IMG

rozdział drugi

62

zostało wybawcą wielkich nadawców publicznych, starających się stawiać opór telewizjom kablowym, które próbują podebrać im najważniejszą publiczność. W 2002 roku po raz pierwszy wspólne udziały sieci kablowych w rynku przewyższyły udziały dużych sieci nadawczych. Żaden pojedynczy kanał kablowy nie miał siły i zasięgu CBS, NBC (National Broadcasting Company') czy ABC (American Broadcasting Company), jednak rok po roku wielkie sieci stawały się dla swoich widzów coraz mniej ważne. Widownia telewizyjna latem spada średnio o 8-10 procent, ale główne sieci straciły latem 2002 roku 30 procent rynku¹-. Sieci kablowe, takie jak Showtime czy HBO (Home Box Office), wykorzystują miesiące letnie, by wprowadzić na ekran nowe odcinki swych najpopularniejszych sitcomów (takich jak Seks w wielkim mieście, 1998 r.) i dramatów (Sześć stóp pod ziemią, 2001 r.), wstawiając je do walki przeciwko powtórkom w sieciach publicznych. Widzowie mają tendencję do dochowywania wierności kablówkom aż do początku sezonu jesiennego. W tej sytuacji wielkie sieci kontratakują, oferując latem więcej nowych programów, a relatywnie tanie programy reality tv stają się ich najlepszą bronią. Gdy odnoszą sukces, serie reality wywołują tyle samo lub więcej zamieszania niż programy w kablówkach, z którymi rywalizują i w ten sposób spowalniają erozję widowni. Nawet jeśli serie reality nie przechodzą do historii rankingów, jak udało się to pierwszym sezonom Robinsonów czy Amerykańskiego idola, to i tak niższe zwroty inwestycji są niemal zawsze lepsze, niż wpływy z powtórek. Kompromis polega na tym, że programy reality żyją krócej po odłożeniu na półkę, a ich egzystencja jest raczej ograniczona po uruchomieniu sprzedaży w innych niż telewizja mediach. Mogą jednak uzyskać dobre wyniki, jeśli są sprzedawane konsumentom bezpośrednio na DVD.

Wszystko to sprawia, że konglomeraty medialne są coraz szczęśliwsze -bo Amerykański ido! byl od początku nie tylko programem telewizyjnym, ale marką transmedialną. Zwyciężczyni pierwszego sezonu podpisała kontrakt z RCA Records i natychmiast trafiła ze swoim singlem -AMomentLike This - na pierwsze miejsce w „gorącej setce” magazynu „Billboard”. Piosenka została najlepiej sprzedającym się w Stanach Zjednoczonych singlem 2002 roku. Pierwsze single Kelly były grane przez stacje radiowe w 2002 roku ponad 80 tysięcy razy. Książka American Idol trafiła na listę bestsellerów¹³, a podczas trasy koncertowej uczestników programu rozeszły się wszystkie bilety. Błyskawicznie rozpoczęto produkcję filmu pełnometrażowego Frotn Justinto Kelly (Justin i Kelly, 2003 r.), choć akurat on przyniósł niewielkie wpływy.

Jednak sukces Amerykańskiego idola nie urzekł wszystkich. Występując na łamach „The San Diego Union-Tribune” w imieniu wielu krytyków reality tv, Karla Peterson prawiła takie kazania:

12

(tary Levin, No Sutnmer Facation on 7V: Networks Aggresskely Chase Audiences llirh Reality, Original Senes, „USA Today”, 3 czerwca 2004, s. 1D.

Carla 1 lay. Idol Ups Stakes For Tl' Talent, „Billboard”, 26 kwietnia 2003.

13