadżi-Murata przysłali doń
posłów z prośbą, by w piątek odwiedził ich meczet. Kumyccy zaś książęta,
mieszkający w Tasz-Kiczu, nienawidzący Hadżi-Murata i zobowiązani do
krwawej zemsty, na wiadomość o tym obwieścili wszem i wobec, że nie
wpuszczą Hadżi-Murata do meczetu. Lud się wzburzył i doszło do zwady
między ludem i poplecznikami książąt. Władze rosyjskie poskromiły górali, a
Hadżi-Murata zawiadomiły, żeby nie przyjeżdżał do meczetu. Hadżi-Murat nie
pojechał i wszyscy sądzili, że na tym się sprawa skończyła.
Aliści właśnie w chwili odjazdu Hadżi-Murata, gdy wyszedł on na ganek, a
konie stały już osiodłane, przed dom Iwana Matwiejewicza zajechał znany
Butlerowi i Iwanowi Matwiejewiczowi kumycki książę, Arsłan-Chan.
Ujrzawszy Hadżi-Murata wychwycił zza pasa pistolet i wymierzył w niego. Ale
nie zdążył Arsłan-Chan dać ognia, gdy Hadżi-Murat, mimo że kulawy, szybkim,
kocim ruchem rzucił się z ganku do Arsłan-Chana. Arsłan-Chan wystrzelił i
chybił. Hadżi-Murat zaś przyskoczywszy doń, jedną ręką złapał jego konia za
uzdę, drugą dobył kindżału i krzyknął coś po tatarsku.
Butler i Ełdar jednocześnie podbiegli do wrogów i chwycili ich za ręce. Na
odgłos strzału wyszedł też Iwan Matwiejewicz.

— Jak to, Arsłanie? W moim domu pozwoliłeś sobie na taką podłość? —
powiedział usłyszawszy, o co chodzi. — To nieładnie, bracie. W polu róbcie
sobie, co chcecie, ale urządzać taką rzeź u mnie?
Arsłan-Chan, kusy człowieczek o czarnych wąsach, cały blady i drżący, zsiadł z
konia, ze złością łypnął okiem na Hadżi-Murata i poszedł do domu z Iwanem
Matwiejewiczem. Hadżi-Murat zaś wrócił do koni dysząc ciężko i uśmiechając
się.
— Za co chciał go zabić? — spytał Butler tłumacza.
— Powiada, że takie u nich prawo — przełożył tłumacz słowa Hadżi-Murata. —
Arsłan musi się na nim zemścić za krew. Dlatego chciał go zabić.
— A jeżeli dopędzi go w drodze? — zagadnął Butler.
Hadżi-Murat się uśmiechnął.
— Ha, jeżeli mnie zabije, to widać tak chce Allach. No, żegnaj — powiedział
znów po rosyjsku, po czym ujął konia za grzywę, powiódł oczami po wszystkich
odprowadzających i wymienił przyjazne spojrzenia z Marią Dmitriewna.
— Żegnaj, matko — zwrócił się do niej — dzięka.
— Daj Boże, byś uwolnił rodzinę — powtórzyła Maria Dmitriewna.
Słów nie zrozumiał, ale zrozumiał życzliwą intencję i skinął jej głową.
— A nie zapominaj kunaka — rzekł Butler.
— Powiedz, żem wierny jego przyjaciel. Nigdy nie zapomnę — odparł Hadżi-
Murat przez tłumacza i mimo swej kulawej nogi, ledwie dotknąwszy
strzemienia, chyżo i lekko dźwignął swe ciało na wysokie siodło. Wprawnym
ruchem namacał pistolet, poprawił szablę i z tą osobliwą, dumną, nieporównaną
miną, z jaką góral siedzi na koniu, odjechał od domu Iwana Matwiejewicza.
Hanefi i Ełdar również dosiedli wierzchowców, przyjaźnie pożegnali
gospodarzy i oficerów i pokłusowali za swym miurszydem. Jak zwykle, zaczęto
mówić o tym, który wyjechał.
— Chwat!
— Skoczył na Arsłan-Chana jak wilk, zupełnie twarz mu się zmieniła.
— Wystrychnie on nas na dudków, bo to pewnie filut nie lada — zaznaczył
Pietrokowski.
— Dałby Bóg, żeby wśród Rosjan było więcej takich filutów — cierpko wdała
się nagle Maria Dmitriewna. — Przemieszkał u nas tydzień, a oprócz pochwał
nic o nim powiedzieć nie można. Uprzejmy, rozumny, sprawiedliwy.
— Skąd pani o tym wszystkim wie?
— Widocznie wiem.
— Zadurzyłaś się w nim, hę? — rzekł Iwan Matwiejewicz wchodząc. — Co to,
to jak amen w pacierzu.
— Niech będzie, że się zadurzyłam. Co wam do tego? Tylko po co zaraz
szkalować dobrego człowieka? Tatar, ale dobry.
— Racja, Mario Dmitriewno — powiedział Butler. — Zuch z pani, że się pani
za nim ujęła.
XXI

Życie mieszkańców czołowych fortów na linii czeczeńskiej upływało po
dawnemu. Od tej pory były dwa alarmy, kompanie wychodziły, cwałowali
Kozacy i milicjanci/141, lecz obydwa razy nie udało się górali zatrzymać:
uchodzili, a podczas napadu na Wozdwiżeńską zabrali z wodopoju osiem
kozackich koni i zabili Kozaka. Nowych najazdów — od czasu kiedy to
zburzono auł — Rosjanie nie podejmowali. Oczekiwano tylko dużej wyprawy
do Wielkiej Czeczenii, ponieważ nowym naczelnikiem lewego skrzydła został
mianowany książę Baratyński/142.
Książę Baratyński, przyjaciel następcy tronu, były dowódca pułku
kabardyńskiego, teraz, jako naczelnik całego lewego skrzydła, natychmiast po
przyjeździe do Groźnej zebrał oddział, by mu powierzyć wykonanie tych zleceń
cesarza, o których Czernyszew pisał do Woroncowa. Zebrany w
Wozdwiżeńskiej oddział wyruszył z niej na pozycje w kierunku Kuryńskiego.
Wojsko stało tam i rąbało las.
Młody Woroncow mieszkał we wspaniałym sukiennym namiocie, że żona jego,
Maria Wasiliewna, przyjeżdżała do obozu i często zostawała na noc. Nikomu
nie były tajne stosunki łączące Baratyńskiego z Marią Wasiliewną, toteż
oficerowie nie przyjmowani w domu księcia i żołnierze przeklinali ją na czym
świat stoi za to, że wskutek jego obecności w obozie posyłają ich na nocne
czaty. Zazwyczaj górale podwozili armaty i strzelali do obozu. Pociski
najczęściej chybiały i dlatego w zwykłym czasie nie zarządzano przeciw tym
wystrzałom żadnych środków ostrożności; natomiast obecnie, ażeby górale nie
mogli podtaczać dział i straszyć Marii Wasiliewny, wysyłano czaty. A noc w
noc chodzić na czaty po to, żeby się jaśnie pani nie bała — to rzecz uwłaczająca
i wstrętna; stąd szpetnie mówili o Marii Wasiliewnie żołnierze i nie
przyjmowani w wyższym towarzystwie oficerowie.
Również i Butler, korzystając z urlopu, przyjechał ze swej forteczki do tego
oddziału, ażeby się zobaczyć z dawnymi kolegami z Korpusu Paziów i z
kolegami pułkowymi, którzy w pułku kryńskim służyli jako adiutanci i
oficerowie ordynansowi zwierzchników. Z początku było mu bardzo wesoło.
Zatrzymał się w namiocie Połtorackiego, gdzie go radośnie powitało wielu
znajomych. Poszedł do Woroncowa, którego trochę znał, gdyż przez pewien
czas służyli w jednym pułku. Woroncow przyjął go nader serdecznie,
przedstawił księciu Baratyńskiemu i zaprosił na obiad pożegnalny, który
wydawał na cześć ustępującego dowódcy lewego skrzydła, generała
Kozłowskiego.
Obiad był arcywystawny. Przywieziono i ustawiono obok siebie sześć
namiotów. Na całą ich długość nakryto stół zastawiony nakryciami i butelkami.
Wszystko przypominało petersburskie życie gwardyjskie. O drugiej goście siedli
do stołu. Pośrodku siedzieli: z jednej strony Kozłowski, z drugiej Baratyński. Po
prawej ręce Kozłowskiego siedział Woroncow, po lewej księżna Woroncowa.
Wzdłuż całego stołu, po obu stronach, zajęli miejsca oficerowie pułków
kabardyńskiego i kuryńskiego. Butler siedział przy Połtorackim, obaj gawędzili

wesoło i pili z sąsiadami oficerami. Gdy podano pieczyste, a ordynansi zaczęli
napełniać puchary szampanem, Połtoracki rzekł do Butlera ze szczerym
niepokojem i współczuciem:
— Zblamuje się nasz „jak".
— Albo co?
— No, przecie musi palnąć mówkę. A cóż on potrafi?
— Tak, bracie, to nie to, co kulami zdobywać zawaliny/143. A na dobitkę tuż
koło niego siedzi dama, no i ci wszyscy dworacy. Doprawdy, aż żal na niego
patrzeć — mówili między sobą oficerowie.
Lecz oto nadeszła uroczysta chwila. Baratyński wstał i wznosząc puchar zwrócił
się do Kozłowskiego z krótkim przemówieniem. Gdy Baratyński skończył,
wstał Kozłowski i rozpoczął dosyć pewnym głosem:
— Zgodnie z najdostojniejszą wolą Jego Cesarskiej Mości odjeżdżam od was,
rozstaję się z wami, panowie oficerowie — rzekł. — Uważajcie, że zawsze, jak
jestem wśród was... Znacie, panowie, jak, prawdę, że w pojedynkę człowiek jest
bezsilny. Ponieważ wszystko, czym zostałem w swej służbie, jak,
wynagrodzony, wszystkie łaski, jak, którymi raczył mnie obsypać najjaśniejszy
pan, wszystko, wszystko literalnie, jak... — tu głos mu drgnął — zawdzięczam,
jak, jedynie wam i wam jedynie, drodzy moi przyjaciele! — I zmarszczona jego
twarz zmarszczyła się jeszcze bardziej. Chlipnął i łzy stanęły mu w oczach. — Z
całego serca wyrażam wam jak najserdeczniejszą, najszczerszą wdzięczność...
Kozłowski nie mógł dalej mówić i wstawszy jął ściskać oficerów, którzy do
niego podchodzili. Księżna zakryła twarz chusteczką. Książę Siemion
Michajłowicz skrzywił się i mrugał oczami. Niejeden oficer także uronił łzę.
Butler, który bardzo mało znał Kozłowskiego, również nie mógł opanować
wzruszenia. Wszystko to podobało mu się ogromnie. Następnie poczęto wznosić
toasty na cześć Baratyńskiego, Woroncowa, oficerów, żołnierzy i goście wstali
od obiadu oszołomieni i wypitym winem, i bojowym entuzjazmem, do którego i
tak byli aż nadto skłonni.
Pogoda była wspaniała, słoneczna, cicha, powietrze świeże i rzeźkie. Co krok
potrzaskiwały ogniska, rozlegały się pieśni. Rzekłbyś, że wszyscy obchodzą
jakieś święto. Butler poszedł do Połtorackiego w jak najbardziej rzewnym i
błogim nastroju. Zgromadzeni u Połtorackiego oficerowie zasiedli do zielonego
stolika i adiutant założył sturublowy bank. Butler ze dwa razy wychodził z
namiotu zaciskając w kieszeni spodni sakiewkę, ale w końcu nie wytrzymał i
wbrew słowu danemu sobie i braciom jął poniterować.
W niespełna godzinę później Butler, czerwony, spotniały, uwalany kredą,
siedział trzymając obydwa łokcie na stole i pisał pod pogiętymi od zaginania na
rogi i transporty/144 kartami cyfry swych stawek. Przegrał tak dużo, że już się
bał podsumować rachunek. Wiedział nie licząc, że gdyby nawet oddał całą
pensję, jaką mógł wziąć z góry, gdyby nawet sprzedał konia, to jednak nie zdoła
uiścić wszystkiego, co na jego rachunku zapisał nieznajomy adiutant. Byłby grał
jeszcze, lecz adiutant z surowym wyrazem twarzy odłożył karty swymi białymi,

