Belgia, Królestwo Belgii - państwo federacyjne w zachodniej Europie w południowych Niderlandach. Graniczy od zachodu z Francją (620 km), od południa z Luksemburgiem (148 km), od wschodu z Niemcami (167 km) i od północy z Holandią (450 km). Łączna długość granic lądowych wynosi 1 385 km, ponadto istnieje 64 km fragment wybrzeża Morza Północnego. Podzielona jest na dwie strefy językowe: francuską i flamandzką. Bruksela, stolica Belgii, jest jednocześnie "stolicą" Unii Europejskiej. Belgia to monarchia konstytucyjna dziedziczona w linii męskiej. Władza ustawodawcza należy do króla i parlamentu. Król reprezentuje państwo, powołuje i odwołuje rząd, który jest odpowiedzialny przed parlamentem. Od 1945 roku Belgia jest członkiem ONZ, od 1958 roku została gospodarczo powiązana z Holandią i Luksemburgiem, tworząc Beneluks.

Belgia leży w zlewisku Morza Północnego, i prawie całe jej terytorium należy do dorzecza dwóch rzek: Skaldy i Mozy (ich źródła znajdują się na terenie Francji, a ujścia na terenie Holandii). Skalda w granicach Belgii ma długość 200 km - wraz z dopływami (m.in. Leie, Dender, Senne i Rupel) oraz kanałami tworzy rozgałęziony system wodny Flandrii. Moza (w granicach Belgii) ma 183km, większość rzek Walonii to jej dopływy; na pewnym odcinku stanowi granicę między Belgią a Holandią. Belgijskie rzeki mają mały spadek, są połączone siecią kanałów i wykorzystywane do żeglugi. We Flandrii znajduje się też gęsta sieć kanałówodwadniającychpoldery. Liczne sztuczne zbiorniki wodne wykorzystywane w hydroelektrowniach: Virelles (115 ha), Gileppe (80 ha).
Floraifauna:
Naturalną szatę roślinną kraju stanowią na pn. wrzosowiska (Kampen) i torfowiska (Flandria), miejscami, gł. w Ardenach i dolinach rzek, lasy dębowo-brzozowe, bukowe, wierzbowe, olchowe i grabowe stanowiące 21% powierzchni. W masywie Hautes Fagnes, na bagnach i torfowiskach żyją m.in.: dziki, jelenie, żbiki oraz dzięcioły i sowy.

Klimat Belgii

Belgia położona jest w strefie klimatu umiarkowanego ciepłego, morskiego.

Średnia miesięczna temperatura powietrza kształtuje się następująco:
- styczeń 2-3°C - Belgia Niska i Średnia
- lipiec 16-18°C - Belgia Niska i Średnia
- styczeń 0°C - Ardeny
- lipiec 15°C - Ardeny

Roczna suma opadów atmosferycznych waha się od 700 mm w Belgii Niskiej i Średniej do 1200-1600 mm w Ardenach.

Podział administracyjny sporo powie nam na temat tego pozornie nieskomplikowanego kulturowo, etnicznie i językowo kraju. Bo któż by pomyślał, że to niewielkie państewko jest podzielone na trzy wspólnoty, trzy regiony oraz cztery regiony językowe?
Trzy autonomiczne regiony Królestwa Belgii to Bruksela (region stołeczny), Flandria oraz Walonia. Flandria dzieli się na następujące prowincje: Antwerpię, Brabancję Flamandzką, Flandrię Wschodnią, Flandrię Zachodnią oraz Limburgię. Natomiast Walonia to: Brabancja Walońska, Hainaut, Ličge, Luxembourg oraz Namur.
Najmniejszą jednostką podziału administracyjnego Belgii jest - podobnie, jak w Polsce - gmina. Belgia liczy ich sobie dokładnie 589. Największe miasta: Bruksela, Liége, Antwerpia, Gandawa, Charleroi, Brugia, Namur.

Demografia

Językami urzędowymi są w Belgii francuski, flamandzki i niemiecki. Większa część populacji (56%-60%) posługuje się językiem flamandzkim, około 40%-44% francuskim i zaledwie 1% niemieckim. W użyciu są też różnorodne dialekty regionalne (między innymi waloński i regionalne odmiany flamandzkiego).

Liczba ludności

• całkowita (2005) 10 364 388

• gęstość zaludnienia 342 osób/km²

Przyrost naturalny: 0,15%o (2005)

Przeciętna dł. życia: mężczyźni 75 lat, kobiety 82 lata

Belgia jest państwem, w którym ponad 96.5% ludności mieszka w miastach. Jest to najwyższy wskaźnik urbanizacji na świecie. Około 35 tysięcy mieszkańców Belgii to Polacy, którzy mieszkają głównie w Liegé, Charleroi, Brukseli oraz zagłębiu górniczym - Kempen.

