Każdy z podstawowych procesów hydrologiczny jest odpowiedzialny za przebieg odpływu zu zlewni. Można te procesy podzielić na dwie grupy;
• odpowiedzialne za kształtowanie się retencji -itzw strat wód opadowych - oraz procesy odpowiedzialne za bezpośrednie formowanie się odpływu ze zlewni
Retencja reprezentowana jest przez proces intercepcji i infiltracji straty - przez ewapotranspliację, składowe odpływu zaś to spływ powierzchniowy, podpowlerzchniowyl zasilanie koryt rzecznych z wód gruntowych