ubrania z katalogów. Doktor Bili kupił mu katamaran. Żeglowaliśmy _raz. Ja popijałem piwo, on nie brał do ust ani kropelki.

• Wszystko dzięki dobremu wpływowi doktora Morelanda?

• I wojsku. Służyliśmy w tym samym czasie. Ja byłem w marines
  w straży wybrzeża. A potem ożenił się, na świat przyszły dzieci. Chyba
  że lepiej iść przez życie prostą ścieżką. Lubiłem tego łajdaka.

• Trudno pogodzić ten obraz z tym, co zrobił.
  Spojrzał na mnie i dodał gazu.

• Chce pan zastosować do mnie psychoanalizę? Doktor Bili o to prosił-)

• Nie, to nawyk zawodowy.

Potrząsnął głową i przyspieszył jeszcze bardziej. Ostatni zakręt k^₀ przystani pokonaliśmy jak na diabelskim młynie.

Ocean był niebieski, srebrzysty w miejscach, gdzie zebrały się chmury

Laurent zmienił bieg, dodał gazu i zahamował tak ostro, że musiałem się oprzeć o deskę rozdzielczą. Moja dłoń znalazła się tuż koło pistoletu Zauważyłem, że Dennis gwałtownie zwrócił głowę w moją stronę. Położyłem ręce na kolanach, a on przygryzł policzek i spojrzał przez przednią szybę.

Na wybrzeżu było więcej ludzi niż zazwyczaj. Kręcili się wzdłuż doków i rozprawiali przed zamkniętym sklepem. Otwarty był tylko Slim's Bar, przed którym snuło się więcej niż zwykle pijaków. Palili papierosy i pociągali z butelek. Wśród czarnych głów tubylców zauważyłem jasne włosy Skipa Amalfiego i jego ojca, który krążył nerwowo wśród tłumu.

Skip był ożywiony, mówił coś gestykulując i odgarniając włosy z czoła. Kilku tubylców kiwało głowami i wymachiwało rękami, wskazując w stronę drogi prowadzącej od ulicy Nadbrzeżnej do parku Zwycięstwa.

Laurent włączył wsteczny bieg i ruszył tak szybko, że nie mogłem sit skupić na żadnej z twarzy.

Lekceważąc znak stopu na ulicy Nadbrzeżnej, skręcił gwałtownie w prawo i pomknął w stronę centrum. Parking przed otynkowanym na biało budynkiem był zajęty, Dennis stanął za rozsypującą się toyotą, wyjął kluczki ze stacyjki, zabrał pistolet i wysiadł, trzymając broń przy udzie. Był tak wysoki, że pistolet wyglądał jak zabawka.

Zatrzasnął drzwi samochodu i ruszył przez placyk. Ludzie rozstępowali się, by go przepuścić. Szedłem szybko za nim, żeby nie słuchać komentarzy.

Pokój od frontu był mały, ciemny i duszny, przesiąknięty tłustą wonią zupy z puszki. Na odrapanych Ścianach wisiały portrety poszukiwany** przestępców, komunikaty Interpolu, najnowsze zarządzenia federalne. D biurka zawalone były stosami papierów i stały na nich aparaty telefoniczne Na jednym z biurek znajdowała się też elektryczna maszynka do gotowani*

Jedyną barwną plamą był kalendarz jakiejś firmy sprzedającej narzeą^ przedstawiający brunetkę o bujnych kształtach w czerwonym kostiumie bilo¹ wielkości chusteczki do nosa. Zastępca szeryfa, człowiek w średnim o opalonych udach, pisał coś, żując wykałaczkę. Miał kościstą zarośnięty szczeciną podbródek i zapadnięte policzki. Brakowało mu

180

u<jw. Cienkie, siwiejące, nierówno ostrzyżone włosy zwisały mu na kołnierz, iundur wymagał odprasowania, ale metalowa tabliczka z wygrawerowanym ^jskiem Ruiz była wypolerowana i lśniąca.

^ ___ Ed — powiedział Dennis. - - To jest doktor Delaware, psycholog , zamku.

Ed odepchnął się od biurka i nogi jego składanego krzesła zaszurały linoleum. Miał zmarszczki pod oczami. Po jego lewej ręce leżała plastikowa nrebka z drewnianymi wykałaczkami. Pochylił się nad koszem na śmiecie, oiypluł przeżuwaną wykałaczkę, wyjął nową i założył ręce za głowę. __ Coś nowego? — spytał Denis. __ Nic. — Ed przesuwał wykałaczkę językiem i przyglądał mi się.

• Żadnych numerów ze strony żartownisiów od Slim'sa?

• Nie, tylko dużo gadania — mruknął i sięgnął lewą ręką do rewolweru
  u pasa.

Coś mi się przypomniało, ale odepchnąłem tę myśl.

— Przejdź się na wybrzeże i sprawdź", co się dzieje.

Ed wzruszył ramionami i uniósł się z krzesła. Zgarnął do kieszeni trochę wykałaczek i zniknął za drzwiami.

— Może pan usiąść na jego krześle — powiedział Dennis.

Zająłem miejsce pod miss Redi—Lathe, a Dennis przysiadł na brzegu sąsiedniego biurka i skrzyżował ręce na piersi.

• Ed nie sprawia najlepszego wrażenia, ale można na nim polegać.
  Służył w marinę. Zdobył w Wietnamie tyle medali, że mógłby założyć sklep
  jubilerski.

• I także jest mańkutem.

Dennis zdjął okulary przeciwsłoneczne. Jego oczy były jasne i twarde jak butelkowe szkło.

• Co ma pan na myśli?

• Przypomniało mi się, że Ben jest leworęczny. Wiem, bo widziałem,
  jak szczepił dzieci w szkole. Czytałem sprawozdanie z sekcji AnneMarie
  Valdos. Moreland napisał, że morderca prawdopodobnie był praworęczny.

• „Prawdopodobnie" nie oznacza na pewno.
  Nie odpowiedziałem.

• Moreland nie jest sądowym specjalistą od sekcji — rzekł Laurent.

- Był wystarczająco dobry, żeby dokonać sekcji w przypadku Yaldos.
Dennis znowu przygryzł policzek i uśmiechnął się półgębkiem.

— Wynajął pana, żeby podważać wyniki śladztwa?

~- Prosił mnie tylko o to, żebym udzielił Benowi moralnego wsparcia. «ieli przeszkadzam tutaj, proszę mnie odwieźć z powrotem. Dennis uśmiechnął się.

- Można by sądzić, że wyprowadziłem pana z równowagi, a przecież
Psycholodzy powinni być cierpliwi.

- Przyjechałem na Aruk, żeby wykonać pewną interesującą pracę
^uciec przed wielkomiejskim życiem. Jednak od samego początku zdarzają

181

---