Kontener jest jedną z tzw. multimodalnych jednostek ładunkowych (ITU- Intermodal Transport Unit) Obok kontenera należą do nich nadwozia wymienne (swap body), samochody ciężarowe, wagony kolejowe lub inne tego typu urządzenia transportowe. Mullimodalne jednostki ładunkowe przystosowane do przewozu lądowymi, śródlądowymi i morskimi środkami transportu.