WIRUS HIV I CHOROBA AIDS
Układ odpornościowy skutecznie zwalcza drobnoustroje chorobotwórcze tylko wówczas, gdy wszystkie jego elementy działają prawidłowo. Jednym z czynników zakłócających działanie tego układu jest wirus HIV, ludzki wirus upośledzenia odporności (ang. Human Immunodeficiency Virus). Atakuje on i niszczy limfocyty T, odpowiadające za rozpoznawanie antygenów. Skutkiem jego działania jest niezwykle groźna choroba zakaźna – AIDS, czyli zespół nabytego upośledzenia odporności (ang. Acquired Immune Deficiency Syndrome), podczas której uszkodzony układ odpornościowy nie rozpoznaje obcych antygenów i nie jest w stanie wywołać reakcji obronnej. W tej sytuacji niegroźne dla zdrowego człowieka czynniki chorobotwórcze stają się dla chorego bardzo niebezpieczne. Zarażony jest osłabiony, ma gorączkę i częste biegunki, a po upływie dłuższego czasu następuje wyniszczenie jego organizmu i śmierć.
Oprócz nadwrażliwości na wszelkie choroby, AIDS może powodować nowotwory, na przykład mięsaki Kaposiego lub chłoniaki mózgu, a także uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego.
Wirusem HIV można zarazić się na kilka sposobów:
Poprzez stosunek płciowy z nosicielem lub zarażonym;
Bezpośredni kontakt z zakażoną krwią, na przykład podczas transfuzji czy używaniu niesterylnych igieł i strzykawek;
W przypadku noworodków od matki nosicielki podczas ciąży, porodu lub karmienia;
W celu uniknięcia ryzyka zakażenia, należy między innymi:
Unikać przygodnych stosunków seksualnych;
W sytuacji, gdy partner odbywał wcześniejsze stosunki, przeprowadzić razem z nim badania na obecność wirusa;
Zachowywać wierność jednemu partnerowi;
Unikać miejsc, w których w niesterylna przedmioty mają kontakt z naszą błoną śluzową, na przykład niehigienicznych studiów tatuażu czy piercingu;