sn el01

tmmuY

ŚNIEŻNE ELFY

AUTOR: JERZY RZYMOWSKI    ILUSTRACJE: JAROSŁAW MUSIAŁ

Śnieżne elfy to bardzo stara i mało znana odmiana elfów.

J&OJ Wieki temu, gdy na Orchii rozpoczęły swe panowanie orki, śnieżne elfy nie mogąc pogodzić się z rządami Katanów (jK)) rozpoczęły walkę o wolność. Niestety, liczebność i okrucieństwo ox> przeciwnika sprawiły, że zepchnięto je głęboko w góry. Tam q właśnie do dziś przetrwały ich nieliczne plemiona, przez wieki wykształcając swą specyficzną kulturę, strukturę społeczną i niezwykłe sposoby walki.

WYQLĄD

Śnieżne elfy różnią się wyglądem od zwykłych przedstawicieli swojej rasy. Mają bardzo jasną cerę i srebrzyste lub zupełnie białe włosy, są silniej zbudowane i wyższe od innych elfów (przeciętny wzrost mężczyzny wynosi ok. 180 cm). Noszą jasne, luźne i lekkie stroje wykonane z tkaniny nilyeth, znacznie wygodniejsze od powszechnie używanych ciężkich futer lub płaszczy zimowych.

SPOŁECZNOŚĆ I OBYCZAJE

Mimo że śnieżne elfy zamieszkują góry na terenie całej Orchii, pod względem kulturowym są zwartą społecznością. Ciągłość kontaktów między poszczególnymi plemionami zapewniają tzw.

Lodowe Zwierciadła (ich opis znajdziesz w dalszej części tekstu).

Na czele każdego plemienia stoi wódz, który troszczy się o bezpieczeństwo i dobrobyt swych poddanych. Podlegają mu myśliwi i wojownicy oraz Rada Plemienna, grupa najstarszych i najmądrzejszych elfów (liczy ona od pięciu do dwunastu osób, zależnie od wielkości plemienia). Do jej zadań należy wspieranie wodza radami, opartymi na wiedzy i życiowym doświadczeniu poszczególnych członków. Wybór do Rady Plemiennej jest dla elfa ogromnym zaszczytem (większym nawet od wyboru na przywódcę), ponieważ jest wyrazem najwyższego szacunku dla jego mądrości. Jak bowiem mówi przysłowie: Plemieniu przewodzi wódz, zaś wodza prowadzi głos mędrca.

Obok wodza i Rady Plemiennej w społeczeństwach elfów śnieżnych ważną rolę pełnią również szaman i Matka Plemienia. Szaman, zgodnie z tradycją, jest zarazem kapłanem, jak i magiem plemiennym. Jako kapłan troszczy się o wiarę i edukację swych współplemieńców. Jako mag jest odpowiedzialny za „drugą linię” wojsk (patrz opis sposobów walki). Szaman sprawuje również opiekę nad Lodowym Zwierciadłem.

Z kolei Matka Plemienia jest głową całej kobiecej części plemienia, podległą, podobnie jak szaman, jedynie wodzowi.

Śnieżne elfy zamieszkują górskie groty, które dają im najlepsze schronienie przed wrogami i surowym górskim klimatem - w każdej jaskini żyje kilka rodzin.

Święta śnieżnych elfów są ściśle związane ze zmianami pór roku. Przypadają na dni wiosennej i jesiennej równonocy oraz letniego i zimowego przesilenia. Najdłuższa noc w roku nosi nazwę Nocy Pojednania. Wśród śnieżnych elfów istnieje przekonanie, że moc złych duchów jest wtedy największa. Należy odrzucić wszelki gniew i niechęć, trzeba się pojednać, aby uniknąć ich zgubnego wpływu. Jest to także czas porozumienia z duchami zmarłych przodków - składa im się hołd i prosi o pomoc.

NILYETH

Najbardziej cenionymi z kobiet śnieżnych elfów są Tkaczki. Są one jedynymi osobami, które znają sekret wytwarzania nilyeth - tkaniny używanej do wyrobu ubrań śnieżnych elfów. Sposób jej wykonania (składniki, sposoby przygotowywania, barwienia itp.) jest ściśle strzeżoną tajemnicą, przekazywaną z pokolenia na pokolenie.

Nilyeth jest jasnym, bardzo lekkim materiałem, bardzo wytrzymałym na uszkodzenia, co sprawia, że w razie konieczności może z powodzeniem zastępować zbroję (parametry zbroi kurtkowej), nad którą ma tę przewagę, że nie ogranicza ruchów. Ubrania z tego materiału można nosić przez cały rok - chronią zarówno przed mrozem, jak i upałem. Oryginalny nilyeth najłatwiej jest odróżnić od wszelkich „fałszywek” po braku jakichkolwiek szwów - krążą opowieści, że do łączenia fragmentów tkaniny używa się nici czystej magii, które nie pozostawiają po sobie śladu.

32