Jony metali mogą pełnić funkcje:
katalityczne - biorąc udział w katalizie, np. przenosząc elektrony (jony Cu2*, Fe2*);
strukturalne-łącząc podjednostki enzymów lub stabilizując strukturę przestrzenną enzymów;
aktywatorów- szereg enzymów wymaga obecności kationów lub anionów jako wewnątrzkomórkowych aktywatorów ich działania.
Metaloenzymy- enzymy, które do swojego działania wymagają obecności jonów metali, np: dehydrogenaza alkoholowa