Cap�tulo cincuenta y tres

—Te dije que no entraras aqu�.

Cat ten�a la boca seca, pero en vez de demostrar su miedo pas� a la ofensiva.

—�Qu� es todo esto? �C�mo lo has recopilado? �Qu� signi­fica? �Ya te interesaban los trasplantes de coraz�n mucho antes de conocerme? �Qui�n era Amanda?

—No debiste meter las narices en mis archivos personales.

—Quiero saber por qu� los tienes, Alex. �Qui�n era Amanda?

—Una mujer a la que quise.

—�ntimamente ligada a ti.

—S�.

—Y muri�.

—S�.

Por la espalda, agarraba los bordes de la mesa.

—Seg�n el certificado de defunci�n muri� horas antes de mi trasplante. �Era una donante de coraz�n?

Al cabo de unos instantes asinti�.

—�Por qu� nunca me hablaste de ella? �Espera!

Estaba tan confundida que le supon�a un enorme esfuerzo coordinar sus pensamientos. Algo se hab�a disparado en su me­moria con respecto a una conversaci�n de un par de noches atr�s.

—El choque m�ltiple en la autopista —exclam�——. Jeff lo mencion� cuando yo ya lo hab�a olvidado. �Amanda fue una de las v�ctimas?

—No.

—Alex, �qui�n era? �D�melo! Ibais de vacaciones juntos. Deb�a de ser una relaci�n estable.

—Lo era, y mucho.

A Cat se le saltaban las l�grimas.

—Tuviste una relaci�n muy estable con una donante y nunca me dijiste nada. �Por qu�?

—Ahora ya no importa.

—Pues yo creo que importa mucho. De lo contrario me ha­br�as hablado de ella, igual que hiciste en el caso de Sparky y Judy Reyes. �Por qu� no s� qui�n era Amanda?

Cat ya no soportaba m�s la situaci�n.

—�C�mo muri�?

—Cat.......

—�Cont�stame! �C�mo muri�?

—De una embolia cerebral, durante el parto.

—�Parto?

Cat estaba al borde de la histeria.

—� Y el beb�?

—Mi hijo naci� muerto. Se estrangul� con el cord�n umbili­cal.

Cat no pudo evitar un gemido.

—Tu hijo. �Amanda era tu esposa?

—No llegamos a casarnos.

—Bueno, eso es una formalidad. Ten�ais un compromiso mu­tuo.

—Total y absoluto.

—La amabas.

—Habr�a dado mi vida por ella.

Cat apart� las l�grimas que le rodaban por las mejillas.

—Y crees que llevo su coraz�n.

Alex avanz� con los brazos extendidos, pero ella volvi� a re­troceder.

—Cat, ya est� bien, no me tengas miedo. C�lmate y escucha.

—�Pero si s� escuchar! Soy una ingenua que me creo todo lo que me dicen. Nunca busco dobles significados ni agendas ocul­tas. Conf�o a ciegas —dijo con una risita sarc�stica.

Sent�a una opresi�n en el pecho; estaba herida en lo m�s pro­fundo de su ser.

—�Eres un miserable hijo de puta que me has estado ha­ciendo el amor porque se lo hac�as a Amanda!

—Esc�chame...

—�No! �Ya estoy harta de escucharte! �Cu�ndo pienso en lo bien planeado que lo ten�as...! Ha sido una charada de primer premio. Nuestro encuentro y lo que ha venido despu�s.

—S� —admiti� Alex.

Cat estaba soportando lo insoportable.

—Irene y Charlie Walters hab�an solicitado la adopci�n de uno de los ni�os —se apresur� a a�adir—. Confiaba en conocerte a trav�s de ellos. Pero no ten�a previsto que el hermano de Irene, que vive en Atlanta, se pusiera enfermo, ni que aparecieras aque­lla ma�ana.

—No me lo creo.

—Pero all� estabas y, al instante, sent� algo... Y t� tambi�n.

—Ya. Amor a primera vista. �Crees que el coraz�n de Amanda te hizo una indicaci�n cuando te vi?

Se removi� los cabellos.

—Pues ya no s� qu� pensar. Pero estoy enamorado de ti.

—No. Sigues enamorado de Amanda.

—Lo que hice fue...

—Despreciable, juego sucio, repugnante. �Una cabronada!

—�Lo acepto! S�, soy un cabr�n; ya lo admit� hace tiempo.