czystymi dłońmi i zaczął dodawać kredową kolumnę zapisów Butlera. Butler
skonfundowany przeprosił, że nie może od razu zapłacić wszystkiego, co
przegrał, powiedział, że przyśle te pieniądze z domu, a mówiąc to zauważył, iż
wszystkim zrobiło się go żal i że wszyscy, nawet Połtoracki, unikają jego
wzroku. Był to jego ostatni wieczór. Gdyby nie grał, gdyby poszedł do
Woroncowa, gdzie go zaproszono, wszystko byłoby dobrze, myślał. A teraz jest
nie tylko niedobrze, ale wręcz okropnie.
Pożegnawszy kolegów i znajomych pojechał do domu, zaraz po przyjeździe
położył się spać i spał osiemnaście godzin z rzędu, jak się zwykle sypia po
przegranej. Z tego, że poprosił Marię Dmitriewnę o pół rubla na napiwek dla
Kozaka, który go odprowadził, z markotnej miny i lakonicznych odpowiedzi —
Maria Dmitriewna odgadła, że się zgrał, i dała Iwanowi Matwiejewiczowi burę
za to, że go puścił.
Nazajutrz Butler zbudził się o dwunastej i uprzytomniwszy sobie sytuację chciał
na nowo powrócić do tej niepamięci, z której się przed chwilą wynurzył, lecz to
mu się nie powiodło. Trzeba było zdobyć czterysta siedemdziesiąt rubli, które
pozostał dłużny nieznajomemu człowiekowi. Starania swe zaczął od tego, że
napisał do brata przyznając się do grzechu i zaklinając, żeby mu po raz ostatni
przysłał pięćset rubli na rachunek tego młyna, który jeszcze posiadali wspólnie.
Następnie napisał do swej skąpej kuzynki z prośbą o pożyczenie mu na dowolny
procent tychże pięciuset rubli. Potem poszedł do Iwana Matwiejewicza —
wiedział bowiem, że on lub raczej Maria Dmitriewna ma pieniądze — i poprosił
o pięćset rubli pożyczki.
— Ja bym dał... — powiedział Iwan Matwiejewicz — dałbym z miłą chęcią,
tylko że Maszka nie da. Te baby, psiakość, strasznie są nieużyte. Ale musisz,
musisz się jakoś wykręcić, do diabła. Może ten huncwot markietan/145 ma?
Ale markietana nie warto nawet było prosić o pożyczkę. Toteż ratunek Butlera
mógł przyjść tylko bądź od brata, bądź od skąpej kuzynki.

XXII
Nie osiągnąwszy celu w Czeczenii Hadżi-Murat wrócił do Tyflisu, codziennie
chodził do Woroncowa i błagał, ilekroć został przyjęty, żeby zebrano góralskich
jeńców i wymieniono ich na jego rodzinę; znowu mówił, że w przeciwnym razie
jest związany, nie może służyć Rosjanom tak, jakby pragnął, i zniszczyć
Szamila. Woroncow dawał mgliste obietnice uczynienia wszystkiego, co w jego
mocy, ale zwlekał mówiąc, że załatwi tę sprawę po przyjeździe do Tyflisu
generała Argutyńskiego/146 i naradzeniu się z nim. Wówczas Hadżi-Murat
zaczął prosić Woroncowa, by mu pozwolił pojechać do Nuchy i spędzić jakiś
czas w tym niewielkim miasteczku w Kraju Zakaukaskim, gdzie, jak sądzi,
łatwiej mu będzie rokować na temat swej rodziny z Szamilem i z oddanymi
sobie ludźmi. Ponadto w Nusze, mieście mahometańskim, jest meczet, gdzie mu
będzie dogodniej odprawiać nakazane przez islam modły. Woroncow napisał o

tym do Petersburga, a tymczasem pozwolił jednak Hadżi-Muratowi przenieść
się do Nuchy.
W oczach Woroncowa, w oczach władz petersburskich, jak i w oczach
większości Rosjan znających dzieje Hadżi-Murata, historia ta była już to
pomyślnym zwrotem w wojnie kaukaskiej, już to po prostu ciekawym
epizodem; natomiast dla Hadżi-Murata, zwłaszcza ostatnio, stanowiło to
straszliwy punkt zwrotny w jego życiu. Uciekł z gór, po części, by się ratować,
po części z nienawiści do Szamila; mimo całą trudność tej ucieczki dopiął celu,
zrazu więc był ucieszony powodzeniem i rzeczywiście obmyślał plan napadu na
Szamila. Okazało się jednak, że uwolnienie rodziny, na pozór łatwe, trudniejsze
jest, niż przypuszczał. Szamil zagarnął jego rodzinę i trzymając ją w niewoli,
zapowiedział, że kobiety rozda aułom, a syna zabije lub oślepi. Teraz Hadżi-
Murat przeniósł się do Nuchy w nadziei, że mu się uda z pomocą swych
zwolenników w Dagestanie wydrzeć Szamilowi rodzinę bądź siłą, bądź
podstępem. Ostatni zwiadowca, który go odwiedził w Nusze, oświadczył, iż
oddani mu Awarowie zamierzają porwać jego rodzinę i wraz z nią przejść do
Rosjan, ale że chętnych jest zbyt mało, nie decydują się więc podjąć tej próby w
miejscu uwięzienia rodziny, czyli w Wedenie, zrobią to zaś tylko w razie, jeżeli
rodzina zostanie przewieziona z Wedena do innej miejscowości: wtedy obiecują
odbić ją w drodze. Hadżi-Murat kazał powiedzieć swym przyjaciołom, że
przyrzeka trzy tysiące rubli za uwolnienie rodziny.
W Nusze przydzielono Hadżi-Muratowi niewielki pięciopokojowy dom w
pobliżu meczetu i chańskiego pałacu. W tym samym domu mieszkali oddani mu
oficerowie, tłumacz i jego nukerzy. Życie schodziło Hadżi-Muratowi na
oczekiwaniu i przyjmowaniu zwiadowców z gór tudzież na dozwolonych mu
konnych przejażdżkach w okolice Nuchy.
8 kwietnia, po powrocie z przejażdżki, Hadżi-Murat dowiedział się, że pod jego
nieobecność przyjechał z Tyflisu urzędnik. Mimo niecierpliwą chęć usłyszenia,
co mu ten urzędnik przywiózł, Hadżi-Murat przed pójściem do pokoju, gdzie
czekali na niego prystaw i urzędnicy, poszedł do siebie i zmówił modlitwę
południową. Po skończonej modlitwie udał się do drugiego pokoju, służącego za
bawialnię i salę przyjęć. Przybyły z Tyflisu urzędnik, pulchniutki radca stanu
Kiriłłow, oznajmił Hadżi-Muratowi, że Woroncow życzy sobie, by na dzień 12
kwietnia przyjechał on do Tyflisu celem zobaczenia się z Argutyńskim.
— Jakszy — rzekł Hadżi-Murat opryskliwie.
Urzędnik Kiriłłow nie spodobał mu się.
— A pieniądze przywiozłeś?
— Przywiozłem — powiedział Kiriłłow.
— Za dwa tygodnie teraz — rzekł Hadżi-Murat pokazując dziesięć palców i
jeszcze cztery. — Dawaj.
— Zaraz damy — powiedział urzędnik wyjmując sakiewkę ze swej torby
podróżnej. — Właściwie na co mu pieniądze? — rzekł po rosyjsku do prystawa
sądząc, że Hadżi-Murat nie zrozumie, ale Hadżi-Murat zrozumiał i gniewnie

zerknął na Kiriłłowa. Wyjmując pieniądze Kiriłłow, który chciał porozmawiać z
Hadżi-Muratem, ażeby mieć co do opowiedzenia księciu Woroncowowi po
powrocie, zapytał przez tłumacza, czy Hadżi-Murat nudzi się tutaj. Hadżi-Murat
wzgardliwie spojrzał z ukosa na małego tłuścioszka w cywilnym stroju i bez
broni i nic nie odpowiedział. Tłumacz powtórzył pytanie.
— Powiedz mu, że nie chcę z nim rozmawiać. Niech da pieniądze.
Po tych słowach Hadżi-Murat usiadł znów przy stole zamierzając liczyć
pieniądze.
Kiriłłow dobył złote monety/147, ustawił je w siedem słupków po dziesięć sztuk
(Hadżi-Murat pobierał pięć monet dziennie) i podsunął je Hadżi-Muratowi.
Hadżi-Murat zgarnął pieniądze do rękawa czerkieski, wstał,
najniespodziewaniej klepnął radcę stanu po łysinie, i ruszył ku drzwiom. Radca
stanu zerwał się i kazał tłumaczowi powiedzieć, że takich rzeczy robić nie
wolno, ma on bowiem rangę pułkownika. Prystaw potwierdził to. Ale Hadżi-
Murat kiwnął głową na znak, że wie o tym, i wyszedł z pokoju.
— Co robić z takim! — rzekł prystaw. — Żgnie człowieka kindżałem, i basta. Z
tymi diabłami nie można dojść do ładu. Widzę, że zaczyna szaleć.
Skoro zapadł zmierzch, z gór przyszli dwaj zwiadowcy, po oczy opatuleni
paszłykami. Prystaw zaprowadził ich do pokoju Hadżi-Murata. Jeden ze
zwiadowców był to zażywny, czarny Tawlińczyk, drugi — chudy starzec.
Przynieśli Hadżi-Muratowi niewesołe wiadomości. Przyjaciele, którzy podjęli
się byli uwolnić jego rodzinę, obecnie odmawiają wręcz, jako że Szamil zagroził
najokrutniejszymi karami każdemu, kto by pomagał Hadżi-Muratowi.
Wysłuchawszy opowieści zwiadowców Hadżi-Murat wsparł łokcie na
skrzyżowanych nogach, zwiesił głowę w papaszce i długo milczał. Hadżi-Murat
myślał i myślał z determinacją. Wiedział, że myśli teraz ostatni raz i że
koniecznie trzeba coś postanowić. Podniósł głowę, wyjął złote monety, dał
zwiadowcom po jednej i rzekł:
— Idźcie.
— Jaka będzie odpowiedź?
— Odpowiedź będzie taka, jaką Bóg da. Idźcie.
Zwiadowcy wstali i wyszli, a Hadżi-Murat w dalszym ciągu siedział na
kobiercu, wsparty łokciami na kolanach. Długo siedział tak i rozmyślał.
„Co zrobić? Uwierzyć Szamilowi i wrócić do niego? — myślał Hadżi-Murat. —
Lis z niego, oszuka, ale choćby nawet nie oszukał, nie można się poddać temu
ryżemu szachrajowi. Nie można, bo teraz, po moim pobycie u Rosjan, on mi już
nie będzie ufał" — myślał Hadżi-Murat.
I przypomniał sobie tawlińską bajkę o sokole, którego złapano; żył wśród ludzi,
a potem wrócił w góry, do swoich. Wrócił, ale w pętach, a na tych pętach
pozostały dzwoneczki. I sokoły nie przyjęły go. „Leć tam — rzekły — gdzie ci
włożono srebrne dzwoneczki. U nas dzwoneczków nie ma, nie ma też i pęt".
Sokół nie chciał opuścić ojczyzny i został. Lecz inne sokoły nie przyjęły go i
zadziobały.

