głównym zadaniem jest transport tlenu
energia do procesów metabolicznych pobierana jest z beztlenowego rozkładu glukozy i pentozy
w czasie starzenia się krwinek zmniejsza się aktywność enzymów glikolitycznych a wzrasta aktywność enzymów proteolitycznych -fragmentacja i hemoliza ( w wątrobie i śledzionie) Czas życia 60-120 dni