Cap�tulo treinta y cuatro

—�Qu� diablos est�s haciendo?

—Chamuscar el beicon.

Utilizando un tenedor al no haber conseguido encontrar unas tenazas en alguno de los cajones del mueble de cocina, Cat le­vantaba una masa amorfa de la humeante sart�n.

Despu�s de su enervante experiencia en comisar�a, volvi� a casa y se cambi� de ropa. Demasiado nerviosa para ir a tra­bajar, llam� a Jeff y le dijo que necesitaba un d�a libre para reflexionar.

Tard� casi una hora en llegar a una conclusi�n y, sin darse cuenta, estaba empujando un carrito: haciendo la compra para alguien a quien aseguraba despreciar.

—Espero que te guste crujiente.

Deposit� la loncha de beicon junto a las otras que se escu­rr�an sobre un papel de cocina.

—�C�mo quieres los huevos?

—�C�mo has entrado?

—Por la puerta. Estaba abierta.

El se rasc� la cabeza.

—Deb� olvidarme de cerrar con llave antes de acostarme.

—Claro. �Fritos o revueltos?

No respondi� y ella ech� un vistazo por encima del hombro. Ten�a el mismo aspecto que la ma�ana en que se conocieron, Pero ahora, en vez de vaqueros, s�lo llevaba calzoncillos. El bei­con no estaba para com�rselo, pero �l s�.

—�Fritos o revueltos? Me salen un poco mejor revueltos.

—�l apoy� las manos en las caderas.

—�Debo entender que hay alg�n motivo especial para que te hayas presentado aqu� y me est�s preparando el desayuno?

—S�. Ponte unos pantalones, si�ntate a la mesa y te lo explicar�.

Sacudi� la cabeza, aturdido, y se dio la vuelta. Al regresar a la cocina con unos Levi's gastados y una camiseta blanca, el desayuno estaba sobre la mesa. Cat sirvi� dos tazas de caf� y se sent�, indic�ndole que ocupara la silla de enfrente.

La obedeci�. De momento no prob� la comida, aunque beb�a sorbos de caf�.

—�Tendr� algo que ver con que el camino m�s corto para ganar al coraz�n de un hombre es a trav�s del est�mago?

—Esa teor�a cay� por su propio peso cuando nos vimos obligadas a hacer jornada completa.

Alex sonri� y, a continuaci�n, solt� una carcajada. Empu�� el tenedor y se dispuso a engullir huevos revueltos. Parti� un pedazo de correoso beicon y se lo trag� con un largo sorbo de zumo de naranja.

—�Desde cu�ndo no has comido algo?

—Me parece recordar que ayer ped� una pizza. Tal vez fu anteayer.

—�Muy enfrascado en el trabajo?

—�Queda alguna tostada?

Cat puso otras dos en la tostadora. Mientras esperaba a saltaran le sirvi� otra taza de caf�. Alex la sujet� por la mu�eca y la mir� fijamente.

—Cat, �se te ha pasado por la cabeza la idea de ser ama casa?

—No.

—�Est�s haciendo conmigo una obra ben�fica?

—No das el tipo.

—�Me ofreces la paz?

—No a toda costa.

—�Tendr� que pagar algo?

—Claro.

—�Ser� muy caro?

—A menos que quieras que te bautice con caf� hirviendo ser� mejor que me sueltes la mu�eca.

As� lo hizo y ella devolvi� la cafetera al salvamanteles. La tostadora expuls� las dos rebanadas. Cat las cogi� y se las lanz� al plato sin ninguna ceremonia.

—As� que a�n no somos amigos —coment� �l mientras untaba la tostada con mantequilla.

—No.

—Entonces ser amantes queda descartado.

Hundi� los blancos dientes en la tostada. Cat llev� los otros platos al fregadero, los lav� y los dej� en el escurridor. Orden� la cocina mientras �l terminaba de desayunar. Llev� luego el plato de �l al fregadero, se sirvi� otra taza de caf� y volvi� a la mesa.

