Trybunał Konstytucyjny
Organ ten uregulowany został w Konstytucji z 2. 04. 1997 r. przede wszystkim w specjalnym podrozdziale zatytułowanym „Trybunał Konstytucyjny" (art. 188-197). Rozwinięcia i konkretyzacji przepisów Ustawy Zasadniczej dokonała ustawa z l. 08.1997 r. o Trybunale Konstytucyjnym.40 Trybunał Konstytucyjny jest przede wszystkim organem sprawującym kontrolę zgodności prawa z Konstytucją.
W skład Trybunału Konstytucyjnego wchodzi piętnastu sędziów wybieranych indywidualnie przez Sejm na dziewięcioletnią kadencję (każdy sędzia jest wybierany na dziewięć lat). Prawo powoływania Prezesa i wiceprezesa Trybunału Konstytucyjnego posiada Prezydent.
Pozycję prawnoustrojową Trybunału Konstytucyjnego charakteryzuje zasada niezależności. Jest on w orzekaniu niezależny od organów władzy ustawodawczej i wykonawczej. Także w ramach władzy sądowniczej zajmuje pozycję odrębną wobec Trybunału Stanu, jak również sądów, z Sądem Najwyższym i Naczelnym Sądem Administracyjnym na czele; nie istnieją też żadne związki między Trybunałem Konstytucyjnym a Krajową Radą Sądownictwa. Dla pozycji i sposobu funkcjonowania Trybunału zasadnicze znaczenie ma przy tym fakt, że w jego skład wchodzą- podobnie jak w przypadku innych organów władzy sądowniczej - niezawiśli sędziowie.
Na podstawie przepisów Konstytucji RP (art. 188, art. 189 i art. 131 ust. l) można sformułować następujące zasadnicze funkcje Trybunału Konstytucyjnego: a) orzekanie o zgodności aktów normatywnych (zawartych w nim norm) z aktami (normami) wyższego rzędu, określone w literaturze naukowej jako „kontrola norm",
b) orzekanie w sprawach skarg konstytucyjnych,
c) orzekanie w sprawach zgodności z Konstytucją celów lub działań partii politycznych,
d) rozstrzyganie sporów kompetencyjnych między centralnymi konstytucyjnymi organami państwa,
e) rozstrzyganie w sprawie zaistnienia przeszkody w sprawowaniu urzędu przez Prezydenta RP.
Podstawowym zadaniem Trybunału Konstytucyjnego, jak to wynika z treści art. 188 Ustawy Zasadniczej, w wykonywaniu którego Trybunał posiada wyłączność (monopol), jest kontrola hierarchicznej zgodności norm prawnych, a więc rozstrzyganie o tym, czy normy prawne niższego rzędu są zgodne z normami wyższego rzędu, zwłaszcza zaś z normami Konstytucji, a w miarę potrzeby eliminowanie norm niezgodnych z systemu obowiązującego prawa.
Przedmiotem kontroli Trybunału Konstytucyjnego mogą się stać wszystkie - poza zawartymi w aktach prawa miejscowego - normy prawa obowiązującego w RP. Punktem odniesienia (podstawą) kontroli jest przede wszystkim Konstytucja z 2.04.1997 r., ale także może to być ratyfikowana umowa międzynarodowa lub ustawa.
Skutki prawne orzeczeń Trybunatu dotyczą przede wszystkim dalszego losu skontrolowanego aktu normatywnego lub zawartej w nim normy (skutki makro). Sformułowanie Konstytucji, że orzeczenia Trybunału Konstytucyjnego mają moc powszechnie obowiązującą i są ostateczne oznacza, że nie istnieje żadna droga odwołania się od orzeczeń Trybunału, a orzeczenie jest wiążące (czyli rodzi obowiązek wykonywania) dla wszystkich adresatów. Jeżeli treścią orzeczenia jest uznanie zgodności badanego aktu czy normy z przepisami wyższego rzędu, to nie ma ono wpływu na dalsze obowiązywanie tego aktu. Jeżeli natomiast treścią orzeczenia jest uznanie niezgodności danego aktu lub normy z przepisami wyższego rzędu, to powoduje ono utratę mocy prawnej (uchylenie) takiego aktu (Trybunał działa wtedy jako „negatywny prawodawca").