Paragwaj, Republika Paragwaju, Paraguay, República del Paraguay, państwo położone w środkowej części Ameryki Południowej, bez dostępu do morza. Od północnego wschodu graniczy z Brazylią, od północnego zachodu z Boliwią i od południa z Argentyną. Powierzchnia 406,8 tys. km².

Stolica: Asunción.

Większe miasta: San Lorenzo, Ciude del Este, Pedro Juan Caballero, Encarnación.

Język urzędowy hiszpański, w użyciu także guaraní.

Jednostka monetarna 1 guarani = 100 centimos.

Ludność

6,3 mln mieszkańców (2005). Średnia gęstość zaludnienia: 16 osób/km². Przyrost naturalny: 2,48% (2005). Analfabetyzm: 6%. Skład etniczny: Metysi (95%), Indianie (2%), biali (głównie Niemcy, 2%), Azjaci (1%).

Religia: chrześcijanie (98,1%), w tym katolicy (96%) i protestanci (2,1%). Średnia długość życia: mężczyźni 72 lata, kobiety 77 lat (2005).

Warunki naturalne

Paragwaj składa się z dwóch regionów podzielonych płynącą z północy na południe rzeką Paragwaj: zachodniego - Chaco, nisko położonego, płaską równiną lekko nachylonego ku wschodowi, i wschodniego - tzw. Paragwaju Wschodniego, obejmującego Wyżynę Parany (o wysokości 300-600 m n.p.m.), będącego fragmentem Wyżyny Brazylijskiej.

Najwyższy szczyt na wyżynie Amambay - Caaguazú (700 m n.p.m.). Główne rzeki: Paraná (graniczna z Argentyną na południu, tworzy system potężnych wodospadów - kaskadę Iguaçu szerokości 2,5 km) oraz Paragwaj i Pilcomayo (graniczne z Argentyną na wschodzie).

Gospodarka

Słabo rozwinięty kraj rolniczy. Podstawą gospodarki jest hodowla bydła, wyrąb drzewa oraz uprawa bawełny, trzciny cukrowej, soi, herbaty. Brak bogactw mineralnych i surowców energetycznych.

Rozwinięty przemysł spożywczy: liczne zakłady mięsne, młyny, piekarnie, tłoczarnie oleju, cukrownie, gorzelnie, produkcja herbaty. Przemysł obuwniczy. Dzięki ogromnemu potencjałowi hydroenergetycznemu Paragwaj stał się eksporterem energii elektrycznej w Ameryce Południowej.

Dochód narodowy 4 800 USD na 1 mieszkańca (2004). Inflacja: 5,1% (2003). Zadłużenie zagraniczne: 3,239 mld USD (2004). Struktura zatrudnienia: rolnictwo - 42,9%, usługi - 38%, przemysł - 19%.

Handel zagraniczny: eksportuje się głównie bawełnę, ziarna soi, drewno do Brazylii (27,8%), Urugwaju (15,9%) i Włoch (7,1%), natomiast importuje się maszyny, środki transportu, oleje silnikowe, smary z Brazylii (24,3%), Stanów Zjednoczonych (22,3%), Argentyny (16,2%). Obroty z zagranicą w 2004 – eksport: 2,9 mld USD, import: 3,3 mld USD.