Cat estaba limpiando las migas con una esponja h�meda cuando Alex la rode� por la cintura y la atrajo hacia s�. Hundi� la cara entre los senos y los bes� con avidez a trav�s de la blusa.

Ella se neg� a responder y mantuvo las manos en alto, sin la menor intenci�n de tocarle. Por fin, �l levant� la cabeza.

—�No te gusta?

—Me gusta much�simo, eres muy h�bil, pero no he venido aqu� por eso.

Alex abandon� y su expresi�n se volvi� adusta y airada.

—Si no has venido a hacer las paces...

—No.

—�Por qu� has venido?

—A eso voy.

—M�s vale, ya que tengo un mont�n de trabajo.

Cat no dijo nada, se lav� las manos, se sirvi� otra taza de caf� y se sent� a la mesa, donde dej� el bolso. Lo abri�, sac� las co­pias de los recortes y de la necrol�gica y se los alarg�.

—�Es �sta la documentaci�n secreta que le ense�aste a Webs­ter la otra noche?

—As� que estabas escuchando. Ya me lo supon�a.

—Un vicio de mis tiempos de polic�a.

—O simple mala educaci�n.

—Puede ser —admiti� encogi�ndose de hombros—. Nancy Webster pens� que t� y su marido ten�ais una conversaci�n �n­tima.

—T� ya sabes que no.

—�Por qu� dejaste que pensara lo peor? �No pod�as decirle la verdad?

—Cuantas menos personas lo sepan, mejor.

Alex cogi� los papeles y empez� a leerlos. Al llegar al segundo, se restreg�, pensativo, la cicatriz que le part�a la ceja. Cuando termin� de leer el tercero, la mir� intrigado. Ley� de nuevo la necrol�gica, maldijo, apart� la silla y se sent� de lado con las piernas cruzadas. Reley� las fotocopias.

—�Tienes los originales?

—Y los sobres.

—O� que le dec�as a Webster que hab�as empezado a recibir­los hace unas cuantas semanas

—As� es.

—� Y no estimaste conveniente dec�rmelo?

—No era asunto tuyo.

Alex solt� un taco.

—De acuerdo, ha sido de mal gusto —admiti�—. No mencion� a nadie hasta que recib� el tercero.

—�Y a qui�n se los ense�aste entonces? Aparte de Spicer. Porque que estoy seguro de que se los mostraste al querido Dean.

—Se los ense�� a Jeff —contest�, pasando por alto el comentario sarc�stico—. Y despu�s a Bill.

—Porque pod�a poner en peligro la seguridad de la emisora. O� c�mo se lo dec�as. �Qui�n m�s lo sabe?

—Nadie. La falsa necrol�gica lleg� ayer. Y eso fue la gota que colm� el vaso. Esta ma�ana, a las ocho, he tenido una entrevista con un oficial de polic�a. Para el caso que me ha hecho, pod�a haber dedicado ese tiempo a tomar un ba�o de espuma.

—�Qu� te ha dicho?

Casi al pie de la letra le explic� la conversaci�n con el teniente Hunsaker.

—Mi vida puede estar en peligro, pero �l estaba m�s interesado en mirarme las piernas. Bueno, el caso es que intentaba calmarme con un mont�n de tonter�as sobre los gajes del oficio de ser una persona famosa, como si yo no lo supiera. Apestaba a tabaco, a colonia barata y a machismo al viejo estilo.

�Le he parado los pies, pero lo �nico que he sacado en claro es que, hasta que no me ocurra algo terrible, la polic�a no puede hacer gran cosa aparte de patrullar por mi calle unas cuantas noches a la semana. �No te parece incre�ble?

—Por desgracia, no.

La contempl� durante unos instantes.

—Por eso te asustaste la noche que encontramos a Spicert en tu casa, �verdad? Y a�n est�s asustada.

Cat se mordi� los labios y se sec� las palmas de las manos sudorosas en las perneras de los tejanos. Ahora que le hab�a preparado el desayuno y le hab�a confiado sus preocupaciones se sent�a nerviosa, en parte porque pod�a adivinarle el pensamiento.

