Statystyka to nauka o metodach ilościowego badania zjawisk masowych. Podstawą badań statystycznych jest zarys ruchu prawdopodobieństwa. Rozwój ruchu prawdopodobieństwa został zapoczątkowany w II połowie XVII wieku (Pascal, Fermat). Uzgodnili oni matematycznie zaobserwowane prawidłowości istniejące w grach hazardowych. W I połowie XX wieku pojawiły się ważne dla statystyki odkrycia naukowe związane z badaniami prób losowych (metoda reprezentacyjna). W znaczeniu ogólnym statystyka jest dyscypliną nauk ilościowych zajmująca się zarówno metodami liczbowego wnioskowania w warunkach niepewności i metodami liczbowego opisu. Stąd też celem stosowania metod statystycznych jest nie tylko otwarcie możliwości przeprowadzenia diagnoz ale także wysoce prawdopodobnej redukcji statystycznej czyli jak na podstawie prób losowych odtwarzać liczbowo nieznany rząd(?).
Populacja- to zbiorowość generalna. Jest to zbiór zjawisk, obiektów lub osób zróżnicowanych ze względu na pewne cechy ilościowe, np. wysokich dochodów lub jakościowa, np. płeć. Opisywanie metodami statystycznymi u którego właściwości wnioskuje się na podstawie pewnej jego reprezentacji (próby losowej). Poszczególne elementy badań zbiorowości nazywa się jednostkami statystycznymi. Populacja zawierająca skończoną liczbę jednostek nazywa się populacją skończoną zaś zawierającą nieskończoną liczbę jednostek populacja nieskończoną.
Próba losowa- to zbiór obserwacji lub jednostek wybranych z populacji w sposób losowy.
Zmienna losowa- funkcja określona na podstawie zdarzeń elementarnych. Podziały zmiennych losowych są przedmiotem badań rachunku prawdopodobieństwa.
Opis statystyczny- to etap badania statystycznego który wraz z wnioskowaniem statystycznym składa się na tzw. analizę statystyczną. W opisie statystycznym stasuje się 3 podstawowe metody:
opis struktury badanej zbiorowości
opis korelacji cech tej zbiorowości
opis dynamiki tych cech
Wszystkie wyniki opisu statystycznego przedstawiane są za pomocą tablic, wykresów graficznych lub charakterystyki liczbowej.