Prądy morskie to postępowy ruch mas wodnych w morzach i oceanach, przenoszący znaczne ilości wody na duże odległości w określonym czasie. Wywołane są różnicami temperatur, ruchem obrotowym Ziemi, występowaniem wiatrów stałych bądź zasoleniem. Na charakter ruchu wody oddziałuje także siła Coriolisa (powodująca odchylenie prądów) oraz siły tarcia (hamujące i deformujące ruch). Wpływ na prądy morskie wywiera także rozkład lądów i mórz oraz rzeźba dna oceanu. Prądy morskie są jednym z podstawowych czynników pobudzających cyrkulację wód w oceanie.
Ze względu na temperaturę wody niesionej prądem morskim w stosunku do otaczających wód oceanu wyróżnia się prądy ciepłe (niosące wodę cieplejszą niż otaczająca) i prądy zimne (niosące wodę chłodniejszą niż otaczająca). Prądy te mają duży wpływ na kształtowanie klimatu niektórych regionów kuli ziemskiej, np. ciepły Prąd Północnoatlantycki przyczynia się do ocieplenia klimatu Skandynawii, a chłodny Prąd Benguelski występujący u południowo-zachodnich wybrzeży Afryki przyczynił się do powstania pustyni Namib.
Ze względu na sposób powstawania rozróżnia się prądy morskie: wiatrowe (dryfowe), grawitacyjno-gradientowe oraz pływowe. Prądy morskie wiatrowe powstają wskutek tarcia o powierzchnię oceanów i mórz poruszających się mas powietrza. Prąd morski wywołany wiatrami stałymi, wiatrami sezonowymi lub wiatrami zdecydowanie przeważającymi (np. wiatry zachodnie w strefie umiarkowanej) jest nazywany prądem dryfowym, w odróżnieniu od prądu morskiego wywołanego wiatrami krótkotrwałymi zwanego prądem wiatrowym. Prądy morskie grawitacyjno-gradientowe obejmują: prądy morskie barogradientowe, wywołane zmianami ciśnienia atmosferycznego nad morzami i oceanami (w obszarze podwyższonego ciśnienia prowadzą do obniżenia poziomu morza, w obszarze obniżonego ciśnienia — do wzrostu poziomu). Prądy morskie spływowe, powstające wskutek dopływu wód rzecznych, opadu atmosferycznego, parowania, dopływu wód z innego akwenu lub odpływu wód; prądy morskie gęstościowe, powstające na skutek różnic gęstości wody morskiej, o czym decydują różnice temperatury i zasolenia wody. Prądy morskie kompensacyjne, o charakterze wtórnym, dążące do wyrównania poziomu morza bez względu na przyczynę, która wywołała zakłócenie równowagi hydrostatycznej. Prądy morskie pływowe to ruchy wód okresowo zmieniające kierunek i prędkość, powstające w związku z przesuwaniem się fal pływowych.
Ze względu na stałość i czas trwania rozróżnia się prądy morskie: stałe, mające zawsze ten sam kierunek i tę samą prędkość (np. Kuro Siwo, Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy), okresowe, zmieniające kierunek i prędkość w regularnych odstępach czasu (Prąd Monsunowy), czasowe, powstające sporadycznie pod wpływem krótkotrwałych silnych wiatrów, gwałtownych zmian ciśnienia atmosferycznego i opadów.
Zależnie od głębokości położenia warstwy wody objętej prądem rozróżnia się prądy morskie: powierzchniowe (głównie prądy wiatrowe), głębinowe (ruchy wymienne między masami wodnymi; wiatry nie mają na nie wpływu) i przydenne (rozprowadzają ciężkie wody antarktyczne w kierunku północnym). W zależności od kierunku, w jakim porusza się woda morska, wyróżnia się prądy morskie poziome i pionowe.
Prądy morskie oddziałują m.in. na zasolenie, zasobność w tlen oraz na warunki klimatyczne mórz, oceanów (barwa, przezroczystość mas wodnych) i wybrzeży kontynentów, wzdłuż których płyną powodując np. obniżenie (prądy zimne) lub podwyższenie (prądy ciepłe) średniej rocznej temperatury powietrza i powierzchni wody, zwiększenie lub zmniejszenie sumy opadów atmosferycznych. Ponadto mają ogromny wpływ na procesy biologiczne, zwłaszcza rozwój świata roślinnego i zwierzęcego w oceanie światowym. Wpływają także na kształtowanie się brzegów mórz, na tworzenie się ławic na dnie płytkich akwenów, na przemieszczanie się lodów.