„Tak i mnie zadziobią" — myślał Hadżi-Murat.
„Pozostać tutaj? Podbić dla cara rosyjskiego Kaukaz, zasłużyć na chwałę,
odznaczenia, bogactwo?"
„To jest możliwe" — myślał wspominając swe rozmowy z Woroncowem i
pochlebne słowa starego księcia.
„Ale trzeba zdecydować się zaraz, bo inaczej rodzina zginie".
Całą noc Hadżi-Murat nie spał i rozmyślał.

XXIII
W połowie nocy powziął decyzję. Postanowił, że musi zbiec w góry, z
oddanymi sobie Awarami wtargnąć do Wedena i albo umrzeć, albo uwolnić
rodzinę. Czy wróci z rodziną do Rosjan, czy ucieknie z nią do Chunzachu i
będzie walczył z Szamilem — tego Hadżi-Murat nie zdecydował. Wiedział
tylko, że teraz trzeba zbiec od Rosjan w góry. I niezwłocznie przystąpił do
wykonania tego zamiaru. Wyjął spod poduszki czarny watowany beszmet i udał
się do izby swoich nukerów. Mieszkali przez sień. Skoro tylko wszedł do sieni o
otwartych drzwiach, objęła go rosista świeżość miesięcznej nocy, a uszu jego
doszło z ogrodu przytykającego do domu kląskanie i gwizd kilku słowików
naraz.
Minąwszy sień Hadżi-Murat otworzył drzwi do izby nukerów. W izbie nie było
światła, tylko młody księżyc w pierwszej kwadrze zaglądał przez okna. Stół i
dwa krzesła były odsunięte, a wszyscy czterej nukerzy leżeli na podłodze na
dywanach i burkach. Hanefi spał na dworze przy koniach. Usłyszawszy
skrzypnięcie drzwi Gamzało spojrzał na Hadżi-Murata, poznał go i znów się
położył. Ełdar zaś, leżący obok, zerwał się i począł wdziewać beszmet w
oczekiwaniu na rozkazy. Kurban i Chan-Mahoma spali. Hadżi-Murat położył
beszmet na stole i beszmet stuknął o deski stołu czymś twardym. Były to zaszyte
w nim złote monety.
— Zaszyj i te także — powiedział Hadżi-Murat wręczając Ełdarowi otrzymane
w dzień pieniądze.
Ełdar wziął złote monety, natychmiast stanął w widnym miejscu, dobył spod
kindżału nożyk i zaczął pruć podszewkę beszmetu. Gamzało dźwignął się i
usiadł ze skrzyżowanymi nogami.
— A ty, Gamzało, każ chłopcom obejrzeć karabiny, pistolety, przygotować
naboje. Jutro pojedziemy daleko — rzekł Hadżi-Murat.
— Proch jest, kule są. Wszystko będzie gotowe — odparł Gamzało i mruknął
coś niewyraźnie. Gamzało zrozumiał, po co Hadżi-Murat kazał nabić broń. Od
samego początku, i z każdym dniem coraz silniej, pragnął jednej tylko rzeczy:
wytłuc, wyrżnąć możliwie najwięcej psów rosyjskich i pierzchnąć w góry. A
teraz widział, że tego samego pragnie Hadżi-Murat, i był zadowolony.
Gdy Hadżi-Murat wyszedł, Gamzało zbudził towarzyszy i wszyscy czterej całą
noc sprawdzali karabiny, pistolety, zapały, skałki, zmieniali niezdatne,
dosypywali świeżego prochu na panewki, kulami owiniętymi w tłuste szmatki

zatykali tulejki z odmierzonymi nabojami prochu, ostrzyli szable i kindżały,
smarowali tłuszczem klingi.
Przed świtem Hadżi-Murat znowu poszedł do sieni, by wziąć wody na ablucje.
W sieni jeszcze głośniej i dobitniej niż z wieczora słychać było rozśpiewane
przed dniem słowiki. W izbie zaś nukerów rozlegał się miarowy świst i zgrzyt
ostrzonego o kamień stalowego kindżału. Hadżi-Murat zaczerpnął wody z
beczki i podszedł już do swoich drzwi, gdy nagle w izbie miurydów, oprócz
dźwięku ostrzenia, usłyszał cienki głos Hanefiego, który śpiewał znaną Hadżi-
Muratowi pieśń. Hadżi-Murat zatrzymał się i słuchał.
W pieśni mowa była o tym, jak to dżygit Gamzat ze swymi junakami zagarnął
Rosjanom tabun białych koni, jak go potem dopędził za Terekiem rosyjski
książę i jak go otoczył swoim wojskiem, wielkim niby las. Następnie Hanefi
śpiewał o tym, jak Gamzat pozarzynał konie, ukrył się ze swymi zuchami za
krwawym szańcem z ciał końskich i walczył z Rosjanami póty, póki w lufach
były kule, na pasach kindżały, a w żyłach krew. Lecz przed wyzionięciem ducha
ujrzał Gamzat ptaki na niebie i zawołał do nich:
,,Ptaki przelotne! Lećcie do naszych domostw, powiedzcie naszym siostrom,
matkom i białym dziewczętom, żeśmy wszyscy polegli za chazawat. Powiedzcie
im, że zwłoki nasze nie będą leżały w mogiłach, że nasze kości rozwłóczą i
ogryzą głodne wilki, a oczy wydziobią nam czarne kruki."
W te słowa kończyła się pieśń i do tych ostatnich słów, odśpiewanych na
żałobną nutę, dołączył się raźny głos wesołego Chan-Mahomy, który w samym
końcu pieśni gromko krzyknął: La ilaha illa-Llah, i wrzasnął ogłuszająco. Potem
wszystko ścichło i znów słychać było tylko słowicze kląskanie i trele z ogrodu, i
miarowy syk za drzwiami, i z rzadka świst przesuwanego szybko po kamieniu
żelaza.
Hadżi-Murat tak się zadumał, że niebacznie przechylił dzban i z dzbana polała
się woda. Pokiwał głową sam nad sobą i poszedł do swego pokoju. Po
odprawieniu porannego namazu Hadżi-Murat obejrzał broń i usiadł na łóżku.
Nie miał nic więcej do roboty. Ażeby móc wyjechać, trzeba uzyskać zgodę
prystawa. A na dworze było jeszcze ciemno i prystaw spał.
Pieśń Hanefiego przywiodła mu na pamięć inną, ułożoną przez jego matkę.
Pieśń ta mówiła o sprawach, które zaszły istotnie — zaszły wtedy, gdy się
Hadżi-Murat dopiero co urodził, ale o których opowiedziała mu matka.
Oto owa pieśń:
„Bułatny twój kindżał rozdarł mi białą pierś, a jam przyłożyła do niej moje
słonko, mego chłopaczka, umyłam go swoją gorącą krwią i rana się wygoiła bez
ziół i bez korzeni. Ja się śmierci nie bałam, nie będzie się jej też bał mój
chłopaczek-dżygit."
Słowa tej pieśni zwrócone były do ojca Hadżi-Murata, a sens polegał na tym, że
w czasie kiedy Hadżi-Murat przyszedł na świat, chanowa powiła również
drugiego syna, Umma-Chana, i zażądała, by jego mamką była matka Hadżi-
Murata, która wykarmiła starszego jej syna, Abununcała. Lecz Patimat tym

razem nie chciała porzucić swego syna i oświadczyła, że nie pójdzie. Ojciec
Hadżi-Murata rozgniewał się i kazał jej iść. Kiedy zaś odmówiła powtórnie,
ugodził ją kindżałem i byłby zabił, gdyby nie pośpieszono jej na ratunek.
Ostatecznie nie oddała synka, wykarmiła go, a na pamiątkę tego zdarzenia
ułożyła pieśń.
Hadżi-Murat przypomniał sobie matkę, przypomniał sobie, jak mu śpiewała tę
pieśń kładąc go spać koło siebie, pod szubą, na dachu sakli, a on prosił, by mu
pokazała to miejsce na boku, gdzie został ślad blizny. Jak żywą miał przed
oczyma swoją matkę — nie taką pomarszczoną, siwą i szczerbatą, jak teraz
kiedy ją opuszczał, lecz młodą, piękną i taką silną, że gdy miał już pięć lat i był
ciężki, w koszyku na plecach nosiła go przez góry do dziadka.
Przypomniał mu się też pomarszczony dziadek z siwą bródką, złotnik, który
swymi żylastymi dłońmi kuł srebro i kazał wnukowi odmawiać modlitwy.
Przypomniał mu się zdrój pod górą, dokąd chodził po wodę z matką, uczepiony
jej szarawarów. Przypomniał mu się chudy pies liżący go po twarzy, a
zwłaszcza zapach i smak dymu i kwaśnego mleka, kiedy szedł z matką do
szopy, gdzie doiła krowę i kwasiła mleko. Przypomniało mu się, jak matka po
raz pierwszy ogoliła mu głowę i jak ze zdziwieniem zobaczył w połyskliwej
mosiężnej miednicy wiszącej na ścianie swój okrągły, siniejący łebek.
A wspominając własne dzieciństwo przypomniał sobie również ukochanego
syna, Jusufa, któremu sam pierwszy raz zgolił głowę. Teraz ten Jusuf jest już
młodym, pięknym dżygitem. We wspomnieniu syn ukazał mu się taki, jakim go
widział ostatni raz. Było to w dniu jego wyjazdu z Celmesu. Syn podał mu konia
i prosił, by mu było wolno odprowadzić ojca. Był ubrany, uzbrojony i trzymał
własnego konia za uzdę. Rumiana, młoda, ładna twarz Jusufa i cała jego
wysoka, strzelista postać (wyższy był od ojca) tchnęły odwagą, młodością i
radością życia. Barczysty mimo młodego wieku, miał bardzo szerokie
młodzieńcze biodra, smukły, długi stan, długie, silne ręce, krzepkość, gibkość,
zręczność w każdym ruchu — co radowało ojca, który zawsze patrzał na syna z
lubością.
— Lepiej pozostań. Jesteś teraz jedynym w domu mężczyzną. Strzeż matki i
babki — powiedział Hadżi-Murat.
I Hadżi-Murat pamiętał ten wyraz zawadiacki i dumny, z którym Jusuf
kraśniejąc z zadowolenia oświadczył, że dopóki on żyje, nikt nie skrzywdzi jego
matki i babki. Pomimo to Jusuf dosiadł konia i odprowadził ojca aż do rzeczki.
Od rzeczki zawrócił i od tej pory Hadżi-Murat nie widział już ani żony, ani
matki, ani syna.
I oto tego syna chce Szamil oślepić! O tym, co się stanie z żoną, Hadżi-Murat
nie chciał nawet myśleć.
Myśli te tak go wzburzyły, że nie mógł już usiedzieć. Zerwał się i utykając
podszedł skwapliwie do drzwi, otworzył je i zawołał Ełdara. Słońce jeszcze nie
wzeszło, lecz było całkiem widno. Słowiki nie milkły.

