Głównymi źródłami potrzeb odczuwanych przez ludzi są:
• organizm człowieka (potrzeby fizjologiczne)
• środowisko przyrodnicze (np. ochrona przed chłodem)
• środowisko społeczne (np. dążenie do dobrobytu)
• duchowe właściwości człowieka (kultura)
• życie gospodarcze (konsumpcja).