Ya no dijo m�s. Agach� la cabeza y se qued� mirando al suelo. Al cabo de unos minutos levant� los ojos y, en voz baja, dijo:

—Para que puedas perdonarme, primero tendr�s que enten­der cu�nto la quise.

Cat estaba demasiado trastornada para poder hablar y �l aprovech� su silencio para defenderse.

—Amanda me presionaba para que nos cas�ramos, pero yo me negaba debido a mi trabajo. A veces pasaba varios d�as se­guidos fuera de casa. Cuando sal�a por la puerta, ella no sab�a si volver�a a verme vivo. Esa clase de vida es un infierno para una relaci�n de pareja. Quer�a que se sintiese libre para que pudiera marcharse cuando quisiera. Sin papeleos.

�Poco despu�s de que ocurriera ese feo asunto en el depar­tamento, se qued� embarazada. Yo, al principio, estaba contra­riado; despu�s, asustado. Pero ella estaba tan contenta que, poco a poco, lleg� a gustarme la idea: esa nueva vida era como un destello de esperanza.

�Cuando me comunicaron que iba de parto, sal� pitando ha­cia el hospital, pero qued� retenido por el choque m�ltiple en la autopista. Cuando consegu� llegar all�...

Se restreg� los ojos antes de seguir.

—Me puse como loco cuando el m�dico me comunic� que ha­b�an diagnosticado muerte cerebral.

Cat a�n ten�a los ojos llorosos, pero ya no estaba furiosa, sino conmovida por la tr�gica historia. De vez en cuando, hipaba.

—Entonces se present� la empleada del banco de �rganos. No me presion�, debo reconocerlo. Se disculp� por la intrusi�n en momentos tan dif�ciles, pero me record� que Amanda hab�a he­cho constar en el permiso de conducir que, si le ocurr�a algo, quer�a ser donante de �rganos.

�Eso est� considerado un documento legal, pero, incluso as�, me dijo que no proceder�an a retirar los �rganos sin mi consen­timiento. Amanda no ten�a familiares vivos, por lo que la deci­si�n era s�lo m�a.

�Alguien necesitaba el coraz�n de Amanda. Si me negaba, esa otra persona iba a morir. El �rgano hab�a que extirparlo lo antes posible; el factor tiempo era primordial. Si hac�a el favor de dar permiso...

Se le quebr� la voz. Cat sab�a que ya no estaba all� con ella, sino en el pasillo de aquel hospital, paralizado por el dolor mien­tras se le ped�a permiso para arrancarle el coraz�n a su amada.

—Hac�a cinco a�os que viv�amos juntos y nunca le di lo que m�s quer�a, que era mi apellido. En Houston, en aquellos tiem­pos, la gente sol�a amigar la nariz al o�r mi nombre, y pens� que era mejor que siguiera con el suyo. O tal vez fui demasiado ego�sta.

�La quer�a; sab�a que quer�a vivir con ella y con nuestro hijo durante el resto de mi vida. Pero no comprend� lo mucho que la necesitaba an�micamente hasta que ya no estaba en este mundo.

�Por iron�as del destino, ese d�a hab�a entregado mi placa: lo que ella me estaba pidiendo desde el tiroteo. Quer�a que me de­dicara a escribir; cre�a en mi talento. O, al menos, es lo que me dec�a —sonri� con amargura.

�Despu�s de enterrarla, vaci� nuestro apartamento, regal� las ropas del beb� y estuve borracho d�a y noche durante varios me­ses. Cuando dej� de beber y empez� mi amistad con Arnie, pens� en preguntar por el receptor de su coraz�n.

�Como el banco de �rganos no me dio informaci�n, me ob­sesion� con la idea de encontrarlo yo mismo. No pod�a quitarme de la cabeza que su coraz�n siguiera viviendo dentro de otra per­sona.

�Empec� a leer peri�dicos de las principales ciudades publi­cados desde el d�a de su muerte hasta varias semanas despu�s. Buscaba art�culos sobre trasplantes de coraz�n. Si los receptores son medianamente inteligentes, a veces pueden descubrir qui�nes fueron sus donantes s�lo leyendo los titulares. Era posible que tambi�n funcionara a la inversa.

�Le� todo lo que pude encontrar relacionado con el tema. As� llegu� a saber cu�les son los requisitos necesarios para evitar re­chazos. Escrib�a los requisitos y hac�a un perfil de la persona re­ceptora, igual que lo har�a para el personaje de una de mis no­velas.

