Okazuje się, że cząsteczki kwasów krzemowych w szkle wodnym mają wielkość mieszczącą się w przedziale Ido 200 nm, a więc w przedziale charakterystycznym dla cząstek koloidalnych.
Zatem szkło wodne możemy traktować jako roztwór koloidalny czyli zol kwasów krzemowych._
Tylko jeden kwas krzemowy tj: kwas ortokrzemowy HdSiOJ tworzy roztwory rzeczywiste.
Pozostałe tzw. polikwasy krzemowe tworzą roztwory koloidalne czyli zole /gele/.
Zole kwasów krzemowych posiadają pe vną właściwość istotną dla wyjaśnienia zdolności wiążącej szkła wodnego.
Otóż wykazują one naturalne tendencje do koagulacji tj. przechodzenia w żel.
Tendencja do koagulacji wynika z samorzutnie przebiegającej reakcji polikondensacii kwasów krzemowych.
Ogólnie traktując reakcja kondensacji polega na łączeniu się dwóch cząstek w jedną, większą, przy równoczesnym powstawaniu cząsteczki mniejszej.
Jeżeli reakcja ma zdolność do powielania się to wówczas mówimy o polikondensacji.
Polikoudcnsacja jest jedną z odmian tzw. polireakcii
(czyli szczególnej postaci reakcji syntezy).
Aa ■ Aa
I + »
Cząsteczka: duża mała
Reakcja polimeryzacji polega . na łączeniu się cząsteczek tzw. monomeru w jedną coraz większą cząsteczkę zwaną polimerSn, przy czym polimer stanowi pod względem składu chemicznego wielokrotność monomeru.
I+i
i tak dalej.
W przypadku gdy polimeryzacja przebiega z udziałem dwóch lub więcej rodzajów monomerów nazywamy ją kopolimeryzacia, a produkt kopolimerem.
i+i -> II#
llliiiiil +1 -» SHHH i tak dalej.