Początek współczesnej psychofarmakologii wyznaczają dwie daty:
o Rok 1949 -australijski psychiatra John Cade opisał terapeutyczne działanie soli litu u chorych stanie maniakalnym (Med. JAust. 1949,36 349-352)
o Rok 1952 - psychiatrzy francuscy stwierdzili antypsychotyczne działanie chlorpromazyny (Ann Med PsycM 1952,110^67-273)