Praca i ciepło silnika cieplnego są dodatnie, zatem ciepło doprowadzone do czynnika wykonującego obieg silnika musi być większe od bezwzględnej wartości ciepła odprowadzanego od czynnika wykonującego obieg (ujemnego). Wobec tego obieg silnika cieplnego na wykresie o współrzędnych T-S przebiega zgodnie z ruchem wskazówek zegara, tj. w tym samym kierunku co na wykresie o współrzędnych p-V.
Praca i ciepło obiegu chłodniczego lub obiegu grzejnego są ujemne, zatem w tym przypadku ciepło doprowadzane do czynnika wykonującego obieg Qd musi być mniejsze od bezwzględnej wartości ciepła 10^1 odprowadzanego od czynnika wykonującego obieg. Obieg chłodniczy lub grzejny przebiega na wykresie o współrzędnych T-S przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, tj. w tym samym kierunku co na wykresie o współrzędnych p-V.