Alex segu�a impasible, escrut�ndola con esos ojos que no perd�an nada.

—�Qu� quieres de m�, Cat?

—Ayuda.

�l resopl�.

—�Mi ayuda?

—Eres la �nica persona que conozco con una mentalidad criminal. Has tratado con delincuentes, has estudiado su comportamiento, conoces el perfil de una persona que har�a una cosa as�. Necesito tu opini�n. �Es obra de un bromista o de un psic�pata? �Debo descartarlo como basura o tomarlo como un aviso?

Dejando de lado el orgullo a�adi�:

—Estoy aterrorizada, Alex.

—Eso ya lo veo. Y eres un blanco f�cil.

Cat se agit� los cabellos con nerviosismo.

—Lo s�, pero me niego a vivir en una torre de marfil y a con­vertirme en prisionera de mi popularidad. Siempre existe la po­sibilidad de que un admirador se vuelva loco. La mayor�a s�lo quiere tu aut�grafo, pero alguno puede matarte. Asist� al funeral de una joven actriz a la que un admirador, que aseguraba ado­rarla, le descerraj� cuatro tiros.

Movi� la cabeza negativamente y dijo con tristeza:

—Alex, ya ir�s aprendiendo que cuanto m�s famoso eres, me­nos vida privada y seguridad tienes.

—Los escritores disfrutan de mayor anonimato que las estre­llas de la tele.

Acept� su afirmaci�n pero sigui� reflexionando en voz alta.

—Me gusta ser popular, mentir�a si dijera lo contrario, pero pago un precio demasiado alto por ello.

—� Te hab�a sucedido antes algo similar?

Le explic� lo que le hab�a dicho a Hunsaker sobre la corres­pondencia generada por Passages.

—Aprend� a distinguir entre cartas de admiradores normales y las que estaban escritas por personas descentradas. A veces me pon�an la piel de gallina, pero en general no hac�a caso. Ninguna me hab�a inquietado tanto como estos recortes. Tal vez sea una tonter�a y estoy exagerando, pero...

—Aqu� no hay ninguna amenaza directa —dijo Alex.

—Si la hubiera, ser�a m�s f�cil descartarla. Pero, de esta forma, �c�mo se puede luchar contra lo que no se ve? Y aunque no vea el peligro, lo presiento. Tal vez sea que mi imaginaci�n est� trabajando a marchas forzadas, pero �ltimamente estoy des­trozada y no dejo de mirar a mis espaldas. Me siento...

—Acechada.

—S�.

Alex reflexion�.

—�Qu� crees que significa todo esto, Cat?

—�Qu� crees t�? He venido para saber tu opini�n. A cambio de esos horribles huevos revueltos.

—Los he comido peores.

—Gracias.

Se qued� callada, d�ndole tiempo para que ordenara sus pen­samientos. No la hab�a ridiculizado por tener miedo, aunque, en cierto modo, deseaba que lo hubiera hecho. Quer�a que le dijera que no era necesario preocuparse por los misteriosos mensajes.

—Te dir� lo que pienso, pero es s�lo una suposici�n —dijo �l.

—--Me hago cargo.

—La peor hip�tesis...

Cat asinti�.

—Tantas coincidencias merecer�an aparecer en el libro Guiness de los r�cords.

—Eso creo yo tambi�n.

—Tomadas por separado, las causas de las muertes eran extra�as pero cre�bles. Agrupadas, empiezan a apestar.

—Sigue.

—Teniendo en cuenta el tiempo y la distancia, la persona que te envi� los recortes no los encontr� por casualidad.

—Conoc�a las muertes.

—Incluso es posible que fuera el responsable. Si se da por supuesto que fueron homicidios y no voluntad divina.

—�Ad�nde nos lleva eso?

—Si es el culpable de esas muertes, y este punto no est� nada claro, no es el asesino en serie habitual. No ha escogido a sus v�ctimas al azar. El destino ha escogido sus v�ctimas. No obstante, se ha tomado muchas molestias para encontrarlas y matarlas de forma muy ingeniosa.