— Idź, powiedz pry0stawowi, że chcę się przejechać, i siodłajcie konia — rzekł
Hadżi-Murat.
XXIV
Jedyną pociechą Butlera była w tym czasie poezja wojny, której się oddawał nie
tylko w służbie, lecz i w życiu prywatnym. Harcował konno w czerkieskim
stroju i dwukrotnie jeździł z Bogdanowiczem na czaty, gdzie zresztą nikogo nie
wytropili i nikogo nie zabili. To męstwo, ta przyjaźń ze znanym śmiałkiem
Bogdanowiczem wydawały się Butlerowi czymś przyjemnym i doniosłym. Dług
swój uiścił zaciągnąwszy u Żyda pożyczkę na olbrzymi procent, czyli po prostu
odroczył, przesunął na dalszy termin nie załatwioną sprawę. Starał się nie
myśleć o swej sytuacji i w tym celu oszałamiał się nie tylko poezją wojny, ale i
trunkiem. Pił coraz więcej i z każdym dniem coraz bardziej słabł moralnie. W
stosunku do Marii Dmitriewny już nie był biblijnym Józefem, przeciwnie,
zaczął obcesowo zalecać się do niej — i ku swemu zdziwieniu i wstydowi
natrafił na silną, stanowczą odprawę z jej strony.
W końcu kwietnia ściągnął do fortu oddział, który Baratyński przeznaczał do
nowego marszu przez całą, jak uważano powszechnie, nieprzebytą Czeczenię.
Były tu dwie kompanie pułku kabardyńskiego i kompanie te, utartym na
Kaukazie zwyczajem, zostały przyjęte jako goście przez kompanie
stacjonowane w Kuryńskim. Żołnierze porozłazili się po koszarach, gdzie
częstowano ich nie tylko wieczerzą, kaszą, wołowiną, ale i wódką, oficerowie
zaś rozlokowali się u kolegów. I jak zwykle, oficerowie miejscowi podejmowali
nowo przybyłych.
Poczęstunek skończył się wypitką z pieśniarzami i Iwan Matwiejewicz, pijany
bardzo, już nie czerwony, lecz bladoszary, siedział okrakiem na krześle, siekł
dobytą szablą urojonych wrogów i już to klął, już to rechotał, już to ściskał
obecnych, już to pląsał przy dźwiękach swej ulubionej pieśni: „Szamil zaczął się
buntować niedawnymi laty, traj-raj-rata-taj, niedawnymi laty." Butler również
był tutaj. Usiłował i w tym także dopatrzyć się poezji wojny, w głębi duszy
jednak było mu żal Iwana Matwiejewicza, ale zmitygować go nie było sposobu.
Czując zamęt w głowie Butler wymknął się cichaczem i poszedł do domu.
Księżyc w pełni świecił na białe domki i kamienny gościniec. Było tak jasno, że
widziałeś na drodze każdy kamyczek, słomkę, końskie łajno. Podchodząc do
domu Butler spotkał Marię Dmitriewnę, w chustce na głowie i ramionach. Po
odprawie, jaką mu dała, Butler wstydził się trochę i unikał spotkań z nią. Lecz
teraz, rozmarzony księżycową poświatą i wypitym winem, ucieszył się i
spróbował znów się jej przypodobać.
— Dokąd pani idzie? — spytał.
— Ano, chcę się dowiedzieć o mego staruszka — odrzekła przyjaźnie.
Najzupełniej szczerze i stanowczo odpierała zaloty Butlera, jednakże było jej
przykro, że ostatnio wciąż jej unika.
— Po cóż się dowiadywać, sam przyjdzie.
— Ale czy przyjdzie?

— Jak nie przyjdzie, to go przyniosą.
— Właśnie, a to przecież niedobrze — powiedziała Maria Dmitriewna. — Więc
lepiej nie iść?
— Nie, lepiej nie iść. Chodźmy raczej do domu.
Maria Dmitriewna zawróciła i poszła do domu obok Butlera. Księżyc świecił tak
jasno, że sunący wzdłuż drogi cień miał wokół głowy świetlistą aureolę. Butler
patrzył na tę aureolę nad swoją głową i chciał powiedzieć Marii Dmitriewnie, że
w dalszym ciągu jest pod jej urokiem, lecz nie wiedział, jak zacząć. Ona zaś
czekała, co on powie. Tak w milczeniu podeszli już zupełnie blisko do domu,
gdy nagle zza węgła ukazali się konni. Jechał oficer z konwojem.
— Kogóż to Bóg prowadzi? — rzekła Maria Dmitriewna i zeszła z drogi.
Twarz jadącego pozostawała w cieniu, toteż Maria Dmitriewna poznała go
dopiero wtedy, gdy się prawie zrównał z nimi. Był to oficer Kamieniew, który
dawniej służył pospołu z Iwanem Matwiejewiczem, i dlatego Maria Dmitriewna
znała go.
— Piotrze Nikołajewiczu, to pan? — zwróciła się do niego.
— Ja we własnej osobie — rzekł Kamieniew. — A, Butler! Witaj! Nie śpisz
jeszcze? Spacerujesz sobie z Marią Dmitriewna? Czekaj, Iwan Matwiejewicz
zada ci bobu. Gdzież on jest?
— Ot, słyszy pan — powiedziała Maria Dmitriewna wskazując w stronę, skąd
dochodziły dźwięki basetli i pieśni. — Hulają.
— Kto? Wasi?
— Nie, przyszli goście z Chasaw-Jurta, więc się razem bawią.
— A, w to mi graj. I ja tam pójdę. Wstąpię do niego na chwilkę tylko.
— Masz jakiś interes? — zapytał Butler.
— Owszem, taki sobie mały interesik.
— Dobry czy zły?
— Jak dla kogo! Dla nas dobry, dla niektórych nie bardzo — i Kamieniew się
roześmiał.
Tymczasem i spacerowicze, i Kamieniew stanęli już pod domem Iwana
Matwiejewicza.
— Czichiriew! — zawołał Kamieniew Kozaka. — Podjedź no tutaj.
Kozak doński wysunął się spomiędzy innych i podjechał. Kozak był w zwykłym
dońskim uniformie, w butach, szynelu, z biesagą za siodłem.
— No, wyjmij tę rzecz — powiedział Kamieniew zsiadając z konia.
Kozak również zsiadł z konia i wyjął z biesagi worek, w którym było coś.
Kamieniew wziął worek od Kozaka i wsunął do niego rękę.
— Chce pani zobaczyć? Nie nastraszy się pani? — zwrócił się do Marii
Dmitriewny.
— Czego mam się bać — odparła.
— Oto, proszę — rzekł Kamieniew wyjmując ludzką głowę i wystawiając ją na
światło księżyca. — Poznaje pani?

Była to głowa ogolona, o bardzo wypukłym nad oczami czole, o czarnej
strzyżonej bródce i przystrzyżonych wąsach, o jednym oku otwartym, drugim
półotwartym, o prawie rozpłatanej wygolonej czaszce, o nosie spuszczonym
czarną, zapiekłą krwią. Szyja była owinięta zakrwawionym ręcznikiem. Mimo
wszystkie te rany, w wyrazie zsiniałych ust było coś dziecięcego, poczciwego.
Maria Dmitriewna spojrzała, zawróciła bez słowa i szybkim krokiem poszła do
domu.
Butler nie mógł oderwać oczu od strasznej głowy. Była to głowa tego samego
Hadżi-Murata, z którym tak niedawno spędzał wieczory na przyjacielskich
pogawędkach.
— Jakże to się stało? Kto go zabił? Gdzie? — spytał.
— Chciał czmychnąć, złapali go — powiedział Kamieniew i oddał głowę
Kozakowi, sam zaś wszedł razem z Butlerem do domu.
— I dzielnie umierał — dodał.
— A jakże do tego doszło?
— Zaczekaj; jak przyjdzie Iwan Matwiejewicz, opowiem wszystko ze
szczegółami. Po to mnie właśnie wysłali. Wstępuję do wszystkich fortów i
aułów i pokazuję.
Posłano po Iwana Matwiejewicza, który, sam pijany i w towarzystwie dwóch
także mocno podpitych oficerów, wrócił do domu i zaczął ściskać Kamieniewa.
— Przyjechałem do was — rzekł Kamieniew — przywiozłem głowę Hadżi-
Murata.
— Łżesz! Zabili go?
— Tak. Chciał drapnąć.
— Mówiłem, że nas ocygani. Gdzież ta głowa? Pokaż no.
Zawołali Kozaka, Kozak przyniósł worek z głową. Wyjęli głowę i Iwan
Matwiejewicz długo się w nią wpatrywał pijanymi oczami.
— Swoją drogą, to był zuch — powiedział. — Daj, ucałuję go.
— Tak, to prawda, chwat był z niego co się zowie — wtrącił jeden z oficerów.
Gdy wszyscy obejrzeli głowę, wręczono ją znów Kozakowi. Kozak włożył ją do
worka i możliwie najostrożniej postawił worek na podłodze.
— Słuchaj, Kamieniew, czy mówisz co, kiedy pokazujesz to ludziom? — spytał
jeden z oficerów.
— Nie, dajcie, muszę go ucałować, podarował mi szablę — krzyczał Iwan
Matwiejewicz.
Butler wyszedł na ganek. Maria Dmitriewna siedziała na drugim stopniu.
Zerknęła na Butlera i natychmiast odwróciła się z gniewem.
— O co chodzi, Mario Dmitriewno? — zagadnął Butler.
— Wszyscyście oprawcy, nie cierpię was, istni oprawcy — powtórzyła wstając.
— To samo spotkać może każdego z nas — rzekł Butler nie wiedząc, co
powiedzieć. — Na to jest wojna.
— Wojna! — zawołała Maria Dmitriewna. — To ma być wojna?! Oprawcy z
nas, i już. Martwe ciało trzeba oddać ziemi, a ci stroją sobie żarty. Oprawcy, jak

mi Bóg miły — powtórzyła, zeszła z ganku i poszła do domu przez drzwi
kuchenne.
Butler wrócił do bawialni i poprosił Kamieniewa, by szczegółowiej im
opowiedział, jak się rzecz miała.
I Kamieniew opowiedział.
Rzecz miała się tak.