Struktura zatrudnienia: usługi (73%), przemysł (25%), rolnictwo (2%). Handel zagraniczny: eksportuje się głównie środki transportu (16%), metale i wyroby metalowe (12%), maszyny (11%) oraz produkty chemiczne i metale nieżelazne, natomiast importuje się maszyny (17%), środki transportu (13%), surowce mineralne (12%) oraz żywność. Głównymi partnerami handlowymi są: Niemcy, Francja, Holandia i pozostałe państwa Unii Europejskiej. Obroty handlowe z zagranicą - eksport: 255,7 mld USD (2003), import: 235 mld USD (2003).

Rolnictwo

Użytki rolne stanowią 44,8% powierzchni, grunty orne 24%, łąki i pastwiska 21,5%. Uprawia się: pszenicę, jęczmień, owies, buraki cukrowe, rośliny pastewne, ziemniaki, tytoń, chmiel, len, owoce (jabłonie), warzywa i kwiaty (znaczna część w szklarniach). Wysoko rozwinięta hodowla bydła, trzody chlewnej, drobiu oraz owiec w Ardenach. Rybołówstwo (połów śledzi i flądr).

Jedyne 0,6% ogółu ludności zajmuje się czynnie rolnictwem. Rolnictwo wykazuje duża wydajność i wysoki poziom agrotechniki oraz chemizacji. Dominują duże gospodarstwa,ok.10ha.
Dla porównania; w Polsce rolnictwem zajmuje się 19,8 % ogółu Polaków, średnia wielkość gospodarstwa wynosi ok. 7 ha.

Gospodarka

Jeden z najlepiej rozwiniętych krajów Europy. PKB wyniósł 254 mld euro (na 1 mieszkańca - 24 638 euro). Podstawą gospodarki jest wysoko rozwinięty przemysł (głównie hutniczy, maszynowy, elektrotechniczny, spożywczy, chemiczny, włókienniczy) oraz wysoko towarowe rolnictwo (hodowla bydła, trzody; uprawa zbóż, buraków cukrowych). Antwerpia jest największym w świecie ośrodkiem szlifowania diamentów (75% światowego handlu diamentami). Liczne atrakcyjne miejscowości turystyczne, między innymi: Antwerpia, Bruksela, Gandawa, Brugia.

Belgia jest wysoko rozwiniętym krajem przemysłowym, którego gospodarka oparta jest na importowanych surowcach, m.in. z dawnej kolonii - Zairu obecnie (Demokratyczna Republika Konga). Wydobywa się: węgiel kamienny (zagłębia Boringe, Charleroi, Liegé), wydobycie którego spada z powodu zamykania nierętownych kopalń oraz surowce budowlane: porfiry, wapienie, kwarcyty, piaski, marmury, jak również niewielkie ilości metali nieżelaznych. Liczne zakłady przemysłu: maszynowego (produkcja maszyn włókienniczych i górniczych, turbin, broni), samochodowego (50% montowanych samochodów na świecie słynnych firm: Ford, General Motors, Renault), środków transportu (zakłady taboru kolejowego), zbrojeniowego, stoczniowego, elektronicznego (produkcja telewizorów i radioodbiorników), hutniczego (jedna z największych na świecie produkcja stali na 1 mieszkańca), chemicznego (produkcja sody - firma Solvay, kwasu siarkowego, nawozów azotowych i fosforowych), farmaceutycznego, petrochemicznego (rafinerie ropy naftowej), metali nieżelaznych, włókienniczego (wełniany, lniany), szklarskiego, papierniczego, cementowego, spożywczego (produkcja mięsa, piwa, czekolady, cukru) oraz włókienniczego, mającego najdłuższe tradycje we Flandrii .Liczne zakłady rzemieślnicze, m.in. włókiennicze (wyrób dywanów) i koronkarskie (słynne koronki brabanckie).

