Cap�tulo cuarenta y tres

Alex estaba en plena vena creativa.

Los dedos no se mov�an tan r�pido como las palabras e ideas que aflu�an a su cerebro, pero no le importaba nada esa frustra­ci�n siempre y cuando siguieran llegando.

Por fin hab�a superado el bloqueo del escritor. Volv�a a la carga y mejor que nunca. Pensaba las frases y aparec�an en pan­talla.

Son� el tel�fono.

—Hijo de puta.

Intent� hacer caso omiso del timbre y sigui� tecleando. A esas horas de la noche deb�a de ser alguien que se equivocaba de n�­mero. O Arnie, que lo llamaba casi cada d�a para preguntarle si segu�a saliendo con Cat. Cuando le dec�a que s�, ya que no pod�a mentir a su agente, le recriminaba sus ganas de buscarse pro­blemas.

Son� de nuevo.

No pares, se orden�. Termina la frase antes de que se te es­cape. Si ahora la dejas, la habr�s perdido para siempre. Desa­parecer� en ese vac�o que absorbe palabras id�neas y frases ins­piradas que se asoman en el subconsciente antes de que puedas agarrarlas.

El tel�fono son� por cuarta vez.

Como si nada. Hace semanas que esperas una noche como �sta. Te est� saliendo redondo. La trama est� bien urdida, no como esperabas, por supuesto, pero de esta forma tiene mayor fuerza. La acci�n se desarrolla con dinamismo, los di�logos son ingeniosos, causan impacto.

�No cojas el tel�fono, est�pido!

Levant� el auricular.

—Diga.

—Alex... no quer�a molestarte, pero...

—�Cat? �Te encuentras bien?

—No.

—Tardar� quince minutos.

Colg� al tiempo que pulsaba la tecla para archivar lo que ha­b�a escrito y desconectaba el ordenador. Se puso las zapatillas deportivas, apag� las luces y sali� corriendo.

Era probable que Tom Clancy hubiera tenido que soportar in­terrupciones constantes. Habr�a vendido otro mill�n de ejemplares de Juego de Patriotas de no haber sido por los peque�os im­previstos de la vida. Y Danielle Steele tuvo nueve hijos; imag�nate cu�ntas veces al d�a la interrump�an.

Cat hab�a o�do el coche y abri� la puerta.

—Te agradezco que hayas venido.

—Est�s blanca como un papel. �Qu� ha ocurrido? �Por qu� llevas el pelo mojado?

—Me lo he lavado.

—�Te has lavado el pelo? �Despu�s de llamarme para lo que parec�a una situaci�n de emergencia te has lavado el pelo?

—�No me grites!

Le indic� que pasara al sal�n.

—He tenido una visita. Cyclops.

El motorista hab�a dejado sus huellas en el sof� y en el sill�n.

Alex suspir� y se mes� el pelo.

—�C�mo ha entrado?

—Lo he dejado pasar.

—�Qu�?

—Ha dicho que si no lo pagar�a Michael.

—Ha podido agredirte.

—�No lo ha hecho!

—Ahora eres t� la que grita. �Qu� quer�a?

—Vayamos a la cocina —dijo ella—. He gastado todo un aerosol de ambientador, pero a�n puedo oler su pestazo.

Ella entr� primero. Encima del m�rmol hab�a una tetera humeante. Le pregunt� si quer�a una taza. Alex contest� que tal vez se cepillar�a unos cuantos whiskies, pero t� no, gracias.

Cat se sirvi� una taza, a�adi� una cucharada de az�car y sent� enfrente de �l a la mesa de la cocina. Le temblaban manos.

—�Qu� quer�a?

—Dinero.

—A cambio del coraz�n de Sparky.

—�C�mo lo sabes?

—He le�do casos parecidos. Una persona recibe un trasplante de c�rnea, de h�gado o de tejido. Cuando est� bien, un miembro de la familia del donante se presenta y pide dinero.

—Yo tambi�n lo hab�a o�do. Se citaba en las sesiones de te­rapia de grupo como uno de los motivos para que los donantes y los receptores quedaran en el anonimato.

Se cruz� de brazos.

—Pero no cre�a que nadie fuera tan miserable.