—�Cu�l es el motivo?

—Esto es sencillo, Cat. El coraz�n del donante.

Hab�a dicho lo que ella se tem�a. La hip�tesis de Alex coincid�a con la suya al pie de la letra.

—Esas tres personas trasplantadas recibieron el coraz�n el mismo d�a que t�. El psic�pata conoc�a a uno de los donantes por alguna raz�n, no puede soportar que ese coraz�n siga latiendo. Es evidente que no sabe qui�n es el receptor, as� que est� eliminando todas las posibilidades. Uno tras otro, se va cepillando a los trasplantados que recibieron el coraz�n ese d�a concreto, y sabe que, tarde o temprano, dar� en el blanco.

—Pero �por qu�?

—Para que el coraz�n deje de latir.

—Eso ya lo s�, pero �por qu�? Si es alguien tan cercano al donante es m�s que probable que fuera quien dio el permiso para el trasplante. �Por qu� habr�a cambiado de idea?

—Cualquiera sabe. Tal vez se despert� una ma�ana, meses despu�s del trasplante, y pens�: �Dios m�o, qu� he hecho.� A los familiares de donantes se les obliga a tomar una decisi�n a toda prisa y en las peores condiciones. Tal vez se sinti� presionado para la donaci�n. La idea empez� a obsesionarle y ya no pod�a seguir viviendo con su sentido de culpabilidad. �No has le�do El coraz�n delator, de Poe?

—Ese coraz�n no est� enterrado. Sigue latiendo.

—Bueno, igual que el personaje del relato, la persona que te acecha lo escucha continuamente. Eso le atormenta y lo est� volviendo loco. No puede soportarlo y quiere silenciarlo para siem­pre.

—Por favor... —gimi� Cat.

Alex le acarici� la mano.

—O podemos estar equivocados de cabo a rabo. Me has pe­dido mi opini�n y �sta es la que tengo. Espero equivocarme.

—�Pero no lo crees.

No contest�, pero no hac�a falta. Ella ley� la afirmaci�n en sus ojos.

—Digamos que estamos en lo cierto. �C�mo ha podido seguir la pista de esas personas, incluy�ndote a ti?

Le dio la misma explicaci�n que a Hunsaker acerca del n�­mero de UNOS.

Despu�s de pensar sobre ello, dijo:

—Los trasplantes de coraz�n a�n son noticia. Es posible que recopilara pistas que hab�a ido sacando de aqu� y de all�. �Qui�n sabe? Hasta que no sabes qu� clase de tipo es, no sabes c�mo act�a.

—Tiene que tener dinero —coment� ella.

—�Por qu�?

—Porque durante los �ltimos cuatro a�os ha viajado por todo el pa�s.

—�No pudo hacer autostop? �O saltar a un tren de mercan­c�as? Dispon�a de un a�o entre crimen y crimen, as� que pod�a buscarse empleos temporales para mantenerse mientras, poco a poco, se iba acercando a la siguiente v�ctima.

—No se me hab�a ocurrido. Puede ser cualquiera.

—Un hombre de negocios que s�lo viaja en primera o un va­gabundo. Sea quien sea, ese hijo de puta es inteligente y astuto. Una persona adaptable, un camale�n. �C�mo, si no, habr�a po­dido acercarse lo suficiente a esas personas para asesinarlas sin levantar sospechas?

—Como la mujer de Florida. Atraviesa una puerta de cristal en su propia casa. Si la empujaron, ten�a que estar con ella den­tro de la casa.

—Pudo hacerse pasar por fontanero o electricista —aventur� Cat.

—� Y se pone a regar las plantas mientras tiene un operario en casa?

—Es posible.

—Pero poco probable. Yo me la imagino pidi�ndole a alguien, a quien conoce y en quien conf�a, que le sujete la escalera de tijera mientras ella riega el helecho.

Cat se estremeci�.

—Tiene que ser un monstruo.

—Pero no mata por placer ni a lo loco. Se controla y esta totalmente concentrado en su misi�n, impulsado por la venganza por la religi�n o por cualquier otra motivaci�n muy arraigada.