XXV
Hadżi-Muratowi zezwolono jeździć konno, ale tylko w pobliżu miasta i
koniecznie z konwojem Kozaków. Kozaków było w Nusze pół setki; z tego
jakich dziesięciu wybrali dla siebie oficerowie, tak że pozostałych — gdyby
zgodnie z rozkazem wysyłać ich po dziesięciu — należałoby wyznaczać do
konwoju co drugi dzień. Toteż pierwszego dnia wysłano dziesięciu Kozaków,
następnie zaś postanowiono wysyłać tylko po pięciu, prosząc zarazem Hadżi-
Murata, żeby nie brał ze sobą wszystkich swych nukerów; jednak 25 kwietnia
Hadżi-Murat wyruszył na przejażdżkę, z wszystkimi pięcioma. W chwili gdy
Hadżi-Murat dosiadał konia, komendant zobaczył, że aż pięciu nukerów
wybiera się jechać z Hadżi-Muratem, oświadczył mu więc, że nie ma prawa brać
ze sobą wszystkich, lecz Hadżi-Murat, jakby nie słyszał, zaciął konia — i
komendant nie nalegał. Wśród Kozaków był uriadnik/148, kawaler krzyża św.
Jerzego/149, ostrzyżony w kółko po chłopsku, młody, zdrowy, krew z mlekiem,
jasnowłosy zuch, niejaki Nazarow. Był to najstarszy syn ubogiej rodziny
staroobrzędowców/150, wyrósł bez ojca, żywił teraz starą matkę, trzy siostry i
dwóch braci.
— Uważaj, Nazarow, nie puszczaj ich daleko! — zawołał komendant.
— Rozkaz, wasza wielmożność — odparł Nazarow, skoczył w strzemiona i
przytrzymując karabin na ramieniu puścił kłusem swego rączego kasztana,
dużego wałacha-garbonosa. Czterech kozaków jechało za nim: Fierapłontow,
długi, chudy, zawołany filut i złodziej, ten, co sprzedał proch Gamzałowi;
Ignatow, który już odbył termin służby, człowiek niemłody, chłop na schwał,
chełpiący się swą siłą; Miszkin, młokos i słabeusz, z którego wszyscy się śmiali,
wreszcie Pietrakow, młody, jasnowłosy, jedynak, zawsze pogodny i wesoły.
Poranek był mglisty, ale w porze śniadaniowej rozpogodziło się, słońce lśniło i
na młodziutkich liściach, i na dziewiczej trawie, i na zbożowej runi, i na drobnej
fali bystrej rzeki, widniejącej na lewo od drogi. Hadżi-Murat jechał stępa;
Kozacy i nukerzy sunęli za nim krok w krok. Stępa wjechali na drogę za
twierdzą. Spotykali kobiety z koszykami na głowach, żołnierzy na wózkach,
skrzypiące arby/151 zaprzężone w bawoły. Zrobiwszy ze dwie wiorsty Hadżi-
Murat spiął ostrogą swego białego kabardyńczyka; ruszył żwawiej, więc i jego
nukerzy wyciągnęli tęgiego kłusa. Kozacy zrobili to samo.
— Hej, dobrego ma konia — rzekł Fierapontow. — Gdyby to było w czasie,
kiedy się jeszcze nie pojednał z nami, zdobyłbym na nim tego konia.
— Tak, bracie, za tego konika dawali w Tyflisie trzysta rubli.

— A ja go prześcignę na swoim — powiedział Nazarow.
— Akurat! — powątpiewał Fierapontow.
Hadżi-Murat wciąż ponaglał konia.
— Aj, kunaku, tak nie można. Wolniej! — krzyknął Nazarow dopędzając
Hadżi-Murata.
Hadżi-Murat obejrzał się, nic nie powiedział i jechał dalej nie zwalniając.
— Uwaga, te diabły coś uknuły — powiedział Ignatow. — Patrz, jak lecą.
Tak przebyli może wiorstę w kierunku gór.
— Przecież mówię, że nie wolno! — znów zawołał Nazarow.
Hadżi-Murat nie odpowiadał, nie oglądał się, tylko jeszcze przyśpieszył biegu i
z kłusa przeszedł w galop.
— Wolne żarty, nie umkniesz! — krzyknął Nazarow, dotknięty do żywego.
Zaciął swego dużego, rudego wałacha, stanął w strzemionach, podał się naprzód
i puścił się cwałem za Hadżi-Muratem.
Niebo było pogodne, powietrze takie świeże, siły życia tak radośnie grały w
duszy Nazarowa, gdy stopiwszy się w jedną istotę ze swym dzielnym, silnym
koniem, pędził po równej drodze za Hadżi-Muratem, że ani mu w głowie nie
postała możliwość czego złego, smutnego czy strasznego. Cieszył się, że z
każdym skokiem zbliża się do Hadżi-Murata, Hadżi-Murat zmiarkował z coraz
bliższego tętentu kozackiego konia, że tamten dopędzi go wkrótce, położył więc
prawe rękę na pistolecie, lewą zaś jął lekko powstrzymywać swego
zgorączkowanego kabardyńczyka, który słyszał za sobą tętent kopyt.
— Nie wolno, powiadam! — krzyknął Nazarow zrównawszy się prawie z
Hadżi-Muratem i wyciągając rękę, żeby złapać jego konia za uzdę. Lecz zanim
zdążył to uczynić, rozległ się wystrzał.
— Co ty robisz? — wrzasnął Nazarow chwytając się za pierś. — Chłopcy, bijcie
ich — krzyknął i osunął się na łęk siodła.
Lecz górale pierwsi chwycili za broń i już strzelali do Kozaków z pistoletów,
rąbali ich szablami. Nazarow wisiał na szyi przestraszonego konia, który go
nosił wokół jego kolegów. Pod Ignatowem padł wierzchowiec przygniatając mu
nogę. Dwaj górale, dobywszy szabli i nie zeskakując z siodeł, płatali go po
głowie i rękach. Pietrakow chciał się rzucić na towarzysza, lecz w tej chwili dwa
strzały, jeden w plecy, drugi w bok, powaliły go i spadł z konia jak worek.
Miszkin zawrócił konia i pocwałował do twierdzy. Hanefi i Chan-Mahoma
pomknęli za nim, ale był już daleko na przedzie i górale nie mogli go dopaść.
Widząc, że nie dopędzą Kozaka, Hanefi i Chan-Mahoma powrócili do swoich.
Gamzało dobił kindżałem najpierw Ignatowa, następnie Nazarowa, którego
zwalił z konia. Chan-Mahoma zdejmował z zabitych ładownice. Kanefi chciał
wziąć konia Nazarowa, ale Hadżi-Murat krzyknął mu, żeby dał spokój, i puścił
się naprzód drogą. Jego miurydzi podążyli za nim, odpędzając biegnącego za
nimi konia Pietrakowa. Byli już w odległości trzech wiorst od Nuchy, wśród
ryżowych pól, kiedy z wieży rozległ się wystrzał na alarm.

Pietrakow leżał na wznak, z rozprutym brzuchem; młoda jego twarz zwrócona
była do nieba; umierał łapiąc ustami powietrze jak ryba.
— O, Jezu, bracia kocham, coście zrobili najlepszego! — łapiąc się za głowę
biadał komendant twierdzy, gdy się dowiedział o ucieczce Hadżi-Murata. —
Zabiliście mnie! Łotry, nie dopilnowaliście go! — wołał słuchając meldunku
Miszkina.
Alarm ogłoszono wszędzie, za zbiegami wysłano nie tylko wszystkich będących
w pogotowiu Kozaków, ale i całą milicję, jaką dało się zgromadzić w
przyjaznych aułach. Wyznaczono tysiąc rubli nagrody dla tego, kto przywiezie
żywego czy martwego Hadżi-Murata. I w dwie godziny po ucieczce Hadżi-
Murata i jego towarzyszy przeszło dwustu konnych cwałowało z prystawem na
czele, by wytropić i schwytać zbiegów.
Ujechawszy kilka wiorst gościńcem Hadżi-Murat ściągnął cugle swego
zziajanego, szarego od potu białego wierzchowca i zatrzymał się. Na prawo od
drogi widniały sakle i minaret aułu Bełardżyk, na lewo były pola, a za polami
rzeka. Choć droga w góry wiodła w prawo, Hadżi-Murat zawrócił w stronę
przeciwną, w lewo, licząc na to, że pościg rzuci się za nim właśnie na prawo. On
zaś, nawet bez drogi, przeprawiwszy się przez Ałazań/152 wyjedzie na
gościniec, gdzie go nikt nie będzie oczekiwał, gościńcem dotrze aż do lasu, a
stamtąd, znowu przebywszy rzekę w lesie, dostanie się w góry. Powziąwszy tę
decyzję skręcił w lewo. Okazało się jednak, że dotrzeć do rzeki niepodobna.
Ryżowe pole, przez które musieli jechać, było dopiero co zalane wodą, jak
zawsze na wiosnę, i zmieniło się w trzęsawisko, gdzie konie grzęzły aż po
pęciny. Hadżi-Murat i jego nukerzy brali się w prawo, w lewo, sądząc, że znajdą
suchsze miejsca, lecz pole to było równomiernie zatopione i teraz przesiąknięte
wodą. Konie wyciągały nogi tonące w grząskim mule z odgłosem korków
strzelających z butelek i po kilku krokach zatrzymywały się, ciężko dysząc.
Męczyli się w ten sposób tak długo, że zmrok już zapadał, a oni wciąż jeszcze
nie dobrnęli do rzeki. Po lewej ręce była wysepka z zieleniejącymi już
Usteczkami krzaków; Hadżi-Murat postanowił wjechać w te zarośla i popasać
tam do nocy, ażeby dać odpocząć zmordowanym koniom.
Wjechawszy między krzaki Hadżi-Murat i jego nukerzy zsiedli z konia, spętali
je i puścili na pastwisko, sami zaś posilili się wziętym ze sobą chlebem i serem.
Młody księżyc najpierw świecił, potem zaszedł za góry i noc była ciemna.
Nucha/153 szczególnie obfitowała w słowiki. Dwa siedziały w tych krzakach.
Gdy Hadżi-Murat i jego ludzie wjeżdżali hałaśliwie w zarośla, słowiki pomilkły.
Ale kiedy ludzie ucichli, znowu zaczęły kląskać, nawołując się. Hadżi-Murat
wsłuchany w szmery nocy, słuchał ich mimo woli.
I trele ich przypomniały mu tę pieśń o Gamzacie, którą słyszał ubiegłej nocy,
gdy poszedł do sieni po wodę. Obecnie lada chwila mógł się znaleźć w tym
samym położeniu co Gamzat. Przyszło mu na myśl, że właśnie tak się stanie, i
nagle w duszy jego zapanowała powaga. Rozesłał burkę i odprawił namaz.
Ledwie skończył, gdy rozległy się jakieś odgłosy zbliżające się do krzaków.

