Czym różni się prąd stały od zmiennego – W prądzie stałym kierunek płynącego prądu i jego wartość w czasie nie ulega żadnym zmianom. Wadą prądu stałego jest to że nie można go przesyłać na duże odległości bez większych strat. Prąd stały nie daje się transformować. Prąd zmienny daje się transformować i daje się przesyłać na duże odległości bez większych strat. Prąd lub napięcie nazywamy zmiennym jeśli w czasie ulega zmianie jego wartość liczbowa przy niezmiennym zwrocie lub zmienia się zwrot przy niezmiennej wartości liczbowej lub zmianom ulega zarówno wartość liczbowa jak i zwrot. Prądy zmienne i napięcia zmienne uzyskuje się z prądnic prądu zmiennego. W praktyce wyróżnia się obwody prądu zmiennego jednofazowe i trójfazowe. W energetyce do zasilania odbiorników wykorzystuje się prądy sinusoidalnie zmienne. Otrzymywanie napięcia sinusoidalnie zmiennego – do otrzymywania prądów zmiennych stosuje się prądnice prądu zmiennego jednofazowe lub trójfazowe. Prądnica składa się z części nieruchomej zwanej stojanem lub statorem zadaniem stojana jest wytworzenie w maszynie stałego pola magnetycznego o indukcji B mierzonej w teslach. Część ruchoma prądnicy zwana wirnikiem lub rotorem. Na wirniku umieszczone jest uzwojenie miedziane które należy wprawić w ruch obrotowy. Wirnik obracany jest z prędkością kątową (ω). W skutek obracania się wirnika w stałym polu magnetycznym w uzwojeniu wirnika będzie indukowana siła elektromotoryczna (SEM) zmienna której wartość chwilową możemy obliczyć ze wzoru: Prądnica prądu –zmiennego służy do przetwarzania energii mechanicznej dostarczonej do wirnika w energię elektryczną prądu zmiennego którą uzyskujemy na zaciskach wyjściowych prądnicy. Jeżeli do zacisków wyjściowych dołączymy obwód z odbiornikiem to w tym obwodzie popłynie prąd zmienny który może wykonać określoną prace na odbiorniku. Prądnice są konstruowane w taki sposób aby siła elektromotoryczna i napięcie na zaciskach prądnicy miały w czasie przebieg sinusoidalny zmienny. Otrzymywanie przebiegów sinusoidalnych zmiennych - przebiegi sinusoidalnie zmienne otrzymuje się na podstawie koła trygonometrycznego. Na kole trygonometrycznym występuje tak zwany promień wodzący (wektor wodzący) który zatacza okrąg w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara z prędkością kątową ω. Radianem nazywamy kąt płaski oparty na łuku którego długość równa się promieniowi koła. Okresem – danego przebiegu zmiennego nazywamy czas w którym zachodzi pełny niepowtarzalny cykl zmian wartości chwilowych tego przebiegu. Okres mierzy się w sekundach. W naszej sieci prądu zmiennego okres ma stałą wartość=0,02s. Częstotliwość – jest odwrotnym pojęciem do okresu, częstotliwością przebiegu zmiennego nazywamy liczbę okresów występującą w czasie jednej sekundy. W Polsce f=1/0,02s=50Hz. Prędkość kątowa – omega ω określamy jako stosunek kąta o jaki przesuwa się wektor wodzący do czasu. Prędkość kątową określamy jako pulsację. .

Wartość chwilową - danego przebiegu zmiennego nazywamy wartość występującą w dowolnej chwili czasowej w danym przebiegu zmiennym. Wartości chwilowe oznacza się literami małymi : i – prąd chwilowy, u – napięcie chwilowe, e – sem chwilowa. Wartości maksymalne – wartością maksymalną danego przebiegu zmiennego nazywamy największą wartość chwilową występującą w tym przebiegu. Wartości maksymalne oznaczamy dużą litera z indeksem m. W czasie jednego okresu T na przebiegu zmiennym występują tylko dwie wartości maksymalne (dodatnia i ujemna). Im, Um, Em. Wartość skuteczna – wartością skuteczną prądu zmiennego nazywamy taką wartość prądu stałego przy przepływie którego przez odbiornik rezystancyjny wydzieli się ta sama ilość ciepła co przy przepływie danego prądu zmiennego w tym samym czasie. Wartości skuteczne dają konkretny efekt energetyczny na odbiorniku i można je zmierzyć zapomocą przyrządów pomiarowych. I –prąd skuteczny U napiecie skuteczne E sem skuteczna. Wartości skuteczne przebiegów zmiennych dla przebiegów sinusoidalnych są mniejsze od wartości maksymalnych o pierwiastek z 2. Wartość średnia półokresowa – średnią półokresową nazywamy wysokość prostokąta którego pole powierchni równa się polu połówki sinusoidy. Wartość średnia jest zawsze mniejsza od wartości maksymalnej o dwa podzielone przez . Przebieg przemienny to przebieg którego wartość średnia za cały okres równa się zeru. Skuteczne -> Maksymalne Fazą początkową – danego przebiegu zmiennego nazywamy kąt zawarty pomiędzy początkiem danego przebiegu a początkiem układu współrzędnych. Ψ. Przesunięciem fazowym nazywamy kąt zawarty pomiędzy fazami początkowymi dwóch róznych przebiegów zmiennych. Idealnym odbiornikiem R nazywamy taki odbiornik na którym dostarczona energia elektryczna prądu zmiennego zostaje całkowicie zamieniona w energię cieplną. Idealnym odbiornikiem typu L nazywamy taki odbiornik w którym dostarczona energia elektryczna prądu zmiennego zostaje całkowicie zamieniona w energię pola magnetycznego zmiennego. Każdy odbiornik indukcyjny posiada swoją indukcyjność własną L. Indukcyjnością własną cewki nazywamy zdolność tej cewki do indukowania siły elektromotorycznej w skutek przecinania zwojów cewki zmieniającym się polem magnetycznym. 1Henr. Odbiornikiem typu C nazywamy taki odbiornik w którym dostarczona do niego energia elektryczna prądu zmiennego zostaje całkowicie zamieniona w energię pola elektrycznego. Każdy odbiornik C posiada swoją pojemność mierzoną w Faradach (1F).