Partia polityczna-organizacja społeczna o wyodrębnionej strukturze organizacyjnej działająca na podstawie opartego programu i systemu wartości. Celem partii jest zdobycie władzy i jej utrzymanie aby mieć wpływ na ważne decyzje w państwie.
Ze względu ma strukturę organizacyjną i działanie:
Komitetowe (Partia Republikańska i Demokratów w USA) swoiste komitety wyborcze, skupiających działaczy promujących poparcie dla własnych kandydatów w wyborach
Rozwinięte (p.socjalistyczne,chłopskie,chadeckie) mają ukształtowaną i trwałą strukturę organizacyjną
Kadrowe (Unia Polityki Realnej) zrzeszają niewielką grupę ludzi aktywnych politycznie. Masowe (p.socjaldemokratyczne komunistyczne) zrzeszają dużą liczbę ludzi, z których wyróżniają się elity partyjne, mające wpływ na program partii
Scentralizowane (PSL) decyzje podejmowane przez centralne organy partii. Zdecentralizowane (Francuska Partia Socjalistyczna) niższe instancje mają zapewnioną autonomię w podejmowaniu ważnych decyzji.
Ze względu na program polityczno-społeczny partie dzielimy:
Konserwatywne (brytyjska Partia Konserwatywna) państwo silnie wewnętrznie i zewnętrznie, przestrzeganie gospodarki rynkowej, niechętne partiom lewicy i związkom zawodowym
Chrześcijańsko-demokratyczne (CDU, CSU w Niemczech) przyjmują za podstawę hasła nauki społecznej kościoła, gospodarka wolnorynkowa, interwencjonizm państwowy, zwalczają ideologię komunistyczną
Liberalne (FDP, Liberal Party) gospodarka rynkowa, ograniczenie interwencjonizmu państwowego, państwo podtrzymujące dobrą kondycję gospodarki. Socjaldemokratyczne (SPD, Unia Pracy, SLD) rozdział kościoła od państwa, zapewnienie równego udziału w życiu politycznym i gospodarczym różnym grupom społecznym
Chłopskie (PSL) reprezentują interesy wsi, wyrównanie poziomu życia na wsi i w miastach, tradycyjne poglądowo
System partyjny-wszystkie partie działające w kraju oraz całokształt zachodzących między nimi zależności.
Demokracja: Zalety - gwarantuje poszanowanie praw, w państwach demokratycznych rzadziej mają miejsca wojny, zapewnia możliwość samorealizacji, nie stosuje przemocy i przymusu wobec obywateli. Wady - podjęcie decyzji wymaga konsultacji na wielu płaszczyznach, wolność słowa w połączeniu ze strajkami jest zagrożeniem dla życia publicznego, ustrój nie sprawdza się w okresie kryzysu (może doprowadzić do przejęcia władzy przez ugrupowania antydemokratyczne); Formy demokracji bezpośredniej: referendum, inicjatywa ludowa, veto ludowe, plebiscyt, zgromadzenie ludowe; Pośrednie formy - wybory, przynależność do organizacji społecznych i politycznych, inicjatywy obywatelskie, listy otwarte i petycje.