—Cyclops lo es.

—Es repugnante. Cuando me ha rozado el pecho y el pelo con sus asquerosos dedos me he sentido violada. He vuelto a du­charme.

Se llev� la taza a los labios, pero apenas pod�a mantenerla firme mientras beb�a.

—Perdona que te haya molestado, Alex.

—No me has molestado —minti�.

—No sab�a a qui�n recurrir. Pod�a telefonear a ese teniente Hunsaker, pero me inspira muy poca confianza.

Alex supuso que deb�a tomarlo como un cumplido.

—Has hecho bien en llamarme. No puedes quedarte sola. �Has tenido problemas para que se marchara?

—En realidad no. Le he dicho que para conseguir el dinero tendr�a que pasar por encima de mi cad�ver. Me ha contestado que eso tiene f�cil arreglo.

—Ha podido matarte.

—Le he replicado que matarme ser�a una tonter�a si lo que quiere es sacarme dinero.

Alex pens� que hab�a sido un milagro que Cyclops no la hubiera maltratado; y, al mismo tiempo, estaba enfadado con ella.

—Te has hecho la graciosa, �verdad? Siempre con tus ocu­rrencias. �Por qu� diablos ten�as que provocarle?

—�Qu� sugieres que deber�a haber hecho? �Encogerme de miedo, llorar y dejarle ver lo asustada que estaba? Y tambi�n tengo que pensar en Michael y en Kismet. Es probable que ellos paguen su furor.

—�Estaba furioso cuando se ha marchado?

—Como m�nimo. Supongo que estaba convencido de poder intimidarme para que le diera un cheque. Me he negado y se su­b�a por las paredes cuando he dejado bien claro que no me sa­car�a ni un c�ntimo.

—�Y qu� ha contestado?

—Que lo lamentar�a.

Alex tambi�n estaba preocupado por Michael y su madre, Pero quer�a aliviar la preocupaci�n de Cat.

—Lo pensar� dos veces antes de volver a ponerle la mano en­cima a Michael. Hace pocas semanas que se escap� por los pelos de ir a la c�rcel.

—Conf�o en que eso sea disuasorio, ya que los v�nculos de sangre no lo detendr�n. Michael no es hijo suyo

Le explic� lo que Cyclops le hab�a dicho.

—Tal vez eso explica que me impresionara la foto del ni�o incluso antes de verlo.

Alex se apoy� en la mesa.

—�Qu� quieres decir?

—Nada.

—Vamos, Cat, he corrido a rescatarte. �No merezco todos los detalles?

—Es una bobada.

Esboz� una t�mida sonrisa, se encogi� de hombros y juguete� con la cucharilla; todo, se�ales inequ�vocas de que estaba bus­cando evasivas. Por fin, dijo:

—Desde el momento en que empezaron a realizarse trasplantes de coraz�n, existe la pol�mica sobre si algunas de las carac­ter�sticas del donante pueden ser transmitidas al receptor.

Alex esper� un momento hasta asimilar la frase.

—Contin�a.

—Es rid�culo, por supuesto. El coraz�n es un �rgano, un aparato, maquinaria fisiol�gica. El �alma� de una persona es algo completamente distinto.

—Pues, �por qu� has relacionado tu atracci�n por Michael con la posibilidad de que su padre fuera tu donante?

—No lo he hecho.

—S�, lo has hecho. Y tambi�n Cyclops.

—A �l no le importa qui�n se lo donara a qui�n. S�lo ve forma de sacar dinero. Odia a Michael porque es la herencia y viviente que Sparky dej� a Kismet. La castiga a ella por haber preferido a Sparky y ha convertido su vida en un infierno. No me extra�a que parezca tan asustada.

—Cat, ellos no son responsabilidad tuya.

Lo mir� con aire de sentirse tan ultrajada como si se hubiera orinado en la bandera norteamericana.

—�Claro que s�! �Son seres humanos y corren peligro!

—Admiro tu altruismo, pero no puedes salvar a todos los desgraciados del mundo.

—Si Cyclops les hace da�o, no podr�a resistirlo �Podr�as t�? �Es que una vida no significa nada para ti?