Były to odgłosy wielu kopyt końskich, szłapiących po trzęsawisku. Bystrooki
Chan-Mahoma, pobiegłszy na skraj zarośli, dostrzegł w mroku czarne cienie
jeźdźców i piechurów, co się zbliżali do krzaków. Hanefi dojrzał taką samą
gromadę po drugiej stronie. Był to Karganow, komendant wojskowy powiatu, ze
swoją milicją. „Ha, będziemy się bić jak Gamzat" — pomyślał Hadżi-Murat.
Po ogłoszeniu alarmu Karganow z setką milicjantów i Kozaków rzucił się w
pogoń za Hadżi-Muratem, ale nigdzie nie znalazł ani jego samego, ani jego
śladów. Zawiedziony Karganow wracał już do domu, gdy nad wieczorem
spotkał starego Tatara. Karganow zapytał staruszka, czy nie widział sześciu
konnych. Staruszek odparł, że widział. Widział, jak sześciu jeźdźców krążyło po
ryżowym polu i wjechało między krzaki, gdzie zbierał chrust. Karganow
wziąwszy ze sobą staruszka pojechał z powrotem, na widok spętanych koni
przekonał się, iż Hadżi-Murat istotnie jest tutaj, w nocy już otoczył zarośla i
oczekiwał poranku, by schwytać Hadżi-Murata żywego czy martwego.
Widząc się otoczonym Hadżi-Murat wypatrzył wśród krzaków stary rów;
postanowił zasadzić się w nim i walczyć, póki starczy sił i nabojów. Powiedział
to swoim towarzyszom i kazał wznieść na rowie zawalinę. Nukerzy natychmiast
zaczęli ścinać gałęzie, kindżałami kopać ziemię, sypać szańczyk. Hadżi-Murat
pracował pospołu z nimi. Skoro świt, tuż do zarośli podjechał setnik milicji i
zawołał:
— Hej! Hadżi-Muracie! Poddaj się! Nas jest wielu, a was mało.
W odpowiedzi na to z rowu ukazał się dymek, szczęknął karabin i kula ugodziła
konia, który rzucił się w bok pod milicjantem i zachwiał na nogach. Wtedy
zagrzechotały karabiny milicjantów stojących na skraju zarośli, kule ich
gwiżdżąc i bzykając strącały liście i sęki, trafiały w szańczyk, lecz nie dosięgały
ukrytych za nimi ludzi. Tylko błąkający się koń Gamzała został ugodzony. Kula
zraniła go w głowę. Koń nie upadł, lecz stargawszy pęta, tratując krzaki,
pomknął do innych koni i tuląc się do nich zalewał krwią młodą trawę. Hadżi-
Murat i jego ludzie strzelali wyłącznie wtedy, gdy się który z milicjantów
wysuwał naprzód, i rzadko chybiali. Trzej milicjanci odnieśli rany, toteż inni nie
tylko nie śmieli rzucić się na Hadżi-Murata i jego ludzi, lecz oddalali się od nich
coraz bardziej i strzelali tylko z daleka, na chybił-trafił.
Trwało to godzinę z górą. Słońce wzeszło na pół wysokości drzewa i Hadżi-
Murat myślał już dosiąść koni i spróbować przedrzeć się do rzeki, gdy naraz
dała się słyszeć wrzawa nowo przybyłej dużej gromady. Był do Hadżi-Aga
mechtuliński ze swymi ludźmi. Ze dwustu ich było. Hadżi-Aga, ongiś kunak
Hadżi-Murata, wspólnie z nim żyjący w górach, później przeszedł do Rosjan.
Teraz towarzyszył mu Achmet-Chan, syn wroga Hadżi-Murata. Hadżi-Aga,
podobnie jak Karganow, zaczął od tego, że krzyknął Hadżi-Muratowi, by się
poddał, lecz Hadżi-Murat, jak i za pierwszym razem, odpowiedział wystrzałem.
— Chłopcy, na szable! — zawołał Hadżi-Aga dobywając własnej, i setki ludzi z
wrzaskiem rzuciły się w krzaki.

Milicjanci wbiegli w zarośla, ale zza szańczyka jeden po drugim bzyknęło kilka
strzałów. Ze trzech ludzi upadło, nacierający zatrzymali się na skraju zarośli i
też zaczęli strzelać. Strzelali, a zarazem zbliżali się stopniowo do szańczyka
przebiegając od krzaka do krzaka. Niektórym udało się przebiec, niektóry zaś
trafiali pod ostrzał Hadżi-Murata i jego ludzi. Hadżi-Murat kropił bez pudła;
rzadko marnował naboje również i Gamzało, który piszczał radośnie, ilekroć
widział, że kula jego dosięgła celu. Kurban siedział na brzegu fosy, śpiewał La
ilaha illa-Llah, strzelał bez pośpiechu, lecz trafiał rzadko. Ełdar drżał na całym
ciele z niecierpliwej chęci rzucenia się z kindżałem na wrogów, strzelał często i
jak się da, nieustannie oglądając się na Hadżi-Murata i wysuwając głowę zza
szańczyka. Kudłaty Hanefi z zakasanymi rękawami także i tutaj pełnił
obowiązki sługi. Nabijał broń, którą mu podawali Hadżi-Murat i Kurban,
starannie wpychał żelaznym stemplem kulki owinięte w naoliwione przybitki i
dosypywał na panewki suchego prochu. Chan-Mahoma zaś nie siedział — jak
inni — w rowie, lecz biegał z rowu do koni, zapędzał je w bezpieczniejsze
miejsce, nieustannie wył i strzelał z ręki, bez podpórek. On pierwszy został
raniony. Kula ugodziła go w szyję; sztywno usiadł, plując krwią i klnąc. Potem
został raniony Hadżi-Murat. Kula przebiła mu ramię. Hadżi-Murat wyszarpnął z
beszmetu kłaczek waty, zatkał sobie ranę i strzelał dalej. — Chodźmy na szable
— po raz trzeci mówił Ełdar. Wysunął się zza zawaliny, gotów uderzyć na
nieprzyjaciół, lecz w tejże chwili, trafiony kulą, zachwiał się i padł na wznak na
nogę Hadżi-Murata. Hadżi-Murat spojrzał na niego. Piękne baranie oczy
patrzyły na Hadżi-Murata bacznie i poważnie. Usta, z górną wargą wysuniętą
naprzód jak u dzieci, drgały nie otwierając się. Hadżi-Murat uwolnił spod niego
swą nogę i w dalszym ciągu celował. Hanefi pochylił się nad zabitym Ełdarem i
jął szybko wyjmować z jego czerkieski nie wystrzelone naboje. Tymczasem
Kurban wciąż strzelał, powoli nabijał broń i mierzył.
Wrogowie, przebiegając od krzaka do krzaka z wyciem i hukaniem zbliżali się
coraz bardziej. Nowa kula ugodziła Hadżi-Murata w lewy bok. Położył się w
rowie i znów zatkał sobie ranę kłaczkiem waty z beszmetu. Rana w boku była
śmiertelna i Hadżi-Murat czuł, że umiera. Wspomnienia i obrazy z
nadzwyczajną chyżością przesuwały mu się kolejno w myśli. To widział przed
sobą siłacza Abununcał-Chana, który przytrzymując swą odrąbaną, zwisającą
szczękę, rzuca się z kindżałem na wroga; to widział wątłego, anemicznego
starca Woroncowa o przebiegłej białej twarzy i słyszał jego miękki głos; to
znów widział syna Jusufa, to żonę Sofiat, to blade oblicze, ryżą brodę i
zmrużone oczy swego wroga Szamila.
A wszystkie te wspomnienia mknęły w jego wyobraźni, nie budząc w nim
żadnych uczuć: ani żalu, ani złości, ani jakichkolwiek pragnień. Wszystko to
wyglądało tak mizernie w porównaniu z tym, co się zaczynało i co się już
zaczęło dla niego. Tymczasem jego mocne ciało w dalszym ciągu robiło swoje.
Skupił resztkę sił, dźwignął się zza szańca, dał z pistoletu ognia do
nadbiegającego człowieka i trafił. Człowiek runął. Następnie Hadżi-Murat

zupełnie wylazł z rowu i z kindżałem w ręku ruszył wprost na nieprzyjaciela,
ciężko utykając. Rozległo się parę wystrzałów, zachwiał się i upadł. Kilku
milicjantów z tryumfalnym wrzaskiem rzuciło się ku leżącemu ciału. Lecz to, co
uważali za trupa, poruszyło się znienacka. Najpierw podniosła się ogolona
zakrwawiona głowa bez papachy, potem tułów — i oto Hadżi-Murat,
uczepiwszy się drzewa, stanął na nogach. Wyglądał tak strasznie, że
nadbiegający ludzie zatrzymali się. Ale raptem drgnął, upuścił drzewo, niby
kosą podcięty oset, padł jak długi na twarz i już się nie ruszał.
Nie ruszał się, ale czuł jeszcze. Gdy Hadżi-Aga, który pierwszy podbiegł do
niego, uderzył go dużym kindżałem w głowę, jemu się zdawało, że go biją po
głowie młotkiem, i nie mógł pojąć, kto to robi ani po co. Było to jego ostatnie
wrażenie łączności z ciałem. Więcej nic już nie czuł i wrogowie deptali i cięli to,
co już nie miało z nim nic wspólnego. Hadżi-Aga postawił stopę na plecach
trupa, dwoma ciosami odciął głowę i ostrożnie, by nie zbroczyć czuwiaków
posoką, odsunął ją nogą. Czerwona krew trysnęła z tętnic szyi, czarna z głowy, i
krew ta zalała murawę.
I Karganow, i Hadżi-Aga, i Achmet-Chan, i wszyscy milicjanci, niby myśliwi
nad zabitym zwierzem, zgromadzili się nad ciałami Hadżi-Murata i jego ludzi
(Hanefiego, Kurbana i Gamzała związano) i stojąc w prochowym dymie wśród
krzaków, wesoło rozmawiając, święcili swoje zwycięstwo.
Słowiki, które umilkły podczas strzelaniny, teraz zaczęły znowu kląskać —
najpierw jeden gdzieś blisko, potem inne w oddali.
Tę oto śmierć przypomniał mi stratowany oset pośród zaoranego pola.

