Nawęglanie - zabieg cieplny polegający na dyfuzyjnym nasyceniu węglem warstwy powierzchniowej obrabianego materiału Nawęglaniu poddaje się stale niskowęglowe (do 0.25% zawartości węgla), by zmodyfikować własności warstwy wierzchniej materiału w dalszych fazach obróbki np. zwiększyć jej twardość, a co za tym idzie odporność na ścieranie, przy równoczesnym pozostawieniu miękkiego, elastycznego rdzenia stali niskowęglowej. Zawartość węgla w strefie nawęglania wzrasta do 1-1.3%. a głębokość nawęglania wynosi najczęściej 0.5 do 2 mm.
W procesie nawęglania można wyodrębnić dwa etapy:
1 absorpcja, tj. pochłanianie węgla w postaci atomowej przez powierzchnię metalu
2 przenikanie węgla w głąb materiału
W warstwie nawęglanej można wyróżnić 3 strefy:
• strefa nadeutektoidalna zawierająca perlit oraz węgliki żelaza, które w czasie nawęglania przechodzą w siatkę cementytu na granicy ziaren
• strefa eutektoidalna zawierająca tylko perlit: grubość tej warstwy zależy od szybkości dyfuzji (im większa szybkość dyfuzji, tym większa grubość tej strefy)
• strefa oodeutektoidalna zawierająca perlit i ferryt
• Nawęglanie w proszkach Przedmiot umieszczany jest w specjalnej skrzynce wypełnionej sproszkowanym węglem drzewnym, najczęściej dębowym, bukowym lub brzozowym. wymieszanym ze środkami przyśpieszającymi nawęglanie takimi jak węglan baru. węglan sodu itp. Nawęglanie proszkowe prowadzi się w temperaturze około 900-950 °C Przedmiot nawęglony często hartuje się powierzchniowo.
• Nawęglanie gazowe Przedmiot umieszcza się w atmosferze gazowej, najczęściej gazu ziemnego lub innego gazu powstałego przy rozkładzie produktów naftowych. Nawęglanie gazowe prowadzi się w temperaturach 850-950 °C przy stałej cyrkulacji gazu w specjalnych piecach muflowych. Nawęglanie gazowe jest bardziej skomplikowane od proszkowego oraz wymaga specjalnych instalacji, lecz jest dokładniejsze i znacznie szybsze
• Nawęglanie w ośrodkach ciekłych Proces przeprowadza się w temperaturze około 850 °C Nawęglaczem jest mieszanka soli z dodatkiem karborundu SiC
• Nawęglanie w złożach fluidalnych Przedmiot zanurza się w złożu fluidalnym (tworzonym przez cząstki tlenku glinu lub piasku unoszone przez gorący gaz nasycający przepływający od
dołu przez złoże).
• Nawęglanie próżniowe Nawęglanie w obniżonym ciśnieniu w atmosferze metanu lub innych gazów. Zaletami tej metody jest dobra adsorpcja i niskie zużycie gazu
• Nawęglanie jonizacyjne: Metoda polega na nagrzewaniu w piecu próżniowym w atmosferze węglowodorowej. Po przyłożeniu napięcia następuje wytworzenie plazmy, a w konsekwencji
wytworzenie jonów węgla, które bombardują powierzchnię metalu
Obecnie po procesie nawęglania stosuje się dalszą obróbkę cieplną (hartowanie do temperatury właściwej dla rdzenia, hartowanie do temperatury właściwej dla powierzchni i niskie odpuszczanie), a jej zaniechanie jest traktowanie jako błąd technologiczny. Procesy podobne do nawęglania to azotowanie oraz procesy łączone, np. węgloazotowanie (cyjanowanie).