PRAWA DZIECKA W UNII EUROPEJSKIEJ
Każde dziecko ma prawo do szacunku dla swojej indywidualności, troskliwej opieki i poważnego traktowania jako odrębnej, pełnoprawnej osoby. Przystąpienie Polski do Unii Europejskiej nic tu nie zmienia.
Prawa dzieci w UE
Konwencja o Prawach Dziecka jest uznawana przez wszystkie państwa członkowskie rozszerzonej Unii Europejskiej i poważnie traktowana jako podstawa prawna do ochrony dzieci. W większości krajów Unii (Belgia, Hiszpania, Francja, Szwecja, Austria, Dania, Norwegia oraz Walia i Irlandia Północna), działają urzędy rzeczników praw dziecka (Ombudsman for Children), którzy - podobnie jak w Polsce - dbają o respektowanie i popularyzowanie praw młodych ludzi.
Unia jako wspólny organizm polityczny nie posiada własnego systemu ochrony praw dziecka. Szereg dokumentów zaliczanych do prawa unijnego, jest ściśle związanych z realizacją poszczególnych celów Wspólnoty. Odnoszą się one do pojedynczych, zagadnień i nie są ze sobą powiązane. Większość z nich ma charakter deklaracji, rezolucji czy rekomendacji (a więc nie są to akty prawnie wiążące), choć bywają i takie rozporządzenia, dyrektywy i decyzje, którym państwa członkowskie muszą się bezwzględnie podporządkować.
Polskie dzieci a Unia
O ile sytuacja prawna polskich dzieci po wejściu do Unii nie ulegnie radykalnej zmianie, o tyle na pewno otwierają się nowe możliwości zapewnienia dzieciom pełnej realizacji przysługujących im praw. Nasze dzieci będą mogły korzystać z nowych możliwości w takich obszarach, jak: edukacja (chociażby poprzez łatwiejszy dostęp do szkół i uczelni w innych państwach europejskich oraz uznawalność poziomu kształcenia i dyplomów); rynek pracy (poprzez możliwość podejmowania pracy za granicą, a także w nowych dziedzinach); ochrona zdrowia (poprzez ułatwiony dostęp do ośrodków i klinik zdrowia w państwach UE); turystyka (swobodne przemieszczanie się, życie bez granic.
Obecnie w Polsce, często występują problemy z zabezpieczeniem materialnym przynależnych dzieciom świadczeń np.: opieki rehabilitacyjnej, skutecznego dostępu do nauki i oświaty, przygotowania zawodowego oraz zapewnienia im możliwości rekreacyjnych. Wejście Polski do Unii, a zarazem dostęp do jej funduszy pomocowych otwiera możliwość skorzystania z dodatkowych środków finansowych na poprawę tego stanu rzeczy, a także na poprawę standardów rehabilitacji dzieci niepełnosprawnych, skomplikowanego i drogiego leczenia medycznego (w tym zabiegi operacyjne) oraz likwidowanie barier architektonicznych, co powinno wpłynąć na wyższy stopień zintegrowania dzieci niepełnosprawnych ze społeczeństwem oraz ich osobisty rozwój (w tym rozwój kulturalny i duchowy). W związku z olbrzymim zainteresowaniem tematyką, Rzecznik Praw Dziecka przygotowuje ogólnopolską konferencję poświęconą prawom dziecka w UE.