Przypisy
1/ Czeczeńcy — naród osiadły na północnych stokach gór kaukaskich i w
dorzeczu Tereku. Wśród plemion północnego Kaukazu stanowili oni jedną z
najliczniejszych grup narodowościowych; wyróżniali się niesłychaną
zaciekłością i męstwem w czasie wojen z wojskiem carskim. Kraj zamieszkały
przez Czeczeńców, zwany Czeczenią, dzielił się według ówczesnej
nomenklatury na: Wielką Czeczenię, położoną na zboczach gór, i Małą, w
dorzeczu Tereku.
2 Auł nieprzyjazny — auł: wieś, osada górskich plemion kaukaskich i Tatarów
krymskich. Przyjaznymi (mirnyje) nazywano tych górali, którzy na terytoriach
zdobytych podporządkowali się władzy carskiej, innych nazywano
nieprzyjaznymi (niemirnyje).
3 K i z i a k — cegiełki suszonego nawozu służące jako opał.
4 M u e z z i n — sługa przy świątyni mahometańskiej (meczecie), który ze
specjalnej wieżyczki (minaretu) pięć razy dziennie wzywa wiernych do
modlitwy.
5 S a k l a — chata górali kaukaskich.
6 Naib — pełnomocnik władcy, namiestnik.

7 Szamil (1798—1871) — przywódca duchowy (imam) miurydyzmu, ruchu
ascetyczno-mistycznego, który w XIX w. przekształcił się u kaukaskich ludów
mahometańskich w ruch religijno-polityczny, głoszący wojnę świętą (chazawat)
przeciw niewiernym. Szamil przewodził górskim plemionom Kaukazu w ich
walce z wojskami carskimi.
8 Miuryd — u mahometan nowicjusz zakonny lub uczeń ślubujący
posłuszeństwo swemu kierownikowi duchownemu — miurszydowi. Wyraz
miuryd posiada wiele znaczeń, lecz w sensie, w jakim jest tu użyty, oznacza coś
pośredniego pomiędzy adiutantem i strażą przyboczną, jak wyjaśnia sam Tołstoj
w przypisie do swojego opowiadania Wypad.
9 Baszłyk — rodzaj kaptura używanego przez górali kaukaskich i Tatarów.
10/ B e s z m e t — wierzchnia pikowana odzież, rodzaj kaftana,
rozpowszechniona wśród ludów kaukaskich.
11/ Salam a l e j k u m (arab.) — pokój z tobą.
12/ Czerkieska — długi po kolana kaftan, wcięty w pasie, bez kołnierza;
czerkieski mają przody ozdobione tulejkami, długimi, wypukłymi, wąziutkimi
kieszonkami, w których nosi się naboje.
13/W e d e n o — warowny auł czeczeński, jedna z siedzib Szamila.
14/K u n a k — gość, przyjaciel.
15/ Argun — prawy dopływ Sunży, wpadającej do Tercku. W górnym swym
biegu tworzy gęstym lasem porosłą kotlinę, zamkniętą niedostępnym wąwozem,
zwanym „Wrotami Arguńskimi", który odegrał ważną rolę w czasie wojen o
podbój Kaukazu.
16/ A j a — tak.
17/ Woroncow Siemion (1823—1882) — pułkownik, później generał-adiutant,
syn namiestnika Kaukazu.
18/ G i e c h i — warowny auł czeczeński, jedna z siedzib Szamila.
19/ Pilgisze — pierożki.
20/ Kumgan — gliniany dzban na wodę o wąskiej szyjce.
21/ C z u w i a k i — miękkie pantofle z jednego kawałka skóry, z zadartymi
czubkami.
22/ Wozdwiżeńska — warownia na lewym brzegu Argunu, baza wojsk carskich
w okresie wojen kaukaskich.
23/...na ochotnika poszedłem za brata — w Rosji carskiej, przy poborze do
wojska, rekruta mógł zastąpić nie podlegający poborowi ochotnik.
24/ Jok – nie ma
25/ Maruszka bar? — Żona jest?
26/ Baranczuk bar? — Dzieci są?
27/ Fligel-adiutant — oficer zaliczony do świty carskiej.
28/ Cyfry i akselbanty — inicjały cesarza na epoletach i sznury na prawym
ramieniu noszone przez fligel-adiutantów
29/ Kandydat — najniższy stopień naukowy.
30/ Cliquot — marka szampana.

31/ Eh bien vous allez me dir e... — (fr) — A więc, powiesz mi, o co chodzi? —
Ależ, moja droga... — Żadnych „moja droga"! To emisariusz, prawda? —
Jednak nie mogę ci tego powiedzieć. — Nie? W takim razie ja ci powiem. —
Ty?
32/Inochód — tu: chód koński szybszy od kłusa.
33/ Plejady — skupienie gwiazd w gwiazdozbiorze Byka.
34/ Biesagi — torby skórzane przywieszone po obu stronach siodła.
35/ Po zdjęciu obuwia i po ablucjach... — Koran zobowiązuje mahometan do
pięciokrotnych modlitw w ciągu dnia, poprzedzonych tyluż ablucjami, które
polegają na obmyciu twarzy, części głowy, rąk do łokci i nóg do kostek. W
czasie modlitwy wierny stoi bez obuwia, twarzą zwrócony jest w stronę Mekki.
36/ M i c z y k — rzeka przepływająca pomiędzy dwiema warowniami:
Wozdwiżeńską i Kuryńską.
37/ Intarsja — ozdobny wzór na przedmiocie drewnianym, wykonany przez
wprowadzenie w drzewo ornamentu z metalu lub z drzewa innego gatunku.
38/ ...papachę z zawojem — zawój mieli prawo nosić tylko ci mahometanie,
którzy odbyli pielgrzymkę do Mekki, przysługiwał im też tytuł hadży
(pielgrzym).
39/ Subaltern-oficer — młodszy oficer.
40/ Korpus Paziów — szkoła wojskowa założona w 1802 r., do której
przyjmowano synów znaczniejszej szlachty lub synów i wnuków urzędników i
wojskowych najwyższych rang.
41/ Slepcow Mikołaj (1815—1851) — generał, brał udział w walkach z
Szamilem, poległ w potyczce z góralami.
42/ Kabardyńczyk — tu: rasa górskich koni.
43/ Tawlińczycy — jedno z plemion zamieszkujących góry Dagestanu —
północno-wschodniej części Kaukazu.
44/ S a r da r — namiestnik, naczelnik.
45/ Trzmiel — zniekształcone: Szamil.
46/ Dżygit — zręczny harcownik, junak.
47/ G r o z n y j — twierdza nad Sunżą, zbudowana w 1818 r.; silny punkt
oparcia wojsk carskich w walkach o podbój Kaukazu.
48/ C'est un objet de prix (fr.) — To rzecz kosztowna
49/ II f a u d r a... (fr.) — Trzeba mu się będzie odwzajemnić przy sposobności.
50/ Pilaw — potrawa z baraniny z ryżem.
51/ Repetier — kieszonkowy zegarek wydzwaniający godziny po naciśnięciu
sprężynki.
53/ Voila 1'occasion!... — (fr.) — Oto sposobność! Ofiaruj mu zegarek.
54/ Vous feriez beaucoup mieux... (fr.) — Byłoby daleko lepiej, gdybyś została;
moja to sprawa, nie twoja. — Nie zabronisz mi chyba odwiedzić pani
generałowej.

55/ Starosta — mowa tu o staroście w gminie wiejskiej, który dla ułatwienia
czynności administracyjnych wyznaczany był przez dziedzica spośród
poddanych chłopów.
56/ Ćwierć — miara ciał sypkich w dawnej Rosji, równa około 6 polskim
korcom, tj. blisko trzem czwartym metra sześciennego.
57/ Diaczek, zdrobniale od: diak — kleryk w kościele prawosławnym, śpiewak
cerkiewny.
58/ P a n i c h i d a — nabożeństwo za zmarłych w kościele prawosławnym.
59/ Proskurki, zdrobniałe od: proskury — poświęcone chlebki pszenne.
60/ Woroncow Michał (1782—1856) — generał, feldmarszałek, od 1844 r.
namiestnik Mikołaja I na Kaukazie i wódz naczelny armii kaukaskiej.
61/ Excellentes, chere amie (fr.) — Wyborne, moja droga.
62/ Simon a eu de la chance (fr.) — Siemionowi powiodło się.
63/ Gergebil — auł w górach Dagestanu o dużym znaczeniu strategicznym.
64/ P a s s e k Diomid (1808—1845) — generał, brał udział w walkach na
Kaukazie, dowodził garnizonem w Chunzachu, zginął w bitwie pod Dargo.
65/ Ekspedycja ,,sucharowa" — (Sucharnaja ekspiedicija) — tak nazywano
słynną wyprawę dargińską. Celem jej było zdobycie ówczesnej siedziby
Szamila, warownego aułu Dargo; auł ten leżał w głębi lasów Czeczeni Wielkiej.
Cel wyprawy został osiągnięty kosztem olbrzymich wysiłków i strat w ludziach.
Woroncow otrzymał od Mikołaja I za tę wyprawę tytuł książęcy.
66/ Quelle horreur! (fr.) — Jakie to straszne!
67/ Temir-Chan-Szura — duży auł we wschodnim Dagestanie; w 1832 r. w
sąsiedztwie aułu została wzniesiona przez wojska carskie twierdza.
68/ A la guerre comme a la guerre (fr.) — Na wojnie, jak na wojnie.
69/ Murat Joachim (1767—1815) — generał napoleoński, marszałek Francji,
król Neapolu, osadzony na tronie przez Napoleona, którego był szwagrem.
70/ T o u t cela grace a vous (fr.) — Wszystko to zawdzięczamy panu.
71/ Atłasowe karty — wytworny gatunek kart do gry.
72/ Il a quelques desagrements... (fr.) — Doszło do lekkiego nieporozumienia
między nim a komendantem twierdzy. Siemion nie miał racji. But all is well
what ends well (ang.) — Ale wszystko dobre, co się dobrze kończy.
73/ Pocerkiewny majątek ziemski — majątki ziemskie zostały odebrane
cerkwiom i monasterom ukazem Katarzyny II w r. 1764.
74/ Prystaw — naczelnik policji powiatu lub mniejszej jednostki
administracyjnej w Rosji carskiej.
75/ Kliigenau Franciszek (1791—1851) — generał armii kaukaskiej, brał udział
w wyprawie dargińskiej.
76/ K u m y c y — plemię zamieszkałe we wschodnim Dagestanie nad Morzem
Kaspijskim i w dorzeczu Tereku. Ostatecznie podbite przez Rosję carską w 1722
r.
77/ Linia lezgińska — jedna z tzw. linii kordonowych, utworzonych przez
rozciągające się w określonym kierunku warownie i posterunki wojskowe. Linie

