Proszę państwa, oto miś...

W Zoo chętnie oglądamy kudłate miśki, jednak spotkanie w cztery oczy z niedźwiedziem żyjącym na wolności raczej nie ucieszyłoby nikogo.

Ogromne łapy, długie, mocne pazury, ostre zęby i zwalista postura - to wystarczające powody, aby wziąć nogi za pas, jednak niedźwiedź, choć jest ogromny i ciężki, biega bardzo szybko. W dodatku niezwykle sprawnie wspina się na drzewa, w czym pomagają mu mocne pazury i doskonale pływa.

Niedźwiedzie należą do ssaków drapieżnych, choć w rzeczywistości tylko niedźwiedzie polarne żywią się wyłącznie mięsem, bardzo rzadko "przegryzanym" jagodami. Inne gatunki niedźwiedzi chętnie sięgają po owoce, liście i nasiona roślin. Nie gardzą także padliną.

Natomiast panda wielka żywi się niemal wyłącznie roślinami - pędami bambusa, których pochłania ponad 40 kilogramów dziennie!

W odróżnieniu od większości ssaków drapieżnych, które chodzą "na palcach", niedźwiedź stawia na Ziemi całą stopę. W ten sposób może sprawnie poruszać się po nierównym podłożu, poza tym dzięki temu lepiej rozkłada się jego ciężar podczas chodzenia. Przez większość czasu niedźwiedzie poruszają się na czterech łapach, mogą jednak stanąć na dwóch - aby sięgnąć po pożywienie lub przestraszyć wroga.

Niedźwiedzie żyją na terenach Europy, Azji oraz obu Amerykach, wyróżniono aż osiem gatunków tych dużych ssaków (niedźwiedź czarny, syberyjski brunatny, polarny, malajski, kodiak, himalajski, grizzly i panda wielka).

Niedźwiedzie polarne występują także w okolicach bieguna północnego. Można je spotkać również w tundrze kanadyjskiej, w okolicach Morza Arktycznego. Są największymi drapieżnikami na świecie. Ich długość dochodzi do 2,5 metra. Wszystkie niedźwiedzie mają bardzo wrażliwy węch, jednak ich wzrok i słuch są dość słabe.

---