—Es curioso lo que motiva a las personas a hacer lo que hacen, que a veces parece no tener sentido. Les importa poco c�mo pueda afectar a otros seres humanos siempre que consigan sus prop�sitos.

Sus palabras ten�an un doble significado que Alex capt� de inmediato.

—Sigues pensando que soy un cabr�n.

—S�. Sin la menor duda.

Lo dijo con la misma convicci�n que si le hubiera preguntado si hay que erradicar el hambre en el mundo.

—�No merezco un poco de consideraci�n por haber sido sincero contigo?

—Seguro que tu sinceridad era interesada.

—Cat, no me juzgues con tanta severidad. �No podr�as intentar entenderme?

—Te entiendo perfectamente. Ibas cachondo y all� estaba yo.

—�No te necesitaba a ti para follar! —grit�.

—�Pues haberte tirado a otra! �A qu� ven�a tanta prisa, �Me hiciste caer de cuatro patas y lo hiciste a prop�sito!

Se dispon�a a contestar, pero cambi� de idea. Se rasc� la cabeza y maldijo para sus adentros. Por fin, dijo:

—Me declaro culpable. Te hice creer que lo imposible era posible.

—�Por qu� es imposible?

No quer�a contestar.

—Alex, �qu� es lo que te corroe?

—No puedo hablar de ello.

—Int�ntalo conmigo.

—De verdad, Cat, no te gustar�a saberlo.

—Sea lo que sea, el sexo no te va a ayudar a sentirte mejor.

La mir� ce�udo.

—Alguno de los dos lo recuerda mal. Yo no s�lo me sent� mejor, sino en el s�ptimo cielo.

—No quiero decir f�sicamente. Claro que fue estupendo en ese sentido. Pero esa mentalidad masculina es incomprensible para las mujeres. Al menos para m�. No sab�is distinguir lo f�sico de lo emocional. Si va bien de cintura para abajo, �qu� m�s da lo dem�s? Las mujeres...

—Podr�a ser una mujer —dijo �l de pronto.

—�Qu�?

—La persona que te amenaza puede ser una mujer.

—Melia.

—�Por qu�?

Cat ni siquiera se dio cuenta al decir el nombre en voz alta Ahora ya era demasiado tarde.

—Una chica de la emisora. Tuvimos varios enfrentamientos

Era la segunda vez que explicaba lo mismo esta ma�ana

—Me parece que la he visto —dijo Alex—. Buenas tetas, melena negra, labios carnosos y largas piernas.

—Veo que no se te ha escapado ning�n detalle.

—Es dif�cil que pase desapercibida.

—Tambi�n es malintencionada y odiosa, pero no me imagino que pueda ser una asesina.

—Cualquier persona es sospechosa, Cat. Cualquiera es capaz de matar

—No lo creo.

—Una vez arrest� a una chiquilla de trece a�os por haber liquidado a su madre mientras dorm�a. �El motivo? La hab�a rega�ado por ponerse demasiada sombra en los ojos. Era una criatura de aspecto inocente con aparatos de ortodoncia y un p�ster de Mickey Mouse en su dormitorio. Hay asesinos entre nosotros de los que no sospechamos. Y �ste es m�s listo que una ardilla.

—Suponiendo que haya un asesino.

Alex mir� las copias de los recortes.

—Habr�a que denunciarlo al Departamento de Justicia

Lo que faltaba. Deb�a de ser m�s grave de lo que daba a entender.

—�Y qu� van a hacer?

—Designar a alguien para que investigue las muertes.

—Eso supone mucho tiempo y mucha burocracia, �no?

—Ser�a la primera vez que cualquier asunto que implique al gobierno federal se moviera con agilidad.

—Falta menos de un mes para el aniversario de mi trasplante, Y tengo el presentimiento de que ser� la pr�xima v�ctima.