takie budowano dla ochrony zdobytych już przez wojsko rosyjskie terytoriów.
Linia lezgińską broniła Gruzji.
78/ Loris-Mielikow Michał (1825—1888) — późniejszy generał i minister
spraw wewnętrznych.
79/ Wstęga — zakładana przez ramię wstęga orderowa, na której noszono
ordery pierwszego (najwyższego) stopnia.
80/ Chazawat — (inaczej dżihad) wojna święta przeciw niewiernym. Wiąże się
z ideą religijną, która nakazuje szerzenie islamu mieczem i która jest źródłem
specjalnych zasad obowiązujących w wojnie świętej. Pojęcie chazawat obejmuje
zarówno stan ogłoszonej wojny świętej, jak i omawianą ideę religijną. Stąd też
określenie: „przyjąć chazawat", „nauczyć się chazawatu" itp.
81/ Kazi-Mułła — pierwszy imam, który ogłosił wojnę świętą przeciwko Rosji.
Uczniem jego, a później przyjacielem, był Szamil. Kazi-Mułła zginął w 1832 r.
podczas szturmu Rosjan na Gimry.
82/ Gamzat-Bek — następca Kazi-Mułły, zmarł w 1834 r.
83/ S z e i k — starszy, naczelny szczepu, tytuł duchownych lub uczonych.
84/ A m a n a t — zakładnik.
85/ La i l a h a... (arab.). — Nie ma boga prócz Allaha.
86/ Peszkesz — podarunek.
87/ N u k e r z y — straż przyboczna.
88/ Kazikumychski chanat — kraj w Dagestanie na północnym stoku gór
kaukaskich. Do 1820 r. stanowił samodzielny chanat.
89/ Gimryńcy — mieszkańcy aułu Gimry w Awarii, z którego pochodził Szamil.
90/ Tabasarań — kraina w południowym Dagestanie.
91/ Czernyszew Aleksander (1786—1857) — generał-adiutant. Brał udział w
wojnach z Napoleonem. Od 1827—1853 r. minister wojny; od 1848 r.
przewodniczący Rady Państwa.
92/ Hrabia Michał Tariełowicz. (Przyp. aut.).
93/ Feldjeger — kurier wojskowy wysyłany dla przewożenia ważniejszych
dokumentów.
94/ Dekabryści — szlacheccy rewolucjoniści dążący do obalenia ustroju
absolutystyczno-pańszczyźnianego i wprowadzenia rządów konstytucyjnych.
Kulminacyjnym punktem ruchu dekabrystów był dzień 14 grudnia 1825 r.,
kiedy to na plac Senacki wyprowadzone zostały przez swych oficerów oddziały
wojskowe, które odmówiły złożenia przysięgi Mikołajowi I. Pułki powstańcze
miały dokonać rewolucyjnego zamachu stanu; nie skierowane do ataku mimo
bojowej postawy, po wielogodzinnym wyczekiwaniu zostały otoczone i rozbite
przez wojska sprzyjające Mikołajowi. Powstanie upadło.
Śledztwo trwało od 17 grudnia 1825 r. do l czerwca 1826 r., po czym sąd
złożony z Rady Państwa, Senatu i Synodu oraz kilku wyższych wojskowych i
urzędników, skazał przywódców powstania: Pestela, Rylejewa, Murawiewa
Apostoła, Bestużewa-Riumina i Kachowskiego, na śmierć przez powieszenie;
wyrok został wykonany w dn. 13 lipca 1826 r. Pozostali członkowie ruchu

zostali skazani, zależnie od stopnia winy, na bezterminową katorgę, zesłanie na
Sybir lub degradację i wcielenie do pułków kaukaskich jako szeregowcy.
95/ Czernyszew Zachar (1796—1862) — oficer gwardii konnej. Był dekabrystą,
lecz nie brał bezpośredniego udziału w powstaniu. Został skazany na katorgę za
to, że nie doniósł władzom o planowanym zamachu.
96/ Mikołaj Pawłowicz — Mikołaj I.
97/ Kamer-lokaj — starszy lokaj dworski.
98/ L'empereur? — Cesarz?
99/ Sa Majeste vient de renter (fr.) — Jego cesarska mość dopiero co wrócił.
100/ Kawalergard — oficer jednego z pułków ciężkiej kawalerii, wchodzących
w skład gwardii, czyli oddziałów pełniących straż przy cesarzu.
101/ Lożmajster — woźny przy lożach.
102/ II y quelqu'un (fr.) — Tu jest ktoś.
103/ Domino — szeroki płaszcz z kapturem noszony na maskaradach.
104/ Szkoła Prawa — zakład naukowy założony w r. 1835, w którym młodzież
szlachecka kształciła się w naukach prawniczych.
105/ Mowa tu o królu pruskim Fryderyku Wilhelmie II.
106/ Helena Pawłowna (1806—1873) — żona wielkiego księcia Michała, brata
Mikołaja I.
107/ Sałtykowski podjazd — jeden z podjazdów Pałacu Zimowego.
108/ Jermołow Aleksy (1772—1861) — generał. Brał udział w wojnach z
Napoleonem, odznaczył się w bitwie pod Borodino. W 1817 r. został dowódcą
kaukaskiego korpusu i wielkorządcą Gruzji. Dowodził podbojem Kaukazu.
Wieliaminow Aleksy (1785—1838) — generał armii kaukaskiej.
109/ Przepędzić go 12 razy... — mowa tu o karze pałek, polegającej na tym, że
skazanego pędzono pomiędzy dwoma szeregami żołnierzy, który bili go
pałkami.
110/ Bibikow Dymitr (1792—1870) — generał. W 1837 r. został generał-
gubernatorem kijowskim, podolskim i wołyńskim. Minister spraw
wewnętrznych w latach 1852—1855. Jako administrator był zwolennikiem
przymusowej rusyfikacji ludności zamieszkującej podległe mu gubernie.
111/ ...ś r o d k i p r ze c i w buntującym się chłopom... — mowa tu o chłopach
unitach, których rządy carskie zmuszały przemocą do przechodzenia na
prawosławie. Unici byli to wyznawcy obrządku greckokatolickiego, powstałego
na skutek unii Kościoła rzymskokatolickiego z częścią Kościoła
prawosławnego, zawartej w Brześciu w r. 1596. Unia została rozwiązana przez
część duchowieństwa unickiego w r. 1839 na soborze w Połocku.
112/ Włościanie państwowi — włościanie osiedleni na ziemiach należących do
państwa. Położenie tych włościan było o wiele lepsze niż chłopów należących
do prywatnych właścicieli. Prawo uznawało ich za wolnych mieszkańców
osiadłych na roli, wolno im było przechodzić do innego stanu (np.
mieszczańskiego), zmieniać miejsce zamieszkania. Czynsze płacone przez nich

były mniejsze od czynszów płaconych przez włościan należących do osób
prywatnych; przysługiwało im prawo wykupu ziemi, na której byli osiedleni.
113/ Chłopi apanażowi — chłopi osiedleni w dobrach apanażowych. Dobra
apanażowe zostały ustanowione przez Pawła I w r. 1797 dla uposażenia
członków rodziny carskiej.
114/ Diakon — duchowny w cerkwi prawosławnej mający niższe święcenia.
115/ Ermitaż — budynek przylegający do Pałacu Zimowego i połączony z nim,
mieszczący od czasów Katarzyny II sale rozrywkowe i zbiory dzieł sztuki.
116/ La Pologne et le Caucase... (fr.) — Polska i Kaukaz — to dwie plagi Rosji.
Potrzeba nam jakich stu tysięcy ludzi w każdym z tych dwóch krajów.
117/ Vous dites, la Pologne...? (fr.) — Polska, powiada pan? O tak, ze strony
Metternicha było mistrzowskim pociągnięciem, że zrzucił na nas ten kłopot.
118/ Jegrzy — strzelcy doborowi, sformowani w oddziały przeznaczone m.in.
dla ubezpieczenia kolumn wojskowych w marszu.
119/ Inochodziec — koń stawiający w kłusie równocześnie przednią i zadnią
prawą oraz przednią i zadnią lewą nogę.
120/ Ariergarda — straż tylna.
121/ Junkier — podoficer ze szlachty.
122/ Zaginać parole — załamywać róg karty, która wygrała, na znak, że się
podwaja stawkę na tę kartę.
123/ Poniterować — stawiać pieniądze na kartę przeciw trzymającemu bank.
124/ Mułła — duchowny mahometański niższego stopnia.
125/ M u t a l i m — uczeń szkoły duchownej.
126/ Karabachski rumak — rumak bardzo cenionej rasy koni górskich.
127/ S a u b u ł — Bądź zdrów.
128/ C z y c h i r — gatunek wina kaukaskiego.
129/ Jakszy, bek-jakszy. — Dobrze, bardzo dobrze.
130/ Seraj — pałac, dwór.
131/ Lezgini — naród kaukaski, zamieszkujący południowe rejony Dagestanu i
północne Azerbejdżanu.
132/ Kistyńcy — jedno z plemion Kaukazu, zamieszkujące wąwozy nad rzeką
Argun.
133/ Namaz — codzienne modlitwy mahometan.
134/ Tarikat — prawo religijne, które uznawali miurydzi.
135/ S z a r i a t — zbiór praw obowiązujących mahometan.
136/ B a j r a m — nazwa dwóch największych świąt u mahometan: Wielkiego
Bajramu (obchodzonego po ukończeniu postu Ramadan) i Małego Bajramu
obchodzonego 60 dni później.
137/ A j d a — chodźmy.
138/ Adat — prawo obyczajowe u mahometan.
139/ Ułan jakszy — zuch chłopak.
140/ Gurda — bardzo cenne stare szable i kindżały z najprzedniejszej stali.
141/ Milicjanci — tu: górale, który walczyli po stronie Rosjan.

142/ Baratyński Aleksander (1814—1879) — generał, brał udział w wojnach
kaukaskich. W 1851 r. został dowódcą lewej flanki linii kaukaskiej, od 1856 r.
namiestnik Kaukazu. W trzy lata później cały Kaukaz wschodni został
zawojowany, a Szamil wzięty do niewoli.
143/ Z a w a l i n y — barykady z drzew leśnych.
144/ Transport — tu: znak przeniesienia stawki na inną kartę.
145/ Markietan — handlarz żywnością towarzyszący armii.
146/ Argutyński-Dołgorukow Moisiej (1797—1855) — generał armii
kaukaskiej; dowódca specjalnego oddziału przeznaczonego do walki z
Szamilem.
147/...złote monety — chodzi o imperiały, złote monety wartości 10 rubli, lub
półimperiały, wartości 5 rubli.
148/ Uriadnik — tu: podoficer pułków kozackich w carskiej armii.
149/ Kawaler krzyża św. Jerzego — odznaczony orderem św. Jerzego,
ustanowionym w 1769 r. Krzyż ten dawano w nagrodę za zasługi wojenne.
150/ Staroobrzędowcy — inaczej starowiercy, wyznawcy starego obrządku,
sprzed reform wprowadzonych przez Kościół prawosławny przez patriarchę
Nikona w XVII w. Reformy te spowodowały rozłam religijny i oddzielenie się
od oficjalnego Kościoła sekty staroobrzędowców nie uznających
wprowadzonych zmian. Staroobrzędowcy byli prześladowani przez władze
carskie.
151/ A r b a — dwukołowy wóz o wielkich kołach bez żelaznej obręczy,
zaprzężony zwykle w woły lub bawoły.
152/ Ałazań — dopływ Kury.
153/ Nucha — tu: ziemia chanatu nuchińskiego.