�Tu trasplante hab�a sido todo un acontecimiento para la prensa. Aprovechando mis anteriores contactos con la polic�a, o con sobornos, o utilizando cualquier artima�a que se me ocurr�a, a trav�s de un empleado del hospital de California supe la hora en que hab�an realizado tu trasplante. El tiempo transcurrido en­tre una operaci�n y la otra era muy justo, pero segu�a siendo po­sible. Tu grupo sangu�neo y el suyo coincid�an, ten�ais casi el mismo tama�o. Cuanto m�s investigaba, m�s convencido estaba de que llevabas su coraz�n.

�Ten�a la intenci�n de trasladarme a Los �ngeles para cono­certe cuando se public� que ven�as a San Antonio. Y, de inme­diato, dej� Houston y me vine aqu� —hizo una pausa—. Ya sabes el resto.

—Lo �nico que s� es que eres un asqueroso farsante.

—Al principio, s�. Al verte en esa puerta sent� un mazazo y supe que hab�a dado en el blanco. Sab�a que estaba en lo cierto y, conforme te iba conociendo, m�s me convenc�a. Tienes rasgos de car�cter parecidos a los suyos.

—No quiero seguir escuchando.

—Tu forma de ser me la recuerda, tus gustos y man�as son los mismos. Tienes incluso su sentido del humor y su optimismo.

—�Basta ya! —se tap� los o�dos.

—Ten�a que hacer el amor contigo, Cat; lo necesitaba.

—Me utilizaste como m�dium.

—S�. Ten�a que saber si pod�a comunicarme con ella. Sentirla. Tocarla una vez m�s.

—�Cielo santo! —grit� destrozada al o�rlo.

—Y sent� una conexi�n c�smica. Pero, �era Amanda? �O eras t�? Lo ocurrido entre nosotros hab�a sido tan extraordinario que empec� a sentirme culpable por haberla traicionado.

—�No ir�s a decirme que, en cuatro a�os, yo era la primera mujer con la que hab�as estado?

—No, pero eres la primera que ha significado algo para m�, de la que s� el nombre cuando me he despertado. Por eso dej� de verte, porque ya no me fiaba de mis intenciones. Me estaba enamorando de ti y no ten�a nada que ver con Amanda.

�Ya no quer�a saber si llevabas su coraz�n. Casi me trago la lengua la ma�ana que me dijiste que hab�as llamado al banco de �rganos para hacer averiguaciones sobre tu donante. Cuan­do te marchaste, telefone� a la agencia que hab�a retirado el coraz�n de Amanda y anul� la solicitud de informaci�n. Si lle­vabas su coraz�n, no quer�a saberlo. Lo �nico que sab�a era que te amaba.

—�Esperas que me crea este cuento de hadas! Y, en cuanto a esto...

Dio un golpe con el brazo a los expedientes, que cayeron al suelo y desparramaron su contenido.

—Te has tomado muchas molestias para nada. �Por lo que ambos sabemos, ni siquiera llevo su coraz�n!

—Estoy seguro al noventa por ciento. No hab�a experimen­tado ese impacto demoledor con los otros.

—Sigue siendo...

Se call� de golpe al darse cuenta de lo que acababa de decir.

—�Los otros? �Los otros trasplantados? �Tambi�n llegaste a conocerlos?

De inmediato, dej� de llorar y vio la verdad con una claridad cristalina.

—�Dios m�o! �Eres t�!

—Cat.......

Se abalanz� sobre �l, golpe�ndolo en el pecho con los pu�os. Alex perdi� el equilibrio, retrocedi� hasta la estanter�a y algunos libros cayeron al suelo. Cat corri� hacia la puerta y la cerr� de golpe a sus espaldas.

Sin detenerse un minuto, entr� en la sala y cogi� las llaves del coche de Alex, que estaban encima de la mesilla. La puerta estaba cerrada y, con dedos nerviosos, manipul� el pestillo. O�a los pies desnudos de Alex corriendo tras ella. Abri� y subi� al coche.

—�Cat, espera! —grit�.

—�Para que puedas matarme como a los otros?

Puso el coche en marcha y pis� el acelerador. Los neum�ticos chirriaron y giraron sobre s� mismos. Alex casi hab�a llegado al coche cuando Cat consigui� controlarlo y se perdi� en la noche.

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