Alex ley� una vez m�s la fotocopia de la necrol�gica,

—Quiere que lo atrapen. De lo contrario no te los enviar�a. Existe una finalidad detr�s de sus cr�menes, pero no la sigue ni por instinto ni por placer; se siente obligado a su retorcido ideal pero sabe que est� equivocado. Ruega que lo detengan.

—Espero que lo consigamos a tiempo.

—�Por qu� hablas en plural?

—Soy incapaz de hacerlo sola, Alex. No tengo contactos ni experiencia. T� s�.

—El desayuno me est� saliendo caro. �Y si renuncio?

—No lo creo; a�n queda mucho poli dentro de ti, Juraste cumplir con tu deber. Entregar una placa no te ha liberado del compromiso. Si yo fuera una desconocida no me dejar�as de lado; y si muriese de forma misteriosa nunca te lo perdonar�as.

Alex silb�.

—Sabes jugar sucio.

—Me estoy poniendo a tu altura. —Con su habitual franqueza, Cat no se cort�—. Eres la �ltima persona a la que quisiera haber pedido ayuda, y no me ha resultado f�cil venir aqu�. De haber tenido otra opci�n, no habr�a recurrido a ti.

—Vale. Har� lo que pueda. �Por d�nde sugieres que empiece?

—Aqu�. En Texas.

Era evidente que no esperaba una respuesta tan rotunda.

—�Por qu�?

—No se lo he dicho a nadie, pero tengo una pista sobre el origen de mi coraz�n prestado. La noche de mi trasplante o� que una enfermera dec�a que ven�a de Texas. Siempre he cre�do que mi coraz�n es de aqu�.

Quiso que pareciera s�lo una idea sin definir; y a�adi�:

—Tal vez fue eso lo que me trajo aqu�.

—Esta ma�ana repartes carnaza y es l�gico que pique. �Insin�as que viniste a Tejas porque tu donante viv�a aqu�?

—Dean asegura que esta clase de transferencia espiritual es absurda.

—�T� qu� piensas?

—Estoy de acuerdo.

Enarc� la ceja para indicarle que habla notado falta de convicci�n en su voz.

—Pero seguro que es un tema estimulante para abrir un debate.

—Quiz� alg�n d�a podamos abrir un debate. Ahora lo que necesito es descubrir a la persona que me amenaza. Texas es la �nica referencia que tengo.

—Bien. Hay que seguir el procedimiento habitual.

—Alex: otra cosa. Pretendo saber si la familia del donante ha intentado ponerse en contacto conmigo.

—�En serio? Va en contra de tu decisi�n, �no? Me dijiste que no quer�as saber nada sobre tu donante.

—Ya no me queda otra oportunidad. Est�n investigando en los archivos. Te lo comunicar�, si es que hay algo.

—De acuerdo. Entretanto empezar� por Tejas y seguir� la pista. Tambi�n procurar� averiguar algo sobre esas muertes accidentales. Podr�a haber otro com�n denominador entre esas victimas. Pero no puedo prometerte nada.

—Te agradecer� cualquier cosa que hagas.

Cat se levant� y se�al� el frigor�fico.

—Te he dejado alguna cosa.

La acompa�� hasta la puerta.

—Cat, no te vayas.

—Ya hemos terminado de hablar de negocios.

—Pero no de nosotros.

—No hay m�s que hablar, Alex. Has reconocido que eres un cabr�n y sabes que no quiero s�lo sexo. Aunque s� hay algo que me intriga. �Por qu� fuiste sincero tan pronto? Pod�as haberme tenido en vilo lo que quisieras. �Sufriste un ataque de culpabi­lidad? �O Arnie te amenaz� con retirarte los anticipos si no te comportabas como un buen chico?

En vez de responder a la c�ustica pregunta, apoy� la cara en el dorso de la mano.

—Hay un refr�n que dice: �Ten cuidado con lo que quieres.� Yo quer�a acostarme contigo y olvidarme del mundo. As� fue, pero tambi�n consegu� otra cosa con la que no contaba. Me dio miedo. Algo que no sab�a c�mo solucionar

Resigui� el perfil de sus labios con el pulgar.

—Y que todav�a no s�.

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