skanuj0029

Negocjacje z Austrią i państwami skandynawskimi były ułatwione dzięki ich wysokiemu poziomowi rozwoju i powiązaniom gospodarczym z krajami Wspólnot (silnymi zwłaszcza od 1994 r., gdy na mocy porozumienia między EWG i EFTA powstał Europejski Obszar Gospodarczy). 1 stycznia 1995 r. Austria, Finlandia i Szwecja weszły formalnie w skład już wówczas Unii Europejskiej (patrz następny akapit). Społeczeństwo Norwegii w referendum znów powiedziało „nie”, z kolei negocjacje z Cyprem, Maltą i Turcją stały się sprawą dalszej przyszłości.

Wielki krok w stronę zacieśnienia integracji Wspólnot wykonała Rada Europejska obradująca w grudniu 1991 r. w holenderskim mieście Maastricht. Uzgodniono wówczas tekst traktatu o Unii Europejskiej (UE), jednego z najważniejszych dokumentów w historii integracji europejskiej. Został on podpisany 7 lutego 1992 r., a wszedł w życie po ratyfikacji przez wszystkie państwa członkowskie 1 listopada 1993 r.

Traktat z Maastricht :

a wprowadził pojęcie Unii Europejskiej i obywatelstwa europejskiego;

a określił cele i zasady funkcjonowania Unii; s wyznaczył zakres integracji gospodarki, polityki zagranicznej i obronności Wspólnot;

a zapowiedział wprowadzenie w państwach członkowskich wspólnej waluty.

Już wkrótce dalsze prace nad udoskonalaniem aktów prawnych Unii doprowadziły do nowelizacji traktatu z Maastricht. Dokonano jej w 1997 r. w Amsterdamie (stąd nazwa traktat amsterdamski). Szczególnie wiele postanowień nowego dokumentu dotyczyło ochrony praw człowieka (m.in. przeciwdziałania bezrobociu, poprawy jakości życia). Zapowiedziano także zwiększenie integracji w zakresie polityki zagranicznej, dokonano reformy instytucji Unii Europejskiej oraz ustalono lokalizację ich siedzib. Traktat amsterdamski został podpisany 2 października 1997 r., wszedł w życie 1 maja 1999 r. Ważnym wydarzeniem w latach 90. ubiegłego wieku było wprowadzenie wspólnej europejskiej waluty - euro. Porozumienie o jej tworzeniu podjęto jeszcze w Maastricht, ale realizacja postanowienia była uzależniona od odpowiedniego uregulowania finansów poszczególnych państw. Decyzję o wprowadzeniu euro podjęto ostatecznie w maju 1998 r. Nowa waluta weszła do obiegu od 1 stycznia 1999 r. w 11 państwach Unii. Poza tzw. strefą euro pozostały

15

www.wsip.com.pl