Neptun

Ósma według oddalenia od słońca planeta Układu słonecznego ma charakterystyczną błękitną barwę, do złudzenia przypominającą błękit oceanu. Kolor planeta zawdzięcza metanowi zawartemu w atmosferze, który pochłania czerwoną część światła słonecznego przepuszczając jedynie niebieską część widma.

Neptun został okryty w 1846 roku przez astronoma Johana Gottafrieda Gallego. Odkrycie Neptuna uznano za wielki triumf mechaniki niebios, ponieważ położenie planety teoretycznie wyliczone przez Le Varriera i Adamsa dwiema różnymi metodami, było prawie identyczne i - co najważniejsze - zostało potwierdzone przez rzeczywistość. Masa planety okazała się znacznie mniejsza niż przewidywano, lecz mimo to Neptun jest czwartą co do wielkości planetą Układu Słonecznego. Jego promień równikowy ma długość 24 764 kilometry, a masa wynosi 1,02 * 10 kilograma (ok. 17 razy więcej niż masa Ziemi). Średnia odległość Neptuna od Słońca sięga 4 497 000 000 kilometrów. Planeta ta obiega Słońce w ciągu 164,78 lat z średnią prędkością 5,45 kilometra na sekundę. Podobnie jak Jowisz i Saturn, Neptun ma znaczne ciepło źródła wewnętrznego. Wypromieniowuje je on w przestrzeń ponad dwukrotnie więcej energii, niż jej otrzymuje od Słońca, a temperatura jego części zwróconej do Słońca wynosi około -165۫۫ C reszta ma temperaturę około -243۫ C.

Tryton

Neptun pod względem właściwości fizycznych przypomina planetę Uran. Zbudowany jest głównie z brył skalno-lodowych oraz z mniejszej części z wodoru i heli. Posiada niewielkie jądro którego masa w przybliżeniu przypomina masę Ziemi. Najprawdopodobniej nie ma zestalonej powierzchni, a warstwa ciekłego wodoru przechodzi w sposób ciągły w atmosferę planety. Atmosfera ta - bardzo gęsta - składa się przede wszystkim z wodoru (ok. 74%), a znacznie z mniejszych ilościach z helu (ok. 25%), metanu (ok.. 1%) i śladowych ilości amoniaku. Ciśnienie u spodu powłoki gazowej jest ogromne około 10 paskali. Na globie tym, podobnie jak na każdej gazowej planecie, wieją bardzo silne wiatry. Na Neptunie są jednak one najsilniejsze w całym Układzie Słonecznym . Ich prędkości sięgają do 2400 kilometrów na godzinę (np. cyklon zwany Wielką Ciemną Plamą).

Księżyce Neptuna
Nazwa księżyca	Średnia odległość od planety (tys. km)	Średni promień (km)	Rok odkrycia
Najada	48	54	1989
Talassa	50	80	1989
Despoina	62	180	1989
Galatea	62	150	1989
Larissa	74	190	1989
Proteus	118	400	1989
Tryton	355	1350	1846
Nereida	5513	175	1949

Również jak wszystkie gazowe planety Neptun ma pierścienie, jednak charakterystycznie skręcone i przy tym bardzo ciemne. Układ pierścieni rozciąga się na odległość od około 42 tysięcy kilometrów do około 63 tysięcy od środka planety.

Do tej pory odnaleziono osiem naturalnych księżyców Neptuna: ogromnego Trytona i siedem małych księżyców.

---