Transformacja jest najczęściej określana jako proces restytucji gospodarki kapitalistycznej i oznacza proces przejścia z gospodarki centralnie planowanej do gospodarki opartej na mechanizmie rynkowym.
Transformacja systemowa zmienia zarówno system polityczny, jak i społeczno-gospodarczy; wpływa na poziom cywilizacyjny społeczeństwa, którego dotyczy, a także oddziałuje na jego sferę kulturową.