Metabolity wtórne - produkt metabolizmu (przemian chemicznych zachodzących w organizmach) wytwarzane tylko u pojedynczych gatunków lub grup spokrewnionych gatunków, albo tylko w niektórych tkankach lub szczególnych warunkach środowiska

Metabolity wtórne są często środkami oddziaływania ze środowiskiem -

1. substancjami sygnałowymi (np. wabiącymi owady zapylacze, zapoczątkowującymi wnikanie bakterii brodawkowych do korzeni, czy alarmującymi dalej położone komórki o pojawieniu się szkodnika czy patogenu)

2. substancjami obronnymi i ochronnymi (zwalczającymi drobnoustroje, utrwalającymi martwe komórki drewna, chroniącymi tkanki przed nadmiernym wysychaniem lub oświetleniem). Często wykazują aktywność biologiczną i wiele poznanych znalazło zastosowanie jako leki, nutraceutyki, kosmetyki lub nawet środki owadobójcze (insektycydy).

Metabolity pierwotne = podstawowe składniki komórek, spotykane niemal u wszystkich organizmów

---