Mex sinti� que una oleada de calor le sub�a a la cara.

—Voy a pasarlo por alto porque est�s nerviosa y conf�o en que no sabes lo que dices. Nada me gustar�a m�s que hacer picadillo a ese animal y asegurarme que no volviera a tocarles un pelo. Pero hay millones de v�ctimas como ellos en todo el pa�s.

—S� que no puedo salvar a esos millones, pero quisiera ayu­darlos a ellos.

—�No estar�s pensando en darle dinero?

La discusi�n la hab�a dejado sin fuerzas. Se inclin� hacia ade­lante y apoy� la cabeza en ambas manos.

—Nunca habr�a cedido al chantaje, pero ha dejado bien claro que si no le pagaba lo lamentar�a. De una forma o de otra.

Entonces lo mir�. Por primera vez desde que la conoc�a, la ve�a aterrorizada.

—Alex, quiero que lo dejemos.

—�Que lo dejemos?

—Esta b�squeda demencial. Hace casi dos semanas que no he recibido correo an�nimo. Estoy segura de que alguien con un sentido del humor perverso me estaba gastando una broma. Eso es todo.

�La falsa necrol�gica era la guinda final. Hizo lo que ten�a planeado... Desconcertarme y ponerme nerviosa. Pero ya ha ter­minado de jugar.

—�Est�s segura?

—No, no lo estoy, pero ya no quiero levantar otra piedra. Cada vez que lo hago, debajo hay un gusano asqueroso. Tengo miedo de abrir el correo. Un motorista tatuado, con un ojo de cristal y tendencias homicidas, al que nunca antes hab�a visto, intenta hacerme chantaje y me amenaza con matarme.

�Tengo un sobresalto cada vez que veo mi propia sombra, ya no me siento segura en mi casa, no puedo concentrarme en el trabajo. He perdido las ganas de comer y ya no recuerdo cu�ndo dorm� toda la noche de un tir�n. Ya no puedo m�s.

—No es tan f�cil, Cat. No tires la toalla.

—Ya lo he hecho.

—Bueno, pues yo ni puedo ni quiero. No se da un caso por cenado s�lo porque no te gusta el aspecto de las pruebas que descubres.

—Oh, deja ya tu charla de polic�a. Ya no lo eres y �sta no es una investigaci�n oficial. Ni tampoco el argumento de una de tus novelas �Es mi vida!

—De acuerdo. Y estoy intentando protegerla. Quiero que vivas para celebrar el cuarto aniversario del trasplante.

—Yo tambi�n.

Hizo una pausa y suspir�. Sent�a un nudo en el est�mago. Lo que ven�a a continuaci�n no iba a gustarle.

—Por eso me voy a California y me quedar� con Dean hasta que haya pasado la fecha. Ya est� todo arreglado.

Alex se puso en jarras.

—�Ah, s�? �Y cu�ndo lo has arreglado?

—Antes de que llegaras.

—Ya. Me llamas para que acuda a rescatarte, pero soy s�lo un ala protectora hasta que puedas volver con pap� Dean, �no es eso? Y me acusabas de utilizarte sexualmente.

No ten�a intenci�n de ofenderla, pero lo hizo. Las l�grima5 asomaron a sus ojos, pero ella era Cat y no iba a derrumbarse.

—Te acompa�ar� a la puerta.

La mejor actriz de car�cter de la escena brit�nica no habr�a sido capaz de aparentar m�s indignaci�n regia cuando se levant� de la silla y sali� de la cocina.

�l la sigui�, pero s�lo hasta la entrada, donde cerr� la puerta de golpe.

—No voy a dejarte sola esta noche, Cat —levant� las manos para pedir silencio antes de que ella pudiera protestar—. Dormir� en el sof�.

Ech� un vistazo a la tapicer�a sucia.

—He dormido en sitios peores, cr�eme. Ahora puedes patear, despotricar e insultar todo lo que quieras, pero ser� una p�rdida de energ�as. Y no tienes muchas. Cat, haz lo que quieras: llori­quea, prepara la maleta, p�ntate las u�as, lo que sea; pero hasta que sepamos la pr�xima jugada de Cyclops no voy a perderte de vista.

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