Towary importowane: ropa naftowa, produkty ropopochodne, wyroby chemiczne, środki transportu,diamenty,metaleniezależne.
Towary eksportowane: produkty chemiczne, żelazo, stal, tworzywa, środki transportu, tekstylia
Waluta: frank belgijski (1frank=100 centynów)

Transport i komunikacja

Transport kolejowy

Belgia posiada znakomicie rozwiniętą sieć kolejową o długości 3 518 km (2003) z czego 2 701km jest zelektryfikowane, w większości napięciem stałym 3 kV za wyjątkiem ok. 80 km linii wysokich prędkości, które zelektryfikowano napięciem przemiennym 25 kV/50 Hz. 2563 km szlaków kolejowych posiada co najmniej dwa tory. Gęstość linii kolejowych wynosi 11,5 km/na 100 km², co daje Belgii pierwsze miejsce w Europie. Krajowe przewozy pasażerskie prowadzą państwowe koleje SNCB/NMBS. Jakość usług jest wysoka, pociągi kursują z wysoką punktualnością w regularnych odstępach czasu, minimum dwugodzinnych, na głównych liniach co godzinę i częściej. Typowe prędkości maksymalne pociągów pasażerskich na głównych trasach wynoszą od 120 km/h do 160 km/h, na odcinku Louvain - Liège nawet 200 km/h. Przewozy międzynarodowe są również prowadzone przez SNCB/NMBS przy współpracy z zarządami kolejowymi sąsiednich krajów (Niemiec (DB), Francji (SNCF), Holandii (NS), i Luksemburga (CFL) lub przez przewoźników, w których SNCB/NMBS posiada udziały (Eurostar, Thalys). Przewozy towarowe prowadzi SNCB/NMBS oraz przewoźnicy z sąsiednich krajów, również prywatni. Liczba pasażerów korzystających z kolei systematycznie wzrasta, w roku 2001 wyniosła 160,3 mln, z czego 13,8 mln w ruchu międzynarodowym.

Transport drogowy

Transport drogowy w Belgii odbywa się po 145 850 km dróg, w tym 117 701 km o nawierzchni asfaltowej, w tym 1 682 km autostrad (w całości bezpłatnych). Pod względem gęstości sieci dróg kołowych Belgia zajmuje pierwsze miejsce w Europie, pod względem gęstości autostrad drugie (po Holandii). Szkielet sieci transportu drogowego stanowią autostrady oraz obwodnice autostradowe wszystkich większych miast kraju. Ze względu na swoje położenie, Belgia jest ważnym krajem tranzytowym. Największymi węzłami komunikacji samochodowej są Bruksela, Antwerpia i Liège.

Inne

Belgiajestkrajemwyjątkowyminiepowtarzalnym.To raj dla miłośników malarstwa, którzy w licznych galeriach i muzeach - m.in. w Brukseli, Antwerpii, Brugii i Gandawie - mogą podziwiać płótna takich mistrzów, jak van Eyck, Brueglowie, Rubens, van Dyck, Meunier, Ensor czy Magritte.

Belgowie są znanymi na świecie mistrzami w sztuce warzenia piwa, różnorodność belgijskich piw - ich smak, kolor i aromat - z pewnością oszołomi każdego amatora tego trunku.

Nie każdy wie, że Belgia ma olbrzymią produkcję serów twardych. Jest ich masa, ostatnio pojawia się coraz więcej niskotłuszczowych. Około 400 gatunków piwa, to nie byle, co. Dużo gatunków serów i piwa jest wyrabianych przez opactwa, gdzie ojcowie zazdrośnie strzegą receptur przekazywanych z pokolenia na pokolenie. Naturalnie znana jest wszędzie belgijska czekolada, znakomita.

Międzynarodową sławę zdobył belgijski gofr (gauffre). Podobnie stało się z frytkami ziemniaczanymi, które wywodzą się z tego kraju. Tu także wyhodowano cykorię, która miała być europejską namiastką kawy.

Belgia jest drugim po Holandii krajem na świecie ustawowo dopuszczającym eutanazję. 23 września 2002 r. weszło w życie nowe prawo, przyjęte przez senat w październiku 2001. Uznaje ono eutanazję za "akt prawnie dozwolony" pod pewnymi warunkami.

Autostrady tego kraju są najgęstsze na świecie. Specjaliści z NASA obserwujący z kosmosu Belgie nazwali ją plątaniną świetlanych nitek- "Belgijskim okiem".

Mała, ledwie ją widać na mapie. Dziesięciokrotnie mniejsza od Polski a i ludności tyle, co kot napłakał - ok. 10mln.

W Brukseli znajdują się biura Komisji Europejskiej, Parlamentu i Rady Ministrów. Komisja oprócz 16 000 etatowych pracowników przyciąga też licznych tłumaczy, członków grup nacisku, drukarzy, prawników i doradców, którzy mieszkają i pracują w Brukseli. Stwierdzono, że na jedno belgijskie miejsce pracy przypadają dwa "europejskie". W Brukseli mają swoje siedziby również NATO i Unia Zachodnioeuropejska, a także różne firmy wielonarodowe; w mieście jest więcej korespondentów prasowych (około 800) niż w jakimkolwiek innym mieście na świecie, z Waszyngtonem włącznie. 

---