• Główne składniki skał i gleb ilastych.
• Składniki frakcji ilastych gleb wytworzonych z innych skał.
• Wpływają na specyficzne własności skał i gleb, np. na: plastyczność, zwięzłość, pęcznienie oraz na sorpcję kationów.
• Są to przeważnie krystaliczne, uwodnione krzemiany glinu, niekiedy magnezu
• Posiadają budowę wewnętrzną warstwową lub do niej zbliżoną.
• Równoległe względem siebie płaskie warstwy zgrupowane są w pakiety.
• Pakiety poprzedzielane są przestrzeniami miedzypa betowymi.